想起和元朗一同把酒痛飲的日子。只怕，那些都要成為回憶了。
說老實話，他認為元朗的確是繼承王位的最佳人選，但是，他也為元朗擔心。元朗熱愛自由、不受拘束的個性，勢必會為他繼位後的日子帶來許多痛苦。
但身為好友的他卻也無能為力。
一直以來，各朝皇帝都是身後才由皇子繼承大統。然而元朗的父王，也就是景仁帝，竟然千方百計地讓元朗繼承帝位之後，拋下一切雲遊四海去。可見景仁帝早已準備多時，就等元朗繼位的這一天。
看來，元朗的性子其來有自。
不過有件事，直到方纔，他才開始懷疑。
他懷疑，元朗之所以肯繼承王位，根本就是為了宋甜兒。
如果景仁皇帝現在仍然在位的話，宋甜兒絕對不可能有辭官還鄉的一天；而且元朗在繼位後的第一件事就是頒下這道聖旨——他不由得這樣推想。
「聖旨到——」
他還沒想清楚，一聲「聖旨到」卻打斷了他的思緒。
「威遠侯獨孤焰接旨。」
元朗也下了道聖旨給他？！聽見內庭太監的聲音，他心上開始覺得不對。如果元朗要下旨，大可以在金鑾殿上指示，為什麼要命他傳聖旨給宋甜而之後，又派人到他的府邸宣讀聖旨？！他越想越不對，狐疑地接下聖旨。
「奉天承運，皇帝詔日：
威遠侯獨孤焰本為朕之表親，率領李家軍屢建奇功，足智多謀、宅心仁厚，文德與武功均遠勝過朕。如此人選不為帝位，實非萬民之福。朕為蒼生黎民百姓之計，決意將王位禪讓於威遠侯獨孤焰，自此傚法父王雲遊四海。望威遠候以天下萬民為己任，接掌帝位。
——欽此」
「該死的！」獨孤焰倏地起身，抓過聖旨就要撕個粉碎。
他被陷害了！
「吾皇萬歲！萬萬歲！」所有的人在聽見聖旨後，紛紛跪地稱臣。
「夠了！你們全都給我住口！」
李元朗——你這該死的傢伙！獨孤焰咬牙，原來他早就打好了如意算盤！
先是登基讓甜兒回鄉，再是將王位推給他，自己跑去與宋甜兒過著神仙般的生活……這樣的事，也只有他做得出來！
他拿起聖旨再細讀一遍，卻發現右下方還有一行小字，上面寫著——
大唐天子腳下，沒有不可能的事。焰，你就成全我與甜兒，多擔待了吧。
獨孤焰捏緊了聖旨。好一個沒有不可能的事！這李家父子，簡直荒唐得過了頭！連王位都不要了；而和元朗數十年的交情，竟然連親自跟他說一聲都不肯，分明是算準了他不可能像李家人一樣丟下這一切不管……
該死的！
這下，他連退路都沒有，只得硬著頭皮撐住了。
☆☆☆
「請問，這兒是小家村嗎？」一路來到這個小村莊，元朗逢人就問。
「是啊，你是」一個年紀稍長的婦人問。
「在下姓李，是來小家村找人的，不知道宋將軍回鄉了沒？」
「宋將軍？你在說誰啊？咱們村裡是有姓宋的，可沒聽說過有什麼將軍的。」
元朗挑起一道濃眉。難不成甜兒不住在這裡？不可能，參加武舉的身份怎麼可能謊報？更奇怪的是，宋將軍的名聲早已傳遍天下，這位婦人怎麼可能不知道甜兒？「沒有？那麼這裡有沒有一位叫宋甜兒的姑娘？」
「哦，你找甜兒啊。早說嘛。」婦人上下打量著他。「哪，她就在那池子邊釣魚呢！」她指向前方不遠的一個池塘。
他朝她指的方向看去，的確有一個小小的人影。
縱然心中滿是懷疑，他仍以最快的速度向池塘邊趕去。
「甜兒！」
是她！真的是她！
看見她坐在池邊的身影，他整個人飛奔上前。「甜兒！」
甜兒猛地回頭，不敢相信自己眼前看到、聽到的一切。
他怎麼會在這兒？！他——他來這兒做什麼？！
慌亂間，她站起來就要跑。沒想到丟下的釣竿勾住了她的裙擺，一個重心不穩，她整個人竟筆直地落入池塘裡。
「啊！」
「甜兒！」元朗不顧一切地縱身上前，卻也來不及搶救，幾乎是在同一時間，兩個人同時跌進了水裡。
「甜兒！你怎麼樣？有沒有事？」他一伸手捉住了在水裡掙扎的她，緊緊將她擁在懷裡。「別怕，我捉住你了。」
「放開我！」甜兒拚命地掙扎。「我不要再看到你！」
他為什麼會來這裡？為什麼在那樣對待她之後又來找她？他已經傷透了她的心，現在還想再怎麼樣傷害她？她不要，更不想再見到他！
「甜兒，你在胡說些什麼？」
「胡說胡鬧的是你！你走！回去當你的大唐皇帝！回去找你的後宮嬪妃！我已經走得夠遠了，你為什麼還要來招惹我？」她忍不住淚盈於睫。
「宋甜兒，我現在已經不是皇帝了！」他氣急敗壞地捉住她的手腕，難道她到現在還不知道？！
她一愣。「你胡說！別以為我沒有參加你的繼位大典就想騙我，我身上還有你親筆寫的聖旨，如果不是皇帝，哪來的聖旨？！」
「該死的！這小家村是什麼地方？那麼天大的消息都傳不進來嗎？！」元朗幾乎要氣瘋了。
先是有人不認得宋將軍。再是她根本不知道接下來發生的所有事！他還以為，她在知道這一切之後，會滿心歡喜地等著他的出現。想不到，她竟然什麼都不知道？！
這表示，她根本不知道他的用心良苦，更不知道他所做的一切都是為了她。而她，還因為這一切而誤會他？！
難怪她會有這樣的反應。
「你……你在說什麼？」她停下了掙扎。
看他的樣子，似乎說的不是假話。但他說他已經不是皇帝，這又是什麼意思？他不是皇帝了？他還來找她？那是不是表示，他還是愛她的？
哦！她整個腦子都亂了。
老天！他深吸口氣。「總之，現在的大唐皇帝叫獨孤焰，而我，只是個藉藉無名的李元朗。為尋找我最愛的甜兒而來的李元朗。」
「獨孤副將？！」甜兒驚呼出聲。
這究竟是怎麼回事？！
「沒錯。」他忍不住再次深吸了口氣。「剩下的，我再慢慢告訴你。眼前，我們還是應該先離開這個池塘才對吧，我感覺到有一隻魚已經鑽進我的衣裳裡了。」
不待她的回答，他逕自將她攔腰抱起，一步步走上岸邊。
無論如何，他是抱得美人歸了。
「你快告訴我這是怎麼回事啊？為什麼獨孤副將他……唔……」
「閉上你的嘴。」他吻住她。他受不了她竟然將焰的事看得比他還重要，竟然跳過他最愛她的宣言，而只是想問獨孤焰的事——該死的！如果她再不將注意力轉回他身上，他就以行動來喚回她的注意。
「我……唔……」她的話再次被堵住。
「你……啊……」
在她察覺之前，他早已經將她帶到隱密的林地裡，與她緊緊交纏。
一如往常的，她仍然無法抗拒他的魅力。
無論如何，有什麼該說、該解釋的，都得等到……之後了。
春光爛漫。
大唐天子腳下，真是什麼事都有啊！
尾聲
很久很久以前，聽說有個叫小家村的地方，村裡出了個能只手舉起一頭牛的女力士。
「娘，這個女力士真的這麼厲害啊？有比娘還厲害嗎？」一個小女娃兒懷疑地問。
「當然啊。她可是全天下最厲害的女力士了。」
「爹，真的有比娘還厲害的人嗎？」一個大些的小男孩搶著問。「我前天看到娘一手就拔起一棵樹，其他的人都只能用砍的耶。」
聽見這話，做母親的忍不住瑟縮了一下。
「甜兒，你又做了什麼？我不是告訴你別再做那些事。難道你忘了自己肚子裡還懷著我們的孩子！」元朗低吼。
她到底什麼時候才會學會聽他的話！
「我……那個……我看他們砍得很辛苦嘛，所以就想……幫點小忙嘛……」她暗暗吐了吐舌頭。
「幫點小忙？！」他怒吼。「你稱拔一棵樹叫『幫點小忙』？！」他簡直要被她氣瘋了。
她摀住了女兒的雙耳。「喂，你太大聲了啦。」邊說還邊瞥向兒子道：「叫你別說你還說——看，惹爹生氣了吧，一點都不守信用。」
「娘，我……」小男孩一臉無辜。
「宋甜兒，你過來。」他強壓下怒氣。
她放下女兒，乖乖地走過去。在他還沒來得及罵她之前，她就已經整個人靠過去，偎在他的懷裡。「朗，不要罵人家嘛。我知道錯了嘛。」她在他懷裡磨蹭著，磨得他軟了耳根，心猿意馬。
「好了，這次就原諒你。記住，不許再有下次。」他捧起她的小臉。
她眨眨眼，朝著他笑。
見她這副模樣，他哪裡還氣得起來，對著她的櫻唇印下一吻。「乖，焰就要來了。咱們得快回去準備好酒菜。要是遲了，他肯定又要大發牢騷了。」
說完，他環住妻子的腰，妻子拉著女兒的手，一同往他們的小屋前進。