唸唸見狀，知道他已經不想再同自己講話，便也識趣的退了兩步，小心翼翼地收好玉珮，合什向他一拜，轉身便走。走出數步，才聽身後僧人淡淡地道：「往西，在榆林附近有個『鎮北台』，小姑娘如果有興趣，不妨去看看吧。」
榆林 鎮北台長城。
過境的寒流讓天空陰沉沉的，零星地飄著些雪花。天將黑未黑。
唸唸獨自來到鎮北台。這裡已經不見白天的熱鬧，可是就算此時，她的心還是沒有平靜下來，為白天所發生的一幕而驚訝。由於唸唸的執意，林雨然與她通過同學父親的關係，報了當地的一個旅遊團，來到了榆林。「鎮北台始建於明萬曆三十四年，即公元1607年，是整個明長城上最大的一座烽火台……」在導遊員的講解中，唸唸與大家一起登上了鎮北台，五層高的烽火台的確很壯觀，人們也不禁驚歎著明代長城的雄偉。「小姐，租個望遠鏡吧，可以看到毛烏素沙漠的風景……」台階下的小販見有人來旅遊，不由得上前來做生意。「有什麼好看的，不就是沙漠麼。」林雨然不以為然地撇撇嘴，她真不明白，唸唸怎麼突然會想到這裡來玩？寒天凍地，千里迢迢，不會就為了看一個烽火台吧，北京又不是沒有！唸唸不由得笑了：「誰說的，明長城在這裡彎延100多公里，有210多座烽火台呢，如果天氣好，應該是可以看見易馬城的……唉，只可惜現在也還就只有這一座算是保存完整的……」林雨然睜大眼睛：「你怎麼知道的？你不是說你也沒來過的麼？」
唸唸也不由得一怔，便笑道：「本姑娘可是中文系的才女，應該算是飽讀詩書吧，也許在以前在哪本書中看見過吧。」「導遊小姐，請問這塊篇上的字是誰寫的？」同行在一個團中的一位遊客指著台北面的「向明」二字詢問著。「是明代的陝西總兵萬塗宗所書……」導遊解釋著。
唸唸喃喃道：「意思是『我心向明』……不過這塊篇額卻不是萬大人的筆跡……萬大人的字早已為當年的戰火所毀，這字是鎮關將軍……後來重提的……」她的聲音雖然不大，但大家卻都聽得十分清楚，不由得奇怪地看向唸唸。導遊笑道：「我也聽過這種說法，是曾經的鎮關大將軍朱朝夕所提，但是這不過是民間傳說而已，史書上沒有過記載，歷史上也根本沒有這個人……我想我們還是尊重歷史比較好……」「怎麼會沒有這個人呢？」唸唸搖頭，卻為自己突然出現的想法吃驚不已，她從來沒有來過鎮北台，甚至在這之前都沒有聽說過，可為什麼會生出這樣的想法，而彷彿這個想法就是在她生命中一直存在而且生了根一般……鎮關將軍原來是叫「朱朝夕」？朱朝夕……唸唸喃喃念著這個名字，那麼他是誰，這個名字為什麼聽到了心會這樣的痛？林雨然拉了拉她的衣袖，小聲道：「唸唸，你這是怎麼回事？是你聽說過，還是自己瞎編的……你可別嚇唬我呀！」唸唸深深吸了口氣，故作輕鬆地道：「我嚇唬你什麼？我的事你還不知道，枉我們是十幾年的好朋友了？」林雨然歎道：「我也不知道為什麼，好像到了五台山以後，你就有那麼一點不對勁，我是瞭解你，可現在的你卻讓我越來越陌生了……」陌生？唸唸不由得苦笑，是啊，現在她對自己都是越來越陌生了……但她並不害怕，彷彿這一切正是她所期待的……所以，傍晚，她又獨自一人來到了這裡，這個似乎曾經在她記憶中出現過的地方……「塞下秋天風景異。衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起。千嶂裡，長煙落日孤城閉……」極目北眺，長城外，古道邊，只有無定河水彎延曲折靜靜地流淌，只有漫漫黃沙的毛烏素沙漠孤獨地屹立在那裡。那片曾經草肥水美的美麗草場呢，那片曾經熱鬧繁華的邊城貢市（註：貢市為漢族與少數民族交換買賣雙方所需物品的集市）呢？那個讓她找了二十幾年，卻彷彿等了幾個世紀的愛人呢？沒有羌管悠悠，沒有邊角連連，夜色漸濃，天地間一片寂靜，唸唸覺得自己就像是一個迷了路的小女孩，一直在尋找著回家的路。遺址的看管人員來催了她好幾次了，在他們看來，她的行為可能是那麼的不可思議吧，有誰會在這樣寒冷的傍晚還會跑來參觀，甚至遲遲不走？「就讓我和它們告個別吧。」唸唸苦笑道，因為時間的關係，明天就要離開這裡了，而這裡的一切，彷彿就近在咫尺，卻為什麼遠如天涯？她輕撫著經歷了無數風風雨雨的城牆，那上面有著被風化的斑駁的痕跡，有著被戰爭損壞過的傷痕，有著古往今來文人遊客隨手的留念……那麼哪一樣能夠告訴她，發生在這裡的故事，和發生於她身上的故事呢？突然，唸唸的手停在了一處痕跡上面。那不是風化出來的，也不是被戰爭損壞的，那只是一塊方寸大小的不規則的凹坑，旁邊還有淺淺的幾個字：往事已成空，還如一夢中。蒼勁有力的字體，卻透露著絕望的悲傷－－唸唸的眼淚忽然就流了下來，這幾個字就彷彿一記重錘，狠狠地敲在了她心底一般地痛。手指輕輕地劃過，停在了那個凹坑上面。上面有著一塊不起眼的黑黑的碎石，另一邊的一半就像是因為自然風化而掉落了一般，便留下了一個小小的凹坑。她小心翼翼地從懷中取出了五台山上灰衣僧人所贈的殘玉，摸索著放進去，剛剛好嵌進了裡面。與原有的那片碎石和成了一個圓圓的玉袂－－「玉袂碎了，可以再圓，那麼我呢？」唸唸輕聲歎道，忽然想起了那灰衣僧人的話：「等它們的主人來帶它們『回家』……」忽然間天色暗了下來，一陣莫名的風吹得唸唸睜不開眼，閉上了眼，卻感覺腳下的地劇烈地震動起來，她不得不用手去扶旁邊的城牆，再睜眼，天還是那暗黑得要憋出一場大雪一般的天，地也還是那青石方磚鋪就的地，而手邊的城牆，也還像剛才的一般堅固，可是似乎又有哪裡改變了……一切，似乎又都不一樣了！不遠的前方亮著燈火，而在幾分鐘前那裡還是一片漆黑，彷彿……彷彿就是導遊說過的曾經是明代士兵們守城扎帳的地方；似乎腳下的第二層還依稀有人說話的聲音……「誰？是誰？」忽然傳來一聲悶喝，陝西口音極重。
唸唸不由得一驚，緊接著是一陣兵器交接的聲音，四周亮起了數根火把，然後出現的是身穿鎧甲、手執長矛的士兵。哦，老天！唸唸倒吸了口氣，她雖然想知道所有發生的奇怪的一切，但卻沒有想到竟然是這麼的「代價」——她，不會是……回到了古代吧？！
明萬曆四十四年（公元1617年） 深秋延綏（今陝西榆林）城東駝山，戴興寺
這裡曾經香火鼎盛。
但是連年的戰亂，特別是近四五年來，韃靼人的鐵騎幾乎要踏破了延綏城關，能走的人差不多全都往南方搬走了後，就連熱鬧繁華一時的款貢城也冷清了許多，更何況是寺院呢？後山更是人跡罕至。
這裡有一處草廬，旁邊是一座小小的墳塋，孤零零地立於秋風中，但卻被打掃得乾乾淨淨，四周還長著幾株生命力極其頑強的小小野花。一個白衣僧人就站在墓旁。他站在那裡已經很久了，背影是那樣的孤單與削瘦，如果不是秋風吹起他的僧袍飄揚，幾乎讓人以為他已經成了化石。「寧王，求求您了……」於草廬幾丈遠的地方還有一個人，那人大約二十六七歲上下的年紀，一身威武冷凝的氣勢，一張石刻般剛毅的臉，但此時卻畢恭畢敬地跪在那裡，似乎也已經很久了。看他一身戰袍，便可知他應該在軍中職位不低的地位，而戰袍上面的斑斑血跡，如此觸目驚心，不得不讓人聯想到他剛剛經歷過怎樣的一場惡戰！「阿彌陀佛……」白衣僧人沒有回頭，依然面向著遠山，面向著墓碑，淡淡地道，「管施主，我已經說過很多次了，我早已不是什麼王爺，貧僧法號忘塵……」管鵬聽著他的話，神情一黯，這是他不下第二十次來了吧，但每次得到的都是同樣的結果，他的心與寧王一般的痛呵！他不由長歎道：「寧王，您這又是何苦呢……而且韃靼人上次已經炸毀了北城的城牆，他們揚言下個月要攻進延綏城，他們……」被稱作寧王的白衣僧人忘塵忽然打斷他的話：「這話你應該說給陝西總兵去聽，我只是個出家人，你說這麼多，與我何干？」管鵬聽他如此無情的話，不由得一怔，他的臉憋得通紅，他是個軍人，只懂得行軍打仗，哪裡懂得如何與人爭辯？更何況他在這世上也只服寧王一個人，眼前的人正是他的主子。他低頭看著手中的信，沉聲道：「前日收到了京城的消息，說是欲改立了西宮的福王為太子，現在他的手下已經在京城更加囂張了，王爺……」忘塵回頭，眼中閃過一絲嘲諷的笑意，卻只是合什淡淡地道：「這等紅塵俗事，又豈是我輩可以左右……」管鵬一怔，福王為人狡詐陰險、攻於心計，依仗著其母鄭貴妃極受皇帝寵愛，為所欲為。寧王爺素來是最反對立他為儲的，總在說如果立他為太子，無疑是將大明朝推向深淵，可是如今，難道他真的可以置大明朝的興亡於不顧？他不理會忘塵的淡漠，又道：「信上還說，皇上甚為想念王爺，而皇后娘娘也因為思子心切病了好久，最近常常半夜驚醒大叫著寧王的名字……他們說王爺的心情他們能理解，還說……王爺為公主守了兩年，應該回家了……」回家？那裡能算是他的家麼？而父皇想念的，也不是過一個可以任他差遣、打仗的將軍而已吧，他苦笑，但聞及母親得病，忘塵不由心中一陣黯然，也許他注定是一個不忠不孝的人。他咬牙狠下心向管鵬輕歎道：「往日種種譬如昨日已死……管施主，請轉告眾人，貧僧已經皈依佛門，無慾無求，比過去任何時候都活得輕鬆逍遙，請他們……保重吧……」管鵬怔怔地看著他，現在的王爺這也叫活得「輕鬆逍遙」麼？他心中的苦、眼中的悲哀連他這個粗心的武人都看得清清楚楚，又能騙得了誰？他咬牙道：「您……難道為了一個盈玉公主，王爺真的就什麼都可以不管不顧了麼？王爺說過，願以一己之力撐得天下太平，而若是公主地下有知，知道王爺的現狀，怕也只是笑您的陝隘與自私吧？」忘塵聽得他說「盈玉公主」時，身形明顯一震……他伸手輕撫著墓碑——大明公主朱盈玉之陵！那是他用血淚為她立起來的紀念啊！