方丹也不是沒有想過，萬一將來西平因婚姻不美滿而不安於家怎麼辦？他會去尋花間柳嗎？會因此頹廢墮落嗎？從她對西平的瞭解，她覺得不會。再說，那是後話了，萬一真有什麼，再想辦法也來得及。總之，目前只要不讓白蕙得到西平，只要這丫頭不稱心、不快活，只要這丫頭受苦、受煎熬，並且最終波及她那病重垂死的母親，就好。
對這一切，白蕙全然不知。她只看到西平早出晚歸，便為他從自責和頹喪中振作起來而高興。這些日子，兩個人很少見面。白蕙完全諒解西平工作的繁忙。而且自方丹從法國歸來，白蕙直覺中感到她那對眼睛總是在注意著自己與西平的交往，所以極力避免與西平單獨相處和交談。她不想給人家留下什麼話柄。
那天下午，珊珊興沖沖從學校回來。一進門就到處找蕙姐姐。
因為蕙姐姐這個稱呼，方丹呵責過珊珊好幾次，但珊珊就是改不掉。後來還是爺爺出面，說：「孩子叫慣了，就讓她叫吧。這又有啥關係？」方丹才算作罷。
白蕙正在爺爺丁皓的房裡，與爺爺邊讀邊聊蘇東坡的詞。正談得起勁，聽到珊珊大聲叫她。她忙打開門，「珊珊，我在這兒呢。什麼事，那麼高興呀？」
「你看！」珊珊一陣風似地跑進爺爺房間，拿出一個硬封面的紙折子，遞給白蕙。
白蕙打開一看，原來是市裡比賽委員會發給學校的通知，珊珊參加「小天使鋼琴比賽」複賽成績優秀，已被評審團通過，一個半月後舉行決賽，讓她好好準備。
白蕙把通知念給爺爺聽．丁皓高興得哈哈笑了，連說：「好，好，我要給獎賞。」
珊珊忙問：「爺爺，你獎我什麼？」
「哎，小傢伙，我可沒說獎賞你，你的獎品，等決賽優勝我才能給。我是說要給你蕙姐姐發獎。要不是她，你能參加決賽嗎？」爺爺摟著珊珊邊說邊笑。
「那麼，你給蕙姐姐什麼獎品呢？」珊珊心悅誠服地問。
「現在可不能說，以後你總會知道的。」爺爺故意逗珊珊。
珊珊拉著白蕙就要走，「老師讓我還要練一首新曲子。蕙姐姐，快幫我去挑。」
「別急，我們到小書房去，我要查查你的功課，把法文練習做完，然後再練琴。」
白蕙和珊珊與爺爺道別，二人上樓去了。
二樓走廊那頭，平時總是鎖著的一間客房的門，今天大敞著。菊芬和五娘在忙著打掃，方丹的貼身女傭阿紅正捧著被褥走過來。
珊珊拉著白蕙的手，走進那房間，忙不迭地拿出那個通知伸到五娘面前說：「瞧，這是給我的。」
五娘笑了：「我的小祖宗，這是什麼呀？我又不識字。」
「我參加鋼琴比賽贏了兩場，馬上要參加決賽呢！」珊珊得意地說，「爺爺講，要給蕙姐姐發獎。等我決賽勝了，也要給我獎品呢。」
「好，好，你要勝了，我也給獎品。」五娘說，又轉向白蕙：「白小姐，你真有本事，珊珊跟你學，將來準保有出息。」
「看你說的，五娘，我可沒出什麼力。是珊珊自己肯學，又聰明。」白蕙倒不好意思起來。
正把抱著的被褥往床上放的阿紅，不以為然地撇一下嘴，心想：看把你美的，還要拿什麼獎品。天天擺個小姐譜兒，還不是和我們一樣，領人工錢，被人雇來當差的。
「喲，這房間收拾得好漂亮。給誰住的？是要來客人嗎？」珊珊突然發現新大陸似地叫喊起來，在房裡到處東轉西摸。
「啊呀，看看，你的手，別把這雪白的床單弄髒。」五娘趕忙拉住她。
「珊珊小姐，你問這房間弄給誰住，」阿紅插嘴道：「告訴你，可不是什麼客人，是你……未過門的嫂子哩！」說著故意把嘴一噘，讓聲音直衝白蕙而去。
白蕙正在欣賞牆上掛的一幅油畫風景。她覺得畫框有些斜，正想伸手把它扶正，一聽阿紅這話，手在半空中僵住了。
她的這個動作當然沒有逃過阿紅機靈的眼睛。
「嫂子？什麼嫂子？哥哥要和誰結婚啦？」珊珊從未聽說過此事，大感興趣，當然要纏著問。
這正中阿紅下懷。她偷偷瞟一眼白蕙，發現她的臉霎時變得刷白，便一半向著珊珊，一半向著白蕙，說：「我的小姐，你還不知道？就是你繼珍姐姐呀。」
「阿紅，你可別瞎說。」五娘忙阻止道，菊芬也不平地瞪了阿紅兩眼。
「怎麼是我瞎說？我親耳聽老爺對太太說，那天在醫院裡，我們少爺當著蔣廠長的面親口答應這門親事的。要不，憑太太的身份會親自到蔣家去邀繼珍小姐來住嗎？不信你問陳媽去，陳媽本來想讓蔣小姐住三樓的客房，可太太說，蔣小姐將來就是府裡的少奶奶。陳媽這才讓我們來打掃這間客房的嘛！」
她們一開始提到繼珍，白蕙就想離開，可又像被定身法定住了似的挪不動腳步。聽到這裡，她只覺得一陣強烈的眩暈，幾乎要站不住。她趕快扶住牆壁。
「啊喲，白小姐，你怎麼啦？」阿紅故意扯著嗓門，大驚小怪地叫。
「沒什麼，有點頭暈，老毛病了。」白蕙苦笑一下，她轉身顫顫地對珊珊說，「珊珊，我們上樓去吧。」珊珊做功課的時候，白蕙一直坐著發呆。剛才阿紅的話，像在她平靜的心裡投下一塊大石頭，她怎能不想。聽阿紅講得鑿鑿有據，不容人不信。可是，她又固執地對自己說；「不，這是傭人們在瞎傳。西平對我那樣，怎會同意與繼珍的婚事？不，我不相信，我決不相信。」
但是，蔣萬發去世那天早上，西平從醫院回來後的神態，這以後幾天他的早出晚歸不打照面，以及丁公館種種蛛絲馬跡，又不能不令白蕙生疑：難道，這些天來，他是在有意躲避我？
「不可能！」想著想著，她忘乎所以地發出聲來，惹得珊珊抬頭奇怪地看了她一眼。
西平不是負情的人，他對我是一片真心。他絕不會是在玩弄我的感情。她想。
此刻，白蕙心裡只有一個念頭，就是馬上找到西平，當面問他。她要他親口向她證實，根本就沒有這回事。
她終於下了決心，對珊珊說：「珊珊，我有點急事，要出去一下。你做完功課，自己先去練琴，好嗎？」
珊珊雖不知為什麼，但也看出今天蕙姐姐有點兒不對勁。她懂事地點點頭，說：「你去吧，我會認真練的。」
西平辦公室的電話，白蕙從未撥過，但那號碼卻早就牢記在心上。她走進郵局公用電話間，撥了這個號碼。
電話那頭一聲「喂」，白蕙已聽出，正是西平的聲音。她的心劇烈地跳起來，感到捏著話筒的手在微微出汗。
那邊又「喂」了「聲，然後客氣地說：「我是丁西平，請問，您是誰？」
白蕙這才記起，自己撥通電話之後，還沒說過話。她輕輕吁了一口氣說：「我是白蕙。」
「阿蕙，是你？有什麼事嗎？」西平充滿關切又有些不安地在電話那頭問。
怎麼說呢？白蕙猶豫了。聽著話筒裡傳來的那無比親切的聲音，她覺得自己想問的話未免太可笑了。西平聽後一定會忍俊不住哈哈大笑，然後說她是個小傻瓜，就愛杞人憂天，自尋煩惱。但是，萬—……
「阿蕙，說話呀，是不是你媽媽……」
「不不，我想，想問一下……」她還是沒勇氣往下說。
「你想問什麼？說吧。」
「西平，究竟有沒有那回事？他們說，繼珍要到你家來住，還說什麼，你答應了跟她的婚事。」為了怕自己再犯猶豫，往回縮，白蕙一鼓作氣說了出來。
電話那頭一片寂靜。靜得使白蕙感到自己好像跌入一片真空之中。她頭腦嗡嗡響，脊背陣陣發涼，手也開始簌簌發抖，幾乎快要握不住話筒。她心裡說：「西平，你快哈哈笑呀，笑我胡思亂想，笑我沒事找事。你說話呀，你一聲不響，我真害怕……
終於，那頭傳來了西平的聲音，但變得那樣嘶啞、低沉：「阿蕙，你現在在哪裡？我馬上就來。」
「我要你現在就回答我。」
「你……你聽我說……」
「不，」白蕙的聲音也變了，執拗、冷酷而含著淒厲：「我只要你說，這回事，有，還是沒有。我要你對我說實話！」
那邊又沒聲音了。白蕙覺得自己的心跳也幾乎停止。她真怕自己等不及聽見這個回答，就會倒下去。但事實上，她仍執拗地緊緊捏住話筒沒有放手。
西平的聲音又響起來：「是……有……這回事。」
雖然西平方纔的遲疑使她早已預感到會有這樣的答覆。但真的聽西平這樣說，白蕙仍覺得猶如皮鞭猛抽在她的心上。劇烈的疼痛，幾乎使她昏厥過去。
「蕙，你聽我說，我要向你解釋……」西平在話筒那頭情急地叫著。