雙親不是答應他，一等他考上狀元就到杜家提親嗎？可是為什麼他等了將近十日，卻不見他們有任何舉動？難道兩位老人家竟將這等大事忘了？
許尉峰著急地在書房裡走來走去，終於再也按捺不住滿心的渴望，奔出書房，到後花園去找母親。
「娘。」他向母親行過禮後，著急地開口。
「峰兒，有什麼事嗎？」
「娘，您跟爹不是答應過我，一等到我高中狀元，就上杜家提親嗎？」
「峰兒，娘沒忘記，只是這幾天忙著應酬上門恭賀的賓客，倒把這件事給耽擱了。來，娘帶你去找你爹商量這件事。」
許夫人帶領兒子走進書房，才一開口道明來意，許庭江的眉頭就蹙得直打結。
「夫人，這件事豈不是為難老夫嗎？這可是我們倆親自替兒子求來的姻緣啊！」
「老爺，我們等了蕭家足足有十五年，是他們不跟我們聯絡，可怪不得咱們峰兒不等他們家湘兒。再說，我們先前也答應過峰兒，如果他金榜題名後仍無蕭家的消息，就上杜府提親。」
「那是你答應的，我可沒答應！」
「什麼？」許夫人氣呼呼地說：「老爺，你這麼說就太沒有良心了。我這麼做都是為了許家著想，我們就峰兒這根苗，不能為了你的固執，就讓我們許家絕後。」
「好了，這件事再讓我考慮一下。」
「爹……」許尉峰還想再說什麼，父親慍怒的臉色卻阻止了他，只好跟著生悶氣的母親憤然離開書房。
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寂寞的秋夜最易引人愁思，尤其是困居繡樓的思春少女，更被那一縷情恩勾動滿心的幽怨。
自春天在棲霞寺一別後，杜纖雲的心中就藏著一個人的身影。那俊朗的眉目、濃濃的書卷氣，常常出現在她的夢裡。她明知自己不該想他，但總是忍不住。
科舉放榜當天，蘭香就興奮地跑來告訴她許尉峰高中狀元的消息。
她暗自替他歡喜，心中卻不由得有些埋怨。
在棲霞寺時，她隱約覺得許尉峰對她若含情意，那雙眼睛總是癡癡地凝望著她；但為何—別數月，他卻連點消息都沒捎來？
她娘曾邀許夫人過府看戲，許尉峰並沒有跟來，許夫人說兒子正在苦讀，準備應考。
杜纖雲不明白既然他已高中狀元，為什麼還是一點動靜都沒有？她以為他應該會登門求親的，可是上安平伯府說親事的媒婆雖然不少，卻沒有一位是代表許家的。難道是她在自作多情，許尉峰根本就沒有看上她？
杜纖雲不甘心地咬著下唇，尋尋覓覓了這麼多年，她好不容易看上一個許尉峰，可是對方卻遲遲沒有任何表示，讓她覺得好嘔、好氣、好傷心。
他應該立刻登門求親才是，他不該任她一個人在這裹癡心等待。他知不知道她為了他推拒多少豪門子弟的求婚，只等著將一片冰心盡獻給他？
難道他不明白一個女人的青春有限？她不可能一輩子等他的，爹爹已經開始不耐煩，不願再縱容女兒的任性。
杜纖雲的心中又慌又急，寧凱似乎對她勢在必得，雖然被拒絕了好幾次，但仍不死心，一直在向安平伯杜琛下工夫。杜纖雲知道父親已有些動搖，如果許尉峰再不來求親，她就得被迫嫁給寧凱了。
杜纖雲想著，忍不住淚濕紅衫，這就是身為女子的悲哀，無法選擇自己的婚姻，也不能勇敢地追求所愛，只能任父母安排。雖然她貴為豪門千金，也只能像被命運撥弄的飄零野花般，不知此身飛來飛去落誰家。
「夫人，您瞧小姐又躲在房裡偷偷流淚了。」
杜纖雲被蘭香的聲音嚇了一跳，連忙拿起手絹將淚拭乾，才敢轉身面對房門。
杜夫人不知道什麼時候在丫鬟陪伴下悄立於房門外。
「雲兒，是什麼事惹你傷心？快點告訴娘。」杜夫人輕移蓮步走到女兒的床前，望著愛女哭腫的眼瞼，心裡又憐又疼。
「娘，雲兒沒事的。」杜纖雲勉強露出笑容，然而那抖動的櫻唇，無疑洩漏出更多的心事。
「雲兒，若是沒事，你又怎麼會把眼睛哭紅成這樣？」杜夫人歎了口氣，坐到女兒的床上，將纖雲攬入懷中安慰。
「娘，女兒真的沒事。」
「夫人，小姐的心事只有蘭香明白。」
「蘭香，你別胡說……」杜纖雲又羞又急地道。
「蘭香，小姐有什麼心事，你就快說吧。」杜夫人威嚴地看向蘭香。
「啟稟夫人，寧少將軍一天到晚來提親，小姐不願嫁他，又怕爵爺會答應，所以……」
「雲兒，娘知道你不喜歡寧凱，可是你年紀也已不小，多少達官貴人上門求親，你一個都挑不上，娘雖想幫你，也無計可想啊！」
「娘……」杜纖雲是有苦說不出，心頭的那個冤家遲遲不上門，教她如何答允婚事？
「夫人，雖然上門求親的貴公子不少，但小姐中意的人，卻不在其中。」
「蘭香，你是說雲兒已有意中人？」杜夫人訝異地問：「到底是哪家公子？」
「其實這人夫人也認得的，就是右都副御史的公子，新科狀元許尉峰。」
「是他？」杜夫人揚了揚秀眉，看見女兒滿臉的嬌羞，知道蘭香說的不假。
「許尉峰倒也配得上我這個乖女兒。」她愛憐地拍了拍女兒的手，「雲兒，既然你已有了中意的人，就該早點告訴娘才對，否則要是讓你那個糊塗爹爹替你錯配了人，到時候就後悔莫及。」
「娘，這種事教女兒怎麼說呢？那位許公子……」杜纖雲幽怨地說。
「你是怪許家沒登門提親嗎？」杜夫人一看女兒的表情，便知她的心事。「娘聽你爹提過，右都副御史許大人十分嚴厲，說不定許公子根本不敢開口。再說他還得準備應試，也許他是打算高中狀元後，再登門提親的。」
「可是，已經過了那麼久……」杜纖雲抽噎地說，眼淚又忍不住滑落下來。
「雲兒，你先別急嘛，讓娘好好想想。」杜夫人蹙眉深思，到底該怎麼辦才好？許家不上門提親，總不能反教她登門提親吧？
「夫人，蘭香有個主意，不知道行不行得通。」
「蘭香，你鬼主意最多了，還不快說！」
「夫人，姑奶奶受聖眷正隆，貴為嬪妃，何不請爵爺出面，求娘娘請聖上下旨賜婚？」
「這……」杜夫人遲疑著。
「夫人，娘娘向來寵愛小姐，她一定願意成全的。而爵爺又對夫人百依百順，只要夫人開門，老爺不會拒絕的。」
杜纖雲忍不住以哀憐的眼光看向母親，杜夫人愛女心切，當然不忍拒絕。
「好，我就跟老爺說去。」
第8章
「老爺，我跟你提這麼多回了，你到底答不答應？」許夫人用可以媲美「河東獅吼」的聲音，在丈夫的耳邊叫嚷道。
「夫人，你是在為難老夫。」
「老爺，不是我為難你，是你為難自己！我們就尉峰這個兒子，難道你忍心看兒子日漸消瘦，無心打理公事嗎？」
「唉！」許庭江面對衣帶漸寬的兒子，和河東獅吼的妻子，一意遵守承諾的信心開始動搖。
為了兒子的婚事，已經讓他的耳根不得清靜好久。
「你別光歎氣好不好？老爺，杜家又不至於辱沒了咱們許家，你幹嘛這麼固執？再說峰兒雖然高中狀元，但不過是翰林院一個小小的修撰，難道要等到像你這麼七老八十才混到一個右都副御史的職位？」
「夫人，你這分明是在侮辱我嘛。」許庭江氣憤地說。
「我沒有侮辱你，若不是你太過迂腐，不願與人交際，我看你早當御史了！可是咱們峰兒不必跟你一樣辛苦嘛！一旦他娶了安平伯的女兒，就可以平步青雲。先別說安乎伯的交遊有多廣闊，就憑他妹妹杜妃是皇上的寵妃這一點，咱們峰兒還能不發嗎？就不必待在翰林院裡發霉了，是不？」
「夫人，你簡直是利慾薰心。」許庭江一副唯女子與小人難養也的表情。
「我不是利慾薰心，是替兒子打算。峰兒這麼有才幹，被埋沒在翰林院修史豈不是太可階了？你自個不就說過皇上輕文崇武，文人想出頭可難得很呢！再加上你們這些老頭子個個把持朝政，哪有他們年輕人出頭的機會！所以，當然得多靠些關係啦。」
「夫人……」正當許庭江一臉正氣地準備教訓妻子時，管家許祿匆忙地跑進書房稟告。
「老爺……聖……聖旨到了。」
許氏夫妻嚇了一跳，兩人面面相覷，如臨大禍。
許庭江趕緊穿好朝服，帶著妻兒到前廳跪接聖旨，只見宮中的司禮太監何公公滿面笑容地朝他拱拱手。
許庭江一家大小懷著忐忑不安的心情，跪下聽旨。
「奉天承運，皇帝昭曰：朕知悉安平伯長女杜纖雲容貌端麗，才德兼備，與新科狀元許尉峰可堪匹配，特下旨賜婚，著許杜兩家圈選吉時良辰予以拜堂完婚。欽此，謝恩。」