是誰走到了我的床前？原來是繼珍，她身後那個苗條的倩影又是誰？
白蕙，是你，你怎麼知道我病了！你從哪裡來？
哦，她把她的手按在我的額頭上了。她的手好涼啊，一定是因為剛剛從外面進來的緣故。今天的氣溫是多少？白蕙，你為什麼不多穿一些衣服，不戴上一副手套！
我挺好，我沒事，只是稍微有點不舒服，你不要擔心。醫生說了，不是什麼大病。
不要這樣憂鬱地看著我，不要這樣皺緊眉頭。對我笑一笑，你不知道，你笑起來，那兩個淺淺的酒渦，多麼可愛，多麼動人！笑吧，我希望你永遠都高高興興地笑著。
呵，真舒服，好像服了一劑靈丹妙藥，我那糾結的、發痛的心現在舒展多了，也不疼了。
謝謝你，白蕙。允許我再叫你一聲：蕙，好嗎？蕙，我心愛的蕙，蕙，蕙……
白蕙在繼珍陪同下離開繼宗的房間。好久好久，她的耳邊還響著繼宗那含混不清的叫聲：蕙，蕙……
他是在叫我嗎？他在昏睡中這麼叫，究竟是夢見了什麼？
看來繼珍的話是真的。她說繼宗一連幾天，只要閉上眼睛就會不時地叫我。看來她並沒有騙我。唉，繼宗，可憐的繼宗，你又何苦呢？
繼珍請白蕙脫了大衣，在自己房間的小沙發上坐下，又叫張媽衝來兩隻熱水袋，一人一個捧著焐手。然後端出自己的糖果盒、餅乾箱—一擺在白蕙面前，熱情地讓她吃。
繼珍決心趁熱打鐵，今天跟白蕙開誠佈公地談一談。
「白小姐，你看我們家，打爸爸去世以後，多冷清。」繼珍平時說話很少繞彎子，今天算是動了點腦筋，從這裡入手。
樓下客堂間裡，「噹」的一聲。那個老式自鳴鐘倒還在堅守著自己的工作。悠悠的鐘聲在寒冷的空氣中慢慢擴散，使蔣宅愈益顯得空曠靜寂。
「是啊」，白蕙點了點頭，看繼珍很難過的樣子，便找話安慰她：「你比我強，不像我孤單單一個人」。
「可是，哥哥的身體實在讓人擔心。我老實告訴你，你不會害怕吧？」急性子的繼珍來了個急轉彎。
「你說吧。」
「醫生背後對我說，哥哥得的叫類風濕心臟病……」
「什麼？」
「類風濕，種類的類。這是一種很厲害、很難治的病。」
白蕙還是第一次聽說這種病。她現在對疾病有一種本能的敏感：媽媽得的是一種奇怪的肺病，不是結核，卻比結核還要命；繼宗又是一種怪病，難道也是致命的嗎？人類什麼時候才能不受病魔的折磨呢！
「醫生說，這種病現在還沒有特效藥，只有靠自己調養，不能勞累，著涼。最重要的是情緒。弄得好，活幾十年沒問題。弄不好……會引起猝死。」繼珍已經眼淚汪汪了，她並沒有誇張，醫生確實是這麼說的。
「這麼厲害！」白蕙不禁輕輕地叫了一聲。
「可是，爸爸死後，哥哥比過去辛苦多了。又沒人幫幫他。」繼珍說著，更傷心起來。
說實話，他們兄妹早年喪母，感情還是很深厚的。自從哥哥得了這個病，繼珍確實難過，也很為哥哥的身體操心，總想最好能有辦法，使哥哥能健康地活下去。因此，當她聽說西平與白蕙不得不分手的情況後，很快就有了一個主意，而且，她覺得這個主意無論對哥哥，還是對白蕙，都是有好處的。此時，她邊說著哥哥的病情，邊瞟白蕙一眼，看她反應如何，以便決定下面怎樣進入正題。
「幸好他有你這麼個妹妹，」白蕙說，「還有張媽。」
這也是繼珍料到的。她說：「張媽老了，而且畢竟是外人，至於我，我……」
「你怎麼啦？」白蕙的手本來在輕輕地揉著包在熱水袋外面的那層布，聽繼珍突然支吾起來，不禁停下來問。
「白小姐，你我是熟人，好朋友，我也就不瞞你了，我還沒對任何人講過，連哥哥都還不知道呢，」繼珍下決心似地道：「我就要結婚了。」
「結婚？跟誰？」白蕙問。
「你也認識的。就是哥哥的朋友，那個開遊樂場的秦一羽。他盯得我好緊呵！」繼珍在羞澀之中流露出更多的興奮。
秦一羽，白蕙想起來了，就是那次在遊樂場見過的身材不高，兩眼滾圓、長著兩撮小鬍子的青年人。他跟繼珍倒很般配，就是不知道他是不是比繼珍略矮幾分。
「那我該祝賀你。真的，真心地祝賀你。」白蕙一隻手拿著熱水袋，一隻手在繼珍手背上拍拍。
「謝謝你，白小姐，」繼珍含羞地笑了，「我們舉行婚禮的時候，你一定要來。我想請你作我的儐相，可以嗎？」
白蕙點頭同意了。
「謝謝，」繼珍說，「可是，我還有一個請求。」
「什麼事？」白蕙隨口問道。
「結婚以後，我就要搬到秦家去了。一羽是他家長子，他爸媽的命根子，絕對不會讓他在外邊住的。所以我想，我想請你，跟我哥哥結婚。由你來主持這個家。我走了，也就放心了。」繼珍一口氣把主題點了出來。
「這……」白蕙哪裡會想到她會突然提出這個請求。
繼珍見白蕙面有難色，趕緊接著說：「我哥哥這個人，你是知道的。他是那麼愛你，愛得深極了，癡極了。真的，我早看出來，還是從他第一次見到你起。但他這個人笨嘴拙舌，老實過分，話到嘴邊也說不好。其實他比西平更早認識你，也更早愛上你。你剛才不是聽到他在睡夢中叫你嗎？他心心唸唸都在你身上啊！」
讓白蕙說什麼好呢？她只能低著頭，聽繼珍滔滔不絕的訴說；「那天晚上，他從你家回來，知道西平為什麼離家出走，他氣得成了什麼樣子，他為你生氣，為你著急啊。可能就是因為受了刺激，又受了點涼，才發起病來的。我哥哥是個好人，你也是個心地地善良的人，而且，你又沒別的親人，也怪孤單的。我保證你們結合在一起，會過得幸福的。我也保證尊重你、聽你的話，我會做一個賢惠的小姑。」
白蕙頭腦裡亂極了。這算什麼，代她哥哥來求婚！
「咕咚」一聲，繼珍因為只顧說話，忘了熱水袋，熱水袋從她膝上滑下去，掉在地上。白蕙剛想彎腰幫她去揀，繼珍已搶在前面。使白蕙大吃一驚的是，繼珍竟順勢跪在了自己面前。繼珍不去揀熱水袋，卻緊緊抓住白蕙的雙手，淚流滿面地說：「求求你，白小姐。救救我哥哥，只有你能救他，只有你能延長他的生命，只有你能給他幸福。除了你，他是任何姑娘都不會娶的，你不肯嫁他，他就只有一個人孤獨地過一輩子了。求求你，發發慈悲，答應了吧。你不答應，我就不起來……」
繼珍雙膝移動，湊近白蕙，搖著她的身子，大顆大顆的淚珠，滴落在白蕙棉旗袍的前襟上。
是什麼打動了白蕙那顆善良的心？是繼宗對自己的一片癡情，是繼珍所表現出來的手足之情，還是繼宗那危及生命的疾病？總之，她不忍斷然拒絕繼珍。
她輕輕歎口氣，對繼珍說：「你起來吧。」
西平真的失蹤了，就像已經從這個地球上消失得乾乾淨淨。據林達海說，西平先去南方某地再轉道去江西。現在究竟到了哪裡，他也不得而知。
白蕙總幻想著有一天西平會突然來到她的面前。就像夏天那一次，她從自己家回到丁宅時，他已經在客廳裡。或者象另一次，她剛要出門，丁宅的大鐵門開了，一輛汽車進來，從車上跳下西平……
他總是不打招呼就來到面前，為了給我一個驚喜。這一次也會這樣的。西平，西平，你快回來吧……白意常常在自己的小屋裡默默呼喚著。
但這樣想後，她會猛地一陣顫慄，我怎麼還像想念戀人那樣想著西平？他是我的哥哥，我不該那樣去想他。
白蕙是多麼不能接受這個事實啊。但她終於明白，西平正是因為接受不了這個事實，才躲開我。
難道我們就一輩子見不著面了，西平，我只要你回來……哪怕你是……我的哥哥，哪怕……你到我夢裡來相會一次……白蕙每當臨睡前就雙手合十，默默祈禱著。
然而西平沒有回來，甚至在白蕙的夢境中都沒出現過。
愛情的神力真比任何藥物都管用。這次繼宗發病雖然比以前哪一次都嚴重，但自從白蕙去看了他，第二天繼珍又把她和白蕙的談話源源本本告訴他後，他很快就復原了，連醫生都感到吃驚。
星期天一大早，繼宗就興沖沖地趕到老城隍廟。紅十字會發起的為救濟貧民、病人的全市性募捐義賣活動就在那裡舉行。他知道今天白蕙也在那裡。
白蕙這段日子可以說是心力交瘁。但她在林達海那裡聽說這個活動，就積極地表示要參加。林達海同意了，他想讓白蕙參加些有益的社會活動，對醫治她心靈的創傷有益。他很瞭解白蕙的經濟狀況，因此一再強調，只要她在義賣那天掌管一個攤位就行，不必捐什麼東西。但白蕙仍決定把她最值錢的東西，也是她唯一的首飾——媽媽給她的那副珠環——捐出去。