聽繼宗這麼一說，西平用手蒙住自己的眼睛，在心裡狂呼：「呵，我的蕙！今後我能補償得了這所有的一切嗎？」
「知道嗎？當時，我真想揍你。」繼宗突然回身，面對西平說。
「為什麼？」
「不知道，也許是覺得你不該把這位好姑娘惹哭，也許是……」繼宗自嘲地一笑，他的嘴角抽動，看上去又像是想哭，「因為我妒忌了。是的，我妒忌極了……」
他忽然仰天大笑起來，笑得剎不住，笑得全身亂顫，笑得流出了眼淚。
西平看著繼宗一反常態的表現，心情複雜而沉重，但他不知如何安慰這位親密的朋友。
繼宗的笑聲象突然開始那樣，突然地停止。帶著滿臉的淚，嚴肅地說；「記住，西平，再也不要讓她哭。否則，我真會揍你的！」
說完，連一聲道別都沒有，他就徑直走出西平的辦公室。
繼珍在公司紀念慶典上表現良好，這固然與繼宗的說服工作有關，但起關鍵作用的，卻是方丹。
文健威脅西平，如果他提出否認丁、蔣兩家的婚約，那麼將取消他的繼承權。西平不在乎，但方丹卻為此緊張不安。她考慮再三，決定再一次去蔣家找繼珍。
不知方丹與繼珍說了些什麼，總之使繼珍開了竅。因此，那天繼宗從學校回來，竟意外地發現，繼珍情緒平靜，不再哭鬧，甚至還主動說，自己想通了，同意和哥哥一起去參加慶典。
「唔，這才是個懂事理的好姑娘，」繼宗欣慰地拍拍妹妹的頭，「放心，將來你一定能找個好丈夫。」
繼珍淺淺一笑，沒答腔，可心裡在說：「咱們走著瞧，既然西平與白蕙絕對成不了，那麼，西平還會回到我身邊。」
繼珍已接受方丹的教誨，目前最主要的是穩住了文健，保牢西平的繼承權。她在慶典活動時的得體表現，果然使外界沒有因為取消訂婚儀式而鬧得沸沸揚揚，相反倒有人說，親耳聽繼宗講過，西平不適合他妹妹，所以那些原本指責西平違背婚約的流言，漸漸平息了。於是文健也就暫時不再提起取消西平繼承權的話頭。
這段日子，白蕙夠忙的了。她告訴孟家好婆，辭去家庭教師後，她可以專心照顧媽媽。她終於說服好婆同意跟著專程來接她的兒子，回寧波老家探親去了。於是照顧媽媽的擔子，全落在白蕙一人身上。
幾個療程下夾，清雲的病仍不見有起色。醫院準備要對清雲目前的身體狀況再作一番檢查。白蕙陪著母親去抽血、化驗、拍片等等。而學院的課程及論文寫作也越來越緊張。
她和西平只能利用一點空閒時間見面，有時是午飯時，有時是晚上她從醫院回來以後。白蕙不要西平去新民裡找她，她知道西平工作忙，既怕西平耽誤休息，也怕別人非議。
西平幾次提出要到醫院去看望清雲，他說：「我們的關係應該告訴你媽媽，再說，把我介紹給你媽媽之後，醫院的事我就可以幫你分擔，你這麼一個人獨力支撐著，非把自己拖垮不可。」
但白蕙總在猶豫，西平這樣的家庭，媽媽會不會不放心，擔擾自己的女兒將來會受委屈。媽媽的身體這麼差，怎麼好再拿自己的事會擾亂她呢。所以她一直想等媽媽身體情況有所好轉後，再把自己和西平的關係告訴媽媽。
但她終於敵不過西平的一再苦纏，答應就在這兩天找個機會和媽媽說，然後領他去醫院見媽媽。
這天中午，白蕙吃過午飯就急急趕往醫院，她怕再遲，媽媽該午睡了。
她輕輕推開209號病房的門，一眼就看到媽媽那張陷在雪白枕頭裡的瘦削的臉，那雙大眼睛正睜得大大地盯著房門，似乎正在期待著白蕙到來。
「媽，你怎麼不睡？又在瞪著眼等我。」白蕙嬌嗔地責怪媽媽說。
「阿蕙，桌上有熱茶，快喝一口吧。瞧你，都出汗了，何必急急地從學校趕來呢？」
白蕙放下手袋端起桌上的茶杯，喝了幾口，然後才笑嘻嘻地在床前的凳子上坐下，「不急急趕來行嗎？我就知道你連午覺也不睡在等著我。」
清雲也微微笑了。
但白蕙馬上收住笑容，故意嚴肅地說：「媽，你又不聽醫生的話。剛才我在樓下見到小葉護士，她說你一定不肯輸葡萄糖液。」
「唉，老輸那玩意兒又不頂用，還挺花錢的。」清雲低聲說。
「那可不行。你要這麼不聽醫生的話，我就不去學院上課，天天在這幾守著你，管著你。」
「好，好，我聽，聽……」清雲哄小孩似地說著。
見媽媽今天的精神不錯，白蕙想，要不要等媽媽午睡過後，就把西平的事告訴她呢？
就這麼一個念頭闖過，還沒真開口說呢，她的心已在「怦怦」亂跳。
護士小葉悄悄把病房門推開一條縫，對白蕙招招手。 白蕙點頭，表示知道了。她對清雲說：「媽，你好好睡一覺。我出去有點事。你一定要睡著啊。」
走出病房，見小葉在等著，白蕙問：「有什麼事嗎？」
「史醫生讓你到他辦公室去。」小葉說。
白蕙走進肺科主任史醫生的辦公室時，這位六十多歲的老大夫正皺著眉端詳兩張掛在壁板上的X光片子。
史醫生等白蕙坐下，便開門見山地問：「白小姐，我想問一下，除你外，吳清雲還有什麼親人嗎？」
白蕙搖搖頭。
「那麼說，關於吳清雲的情況，就只能和你聯繫了？」
「有關媽媽的一切，都由我負責。」
史醫生沉默了一下，然後看著白蕙，「我聽達海說起過你。你是個大學生，一個有頭腦的、聰明的姑娘，我想有些事與你直說，你是能冷靜對待的。」
白蕙的脈搏跳動加快了，她兩手緊握在一起，克制著自己，冷靜地說：「你儘管說吧。」
「你媽媽的情況一直不好。」
「可，媽媽住院後，自己感覺好些了。」白蕙小心地，就像要抓住最後一絲希望似地說。
「那只是表面現象。她進院後，我們用了藥，暫時起些抑製作用，但病情並未減輕，」史醫生歎了一口氣，「我們想盡辦法，還試用一些新藥，都無濟於事。最近的檢查結果表明，情況越來越嚴重。」
白蕙覺得嗓子幹得說不出話，她嚥下一口唾沫，問：「嚴重到什麼程度？」
「你來看，」史醫生指著那兩張掛著的片子，「這是最近的X光片，她左右兩葉肺上已佈滿了黑影。」史醫生猶豫一下，終於決定直說：「手術已無法進行，隨時可能發生心力衰竭。」
白蕙雖然大瞪著眼，但她眼前一片漆黑，什麼也看不見。她心口疼痛，胃在翻騰。但她仍堅持著問出一句：「媽媽她……還有……多少時間？」
史醫生看著這個外表纖弱，內心卻十分堅強的姑娘，他不想用謊話去欺騙她，因此照實說了：「但願能拖過這個月。」
那麼說，最多還有十七天！白蕙猛地從椅子上站起，推開門，衝了出來。
坐在醫院花園裡的長椅上，白蕙不知過了多長時間，直到覺得身子一陣陣發冷，抬頭一看，太陽已漸漸偏西。她這才憬然醒悟，媽媽午睡怕早已醒來，一定在奇怪我到哪兒去了。
「媽媽！媽媽……」白蕙又一次熱淚奪眶而出，她用雙手摀住臉：「和我相依為命的媽媽！」
但她終於決然站起身，走進病房大樓，到一樓盥洗室用冷水沖一下臉，然後到媽媽的病房去了。
白蕙好像又回到兒時那樣，依戀著媽媽。這幾天來，她一步都不捨得離開病房。在白蕙的請求下，醫院破例在清雲的病房裡另擱一張行軍床，讓白蕙陪住。 早上起來，她幫媽媽洗臉、梳頭，然後喂媽媽吃早飯。飯後，守在媽媽床邊，輕聲細語地和媽媽聊天。有些本該護士干的活，比如換輸液瓶、餵藥等等，她也搶著自己動手為媽媽做。晚上，她總要起床幾次，看媽媽睡得好不好。
學院那頭她已請假，連續幾天未去。頭兩天媽媽還催著白蕙去上課，白蕙說，學校沒什麼課，讓在家寫論文，而她的論文巳準備好。這以後，媽媽不再提讓她去學院的事，似乎清雲也知道與女兒廝守的日子已經不多，所以願意女兒常在身邊。
這種情況下，白蕙除了媽媽，什麼都不考慮，也不希望任何人來干擾，她恨不得把這一段時光分割成一寸寸慢慢地度過。
西平已有四天沒見到白蕙，也得不到她的消息。
他打電話到學院去，那裡回答說，白蕙請假了。他又去新民裡找，也見不到人。好不容易從鄰居那裡打聽到，白蕙已有幾夜沒回家住。
是不是她媽媽病情惡化？如果是那樣，她該給我來電話呀！會不會她把我們的事告訴她媽媽後，她媽媽堅決反對，她這個孝順女兒也不敢見我了？不，不會，白蕙絕不會這樣甩了我。那麼……她自己累病了？