「所以，我今天特地請你們來，好好認一認，免得以後搞錯人呀！」
沈天求聽出伯父話中有話，便不再吭聲。
過了片刻，效轅才輕輕歎口氣，用只有天求聽得見的聲音說：「唉，你說她脾氣變了，我正為她的脾氣發愁呢！」
「怎麼啦，伯伯？」
「她一回來，就要把已蓋到一半的新房子拆掉重來……」
「這是怎麼回事？」
「說是一看就來氣。弄得我都不好意思與辛子安見面，當初是我一再懇求人家……唉！」效轅無可奈何地搖頭長歎。
「噢……」沈天求心想，這倒挺合乎凡姝的性格，她從小就是那麼任性。但他沒有這麼說，卻似乎很關切地問：「伯伯，那你怎麼辦呢？」
「我和你伯母正為這個傷腦筋呢。」
「要不要讓我們勸勸她，」天求試探地問，「也許凡姝會回心轉意？」
「隨她去吧，她可不是個處得好的人。」效轅夾著香煙的手擺了擺，卻轉了一個話題：「對了，前幾天你說想籌錢做生意。我看，你現在有三木洋行的差事，日本人要求嚴格，你正該好好做，不能三心二意，不要像你爹……」效轅的金絲眼鏡片閃閃發光，雖然他說話聲音挺輕，但那語調咄咄逼人。沈天求明白，伯伯照例的長篇訓誡又要開始，他不禁在心中罵道：吝嗇鬼！不肯拿錢出來就直說，還要用大道理來裝門面！
這時，客廳那頭天姿和凡姝正不知說到什麼高興替，哈哈笑了起來。天求趁機站起身說；「我和凡姝聊聊去。」就離開了沈效轅。
天姿和凡姝談著女孩子們感興趣的話題，交換著上海廣東的種種趣聞，倒也談得很投機。
突然，天姿提到了沈家後園新造的那幢樓旁：「凡姝，你真有福氣，將來能擁有一幢辛子安專門為你設計的洋房……」
「怎麼，你知道他？」凡姝不覺驚奇地問。
「你是說辛子安？」天姿不禁笑道，「怎麼會不知道；早些天，我到你家工地來，就認識他了。他還答應幫我找點勤工儉學的活兒做呢。辛子安可是個大名鼎鼎的人物，我們同學裡，崇拜他的人可多了。有人把登著他相片和消息的報紙都剪下來，寶貝似的收藏起來。她們聽說辛子安不但幫你設計，還幫你製造這座樓房，一個個都羨慕得要死。」
在一旁，聽她們談話的天求，這時插進來對凡姝說：「其實，天姿就是辛子安最忠實的崇拜者之一。」
「別睛說，」天姿瞪哥哥一眼，轉過臉來對凡際說：「別聽他的。」
「凡姝，我可沒睛說。你問她，有沒有買過許多雜誌報紙，還把它們剪得七零八落的？」
天姿紅著臉說：「我在大學裡學室內裝修，當然要保存一些有用的資料……」
天求和天姿鬥嘴，絕不是為了出妹妹洋相，他其實是想逗引凡姝開口。可是說來也怪，凡姝倒像越來越深地陷入了沉思。
於是，天求斜睨一眼凡姝，故意更大聲地對天姿說；「你把辛子安吹上了天，可我們凡姝還瞧不上地呢！他設計的樓房有什麼了不起？凡姝不喜歡，還不是照樣要拆掉？」
「哥哥，你胡說什麼呀，」天姿不屑置辯地駁斥道，「哪會有這種事。」
「不信？你問問凡姝麼。」天求篤悠悠地一笑。
天姿拉拉凡姝的衣袖，急切地問：「哥哥說的是真的嗎？」
「嗅——，是呀，我……我不大喜歡……我要辛子安拆掉重建……」凡姝彷彿大夢初醒似的被從自己的思路拉出來，濛濛懂懂地回答道。
「什麼，你……」天姿一下子站起身來，驚愕而幾乎是氣呼呼地瞪著凡姝……
那邊，沈效轅冷眼看著這一切，一絲微笑漸漸爬上他的嘴角。
回家的路上，天求把才纔天姿同凡姝的談話問了個底朝天。
於是，他獲知：在凡姝回上海之前，大伯母娘家的老家人華叔華嬸已先從廣東來了。華叔當門房——怪不得剛才去吃飯，他不認識天求兄妹，一口廣東國語，嘰哩哇啦，簡直叫人聽不懂——他們一來，沈宅的幾個傭人，包括門房和管家就全被辭退了。眼下服侍凡姝的，是新雇來的丫頭小翠。
他還獲知：凡姝在廣東期間，已經念完高中，這次回上海，就是來插班念大學的……
他一面聽著，一面思前想後，突然地問妹妹：
「天姿，今天晚上在伯伯家，你有沒有感到有點兒奇怪……」
「奇怪？奇怪什麼呀？」
「你難道不覺得，凡姝的變化大大了嗎？」
「那有什麼！六年多了，我們的變化不是也很大嗎？從小孩變成大人了。」天姿漫不經心地說，又自我解嘲似地加上一句，「只不過她越變越漂亮，我卻越變越醜罷了。」
「我不是說這個。她看來很健康，根本不像得過重病的樣子。原先總以為她病得很重，連上海都回不了，怎麼突然好好兒地回來了……」
「哥，你盡沒事找事瞎捉摸。」天姿顯然不願再聽天求說下去了。
但天求仍顧自接著說：「你不覺得，凡姝的脾氣也變了很多了你看她今天多隨和、多有修養，連說話的口音都比小時候軟而糯，簡直像個淑女。」
「也不見得！憑她要拆那樓房，就和小時候一樣，實足是個不講理的千金小姐。以後，我都懶得答理她了。」天姿不滿地說。
天求似乎沒注意天姿的話，仍在默默想著什麼。
回家以後，天姿上樓睡覺去了。
天求問妻子秀玉：「小寶呢？」
「早哄他睡著了，」秀玉低聲說，又小心翼翼地問，「給你把洗腳水端來吧？」
天求往客堂間太師椅裡一坐，不耐煩地說：「你不用管了，睡你的去吧。」
不知坐了多久，天求突然站起來。走到桌旁撥起了電話。
電話通了。沈天求對著話筒，故意謙恭地說；「伯伯。您還沒睡哪，我是天求。」
「什麼事，已經這麼晚了……」
「沒什麼事，我和天姿要謝謝伯伯今晚的款待。」
「就為這個呀了，如果沒別的，我……」
「等等，伯父，這個星期天。提和天姿想邀凡姝出來玩玩，也算是為她接風吧。而且，我們很想聽凡姝詳細介紹一下廣東的。情況，我們都很感興趣。她在那兒六年多了，算得上是個老廣東了。行嗎？」電話那頭沉默了一下，然後沈效轅說：「我不知道凡姝是不是會答應，她的脾氣……」
「伯伯，我們堂兄妹六年多沒見，令晚這一見，天姿對凡姝印象特別好，很想和這個唯一的姐姐多親熱親熱……」
「好吧，我告訴凡姝。不過，她剛回來，不知你們看到的她今晚的好脾氣能裝多久呢？哈哈……」
過了好一會兒，天求才怔怔地把話筒掛上，卻仍兀自沉思不已。
「哥，怎麼不開燈？」辛子玄「啪」地擰亮哥哥房裡的電燈，走了進來。
辛子安雙手墊在腦後，仰身躺在床上。子玄倒水，他也沒答理。
子玄看哥哥道：「怎麼，在想心事？」
「別鬧」子安皺著眉，「忙你的去吧，我還有工作。」
「工作，工作！只知工作不休息，是不會生活的傻子！」子玄嘟嚷著，一邊聽話地往門口走去。
走到門口，他又想起什麼，回頭說：「哥，沈家那幢樓造得怎麼樣了？我可急等那位畫中人回來呢。」
誰知辛子安臉一板，低聲喝道：「別提她！」
「哎？我們這位天使怎麼得罪你了？」
「天使？哼，她是個魔鬼。」辛子安從齒縫裡吐出詛咒。
子玄莫名其妙，他返身走近子安，問：「發生什麼事了？」
「前兩天，這位小姐突然從廣東回來了。」
「這好啊，你見到她了？是不是有照片上那麼漂亮？」子玄興奮地坐到床沿邊，情急地問。
「見到這位美人了，而且還吵了一架！」
「為什麼？」子玄不解地問。
「這位大小姐，一到家就發脾氣，要把那幢修了一半的樓房推倒重建」
『啊，這是怎麼回事？」
「說是一見那房子就來氣！」子安臉上的表情先是憤怒，後是自嘲，說完竟苦笑了一下。
辛子玄哪裡想得到哥哥會遇上這樣的事情，他不禁呆了一呆，陡然間爆發出一陣大笑。
「你還笑，你笑什麼？」這卻讓子安氣憤起來。
「哥，我看呀，這兩年你是被人捧壞了。難道說，就不能有人對你的設計不滿？誰要是不滿誰就成了魔鬼！」
不能說弟弟的話全無道理，辛子安心裡想。但沈凡姝明明說不出一點兒理由，而且似乎根本不屑於解釋，當然就更不會考慮到他辛子安在這件事上所花費的心血，所花費的感情了。辛子安理不清頭緒，也懶得向子玄詳說。於是有點兒尷尬、又帶著點兒專橫地在床上側過身子，背對著子玄說：
「和你說不清楚，你懂什麼！」