不，不記得了，而且，她全然沒印象。她抬眼望了望他，又低下頭。
「可是，你一點都不瞭解我……」他其實根本不瞭解她是怎樣的人，怎麼那麼輕易就下注了這門親？
「這不妨。」崔從誡再次扳起她的臉，語氣十分篤定：「我們有一輩子的時間可以瞭解，天長且地久。」
聽他這麼說，她真不知該如何了，清亮的大眼眨了眨，想迴避他的眼波，臉兒被他捧著，又無從迴避。
「妳也許不知道，娘子，我的二喬──來，」他端起桌上的酒，遞了一杯給她，與她交杯，鄭重起誓道：「可我對妳是一眼情鐘。天地為證，我崔從誡在此發誓，從今而後，我一定會愛妳、憐妳；對妳的情，海枯石爛永不渝，不論如何都不會背棄誓言，而疼惜妳一生──」仰頭一口喝盡杯裡的酒。
誓言啊……二喬噫動一聲。空望杯影怔忡。
到底是她修得不夠，在佛前求了三世，我佛終是沒能聽到她的祈求，而無緣與光藏相聚相守……
「其實，」仗著酒意，崔從誡又娓娓說道：「那日巧遇，並不是我第一次見到妳……早在三年前，我路過富平時，便曾遠遠從驛道上遙見在那隴丘上放紙鳶的妳。雖然只是驚鴻一瞥，我卻一直擱在心裡。這一回經過那村子，我其實是刻意去尋妳的……」說他少年時情懷，竟有一絲靦腆。
二喬楞住，從怔忡中緩緩抬起頭。他的眼對著她的眼，正等著她的尋覓。
他說的該是她與光藏在隴丘上放紙鳶的那一遭吧……心中驀地一酸且歎。但，這也是有情的人了。一段模糊的往事，他竟惦記了那麼久……
這便是上天的注定嗎？這個人……這個人……
她望著崔從誡，久久不能言語。她只能認命吧？認命地把對光藏的情埋葬在心底最深處，然後鎖了起來。
才不辜負他的一片心意。
「娘子……」崔從誡低低又呼喚。
「相公……」她喝下交杯酒，對光藏暗暗道別。
只能這樣了……
☆ ☆ ☆
一想到娶張家這門親，崔母就有一股說不出的不快，哽噎在胸臆間，悶得人氣惱。依她的意思，哪家閨秀千金不好娶，偏偏兒子都不中意，挑來撿去，竟撿中一個莊稼女！
娶個士族的女兒，也不過上百萬錢，而他們居然花了五十萬錢聘財娶一個莊稼的女兒，怎麼想都不划算！偏偏，唉，總之，偏偏兒子就是那麼執拗，她磨不過他，只好答應他娶這門親。
「娘，我都已經娶親了，生米早煮成熟飯；再說，二喬又那麼溫順可人，您就別再氣了！來，我給您捶捶背。」崔從誡陪著笑，溫言軟語討好他娘親。
崔母白他一眼，氣平了些，仍佯裝不滿道：
「你喔，就生這張嘴！我跟你爹怎麼說你就是不聽，任性妄為，一點都比不上你大哥、二哥那般孝順可靠！你再這樣，娘怕不給你氣死！」
「不會的，娘，兒子不敢。」
「你怎麼不敢了？喏，不都依你的意思娶媳婦了！還花了五十萬錢的聘財呢。那些錢要買幾個丫頭都有了！」崔母口氣悻悻的。
崔從誡連忙又陪笑道：「這件事，爹娘大德，誠兒沒齒難忘。您寬心，娘，這筆錢不會白花的，二喬跟我會好好孝順您跟爹的！」
「得了，我可不敢想，只要不惹我氣受便成。」崔母道：「實在說，我是很不贊成這門親事的，但既然你那麼中意對方，我也就算了。要不然，以咱們崔家的家世，要娶哪家閨秀千金不成的？你偏生給我娶一個莊稼女！唉！」
「娘，」崔從誡不敢怠慢，慇勤的替娘親捶背，「二喬雖然出身莊稼，不過，她的容貌、氣韻及文才都不輸那些千金閨秀，她可是他們那村子有名的才女！您看她每日跟您及爹請安，絲毫不敢怠慢，且知書達禮、溫文大方。她會是一個貼心的媳婦的。」
崔母卻又白個眼，不以為然。
「女人家學男子舞文弄墨成何體統，能多生養子嗣，在家教子才是正經緊要。
我也不奢想她跟我多貼心，只要她伶俐些，早日給崔家生幾個胖娃兒，我也就不會再多說什麼。要不然，那幾十萬錢的聘財都白花了！」
「這自然。」崔從誡連忙接口，道：「要是她不能替兒子生個一兒半女的，別說娘，連我也不能容她的。」
「這可是你自己說的，可別忘了！」
「當然！不孝有三，無後為大，兒子再愚鈍，也明白事情的輕重。」
「那就好。」崔母滿意地點頭。
談話間，一名小婢端了杯茶進花廳。
「夫人，您的茶。」態度還有一點怯生生。
「這是誰？面生得很，我沒見過。新來的丫頭嗎？」崔從誡目不轉睛地盯著那名丫鬟。
那名小婢約莫十一、二歲，稚氣未脫，但身形已極成熟，凸凹有致，十分鮮嫩可口。難能可貴的是，雖然長得豐潤圓滿，卻一點都不顯肥鈍，而且腰肢相當細，一把就能擰斷似，掐得出水。
「嗯，十餘日前才從牙婆子那兒買來的，叫春荷。」
「這樣呀……」崔從誡對小婢咧嘴一笑，笑得瞳眼生波光。
小婢心兒一慌，紅暈飛上腮旁，連忙低下頭，快步走出花廳，不敢再多瞧。
沒想到丫鬟裡頭也會有那等姿色的。那些丫鬟要不就粗肥健壯得像條牛，要不便笨拙粗俗不堪一探。這回，倒真是買了個好貨色。
「從誡，」崔母呷口茶，說道：「『順益行』欠了筆貨款，趕明兒你跟從樸跑一趟。」
「是的，娘。」崔從誡回過神，連忙答應。
心思卻浮動起來。他只盼天快黑，好將二喬抱在懷，嗅聞她身上的馨香。
☆ ☆ ☆
平盧、河北一帶盛傳，淮西節度使吳少陽已經卒逝，少陽兒子吳元濟卻匿不發喪，自為「留後」；淮西各州現下由吳元濟帶領軍務，與朝廷的關係不睦，可能一觸即發。而淄青方鎮與淮西方面一向交好，很有可能被捲入淮西和朝廷的紛爭中。
眾說紛雲，淄青的百姓議論紛紛，胡想瞎猜，臆測種種的可能。或說朝廷也許會出兵討藩鎮，或謂淮西可能舉兵抗朝廷，充滿浮動的氣氛。
不過，這些都只是傳聞而已；而且，只在州縣大城中流傳。遠在泰山山腳下的泰安──這個只上百戶人家的小村莊，倒是山中無日月，日子一片寧靜太平。所煩所憂所惱的，不外都是日常一些芝麻瑣碎的事情。
「光藏師父！」村子外千福寺，小和尚悟真跌跌撞撞的跑進廂房，一邊叫嚷道：「您快出來！光藏師父！又……又來了！」
廂房內靜坐冥思的光藏，緩緩睜開眼睛。清俊雍容的面貌態度依然和從前一樣，然而，清明如水的雙眸似乎隱隱烙著一絲哀傷，掩在沉靜的笑容背後，總讓人覺得有種說不出的愁鬱，多添幾分吸引人的氣韻。
「什麼事這麼吵吵鬧鬧、慌慌張張的？」住持師父出現在悟真的身後。「是你，悟真。我不是交代過了，沒事別跑來打擾光藏師父清修？」
「是，師父。」悟真縮了縮脖子，支支吾吾道：「可是……呃……那個……又來了！一大堆的，我應付不來。只好來找光藏師父嘍！」
「什麼又來了？」住持師父瞪瞪眼，不曉得悟真沒頭沒腦的在說些什麼。
「就是那個嘛！那些女信眾，一大群的！」悟真比手劃腳，也不知帶幾分誇張。「她們都是來找光藏師父看病的。」
「去告訴她們，光藏師父不在。」
「可是……我已經說了，光藏師父在廂房……」
「你這呆瓜！」住持師父氣得吹鬍瞪眼。「我交代過多少次了！你怎麼還是聽不懂──」
悟真縮著頭，乖乖等著挨罵。師父是交代了沒錯，可是，他就是應付不來那些女人。自從光藏到他們這個小寺院掛單以來，清俊的外表、沉穩雍容的舉止神態，甜蜜引蜂似，突然一堆人便湧到寺裡來。加上光藏頗懂一些醫理，義務幫村民看治一些小病，因此，這些日子來，總有一堆人借口看病或送菜送果，就為了多看光藏一眼，把小小的千福寺擠個水洩不通。那些人當中，又有一大半是婦女，他一個小和尚，幾曾見過那等陣仗，每每總是招架不住。
「沒關係的，住持師父。」光藏起身，掛著一抹淡然淺笑。「悟真，麻煩你去告訴大家，說我一會就出去。」
「是，光藏師父，」悟真大聲應話，怕師父再責罵，一溜煙跑走。
住持師父搖頭道：「光藏師父，你這又何必？你明知道那些人不過慕你的名，沒幾個認真，你何必讓他們打擾你的清修？」
受胡風影響，風氣開放，這些婦女也不懂害臊。光藏人品清俊風流，容易教人情鍾中意，他們也不管他出家的身份，對他表情示意，大膽又直接。沾了光藏的光，千福寺因此得了不少好處，但住持師父對此卻有些過意不去，交代寺僧沒事不准打擾光藏，偏偏──