他用右手支著額頭，遮住眼睛，似乎怕白蕙看到他的臉。他的手在顫抖著，聲音是瘖啞而痛苦的：「有一個小男孩，生活在一個富有的家庭。媽媽很愛他，爸爸能滿足他的一切要求，他的童年就像生活在天堂裡……」
西平停下不再往下說，似乎下面的話難以啟齒。白蕙一聲不響，並不催他。終於他咬咬牙，又接著說：「十三歲那年，有一天，他偶然闖進花園中的一個處所，好奇地爬上窗戶，竟然發現……他的媽媽，他當偶像那樣崇拜的媽媽，正把一個男人緊緊地抱在懷中……狂熱地吻著他，而那個男人並不是他的父親！這個男孩跑回來以後，就大病一場。後來，病雖然治好，他的心卻從此有了一條裂縫，一條再也無法癒合的裂縫。此後有一段時間，他常偷偷跟蹤他媽媽，竟然又發現了好幾次……再以後，他就對這種『遊戲』失去了興趣。他不再關心媽媽的行為。雖然他媽媽仍然愛他，甚至越來越愛他，但他只覺得媽媽虛偽，甚至有點可怕。他總是躲避她，他恨她。」
「他開始想在爸爸身上尋求溫暖。但爸爸的興趣似乎全在事業上，對他從來只有冷漠。他覺得與父親在感情上也無法溝通，他失望了。他就像是大池塘裡的一條小魚，那麼孤獨、寂寞，無目的地游來游去。
「雖然後來隨著年歲增長，他多少理解了一點他媽媽內心的苦悶，理解了她那沒有愛情的婚姻生活的不幸，對媽媽的恨漸漸消除。但是他心靈上的創傷，他那根深蒂固的孤獨寂寞感卻永遠伴著他，使他患上了一種冷漠孤傲的病症。
「直至有一天，他遇見一位姑娘。第一眼見到她，他就奇怪地覺得僵死多年的心突然甦醒了。以後的接觸使他相信，這是上帝派來挽救他的。因為自從有了她，他心上的那條裂 縫竟開始慢慢地長出了新肉。可是……」
西平突然抬起頭，兩眼灼灼地凝視白蕙，接著說：「如今這姑娘卻說，為了他那所謂溫暖的家要同他分手，難道這慈悲為懷的姑娘，竟不怕他的心再度裂開，重新流血，不怕他從此失去生的慾望，而走向死亡之淵嗎？」
「不要說了……」白蕙看著西平那痛苦得變了形的臉，知道這敘述對於驕傲的他來說是多麼沉重！她走到床前，眼噙熱淚，把西平的頭緊貼在自己胸口，臉貼著他濃密的黑髮，輕聲說：「原諒我，我是個不懂事的傻姑娘，我再不說離開你的傻話了。」
西平抬起頭，看著她的眼晴，竟然有些怯怯地問：「我有這樣的家庭，你會看不起我嗎？」
白蕙使勁地搖頭：「我比以前更愛你，如果還能更愛的話……」接著她故意可憐巴巴地逗他說：「可惜我這幾天想了好久、好不容易才做出的決定，都被你駁倒了。」
西平微笑了：「我但願你不是個思想家，而只是個小傻瓜，我的可愛的好心眼的小傻瓜！」
白蕙被西平那感激的眼光看得好難為情，於是嘟起嘴，撒嬌地說：「別這樣果看我……」接著她側臉貼著西平的耳邊，輕得幾乎讓人聽不清地、含羞帶怯地第一次提出了這樣一個要求：「我要你……吻吻我……」
恆通公司成立二十週年紀念活動如期舉行。但原已安排的西平與繼珍雙雙出場，以及西平被當作恆通繼承人介紹給與會者這兩項內容均取消了。丁文健對此很不愉快且憂心忡忡。
繼宗兄妹因為是曾為恆通作過重大貢獻的蔣萬發的遺屬，也被邀請參加慶典。那天，文健既希望他們與會，以免引起種種猜測，但又怕他們真會應邀出席，他實在吃不準繼珍是否會在慶典上使性子撒潑，搞得他收不了場。
幸而他的一切擔心都是多餘的。繼宗兄妹一起到會，並且表現十分得體。他們向文健夫婦表示祝賀，隨意與西平以及其他與會者談話說笑。當有人偷偷向繼宗試探西平與他妹妹的關係時，繼宗還坦率地表示，西平與他們兄妹是從小熟識的朋友，與繼珍無什麼特殊關係。至於外間流傳他父親臨終前把繼珍托付給西平，他說，這要看怎麼理解。據他認為，這是父親希望西平繼承父業後，不要忘了蔣家的後代。至於婚姻大事，應由當事人自己作主，這是無法勉強的。他又開玩笑地加了一句，如果繼珍另有心上人，無論是父親，還是作為兄長的他，都不能勉強她嫁給西平。
西平看到這一切，心中很感激繼宗，不禁想起在此之前，他與繼宗的一次談話……那是他已向父母公開表示不願和繼珍訂婚之後的一天。在他辦公室裡，關於明春新服裝設計構想的討論剛剛結束。他坐下來，想喘口氣，繼宗突然進門來了。
西平忙從椅子上站起，招呼繼宗坐下。
「為什麼你不去找我？」繼宗開門見山地發問。
西平不知他這話的意思，愕然看著他。
繼宗說：「繼珍回來，說了那天晚上的事，這兩天整日在家哭哭啼啼。你爸爸昨天下午把我找去，把你和他的談話也都告訴了我。」
西平警覺起來，不知繼宗對此將持什麼態度。
「我和你爸爸說，我從不認為丁、蔣兩家有什麼婚約。我並不贊成父親臨終前以那種方式，幾乎可以說是強迫你父親和你應允他的要求，」繼宗低下頭，輕聲地說：「雖然，我很愛我爸爸，我也理解他對繼趁那份至死難忘的關懷……」
西平慢慢踱到窗前，轉身靠著窗台，彷彿想找個有力的依托。他誠摯地說：「繼宗，希望你能理解我。我也曾強迫自己去兌現對你爸爸的承諾，不管怎樣，當時是我自己點頭答應的。可是，實在做不到……」
「我知道。這不是你的錯，」繼宗停頓一下，「而是一場誤會。對於繼珍，我爸爸先是把她嬌寵壞了，使她根本不具備條件，去獲得你這樣的人的愛。後來，又想把她硬塞給你。他哪裡知道，繼珍如果真的嫁個不愛她的丈夫，那才要痛苦一輩子。」
繼宗越說聲音越低，心情也越沉重。看得出來，當著西平的面，批評自己的父親和妹妹，在他，並不是件輕鬆事。
繼宗的真誠態度和客觀精神，使西平深深感動，他走到繼宗坐椅前，兩手緊按在繼宗肩上，激動地說：「繼宗，我真……」
「先別謝我，」繼宗忙攔住他，「這些道理我已和繼珍講了，我還要不厭其煩地再講，但……」他苦笑了，「我實在沒有把握能否讓她弄懂。不過，有一點我可以做到，我會通過各種方式，讓周圍的人們知道，所謂丁、蔣兩家的婚約其實是莫須有的。我作為繼珍的哥哥，如今是她的保護人，可以負責地聲明。」
見西平用那樣感激的眼光看看他，繼宗又說：「西平，說實話，這不僅是為你考慮，我也是為繼珍著想，我希望她最終能找到個愛她的丈夫，希望她幸福。」
西平知道對繼宗說感謝的話是多餘的，他索性什麼也不說，在繼宗對面的椅子上坐下。
「這些話我已都和你爸爸說了。」繼宗說。
「他怎麼講？」
「他先是一言不發，後來突然稱讚起我來，說我頭腦清楚，處事公正，還說真想聘我接任美新廠長。我對你爸爸說，承蒙誇獎，不勝榮幸，可惜我對做生意毫無興趣，選我當廠長，你會把老本都蝕掉的。」
繼宗說完，兩人一起哈哈大笑起來。
笑了一陣，繼宗從口袋裡摸出打火機，點燃一支香煙。
西平有點兒奇怪，繼宗從不抽煙，今天怎麼回事？
繼宗一連猛吸幾口，一支煙眼看只剩半截。
「你爸爸最後問我，知道西平愛上的是怎樣一位姑娘嗎？」繼宗輕聲地說。
西平有點緊張，但他並沒說話，等著聽繼宗往下說。
「我說，我不知道。其實我心裡很清楚……」繼宗停住不說，拿著煙的手微微發抖。
西平低下頭，他甚至不敢去看繼宗的臉。
「西平，」繼宗輕叫他一聲，「是白蕙，對嗎？」
西平吸口氣，似乎嗓子眼被卡住了，他含糊不清地問：「你怎麼知道？」
繼宗令人不易覺察地歎口氣，心裡說：「果然是這樣！」他的心往下一沉，一陣揪心的抽痛，下肢立即產生一種麻木感。近來，每當他心情激動或勞累時，就會出現這種症狀。好在往往只是一剎那，一會兒這症狀就消失了。
似乎怕下肢真會坐僵，繼宗慢慢站起身，走了幾步，然後，手扶椅背，背對西平說：「如果說以前只是有點猜疑的話，那麼，那次去百樂遊藝場，我就全明白了。」
他的聲音越來越低，似乎不是在說給西平聽，而只是訴諸自己的心：「當時在舞廳裡，她看著你跟繼珍一支接一支地跳著舞，而她卻連和你跳一次的機會都沒有，她，那麼矜持、驕傲的她，竟偷偷哭了……」