實在，薛母也覺得有點累，沒什麼元氣。她欠欠身，歉然道：
「不好意思，那我就不奉陪了。素雲，替娘好生招待光藏師父，可別怠慢了。」
「我會的，娘。」
薛素雲扶著她娘進房裡休息。不一會出來，沏了壺熱茶，倒了一杯給光藏。
「多謝。」光藏接過茶，緩緩喝了一口。
他對著窗，窗子正開，院子飛落幾隻雀鳥，在樹間嘰嘰吱叫。他目光逡巡，若有似無地，浮出淡淡失望。
沒有。不見那個熟悉的身影。
是錯過了嗎？還是……
他望望薛素雲，問不出口。
這些年給薛母送藥籤，是他能遇見到二喬的主要緣由。每當他來，她多半會在這裡，但今天……
「這些天，二喬家裡忙，沒能過來。」薛素雲閒話家常地，半解釋。進私塾館的女童日漸增多，她有時忙不過來，二喬便會過來幫忙教導女童。
原來……
光藏壓下失望的心情，收回目光，撞上薛素雲的眸眼。薛素雲微噙著笑，正望著他。
他心慌起來，驀然紅起臉，不由得幾分狼狽。
「光藏，」薛素雲一副若無其事。「你跟二喬認識也有一段不短的日子，你覺得二喬如何？」
「二喬姑娘聰慧大方，而且明曉事理，無可挑剔之處。」光藏避重就輕。
「我不是問這個。你喜歡她嗎？」
啊！光藏一陣困窘，吶吶地吞吐道：
「妳……怎麼會突然這麼問？素雲小姐。這……我……」
「我沒別的意思，也沒有惡意。」薛素雲道：「只是，我聽說她家裡打算找人為她說親，像二喬這般聰穎，登門的人一定不乏其數。」
說親？
如雷轟頂，轟隆的，震得光藏什麼都聽不清。
「妳是說……」問不出口，心沉甸甸。
「二喬已經及笄了，也該當成親嫁人。」
是的了。她也都十五了……
「說的是。女大本應當婚，生兒育女，遵循婦道。」光藏微微一笑，看似他一貫的沉靜，卻藏了些許勉強。
「你真的這麼認為嗎？光藏。」薛素雲像有些失望，微微搖頭。「我有個疑問，光藏，若是二喬不能嫁得她中意的人，你還認為她應該成這個親嗎？」
光藏避開薛素雲的目光，回道：
「二喬姑娘的父母一定不會委屈她，會為她找個好人家的。再說，感情之事，是可慢慢培養的。」
薛素雲卻笑起來，笑得苦澀，竟然搖頭，似有什麼感觸。
「感情這事，即使有約定盟誓，也是不作數的。」她猛然抬頭，逼視光藏。「我問你，設若你和二喬成了親，二喬卻──卻同我一般，無法受孕生子，綿延子嗣，你會怎麼辦？父母之命難違，傳宗接代之責又大，你已經別無選擇了，你會會休棄她嗎？」
「素雲小姐，我是出家人，出家人是不能成親的。」光藏迴避著，答得為難。
「我明白。但我是說『假如』。」
光藏不語，沉默了許久。
設若是他，他該怎麼辦呢？但他是不能成親的，不會有這難題。然而，若是他們──他……與她許了盟誓約定，那他──
「設若是我，」他終於緩緩抬起頭。「不管是什麼原因，我都絕不會離棄她的。」
設若真有那一段姻緣，那他──與她，只盼天涯與共；死生契闊，與子成說。
但可能嗎？
曾幾何時，他心中竟起這般的妄念？
我佛啊……一切是不可說。
☆ ☆ ☆
妾發初覆額，折花門前劇。
郎騎竹馬來，遶床弄青梅。
同居長干裡，兩小無嫌猜。
這是青蓮居士李太白的詩句。前兩、三年，二喬與其它女童，尚念得滋滋有味；然而，現在她也和大喬一樣，解開了女兒的雙髻，綰起一頭烏亮的秀髮。
右階上覆滿了青苔，路滑，稍一不留神便容易滑絆著腳。她稍稍撩起裙襬，踩得小心翼翼。
離開本寧寺之前，她刻意繞往廂院，逗留了一會。但她還是沒能見到光藏；她甚至不知道他是否在寺裡。
這般，又一次錯過……
唉！
她輕聲一歎，緩緩拾級而下。石階下，一個灰青色的身影卻正緩緩拾級而上。她目光低俯，他抬頭仰視，目光不意相遇──
「光──」她怔住。哎！巧合嗎？
他亦怔愣住，沒意料到。
「光藏！」她脫口喊出來。身子剛動，腳下驀地一滑，往階下摔去。
「當心！」光藏不及思索，一個箭步飛奔上前接抱住她。
等兩人站穩時，二喬臉上一團紅暈，光藏更是尷尬得不敢直視二喬。
「方纔多謝了。」走下石階，二喬才輕聲道謝。
「哪裡。」光藏答個禮。
便不再言語。兩人間的氣氛變得生疏沉默。
隔片刻，二喬抬頭偷覷他一眼，隨即又垂低頭。光藏的神態如常的雍和沉靜，絲毫沒有異常之處。那麼，是她嘍。心頭不安的怦跳，沒緣由的羞赧及欣喜，都只是她自己意識得太過。
她看他，是沒她那種怦跳及不安的，不禁有些失意，再想及她爹娘要找人為她說親的事，臉上頓時失了光采。她勉強振作，抬起了頭──
「你怎麼會在這裡？」光藏亦轉頭，兩人同聲出口。
這巧合，讓她不禁噗哧笑出來。眼波輕微流轉，流洩出他熟悉的那股童稚不拘的女兒態。
他心下這才暗暗鬆口氣。乍相遇，她散發出的那種女子的嫵媚韻致，教他不禁一呆，不敢凝視。近兩年，每回遇見，他每見她多添一分嫵媚清麗，不再是那個疑問處處的小女童。他內心開始變得不寧，既期盼又害怕，既不安且忐忑。
「我陪我爹娘他們到寺裡上香。」二喬笑道。
光藏點個頭，亦笑道：「我送藥籤給薛老太太，正要回寺呢。」
「幸好在這裡遇上了你。我還道這回又錯過了呢。」
是啊，幸好。光藏微微一笑，沒有答話。
不知不覺走到了隴丘，丘上幾名小兒在放紙鳶。二喬顯得沉默，光藏見她眉間微蹙，覺得奇怪。先前她還有說有笑，怎麼一下子的工夫就掩上一層陰霾。
「妳有心事？」他探問道。
二喬「嗯」一聲，咬咬唇，欲言又止，有些煩躁。還是老實說道：
「我爹娘說要找人替我說親。」
「這樣啊。」有些慶幸他已經先從薛素雲那兒得知，這會才不致於太錯愕。「這是喜事，妳應當高興。」
「高興？」她睜大眼睛，瞪著他。
明知不該，他心中竟有一絲期盼，盼她能像小女兒時那般，說他說的全是混帳話──
「算了，不說這個了。」但她沒有，只是別開臉，轉開話題，道：「瞧！小童們放紙鳶，好像挺好玩的。」
小兒們放紙鳶放不高，正覺得沒啥趣味，有兩個竟丟下紙鳶跑了。二喬走過去，撿起紙鳶，遞給光藏；撿起另外一隻，笑道：
「我們也來放紙鳶吧，看誰的飛得高！」
「這不太好吧……」他一個出家人，怎麼好意思。
「不礙事的。」她欣然笑起來，笑得嫣然。
看她心情那麼好，光藏不想破壞她的興致。紙鳶乘著風勢飛揚起來，越飛越高，變成一個小小的點。
「哇！」她一下子笑開，相當孩子氣。
光藏不禁跟著笑起來。兩個人的身影夾在幾名小兒之中，其實並不顯得突兀，只是有些突出。不過，儘管突出，那氣氛卻相當和諧。
「那是哪家的姑娘？」丘下，遠遠的驛道上一輛馬車正巧經過，馬車內一名年輕男子探頭詢問。遠遠望去，隴丘上的二喬身影因著光，像灑了一層金粉，面貌雖然模糊看不清，但感覺十分動人悅目。
馬車內另名男子，望也不望一眼，不感興趣道：「這種窮鄉僻野，住的全是些粗鄙的人家，不就那些莊稼漢的婆娘女兒，能有什麼閨秀千金。」
「可是──」
「快快把窗子關了，從誡。沒什麼好看的。」
年輕男子遲疑一下，關上窗子，馬車一下子去遠。
對那一切，二喬渾然不覺。天色漸漸在昏，小兒們一哄而散，隴丘上只剩下二喬和光藏。
那紙鳶飛得極高，幾度要竄開。二喬索性放了手，任憑它隨風飛走、去遠。
「真好！」看那飛遠的紙鳶，她竟不禁起幾分羨慕。
天地是那麼大，那麼大……她還在想，感覺到目光，是光藏。轉過頭，對他笑了一下，道：
「你也把紙鳶放了吧，光藏。」
光藏跟著放手。仰頭望著飛高飄遠的紙鳶，悠悠說道：「這些日子，我一直在考慮一件事，不知該不該……」
「什麼事？」二喬問道。
他收回目光，覺得沒有什麼不可以同她說的，便老實道：「我入本寧寺已經八年，我想，該是時候了。我想傚法前輩高僧玄奘大師，赴天竺取經。」
「天竺？」那麼遙迢！二喬不禁輕呼一聲，發著抖顫聲道：「不行！我不許你去！」而且，他這一去，她怕是再也見不到他！
「二喬姑娘！」光藏低呼，且驚且訝。