小四張口欲言，原要答他一點也不在意跟妖怪共處，但看著爹深邃的青眸，頓時，他住口了。這一雙青眸，代表著爹永遠的罪。
「小四聰明，明白了吧？」萬家佛笑道。
「……嗯，小四明白了。」駝羅山的主子雖然留下爹娘，但，爹的罪未赦，娘在地府的生死簿也沒有添壽過，若出了這座山，只有死路一途。世上的勢力多變，駝羅山的主子若失了勢或者死了毀了，爹娘就沒有靠山了，到那時爹娘還是逃不過地府的追捕。
「求人不如求己。」小四低喃。
「小四，爹現在再給你一個選擇。你要不想考官，就留下來吧，若能陪你一塊老，就算一家一塊走，我們也心滿意足了；如果你想考官，我不阻止，但爹要先說，那是一條你賠盡所有心血也不見得會有所回報的路。」
小四默然不語，等了好久，他才低語：「娘知道嗎？」
萬家佛看向床鋪那個背向他們的身影，柔聲道：
「她跟我心有靈犀，我想她下午就知道了。」
「那、那，以後我可不可以再來見爹跟娘？」
萬家佛輕笑出聲，將小四拉進自己的懷裡，輕輕摟住。
「兒子探爹娘，天經地義。你要不來看咱們，那還真是無情無義。可你別常來……別因為咱們荒廢了你的功課。以後……」遲疑了下，終究狠下心腸：「既然你生日在臘月間，你就是那時候來，過了正月再回去。」
才一個月？一年才相聚一個月？小四緊緊抓著萬家佛的衣襟，哽咽：
「爹，爹！」他無話可說了，只能喊著爹，因為他知道爹用心良苦。
「還有啊，十二歲夠大了，以後你要來駝羅山見爹娘，自己來自己回去，不准靠你大伯任何的幫助。」見小四迷惑抬起臉，萬家佛靜靜地說：「你想當官，想做事，就不要光讀死書，爹要你自己看著世間百姓的痛苦跟快樂，明白你要做的事是什麼，懂不懂？」
小四點頭，揉揉快掉出來的眼淚，露出很大的笑顏，顫聲道：
「我懂我懂。爹不要我在這裡生活，怕我跟妖怪生活太久，不適應人間，以後小四當官，會不瞭解百姓的痛苦。爹，我每年會自己學著來，到那時，我會把我一年所學都告訴爹的。人是不能太貪心的，我來駝羅山前，好怕好怕爹跟娘都已經走了，現在能有這樣的結果……小四已經很滿足很滿足了！真的！」
萬家佛閉眸抱住他。「小四，你爹說過很驕傲有你這小孩的，這一點永遠不變。」
「爹……你跟娘一直不想再有胖娃娃嗎？」
「胖娃娃啊……」萬家佛輕笑：「將來你長大就會懂了。」青青已無壽命，何來命定的子嗣？他也不要其它小孩了。「中午你跟你娘哭成一團時，我請你嚴大伯明天下午再來，明早你想做什麼爹娘都陪著你。」
「我哪兒也不想去，就跟爹娘在一塊就好了，光看著爹跟娘，我就很快樂了。爹……床上明明可以再擠個我的，我跟娘一塊睡好不好？」隨即挨了個小爆栗。
「你都十二了，還敢跟你娘擠？」他沒好氣說。
「……小四跟你睡的感覺……跟小哥哥睡不太一樣，也跟娘不一樣的……」爹就是有爹的味道，小哥哥卻脾氣不太好，有時莫名其妙把他擠下床。
萬家佛瞇眼。
「小四，你再說一次。小夏又爬上你的床？」那個媚鬼實在不得不防。「小四，今年你帶小夏一塊來，我要好好招待他一下！」
小四小嘴微張，看見親爹一臉陰沉的青光。「爹……你不喜歡小哥哥嗎？他對我很照顧呢。」
他對你照顧，是想等你長大把你一口吃掉吧。萬家佛陰笑兩聲：
「爹怎麼會不喜歡他呢？我巴不得好好招待他，『感謝』他對你的照顧。你記得，今年把他一塊帶來，我來試看看能不能把他給消滅，不，爹是說，讓你娘煮一頓好吃的招待他。」
「喔……」實在不太相信爹，忍不住補上一句：「小哥哥對我很好很好的。」
「是嗎？」笑顏明明迷人卻帶著猙獰的味道，萬家佛咬牙切齒：「那爹一定要親自招待他！」讓那只媚鬼死無葬身之地！連他家的兒子都敢碰！
窗外的月亮又圓又大，躺在床上的身軀始終柔軟，不曾發冷僵硬過。聽著身後睡在地鋪上的父子喁喁私語，馬畢青默然不語，緩緩地閉上濕潤的眼眸，唇畔抹上一朵很驕傲很驕傲的笑花。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
送走了依依不捨忍淚不哭的小四，萬家佛等了半刻鐘，等青青情緒微些平復，才牽著她的手，慢吞吞地往家裡走去。
「青青……」
「嗯？」
「今晚吃什麼？」
「佛哥哥想吃什麼？」
「唔……跟昨天一模一樣好不好？」難得豐盛的餐，他很懷念的。
「不好。」
萬家佛立刻停下腳步瞇眼。「青青，妳在怪我讓小四走？」
她搖搖頭，臉頰雖有淚痕，但已經有了笑容。「我明白你的意思，我明白的。我跟小四心思一樣，一年能見上一個月，我很快活了，真的。」
「妳昨晚聽見我跟他說的話了？」
馬畢青失笑一聲，柔聲道：
「佛哥哥，你怕我傷心，始終不敢對我直言。其實昨晚，你在說給小四聽時，也在跟我解釋，不是嗎？這裡是妖怪聚集之地，當年咱們千辛萬苦找到這塊容身之處，以為一家可以廝守，可是現在小四可以留下了，卻不能留。他已經長大了，咱們得為他著想，他要是不夠聰明就好了，我可以一輩子守護著他……」深吸口氣，她改握住他的手，笑：「我很高興了，真的。」
萬家佛看她半晌，輕聲道：「那晚上……」
「佛哥哥，小四上馬車前，你給他兩包錦囊，裡頭寫什麼？」
「唔，這個嘛……妳很想知道？」
「是啊。」
「青青，今年從六月開始就好熱啊……」
「這跟錦囊有什麼關係？」她疑惑。
「現在妳總算可以放下一半的心吧？小四可以過得很好，所以，分一半在我身上嘛。」
「……」
「這樣吧。」他將她拉得近些。「在臘月小四來之前，妳都服侍我一個人，心裡只有妳佛哥哥，今天晚上……咳咳咳，我在床上等妳，我們可以……做一些當年讓小四出生的行為。」
「……佛哥哥，我老覺得成親之後你變了好多。」以前那個好含蓄的佛哥哥好像不見了。
「是嗎？成親之前要守禮，妳不知道我忍得多辛苦，成親之後妳是我的了，夫妻行房有什麼大驚小怪的，真是。妳要明白，我盛暑時容易頭暈眼花，身子虛弱，妳理當好好照顧妳相公的，任我為所欲為，我才會開心……」
「……」馬畢青忍笑：「今天晚上？」
萬家佛見她有了意思，立時青眸發亮，喜道：「就今晚！」完全不合他斯文儒雅的書生形象。
「今天晚上我先伺候佛哥哥沐浴更衣，接著幫你按摩，然後，你要怎麼做都由得你，好不好？」
萬家佛聞言，簡直心花怒放。「青青，妳……是認真的？」他家青青，總帶點害羞，不太容易主動的。
她笑著點點頭。
「那當然好，當然好啊！」他開始在幻想今晚無限的春色了。
「可佛哥哥要先告訴我，那兩包錦囊裡寫著什麼？」
「這簡單，第一包嘛，我叫小四將來若遇見極大的困難時才准打開，裡頭我只在竹片上刻了個字：退。無論如何，不管他遇上什麼困難，能不能解決，我都要他先保住自己。」
馬畢青輕輕應了聲，點頭：「嗯，一定得先保住自己的。第二包呢？」必是更重要的提醒。
「這個……咳咳，這是男人間的事，妳不必管。青青，不是我要說，小孩年幼時是賴娘，他愈大就愈靠爹，這是咱們父子間的事，妳不要過問。」
「……原來你們也有秘密了啊。」她瞇眼，隨即走進木屋裡，見他要跟進，她一腳有力地踢了屋門，門板立刻關上。
萬家佛差點就撞上門板了。
「等等，青青，今天晚上還是算數的啊！我要求平等待遇的，喂，青青……至少一半，好不好？我要求妳履行後半部的承諾就好了，青青？青青——」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
馬車上。
「小四，難不難過？」嚴仲秋問道。
小四眼紅紅，用力搖頭，盯著第二包錦囊，想起爹曾說第一包是遇見困難時再打開的，第二包則是離開駝羅山就可以打開的。
他小心翼翼拆開，拿出裡頭的竹片，念著上頭的字：
「臘月來，記得帶調味料……」小四瞠目，一片換過一片，全是怕他不清楚有哪些醬料，特地寫上的。帶醬料做什麼？「咦，爹不是說，不喝酒的嗎？還要瞞著娘帶酒？咦，上好茶葉？上等布料……」終於噗哧一聲笑了出來，連眼淚都不小心滾落腮面。