他是不是在偷笑？沒聽到聲息，她暗自猜測。突然一陣清脆耳熟的敲擊聲傳來，她愣了下，驀地抬頭，果然見他手持自己贈的波浪鼓輕旋著。
他微笑，將波浪鼓遞給她。「有煩惱時只需取出來玩，心情便會好上許多……師姐，這是妳說的。」
她怔怔接過。他……是在逗她開心嗎？
輕轉手腕，輕快的旋律奏起，她閉目聆聽，玩了一會兒，忽然掩嘴輕笑起來。
心裡感覺好過多了。不是因為波浪鼓，而是因為－－他。
這幾日她精神恍惚，全倚賴他在自己身旁關照，才不致讓人起疑。笑瞅著他，她心中滿是感動。
「師姐，我喜歡看妳笑的模樣。」
她心猛跳了下，為他這句話。「傻子，我不是成日都在笑。」
「……這幾日沒有。」
「師弟，你記得當初我跟你說到自己身世時，口氣有多豁達吧？」她歎了口氣，自嘲一笑。「結果我根本沒自己說的那麼灑脫……多可笑！」
他靜了一下。「我只記得妳說不想得知自己身世，並沒說無意問得知後會毫不在意。」
他喜歡她的笑容，但不是這種笑。他皺眉，忍著想抹去那笑容的衝動。
「但我以為自己不會在意的。」她怔怔出神。「可現在，只要一想到師伯和師兄是……我便無法坦然面對他們。」
那日她在祠堂隱約聽出個大概，似是她母親與師伯兩情相悅，但師伯已有婚配，最後她母親不顧一切使計懷了她，卻難產而亡，臨終前將她托給師父，師伯還是事後才得知的……她母親究竟是怎樣的人？能為情如此執著。
她輕輕歎息一聲。幸好這幾日菁妹不在，否則她極愛跟著自己，她實不知如何應對才是。
「……師姐，妳知道師父愛扮男裝的事兒吧？」他忽然發問。
她愣了下。「知道啊，師父總在下山時扮作男裝，說是辦事比較方便。」
他輕咳一聲，隔了片刻，才又道：「師父當初收我為徒時……便是做著男裝打扮。」頓了頓，臉色微紅。「我直到十三歲……才曉得師父是女子。」
她第一次聽說此事，瞠目望著他，有些不可思議。
「那陣子，我面對師父時總萬分不自在。隔了幾日，早晨練劍，師父忽然換上女裝，如往常般在我面前示範劍招。我那時根本無法聚精會神，師父看出來，以劍鞘敲敲我腦袋，問我：『傻小子，認不認我這女師父？』」
她想像那畫面，不禁輕笑出聲來，那的確像師父會做的事。
見她笑，他面色又紅了幾分，卻仍繼續道：「隔日，師父換回男裝，對我的態度無異，像沒發生過任何事似的。後來我才慢慢明白，是男是女皆不重要，重要的是－－她是師父。有這點認知就夠了。」
她心一緊，頓時瞭解他說這番話的目的何在。
她曾說過，無論她的身世如何，她心中唯一敬愛的是師父，不會再有別人－－那並非誑語，對師伯，她有的是敬重，但不是親情－－即使他是自己生父亦如此。
先前由於措手不及，一時慌了手腳，不知該如何面對師伯等人，如今……她想明白了。這世上她視為親人的，向來只有師父……和師弟。
望著秦軒，她唇邊浮現久違的燦爛笑容。
她希望保護他，卻是他保護了自己。
她希望他快樂，卻是他在逗自己開心。
從何時開始，變成如此？他們站在對等的地位，平視對方，沒有哪一方較弱小無助。一切似乎再自然不過，用不著刻意推波助瀾。
便如一罈陳年老酒，在無人發覺時悄悄醞釀，直到開封那一刻，撲鼻酒香才令人驚覺；恰似那攀上心頭的情絲，逐日綿密，如今緊緊纏繞，難分難捨。
而她，這才大夢初醒。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
季秀菁探親歸來了。
見到紀雲深，季秀菁高興極了，成日在她身邊跟進跟出，纏著她說些江湖上的軼聞趣事。
今日，紀雲深本想依樣畫葫蘆，將秦軒如何大敗黃狼寨三十五名好手的事跡再次利用，但見到季秀菁那雙充滿期盼的黑眸，脫口說出的故事變成袁總鏢頭大戰黑風山四大惡霸。
菁妹少女情懷，說不定會因為她說了故事而心儀其中的英雄角色……因此她直覺地避開了秦軒。
每回見到菁妹，總忍不住憶起師伯那日在飯桌上提到的「美事」。
菁妹溫柔秀氣，近幾年上門提親者不少，只師伯皆不滿意，極力想物色一個匹配得上她的人選。菁妹雖不會武，卻是許多人夢寐以求的良妻，而師弟年紀確實不小了，同菁妹是郎才女貌……
她想得出神，頸上忽感一涼，跟著聽到季秀鴻帶著笑意的聲音：「雲深師妹，妳在想什麼，這麼出神？若非我手下留情，妳的項上人頭可就不保了！」
她回過神，才憶起此刻正跟季秀鴻比武，沒想到自己竟會在打鬥中分神。「我啊，中午沒吃飽，劉師傅拿手的清蒸鱸魚才挾沒幾口呢，就給吃了個精光。現在心思全飄到廚房去啦！」似有意似無意，笑嘻嘻地瞟了眼在旁的七師弟。
七師弟正是完結鱸魚的罪魁禍首，知道紀雲深在跟自己說笑，並非真在怪罪，可臉上仍忍不住閃過抹紅。
「別只怪我師弟，那鱸魚不少也入了妳師弟的肚子啊！」季秀鴻替七師弟出頭。
秦軒在旁聽了，倒是面色不改。
紀雲深瞥他一眼，眼珠一轉，對季秀鴻笑道：「其實那清蒸鱸魚雖是美味，可沒我之前吃過的一味好。」
「哦？」季秀鴻揚眉。「那是何方名廚所做？」
「嘖嘖，這豈能隨便告訴你？將來你要跟我搶，我豈非吃不到了？」她瞟向秦軒，果然見他面色變得有些古怪。「哎哎，那醋溜魚的味道……至今回想仍令人垂涎三尺啊！」呵呵，臉紅了！臉紅了！
「你們在聊什麼，笑得這麼開心？」輕柔的女聲傳來，卻是季秀菁經過，聽到他們的談笑聲，來探個究竟。跟在場眾人打過招呼，視線移至秦軒身上，她雙頰一紅。「秦師哥。」
她生性害羞，見到不相熟的男子會面臊，至今面對秦軒時仍是如此。
紀雲深在旁看著她暈紅的臉蛋，心中一陣剌剌的，不大舒服，
師弟和菁妹站在一塊兒，確實很相配……唉，她在想什麼？
心頭一陣鬱悶，她隨便找了個理由離開，不願再待下去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
若師弟應了師伯牽的紅線……
紀雲深坐在桌前，隨手把玩著茶杯，眉頭微蹙。
師弟是說過要隨自己四處遊玩，可他若反悔，決定現在成家呢？即使他現在沒打算，幾年後也總會成家的……屆時她又成了孤身一人。
既是如此，又何必多霸佔他幾年？內心深處卻自私地想：多霸佔他幾年，也是好的。只要他能在身邊，多一刻是一刻……
反覆掙扎一下午，她終於下了決定，一拍桌子，匆匆朝秦軒所在的客房趕去。
她要問師弟，能否明日就啟程，他倆一塊兒到先前說好要去的大漠。然後……他們或許可以玩過一個又一個的美景名勝，讓他忘了成家這念頭……
到了他房前，卻發現房內無人。此時陳伯正好經過，見她有些沮喪地挨在門口，上前問道：「雲深姑娘，妳找秦公子嗎？」
她立刻接口：「欸。他去了哪兒？」
「方纔老爺喚人請他去大廳。」
請他去大廳？！她吃了一驚。難道……難道是為了……
向陳伯道過謝，她飛奔至大廳，希望能趕在秦軒做任何響應前－－
阻止？勸說？……她能如何？無論他答應與否，她都無權置喙啊！
可雙腳偏偏不聽使喚，執意往大廳去，為那不明的原因。
來到大廳門前，正好見秦軒踏出廳門，她臉色一變，還來不及轉任何念頭，已目動上前拉住他的手臂，扯著他奔回他房內。
在他房內站定，秦軒尚未自驚愕中恢復。「師姐？」
紀雲深此時也懊惱起自己的魯莽，抿抿唇，一時不知如何開口。良久，終於鼓起勇氣問道：「師弟……你答應了嗎？」
「嗯？」他的表情像是不明白她為何有此一問。「答應了。」
赫！她瞪大眼，踉蹌地退了一步。他……他真的答應了……
不是早預料到這可能了嗎？為何還是難以接受？
「師姐？妳怎麼了？」他微蹙起眉，為她蒼白的臉色。
她張口閉口好半晌，舌頭卻像打了結，說不出話來。
「妳臉色不大好，是不舒服嗎？」他走近，伸手欲采她的額頭。
她退後一步，避開他的碰觸。「……我－－我先說聲恭喜。恕我不能喝你的喜酒了，我……我明日便要出發去大漠……」用力搖搖頭，想把腦中的混亂甩掉。