「我的國家裡有個玩意，叫做吃人虎，不知道太師看過沒有。」
朱子兆笑著搖頭，「老虎吃人有什麼好看？」
「這吃人虎不同呀。」如花笑盈盈的說：「咱們先造一個大柵欄，把這群飯桶穿了琵琶骨，將他們串成一大串人煉，再將老虎餓上個幾天放進去，到時候太師就能看到很精彩的戲碼。
「人為了要多活幾個時辰的命，什麼事都幹得出來，太師難道不想看看他們爭先恐後把別人推進老虎嘴裡的畫面嗎？」
朱子兆聞言哈哈大笑，「這點子妙得很呀！為了求生存，先讓別人去死，一定很精彩。」
十八個探子嚇得臉都白了，魂也飛了！
橫豎都是要死，其中一個鼓起勇氣，抽出腰刀，一咬牙就朝朱子兆砍過去。
「我殺死你這沒人性的奸臣！」
他才一躍起，旁邊的侍衛就已經拔刀上前，刷的一聲砍斷他還握著刀的手腕，鮮血噴得四處都是。
如花嬌聲說：「先別殺了他。」
侍衛一聽，刀子在他頸子前一吋的地方驚險的停住。
「這人好大的狗膽，居然敢行刺太師。」
朱子兆毫不在意，因為他早已習慣旁人爭先發難，想殺他的刺客多得是，這個小角色他還不放在眼裡。
「如花，妳得幫我想個好點子，讓他們知道敢行刺於我的下場。」
她咯咯一笑，「這還不容易？太師，將這人綁到城頭上去，兩隻腿分別綁在馬身上，馬鞭一抽，還怕不能把他分成四塊嗎？」
朱子兆摟著她，在她嘴上用力一吻，「妳這個殘忍的小東西，生得這麼美貌，心腸卻真夠狠毒的。」
她笑著接受他的稱讚，「多謝太師誇獎。」
他對侍衛們說：「這些人先斬去一隻腳，再關進牢裡穿琵琶骨，等老虎餓夠了再來通知我。」
「是，屬下立刻去辦。」
「妳這麼聰明伶俐，看樣子我這件大事用得著妳。」他將她的手一拉，往內室走去，「來，讓我好好的跟妳說。」
不一會，裡面傳來了浪笑呢喃聲，和外面的悲嚎慘叫聲極不協調。
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看著桌上一大盤餃子，金燦燦登時傻眼。
「龍七，」她忍下住回頭喊，「這餃子你買上來的？」
一向沉默寡言的龍七顯然遲疑了一下，終於咬咬牙點頭。
趕路的這些天來，只要一靠岸，他就負責去買吃食，可是每次都被金燦燦用各種稀奇古怪的理由噎住，害他不敢再吃，已經連續三天都只吃干餅了。
白雞？不可以，那是喪家才用的，晦氣呀！
螃蟹？也不行！死了之後會被驅入蟹山受罪。
炒豬肝配鮮魚湯？萬萬使不得，相剋呀，會死人的！
不可以吃辣椒，吃了心眼會變得毒辣無比。
就連苗驚綠幫她買了一包李子糖，都讓她抱怨了好久。
因為「桃養人，杏傷人，李子樹下埋死人」。
什麼都有忌諱，這也難怪龍七得要遲疑許久才硬著頭皮承認了。
「不可以請人家吃餃子的！」
嬌小的金燦燦衝到他面前，對著又高又壯的他搖手指頭，一副教訓的口吻。
「餃子俗稱滾蛋包耶，請人家吃這個不是要人滾蛋嗎？」
「我沒這個意思。」龍七的臉上雖然沒有表情，但想必也是非常困擾的，每天餵飽肚子前，都還得聽訓。
他是奉命來保護小王爺，不是來聽這小丫頭說教的。
苗驚綠笑著說：「妳就別為難我們了，這幾天光是吃餅也真夠受的了，吃餃子吧。」
「可是……」
「反正妳不是客人，吃這個也不算要妳滾蛋。來吧，娘子，我肚子好餓喔。」
「那、那好吧。」每次只要他叫她一聲娘子，她就芳心大悅，原則都可以先放到一邊去。
龍七感激涕零的看著苗驚綠，他終於有一頓像樣的能吃了。
回去以後，他一定要衝到酒樓大吃一頓，管他什麼相生相剋、什麼忌諱，有東西吃就美極了。
船順著河水，穩定的朝京城的方向出發。
吃過飯後，金燦燦跑到船首，雙手抱著膝，看著滿天的彩霞和美麗的落日。
苗驚綠走到她身邊坐下，輕輕握住她的手，她側頭一笑，「好漂亮的夕陽。」
「嗯，只可惜待會兒就見不著了。」他輕聲說：「夕陽無限好，只是近黃昏。」
「那有什麼好可惜的？明天還是會有夕陽，後天也有，大後天也會有，每天都看得見呀。」
「妳真是樂觀。」苗驚綠微笑說著，「我從來沒看過像妳這樣的女孩子。」
她突然露出惶恐的表情，「真的嗎？你不喜歡，那我馬上改！」
「不，雖然妳老愛囉囉唆唆，嘟嘟囔囔著這個相剋、那個禁忌，今天說不幸、明天喊命苦，可是真奇怪，我倒不覺得煩、也不覺得厭，也不想妳改。反正妳就是這個樣子，怪丫頭一個。」
「那當然啦，你是我命中注定的相公，怎麼可能不喜歡我這個樣子。不過我才不是怪丫頭，我只是小心一點點而已。」她一副鬆了一口氣的模樣，「要是你要我改，我倒不知道該怎麼辦才好了。」
「放心吧，妳保持這樣就好。」他揉揉她的頭，「我喜歡妳這樣。」
這種喜歡他很明白，就像疼愛一個小妹妹那樣的自然，她天真可愛，雖然因為迷信而有點囉唆，但也自然坦率。
越跟她相處，他就越發現她那無瑕美好的一面，讓他總想多疼愛她一些。
但是苗驚綠每天都提醒自己一遍，他對她的感情僅此而已。
若有朝一日，她真的愛上了別人，他這個做哥哥的，也會笑著祝她幸福快樂。
「我喜歡你說喜歡我。」她把頭靠在他肩上，輕聲說：「那麼你就不會再把我丟掉了。」
「我說過不會再扔下妳，除非妳自己想走。」
他已經要人捎信去金家，說金燦燦與他同行，請他們放心。
但她總不會跟著他一輩子，也有長大離開的時候。
「我才不會呢。」她把手伸進他的臂彎挽著，滿足的歎了一口氣，「我是你娘子，永永遠遠都不會離開你的。」
苗驚綠淡淡的一笑，「是嗎？」
等她長大成熟了，也或者不再相信神仙和夢境的時候，就不會這麼想了吧？
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船停在碼頭邊，遠遠的傳來廟會熱鬧的聲音。
金燦燦是孩子個性，正是喜歡熱鬧的時候，於是自告奮勇下船採買，順便看看熱鬧。
苗驚綠不忍看她失望，又擔心她孤身危險，於是決定跟她一起下船入鎮。
「我又不是小孩子，你不要跟著我嘛！」
其實她是想去買幾匹布，替她心愛的相公做幾件新衣裳，雖然他現在穿的衣服質料很好、做工也精細，但壞就壞他老愛穿綠衣。
還好他不戴綠帽子，不然不是給人笑話嗎？
所以，她決定親手做幾件顏色各異的新衣，也比較能夠配合吉日、凶日來換著穿。
「不行，我一定要跟妳去，妳沒聽過『一人不上路，兩人不看井』嗎？」苗驚綠以其人之道還治其人之身，「這是常識，妳該不會不知道吧？」
金燦燦看他一眼，甜甜笑著，「我當然知道，禁忌大全還是我借給你的呢。」
老是說她著迷，他還不是看得津津有味，都記起來了呢。
「那走吧，早去早回。」
他們輕快的走下碼頭，一邊談天。
「我好緊張喔。」她摸著心口擔心的說：「不知道公公、婆婆會不會喜歡我？如果我跟小叔、小姑處不來，那該怎麼辦？」
他忍不住笑她，「妳跟我很合就好了，擔心這做什麼？」
再說，他當然會跟爹娘說清楚，她並不是他的妻子，只是一個很可愛，而他暫時照顧而已的小妹妹。
「你當然不擔心啦，要見公婆的人又不是你。」她已經準備好了各種見面禮，每樣都是她親手做的，希望他們會喜歡。
「我也是見過岳母，岳父的，早就緊張過了。」他開玩笑的說：「別怕，我保證他們沒有三個頭、六條腿，不會嚇到妳的。」
她咕噥著，「要真有三個頭、六腿腿我倒不怕，驅鬼趕妖我倒也懂一點。」
金燦燦這句話讓他仰頭大笑，忍不住伸手捏捏她的臉頰，「唉，妳怎麼這麼可愛呀？」
奇怪，他對自己的親妹妹雖然也疼愛，但卻沒有此刻這種近乎寵溺的心情。
他的理智、冷靜好像一碰到她，就會自動消失。
金燦燦總能讓他打從心裡笑出來。
「你幹麼又捏我嘛！」她嘟嘴抗議，「我又不是小孩子？你幹麼老是對我做這種像對三歲小孩才做的事？」
面對她的抗議，苗驚綠倒是理直氣壯，「當然是因為妳很可愛，所以我忍不住呀。」
「如果你覺得我很可愛，你可以像那天那樣親親我的額頭呀！」她仰起小臉，對他說：「你不記得怎麼做啦？」