「永不說永遠。」我淡淡地提醒。
他很有自信地說：「這個也是例外。」
我笑。「你的例外很多。」
他向我伸出手，深情地道：「楚歌，到我懷裡來。」
我看著他深情的眼眸，知道他是真心的。但我只是笑了笑，對他說：「讓我考慮考慮。」
此刻我有更重要的事要去面對。
我必須找回我自己，而我不確定那要花上多久的時間。
也許，是一輩子。
☆ ☆ ☆
秋天快結束的時候，我把美發店的工作辭掉了。
現在我是一名專職翻譯。
媽媽聽聞我又換了工作，氣得好一陣子不理我。她說：「你這孩子是怎麼搞的？你不是對美發有興趣嗎？怎麼說不做就不做了？簡直任性極了。」
我想我是真的很任性，我很高興知道自己還有任性這個特點。在家工作的生活平靜而安定，而我正需要一段時間來仔細地看看自己。
這一份翻譯的工作能夠做多久我不確定，也許哪一天，我覺得厭煩了，又回去當設計師或者另尋一份新職也說不定。
不知道是不是因為季節更迭的原因，我最近變得十分容易感傷。
這個城市的冬天濕冷不容易看見陽光，早晨偶爾有霧，大多時候天空都灰濛濛的。
我跟別姬約看晚場電影。下午，我出門到香草屋等他的時候，意外地看見據說要出國的媽媽。
我陪她在街上逛了一下子。
我們並肩走著，絲毫沒有母女間該有的親暱。
顯然她是注意到這個問題了。在街上，媽媽突然說：「有時候我會有點後悔，也許當初我應該爭取你的監護權。」
我愣了愣，說：「我已經長大了，不需要別人照顧我。」
媽媽搖頭說：「如果你跟我一起生活，或許我可以比現在更懂你一點，我老是猜不透你腦袋裡在想什麼。」
我輕輕笑道：「每個人都有秘密。」
媽媽停下腳步，看著我說：「楚歌，你老實告訴我，當年我跟你爸爸離婚的時候，你恨我們嗎？」
我跟著停下來，回望著她，許久，我搖搖頭。
「我不恨你們。」回想著當時的心情，我艱澀地說：「你知道嗎，媽，我那個時候很害怕，每次看到你跟爸吵架，我都快嚇死了。我並不像你以為的那麼堅強，我不是不想哭，我只是嚇呆了。」
媽媽訝異地眨了眨眼。「是……是這樣啊，我還以為……」
我抬起頭，如釋重負地笑說：「沒關係，都過去了。」
「楚歌……」媽媽歉疚地看著我。那一瞬間，她時髦的裝扮似乎稍稍褪色了些。我看見藏在她眼中的疲倦和衰老。
忍不住的，我伸出手抱了抱她，動作有些生疏，但沒辦法，我缺乏練習。
我抱著她說：「別覺得歉疚，媽，我不怪你，真的。」
媽媽遲疑地伸出手擁住我的肩頭。「楚歌，對不起，我從來不知道……」
我搖搖頭，手指按著唇說：「噓，別說，媽媽，我們一起忘了它吧！只記得那些甜蜜的，好不好？」
媽媽含著淚，點了點頭。「那……你現在過得好嗎？」
我點頭笑說：「非常好，我想往前走。以前我不曉得前面有什麼在等著我，現在我知道了。媽媽，你也不要回頭，忘記爸爸吧，你對他的感情，不管是愛是恨，都太強烈了，我不希望你受傷。這回出國，好好去玩吧！如果你能帶個帥老公回來，我會當你伴娘的。」
媽媽瞪大眼。「楚歌！」
我又摟了摟她。這次好像順手多了。「好啦，我跟人有約，再不去他會以為我出了什麼事，他很愛大驚小怪的。」
媽媽挑了挑眉。
「他？」接著她懷疑地問：「是男是女？」看來她還是擔心她唯一的女兒選擇當同性戀。
想起別姬，我不由得咧開嘴。「放心吧，他現在是男的了。」
媽媽大大地鬆了口氣。接著她突然在我身後叫喚道：「改天記得介紹給我認識認識啊。」
呵，我當作沒聽見。我走遠了。
別姬前幾天愁眉苦臉地問我決定了沒，我笑笑地答說：「我還要考慮考慮。」
他不知道我早已走向他。
當他伸出臂膀等著我的時候，我就已經走向他了。
我往前走，那是因為我知道等在前方的，是我渴盼已久的幸福。
尾聲
霧一定會散
譚達夫出生於一個飯店集團的家族中。從小他就被視為接班人之一，被家人送到國外培訓，為將來接掌家族企業做準備。在二十五歲以前，他在國外陸陸續續拿下了好幾個碩士、學士學位。
二十五歲的這一年，他在英國牛津念飯店管理。
在譚家一大群年輕的繼承人當中，他是較沒有野心的一個。事實上，他厭倦坐在辦公室裡發號施令。
他想當一個蛋糕師傅--用美味的蛋糕帶給他人幸福的感覺。
為了這件事，他已經和家人鬧翻過一次。在遇見霸王的那時候，正是他心情最低落的一段歲月。
那一天，他上網搜集蛋糕食譜，卻誤闖了一個私人設置的聊天室。在那裡，他遇見了沉默的霸王。
一開始他只是一個普通的guest，沒有固定的ID，但這位神秘、不說話的霸王引起了他的好奇心，他玩心一起，便用了「別姬」身份進入。
他沒有想到他一時的好奇會讓他遇見一個既孤獨又容易受傷的靈魂。
霸王的一句喜歡香草蛋糕，讓他鼓足了勇氣，在拿到飯店管理的碩士學位後，他不顧家人的攔阻，開始在歐洲各地尋找蛋糕師傅，學習每一種蛋糕的製作方法。
別姬愈接近霸王，就愈無法離開。等到他發現到這一點的時候，他已經完完全全地陷入了。他愛上了這個在當時還不知道究竟是男是女的神秘網客。
當下他決定見見這位霸王。他為了她，把他的第一家蛋糕店開在台灣。
一塊香草蛋糕是他們美麗的開始。
現在他正在籌辦香草屋的分店。最近這一陣子，他與楚歌兩個人都在忙。楚歌翻譯工作的截稿日期逼近，前幾天她在偷懶，現在只好熬夜趕譯，他們一星期難得見上幾次面。沒辦法見面的時候，他們只得運用現代科技--送送E-mail。
市塵居一直沒有復站，因為站長仍然認為世上沒有永遠。霸王與別姬只得開始使用電子郵件聯絡。
二○○一年即將步入尾聲，新的一年就要來臨了。
譚達夫站在楚歌公寓的大門旁等候。
現在時間是晚上十一點二十分。
向上望去，可以看到楚歌的窗子裡透出明亮的光線，三十分的時候，燈突然暗了，不一會兒，一道人影急急忙忙地從樓梯上衝下來，正是楚歌。
看見譚達夫，她立刻張開雙臂撲進他的懷抱裡，露出抱歉的笑容。「對不起，我差點忘了時間。」
他把脖子上的圍巾圍到楚歌身上說：「沒關係，現在去還來得及。」
楚歌點點頭。「我們小跑步去。」
市府廣場前已經聚集了大批群眾，他們在開始讀秒前趕到廣場上。
兩個人擠在群眾中，感覺上冬天似乎沒那麼冷了。
最後的三十秒，他緊緊牽著楚歌的手。「要開始倒數讀秒了。」
楚歌淡淡地說：「這是我第一次不是自己一個人守夜。」
譚達夫低下頭，溫暖視線尋到她的。「以後你都得記得加上我--咱們兩個人。」
楚歌沒說話，她正專注體會著把手讓另一個人牽的感覺。
十、九、八、七、六、五、四、三、二--
午夜零時零分零秒，廣場上每個人都緊緊地擁抱在一起，慶祝新一年的到來。
楚歌當然也不例外。她緊緊抱著她的別姬，感受他身上的溫暖。
突然間，她回過頭去低喊了聲--
「怎麼回事？」他問。
再抬起頭時，她露出燦爛的笑容說：「散了，霧都散了！」
--向前走吧，不是每場舞會都會令人心碎--
-全書完-
後記
漫談上網經驗
我的網路年齡並不高，數來大約只有三年多。
回想當初，我年少輕狂，一進網路世界就得罪了不少人。然後，這些人跟我成了朋友。
網路其的是一個很奇妙的世界，在這裡，什麼人都有，什麼情況都可能發生。
一開始，什麼都是新鮮的。這裡頭潛伏了許多危險，我很慶幸我遇到了幾名長輩級的朋友在那時候扶了我一把，我才沒有笨笨地把我所見的網路面貌視為理所當然的真實，雖然我總是想要相信。
我遇過網路色狼，也看別人談網戀談得火熱。
可能在聊天室裡打發無聊時間的時候，跟你閒嗑牙的那個人就是個駭客，正打著算盤要侵入你的電腦。
一個網站的誕生可能是為了將在這裡發生的戀情；也有人因為戀情上的不如意而關閉了這個傷心地。
在網路上，我看見了許多人願意讓別人看見的面貌，不管是虛是實，都實在有趣極了。
但這裡頭畢竟存在著風險，提醒親愛的讀者們，在利用網路時，請注意安全。^_^