「我叫白蕙。丁先生說，你們家要聘一個家庭教師……。
「哦，我知道了。少爺說起過這件事，你就是白小姐？」
「是的。」
「我是管家陳媽。少爺今天早上已動身去杭州。他和太太說過白小姐的事，白小姐願來這裡教我們小姐嗎？」
「是的。」
「那好，請稍等一會兒……」
白蕙捏著話筒等著，腦子裡什麼也不想。
一會兒，那個聲音又響了：「白小姐，我們太太說，請你明天下午四點來我們家，她要和你談談。地址是西摩路82號，你能來嗎？」
「明天下午四點，我準時去。」白蕙說完，擱回話筒。這時，她才發現自己手心竟全是汗。
但她離開公用電話時，心情是平靜的、堅定的。想到媽媽，她對明天與丁西平母親的會面充滿希望和自信。她對自己說：「管他什麼丁太太、丁少爺。我需要謀到這個職位！」
回家的路上，白蕙從口袋裡掏出那個領帶夾，仔細地、反覆地觀賞著。原來這是爸爸留下的，是自己有生以來所見到的第一件跟爸爸——這個未見過面的男人——有關的物品。領帶夾在陽光下閃爍著黃澄澄的光。它的形狀猶如一朵長長的花，就像媽媽夾在《聖經》中當作書籤的那種花：修長的花瓣，纖細的絲梗，精巧的花蒂。哦，它就是蝴蝶蘭，媽媽所特別喜愛的那種花。
第三章
綠樹蔭濃夏日長
西摩路82號。
白蕙看著大垾乓喚切醋擰岸 弊值吶譜櫻𦲁啡險餼褪嵌∥髕降募搖Ｋ覧聰熗嗣帕濉?br>
邊門開了，丁宅的看門人阿福客氣地跟白蕙打招呼，問清她的來意，便指給她看通往客廳的便道。
這是一幢很氣派的花園洋房。大鐵門裡面一塊碧綠的草坪，寬大的三層樓房正對著草坪。一條水泥汽車道直達樓前。草坪中央有一個噴水池。
正是初夏時分，午後燦爛的陽光灑落在修剪得十分平整的草地上，使人感到一片生氣盎然。草地周圍種著黃楊，今年新長的葉子泛出一片新綠。遠處有幾株雪松，還有些不知名的大樹，排成了行。樹外邊，便是矮矮的灰色石牆，牆上是澆鑄在水泥中的樹立的玻璃，尖尖的，反射著陽光。夾道是一色的法國梧桐。看得出來，這些樹都有年頭了，而且經過精心的修剪。樹幹不高，在距人頭頂不遠處，枝幹撐開著，像人的巴掌。現在毛茸茸的新葉已經長出，眼看就把這條汽車路變成了林蔭道——可以想像，盛夏時分，走在這裡是曬不著太陽的。
白蕙慢慢地走著，她需要觀察，也需要表現得穩重。
大樓門口，一個矮矮胖胖、五十多歲的女人迎了出來：「是白小姐嗎？你可真準時呀。我叫陳媽，是這兒的管家，昨天你打來的電話就是我接的。」
陳媽把白蕙領進客廳，端來一杯桔汁，然後請她稍等一會兒，自己上樓請太太去。
這客廳給白蕙的第一個印象是「白」。白色的壁布、白色的吊燈、白色的鏤花紗窗簾、白色的桌布罩在客廳那頭的長條大菜桌上，四周小巧精緻的籐皮沙發是白色的，連牆上掛的巨幅油畫，也畫的是白皚皚的冰雪世界。各種不同層次的白色使這纖塵不染的客廳顯得那樣地高朗、雅潔、超塵脫俗。
樓梯上走下來一位女子。白蕙只覺得眼前又是一團白色。她一襲白色緞子旗袍，恰到好處地裹著頎長的身子，優美的線條表明她的身材十分苗條。一雙高跟的白色皮鞋更將她襯托得亭亭玉立。她的一頭黑髮，既濃又密，梳成高高的髮髻堆在後腦勺上，然後用一條白底碎花的紗巾隨意地一綰，在腦後打了一個結，使她愈益顯得高貴、嫵媚和飄逸。
呵，這就是丁西平的媽媽嗎？這樣的年輕，這樣的漂亮，白蕙真有些不敢相信。
丁太太走近了，白蕙站起身來。
白蕙臉上掛著自然的笑，一面凝視著丁太太，發現她眼角已有魚尾紋，皮膚雖白，卻也已失去光澤。那方方的嘴角，丁西平真跟她像極了。不知為什麼，這使白蕙在一個如此陌生的環境中頓時湧起了一股親切感。
太太也含著笑意在打量白蕙：那麼這就是那個西平為之製作紫色頭冠的女孩了？
突然，太太那凝視著白蕙的黑漆似的眸子倏然變得灰暗了。一個遙遠的人影、一段遙遠的情事忽地在她的腦際一閃，她還來不及細辨，更不敢確認，然而不經意間臉上的線條已經變得僵硬了。那動人的微笑已在不知不覺中隱去，她的鼻翼翕動著，嘴半張著，顯然是有話，卻一時說不出來。
白蕙看到太太這樣子，第一個念頭是「她是有病吧？」她下意識地伸出手，想上前攙扶，一邊叫道：「太太，你……」
丁太太好像猛地清醒過來，身子一歪，躲過了白蕙的手，冷冷地問：「白小姐？」
白蕙尷尬地縮回手，答道：「是」。
「我是西平的母親。」
白蕙禮貌地欠身：「你好，丁太太。」
「你請坐，」丁太太在一張籐椅上落了座，指指旁邊的一張說。
白蕙坐下了。她感到丁太太審視的目光，使微微把頭低下。
「你的情況，西平向我介紹過。可是，我想知道，白小姐，你的父母在哪裡做事？」
有了在蔣家任教的經驗，白蕙知道例行的盤問宣告開始。於是簡略地說明，自己的父親當初是個普通的職員，現今早已故世。媽媽體弱多病，長期在家休養，不能外出做事。
丁太太的眼睛閃過一道光，發問道：「你媽媽從未做過事嗎？」
「不，她以前是醫院的護士。」
「能告訴我她的名字嗎？」
「我媽媽叫吳清雲」。
「吳清雲？哦。」
白蕙感覺到，丁太太方才有點緊張的神經顯然地鬆弛下來，不知是什麼緣故。
接下來，丁太太就開始介紹白蕙今後應承擔的工作：每天在她的小女兒珊珊放學後，白蕙要檢查她在學校的作業，然後幫她補習法語和教她彈鋼琴。丁太太說，她自己曾教過珊珊彈琴和法語，但珊珊貪玩不好好學，自己近來身體不好，沒精力管了。
白蕙很想仔細瞭解一下珊珊現在的法語和鋼琴程度，並且想問丁太太，對珊珊的法語和鋼琴學習有什麼要求，例如說，希望在多長時間達到一個怎樣的水平等等。誰知白蕙才問了一句，丁太太想也不想，就回答道：「這一切，都由你看著辦吧。」
丁太太的語調很柔和，臉上重又掛著淡淡的笑，可是白蕙能夠感到她內心的一絲不耐煩。
果然，她馬上又說：「聽西平講，你原在蔣家任教。這兒不像蔣家，離你學校遠，以後你就在這兒吃晚飯。每天六點半，珊珊和她爺爺開晚飯，你就跟他們一起吃。」
說完，也不管白蕙是否同意，丁太太就站了起來：「教學就從明天開始吧。對不起，我有些頭暈。陳媽會送你出門。」
談話總共只有十分鐘就結束了。給白蕙的感覺似乎丁太太是為擺脫她女兒每天的糾纏，而請她來伴著珊珊，而今天又為急於擺脫她，所以匆匆結束了談話。
丁太太正要走出客廳，突然站定，回過頭來對白蕙說：「你的母親，是叫吳清雲嗎？」
見白蕙肯定地點點頭，而後疑惑地看著她，她微微一笑：「對不起，我的記性不好。」
白蕙覺得奇怪：為什麼丁太太對母親的名字感興趣呢？可是容不得她細想，只聽丁太太又說話了：「白小姐，你看，我忘了告訴你，我是聽西平說了你的名字後，就馬上決定聘用你的。因為我喜歡你的姓：白。你不覺得，我很喜歡白色嗎？」
在回學院的路上，白蕙不由自主地琢磨起這位丁太太。
這真是個有個性的人。看上去，她是那麼冷靜，那麼理智，而且簡直有幾分神秘兮兮。那高貴的氣派加上這種神秘，使人覺得她莫測高深，不好接近。可是，從她最後說的那句話，又分明透露出這個人的內心是很浪漫、很富有想像力、而且是很有人情味的。華貴而冷漠的外表，浪漫而溫熱的內心，這兩者是怎樣統一於一人之身呵！
想著想著，白蕙不禁笑話起自己來；難怪同學們都說我腦子一刻不肯停。如果每個我見過的人，都要如此琢磨半天，豈不太累！也許因為她是西平的媽媽，所以自己才對她如此感興趣？然而西平又與我有什麼關係呢。真是！忽然又想到了太太一再問起母親的名字，而且好像還有什麼話沒問出口似的，這又是怎麼回事呢？真是百思不得其解。算了，不去想她吧，好在我要教的只是她那才十歲的女兒。一個十歲的小孩子，總不會複雜得要我傷腦筋吧……
直到這時，白蕙才想起，還不知道這位丁太太的姓名呢。她也沒有自我介紹一下。但她立刻記起，聽蔣繼珍在說到丁家時，曾反覆提到過「方丹阿姨」。那麼，丁太太的名字該是叫方丹？