好在飯鍋一直放在墊著棉套的草案裡，所以還有點兒溫熱。見子安大口扒飯，狼吞虎嚥的樣子，楚楚又是憐惜又是好笑。心想，只顧自己說話，真把他餓壞了。
她夾起一個大蝦，用手把蝦殼剝淨，剛想把蝦肉放到子安碗裡，子安卻調皮地張開了嘴。她只得親手把蝦肉喂到他嘴裡。子安故意歪著頭，津津有味地嚼著，楚楚忍不住笑了。
「這個星期天，我們去丁西平家出席一個宴會，」子安說，「慶賀他兒子週歲生日。」
「他邀請我了嗎？」楚楚和他逗趣，故意問。
「這是一個小型聚會，被邀的都是最要好的朋友。西平一定要我把你也帶去。」
「他知道我？」
「當然，我們倆無話不談，在法國時就那樣。聽說我終於有了女朋友，他真心為我高興。」
「你已經答應他了？」楚楚問，見子安點頭，她又說，「那，要是今晚我不原諒你，你怎麼辦？」
子安嘻嘻一笑：「我知道，你一定會原諒我的。」
「就你臉皮厚！」楚楚用手指刮刮他的臉頰，沉吟了一會又說，「我見過丁西平夫婦，是在前不久一次上海商界大亨的聚餐會上，舅舅帶我去的。真是一對出眾的夫婦，丁夫人．．．．．」
「她叫白慧。」子安插嘴道。
「我知道。她是那麼端莊、婦靜、美貌，而丁西平，是我見到過的男子中最出色的。」
「那麼，我呢？」子安問。他這麼問，也不純粹是逗樂，拿自己與丁西平相比，是要有點兒勇氣的。但他確實想聽聽凡姝的評價。
「你們倆有共同點，」楚楚偏偏頭，認具地說道，「都有揮灑自如的成熟和沉著，還有因為學識豐富而帶來的自信。對陌生人都有些冷漠、高傲……」
「不同點呢？」
「也許他的環境比你好，發展比你順利，我覺得他似乎缺少感情。」
「又來了，你這個是不是」！子安道，「你不太瞭解，他在其他方面可能比較順利，可在愛情上，也有一段驚心動魄的經歷呢！」
「是嗎！」楚楚驚訝地瞪大了眼睛。
「我等不及。我只要你告訴我他們辛福嗎？」楚楚關切地問。
「幸福，非常幸福。這是我見到的最美滿的一對。」
「哦，那我就放心了，」楚楚如釋重負地舒了口氣，「多相配的一對，我希望他們幸福。」
楚楚自然而然地流露出為他人擔憂的善良，雖然帶點兒稚氣，卻又一次深深打動了子安。終於，他趁機說出了憋在心裡很久的一句話：
「楚楚，我盼望著我們能像他們那樣幸福美滿。」
楚楚當然馬上就聽懂了，但她故意眨眨眼：
「我不懂你的意思。」
「小傻瓜，我是在向你求婚！」子安激動地說。
「求婚？就這樣？嘴裡含著一口飯。筷子上還夾著一塊菜……」
子安一看自己的樣子，不禁豁然大笑起來。半晌，才停住笑說：
「也許這方式不太合適，那是因為我沒有經驗，可我是真心實意的。楚楚，我要你，要你的一切。我不能再等了，我的生活中再不能沒有你。」
他說著，又小心翼翼地看著楚楚的臉「你能答應我的求婚嗎？」
楚楚似乎偏偏要刁難他一下，她故意皺皺鼻子，膽怯地說：「我真要嫁給你了，萬一你再發火，打人怎麼辦？」
「呵，楚楚！」子安哭喪著臉，「我哪裡還敢！上次我是這隻手犯的罪，」他放下碗筷，指指右手道，「當時小古怪就撲過來狠咬一口，看看，現在還有疤呢。」
果然，楚楚指開子安右手襯衫袖子，就看到在腕關節連接手背的地方有稍微隆起的一道白色疤痕。
小古怪的懲罰倒也罷了。緊接著我從腳手架上摔下來，還是這條手臂，跌成骨折。這是上帝在懲罰我。我總算明白了，你這個天使，有兩個保護神，一個是這條精靈古怪的小狗，一個就是上帝本人。」子安停了停，又正色道，「我要是再這樣粗暴，讓他們罰我馬上下地獄！」
楚楚心疼地撫摸著子安手上的傷疤，依戀地說：「那我也跟你去地獄，與其在人間常相思，不如到地獄常相依，追隨著你。」
子安整個的心都被楚楚的脈脈柔情融化了。他愈益急切地想聽到楚楚親口答應他的求婚。他雙手捧著楚楚的臉頰．帶著全身心的渴望又一次追問：
「那，你肯嫁給我了？」
在燭光映照下，楚楚顯得更為纖柔。她眼裡凝注著激動的淚，唇邊掛著醉意熏熏的笑，對子安信賴地點了點頭。
子安大喜過望，一把拉楚楚在自己膝頭上坐下，也不管嘴上還有著油漬，就把臉深埋在楚楚胸前，哺哺自語：「呵，楚楚，我的愛人！」
楚楚也陶醉地閉上了眼，她柔柔地撫摸著子安的黑髮，柔柔地說：
「我只要你一個保護神就足夠了，你會保護我一輩子，是不是？」
幾天以後的一個晚上，楚楚穿著一襲潔白的睡袍，在幻廬二樓她的新臥室裡，認真地伏在桌上寫日記。
沈效轅輕輕敲敲門，進來了。他笑瞇瞇地把∼張報紙放在楚楚面前。
報紙下欄醒目地登看「辛女婚事」。
「滿意嗎？」沈效轅問。
「爸爸，你真性急。」
「我都不喜歡鋪張，所以這訂婚儀式倒無所謂，但應該讓大家知道你們已有了婚約。」沈效轅慢條斯理地說。楚楚笑著點點頭。
沈效轅注意到，她左手王筍般的手指上，有一隻紅寶石戒指在放光。他笑問道：
「好漂亮的戒指，是辛子安給你的嗎？」
楚楚嫣然一笑，輕輕「嗯」了一聲。
「你可要保存好，這是你們婚約的信物。」沈效轅說著。走出了房間。
楚楚拿起沈效轅帶來的報紙，若有所思地把那條訂婚啟事看了又看。
突然，她拿起自己的筆，把啟事上「沈凡姝」的名字劃掉，在旁邊寫上了「楚楚」端詳了好一陣，然後輕歎一聲，把報紙擲在桌上。
紅寶石戒指在檯燈下閃閃發光，楚楚用指尖摩拿著那顆紅寶石。然後把桌上的日記本收拾好，慢慢地上了床。
靠在小床的床欄上，她溫柔地吻了吻戒指，默默地在心裡說：「晚安，子安。」這才躺下去，拉過一條薄被蓋在身上，想著明天是星期天，約好中午時子安來接她去參加丁西平家的聚會。不一會她就甜甜地睡著了。
呵，有誰見過沉睡中的天使嗎？又有誰領略過一個天使般的女孩子美麗的夢境嗎？
睡夢中，楚楚真的長上了潔白的羽毛豐滿的翅膀。她在廣闊無垠的天際自由自在地飛行，她在長滿鮮花嫩草的園圃裡漫步，輕雲和流霞圍繞著她，千百種飛鳥鳴禽簇擁著她。而她，則在尋覓；她在呼喚，她的心裡只想著一件事：到辛子安身邊去。
哦，他在哪裡？他是不是在那座巍峨的宮殿裡？他會不會在噴著清泉的涼亭裡唸書，在那長長的遊廊裡散步哦，子安，我的子安……
腳下滾動著一團雪白的毛球，那準是淘氣的小古怪。沒錯，是我的小寶貝。
可它為什麼老是用嘴扯著我的衣邊呢？而且叫得那麼使勁，那麼慌張。
「別叫，別隊小古怪。讓我來抱你。」
小古怪叫得更急促、更緊張了。怎麼啦這是？而且還露出了牙齒。
「哎喲，好疼。該死的小淘氣，怎麼連我都咬起來了！」
楚楚被一陣劇烈的疼痛弄醒了。睜眼一看，只見小古怪爬在她床上，拚命地咬她的衣袖，對著窗外狂吠。
楚楚朝窗外一看，嚇得「哇」地叫起來。
窗外，是一片通紅的火光。
「失火了！」她忙跳下床，兩步奔到窗邊，只見整個新造的花園都在燃燒，幻廬已被包圍在∼片火海之中。
楚楚不禁大叫道：「失火了！快救火！」一邊抱起小古怪就往門外沖。剛一用勁打開房門，一股濃煙猛撲進來，嗆得她眼睜不開，喉嚨也喊不出聲來。
突然，一陣暈眩，她兩眼亂冒金花，昏倒在門邊。
第七章
霧失樓台，靈心慧質無尋處
一場無情的大火，把幻廬和沈國燒成了一片廢墟。
那奇麗精美的兩層樓房，小巧雅致的花園，如今都已蕩然無存。剩下的只有東一塊、西一堆被煙火熏得黝黑的石頭和磚瓦。
這場火災轟動了上海灘。不僅因為沈效轅是上海知名的巨商，而且因為設計督造這座幻廬的是當今最負盛譽的青年建築師辛子安。
幻廬即將竣工時，報上就連續發過不少文章，稱它是辛子安的又一傑作，堪稱滬上建築史的一件瑰寶。幾家小報競相刊登記者們千萬百計拍來的幻廬和沈國照片．更引得許多人極想前去親眼目睹一番廬山真面目。沈效轅的一些朋友在幻廬和沈園修建完畢後，曾動員他開放幾天，來個公開展出，讓人們一飽眼福，但優效轅一口回絕。他說，這是女兒的私產，只有她本人同意才行，他不願代為作主。於是，幻廬更平添了一重神秘感。