芳敏秀搖頭歎道：「唉！這是你們年輕人說的話，你沒聽過『空巢湖』這個名詞嗎？」
見紫娟沒反應，她反接著說：「簡單的說就是當孩子翅膀硬了，開始往外飛的時候，為人父母的頓失以孩子為重心的生活，令他們一時間難以適應的時期。」
「哦，原來是這樣，那他母親也是這種狀況嗎？」
「不只。」芳敏秀想了想。、又道：「除了『空巢湖』讓她不顧放手之外，我覺得還有一點，阿娟，你不覺得她捉住了兒子，就等於是掌控公司了嗎？」
「芳姐，……」紫娟不可思議地說：「一個人的心理真有那麼複雜嗎？」
「這很難說，說不定真的就是……」
「不可能。』
「芳姐，你怎麼如此肯定？」
「傻丫頭，你想，、她盼兒子有女朋友盼那麼久了，怎麼可能好不容易出現了你，就馬上排擠你，至少也得觀察一段時間呀！」
紫娟依然不怎麼相信她的推測，「具有這麼複雜嗎？」。
「先不管那女人的心理是否複雜，」芳敏秀語氣關心地問：「你打算怎麼辦？讓這齣戲繼續下去嗎？」
「能拖多久算多久吧！我盡量撐到阿烈我到他理想中的新娘。
「唉！傻女孩，那個愣小子眼睛是長哪去了，怎麼沒瞧到他身旁就有這麼一位美嬌娘呢？」芳敏秀拍拍紫娟的肩，提醒她，「不過他有個厲害的母親，我反而不再鼓勵你弄假成真，畢竟婆媳問題，唉！難解哦！」
婆媳間真會有問題嗎？紫娟抿嘴。沒說出心中的疑問。
「把你的心看緊點兒，不要不小心遺落了。」芳敏秀不放心地叮嚀。
「嗯。」
紫娟原想再問一些芳姐的看法，手邊的手機正響起
「喂……嗯，好，我馬上出去。」
芳敏秀起身將紫娟的萬用手冊遞給她。「那小子簡直不懷好意，幫你申請這隻手機，就是為了讓你隨傳陽到嘛！」
紫娟笑笑說：「他正好在前面巷口等紅綠燈，芳姐，我走了，拜拜。」
芳敏秀不予置評，無奈地笑著送她出門，目送她坐上車。
「阿娟，看來你的心已經被他擒獲了，你卻還不自知。」
芳敏秀的呢哺飄進了夜風裡，輕輕飄向黑夜的另一端．．．．．．
※ ※
翌日
一如往常，東方烈出門沒多久，陳琳又開始交使現成的免費女傭。
「小娟，一隔壁的王太大我我過去教她做蛋糕，今天麻煩你幫我……」陳玉琳開始交代今天的工作。
她現在連客套話都省下，直接吩咐了。紫娟僵著笑容等她說完。
「哎呀！快超過約定的時間，我得走了。」陳玉琳沒等紫娟的回答，隨即走向屋外。
紫娟吞下口中的包子。「唉！這種日子；還有多久才會結束？」她木然地吃著包子，看也沒看一眼旁邊的報紙。
她死氣沉沉的表情，全映人了一隻黑眸眼底，眸子的主人悄悄走近……
「娟，怎麼不看報紙？」
紫娟被突來的問話嚇了一跳，忙喝了口豆漿，衝下卡在喉間的食物…。
「呃……阿烈，你不是去上班了嗎？」
「多久了？這種情形多久了？」東方烈雙手握著她的肩。
「什麼情形？你問什麼……我不知道。」她別開視線不敢看向他。
「娟，我母親要你幫忙處理家務多久了？是一天、兩天，還是一個禮拜，或者……自從你搬進來之後，就開始了？」他詢問的語氣中夾雜著一絲怒氣。
「唉！沒得演了。」紫娟撥開地放在她肩上的手。「你是怎麼發現的？告訴我。」她繼續吃包子。
東方烈拉開她身旁的椅子坐下，「我車子壞了，進來拿另一輛車的鑰匙，正好為到我母親指使你，為什麼不告訴我？」
「你忘了我曾說過的話嗎？」她頓了頓，才說： 「我幫忙會幫到底，這種狀況還是我所能容忍的。」
「為什麼下告訴我？」他再次問。
她抿唇淡笑。「說了又能如何？能提早下戲嗎？更何況只是幾件家務事嘛，我以前也常做呀！」
「但是……」東方烈控制住自己的怒氣後，才說：「娟，你知道嗎？我有請鐘點女工幫忙清理環境，在每個禮拜三、五的下午，你見過嗎？」
她茫然地搖頭。「下午我都在店裡。」
紫娟心裡有種被傷害的感覺，她早已請到，雖說這是伯母要讓她知難而退的作法，但當推測被印證的瞬間，那種受傷的感覺仍然湧現。
「她是故意的。」東方烈揭穿這個事責。
紫娟勉強笑了笑。「或許……她想考驗她未來的媳婦吧！」
「娟，你不用替她解釋，東方家的媳婦哪需要做家事。」
「那她……大概不喜歡我當你們東方家的媳婦吧！」她提出擺在心底的看法。
「她可以直接告訴我呀！」他仍氣憤難體。
「或許她就是怕你這樣，凶巴巴地向她抗議吧！」
「呃……抱歉，我不該把怒氣出在你身上。」他激昂的語氣轉緩，「娟，讓你受累了。」
「沒關係，只可惜，沒能再幫你多爭取點兒時間。」
東方烈幾乎快忘了「找老婆」這件事，他已經適應了目前的家居生活，也習慣紫娟的身影出現在他的生活中。
「娟，你覺得我是個好老公嗎？」
「你？」她不知他為何這樣問，但依然誠實地回答，「若依我的標準來打分數，你大概有七十分吧。」
「只有七十？」
「阿烈先生，給你七十已經多給了耶！」她細數他的缺點說：「你瞧你，又不像現代的新好男人會幫忙做家事，還常常加班晚歸，若非你無嫖、賭的壞習慣，恐怕還構不上及格的邊緣呢！」她站起身拉開彼此間的距離。
「原來我在你心中的評價這麼低。」他暫時壓下心裡突生的提議，改問「既然如此，你怎會幫我幫到這麼累的程度呢？」
「這原因嘛，第一，本人心地善良，樂於助人；第二嘛，誰讓你是個孝子，我最佩服這種人了。」她的雙眸閃過一道陰霾。
從這陣於的閒聊中，他知道她幼時大概的生活，也清楚她很想念她已逝世的雙親。
「讓你這麼一說，我好像只有『孝順』這項值得嘉許，其他的就一無可取了。」他故意歎口氣，「唉！這下我更不敢提出我的想法了。」
「什麼想法？」
「我怕你會否決它。」
他愈不說，她愈想知道。「說說看嘛！我保證不作任何批評。」紫娟試著誘地說出。
「你確定？不做激烈抗爭？」
「嗯，」我保證。
東方烈咧嘴一笑，以溫柔的語氣道：「娟，我想…我們這樣也不是辦法……」
「嘿！你接下來，該不會丟一顆綠石過來吧？」似曾聽過的廣告詞，讓她心生警覺。
他走近她。「不是鑽石，是『交往』」
「交往？」她雙眸充滿好奇，不解她直盯著他。
「嗯……」他頷首說：，「我有被逼婚的問題，而你有趕場相親」的困擾，且你、我兩人目前皆無男女朋友……
東方烈輕握她的肩，「再加上這陣子我們也相處得滿好的。你不擁你和我可以真的交往看看嗎？」
紫娟睜大雙陳，陵地看著他，「阿烈，你不要開玩笑了，這行不適，你還搞不清楚嗎？你母親並不喜歡我，無論真假，她都不喜歡我當你的女友。」
「她並未深入瞭解你，我懷疑她是因反對而反對的，並非是針對你。」
「咦，這話怎麼說？」
「她曾說若我沒有合適的新娘人選，期限到了我只要出席自己的婚禮就行了。所以我懷疑她已幫我找好了新娘人選，給我三個月的期限，只是一種逼婚手段罷了。」這種種的一切，讓他更相信自己的看法。
「不會吧！她看起來不像是武則天呀。」她不大相信一個這麼照顧孩子的母親，會一手導了這麼一齣戲。「
「雖然我跟的條件會考慮到我母親，但並不代表得由她挑一個合她意的女人強塞給我。」他露出一抹苦笑說：「看來我的分數又得往下降了，我並沒有你以為的那麼『孝順」。」
「有孝心並不代表必須盲目順從呀！」
「謝謝你這麼說。」他溫柔地捧著她雙領。「你願意給我機會讓我修正我的缺點，以達到你的滿分嗎？」
他的黑眸像是會吸人神志似的，她差點兒脫口答應他。
「呃……嘿！阿烈，你這樣好像是說結婚誓言似的。」紫娟試著以輕鬆銀洲們之間愈來愈熱的氣氛。
「娟，我是說真的，讓我們以結婚為前提，試著交往好嗎？」他以極為溫柔的語氣又說：「答應我，好 嗎？」
「阿烈……」紫娟被他眸底的那一抹認真震住了。
他緩緩俯首覆住她微張的紅唇，堅決不失溫柔地吻去她的猶疑。
她幾乎要溺在他的柔情中，雙手不由得攀向他的頸項。
火苗在他們倆之間悄悄燃起，一將兩顆心緩緩融合
陳玉琳去而復返，她本欲借口返家拿材料以探查紫娟的狀況，卻沒料到……