水月道姑曾勸他改變一下作風，他一口回絕了。
他內心的痛苦只有水月道姑瞭解。「她一天不能與人正常交談，我一天不能心安。我這樣做，會困擾你嗎？」
「我已是世外之人，無妨的。」
「水月，我對你的感激不是言語所能形容。」
水月道姑笑了起來。「我把默兒當成自己的孩子，你無需謝我。」
張師涯這時已能笑得寬心。「我早知道，只有你才辦得到。」
水月道姑確實辦到了，三年後她回道觀去，剩下的全賴張師涯不時給予默嬋指點，直至默嬋十五歲及笄，他才逐漸和她保持距離，很少再有獨處的機會。
默嬋成長為清秀文雅的少女，性情宛若清風明月，使人樂於親近。
張師涯可以說放下一半的心，只等她出嫁，將她交給另一個教他信賴的男人。
他曉得家裡那幾個女人滿腦子齷齪念頭，一直懷疑他對默嬋存有邪念，很團結地要把默嬋嫁出去，很好心的提供一列名單給他作參考，個個都有不錯的家世和資產，隨便揀一個作丈夫都可以一生吃穿不愁。
張師涯具有獨到的眼光，卻不是勢利鬼，若只為了「吃穿不愁」，他早已預備一份嫁妝夠她吃用一生，只是表面上不動聲色。他不重家世，不重資產，他看重人品，他只願默嬋能夠幸福，而那些後備人選統統不合格。
就像金照銀推薦她表弟薛公子，文質彬彬的，她保證：「絕對適合默嬋！你曉得讀書人比較有耐心，至不濟也可以筆談。」張師涯卻很清楚薛公子的風流韻事，狎名妓為紅粉知己，寫了幾首艷詩，頗有一點才名。這時候張師涯卻勢利起來，盤算薛公子這幾年的花費，等日後老頭翹辮子，薛氏族親清點帳冊要分財產時，恐怕薛公子已將自己可分得的那一份花用殆盡了。他想，再也沒有比一個只會花天酒地卻不事生產的丈夫更糟糕了，是以薛公子的名帖被他扔進了廢紙簍。
江庭月提議：「找一個老實可靠的就行了。一個月前張夫人來找我，說有一個極適合的人選，叫陳祥，三十歲還未婚，因為他有志氣，欲行立業再成家，如今已有店舖和幾畝田產，雖遠不及咱們家派頭，但也過得去。」
張師涯到陳祥的米店和他買米，交談了數句，便在心裡否決了。好一個言語乏味的男人，成天錙珠必較，小頭銳面，滿腦子除了錢就是找個女人替他生兒子。張師涯心想，這是一個利己主義者，對妻子不會有愛心的。
林林總總的不下七、八位人選，一一被張師涯淘汰。
江庭月憂心的問他：「你究竟要挑一個怎樣的人？」
張師涯肯定的說：「我只挑一種人：『有情郎』！」
「有情郎？」
江庭月很快悟通了，「易求無價寶，難得有情郎」，他總是替默嬋打算最好的，甚至苛求自己為默嬋安排個「無憾」的人生。
「有情無情，從外表看得出來嗎？」她忍不住想問他：你對誰最有情？
「只要老天爺肯安排讓我遇見，我必然有所覺悟。」
「若是默嬋不喜歡他呢？」
「我瞭解默兒。我看中意的，她不會不喜歡。」他的口氣篤定得很。
江庭月恨恨地想：到底她是我的妹妹，你卻比我瞭解她？
她惡意的問：「如果『有情郎』始終沒現身呢？」她存心刁難。
他狠狠瞪她一眼。「你這蠢女人，知不知道你在說什麼？」
江庭月噤了聲，震懾了。
因為張師涯的關愛太明顯了，默嬋感受到來自身邊女人的壓力，她說她想離開「愚目山莊」，他沒有考慮太久便做了安排。
默嬋住在這裡很自在，告訴張師涯她不想搬回「愚目山莊」，張師涯也不勉強，留在這兒和她過幾天清靜日子。
「你和范啼明相熟嗎？」第一次四目相對，張師涯無聲的問她。
「我正在奇怪，你什麼時候才會開口問，」默嬋自然地笑出來：「見過幾次面，他還幫我治療腳傷，只是他的來歷我卻看不透，這樣算熟不熟？」
「這不重要，我隨時可以查個水落石出。」
「不，不要，請你別這麼做。」默嬋突然發出聲音道。
「怎麼？」他訝然問。
「沒什麼，換作我，也不樂見有人調查我。」
「我明白。」他莊嚴道：「你多少有些喜歡他，是不是？」
她的雙唇啟開雙閉上，過一會，才小聲地說：「他是個正人君子。」
「這可是極高的評價了。」他不情願地說，拒絕承認心裡有點奇異感受。
她辯解：「是你先發問的。」
「不錯。」他以精明的眼光凝視著她。「我好奇，而你也很坦白。」
「在你面前，我反而沒辦法虛情矯飾。」
「這也是我衷心所願。」他沉默了一會兒，暗自打算找機會和范啼明見面，看看他究竟是怎樣一個人。
才正在盤算，冷忠來報：「大爺，范啼明範公子求見。」
張師涯怔了一怔，轉頭對默嬋道：「你回房去，讓我和他談談。必要時，我讓丫頭去請你出來。」
默嬋曉得無法反抗，收拾好繡件，起身進屋。
她心裡想著：「他為什麼突然造訪？」她感到心跳加速，一陣鬱悶悄悄掠過心頭。「他會同姐夫說什麼？其實，又有什麼值得專程跑一趟來說的呢？」
她靜穆地坐在房裡，卻是無心再刺繡。
她軟弱而不確定地喃喃自語：「何必苦思呢？江默嬋，你對他的心思一無所知，你們之間沒有聯繫，不過是禮貌性的拜訪罷了！」
既是如此，她因何仍感不安？
可是受了元寶言語的影響，生恐張師涯瞧輕范啼明的不富有？不，不會的。張師涯的勢利是用在商場上，那是競爭必然的手段；私底下，他慷慨大方，思想遠比江庭月等女人所以為的更加開通，她們會斥責她不該被一個男人抱回家療傷，而張師涯不會。奇怪，她居然比張師涯的大小老婆更加瞭解張師涯。
她想得太遠了，這不是她應該瞭解的事。
但，人與人之間有時毫無道理可言，親密如夫妻者也未必瞭解對方的心性，反倒不如一個「外人」看得透徹。
「這很奇怪嗎？」
她仰著頭，一陣輕柔的、神秘的感覺湧上心頭，在這種柔和、溫順的感覺之中，她確信她對張師涯的感情無誤，他是她的至親、她的姐夫、她的兄長、她的父親。她從來用不著去瞭解張師涯，她就是知道他。
而范啼明給她的感覺又不一樣了，究竟差別在哪兒？默嬋說不明白，她只清楚一件事，她對他情愫已生，卻又不瞭解他。
丫頭來請她出廳。
她以貓般輕快、安閒的步伐走過長廊，來到大廳前停了一下，無疑的，屋裡只有兩名男子在交談，瞧見她均閉上嘴，以目光迎她入內。
見禮後，張師涯開門見山的向她說：
「事關你的一生，我必須親自問問你，雖然不合禮法，可也顧不了太多。默兒，范公子登門求親，你意下如何？」
她默默的站著，感到全身虛軟，精神恍惚而情緒混亂。
張師涯一下子快步走到她身前，扶她坐下，眉間眼底，是片自責和疼惜。
范啼明不由擰起了眉，居然忿恨得不得了。探知寒花的死必須由張師涯負責，范啼明為寒花不平，私心裡只想代寒花出一口氣，並無恨意，有的只是自己來不及幫助她而自責著。而現在，他卻喪失理智的恨起張師涯了。
張師涯說道：「看你這樣吃驚，或許我決定得太快了。」
默嬋喝了半盅熱茶，已能唇不顫、聲不抖地問：「你作何決定？」
張師涯坐回主位，沉吟道：「我告訴范公子，讓他瞭解你其實頗有主見，所以，只要你點頭答應，我沒有不應允的道理。」他的眼力向來很好，看人看得準，他相信若有哪個男人會對默嬋付出「愛心」，除了他，范啼明是不二人選。
他看得出范啼明是個男子漢，一個威武不屈、貧賤不移的人。
默嬋震驚過後，感到幸福的迷醉，但是她以為慎重些才好，冷靜的思考幾天也不晚，畢竟他還未請媒人正式登門提親，一下子滿口答應不夠欠缺含蓄，不大適宜女孩子，最好她躲回房間吧，由姐夫去處理。
當她仰起臉蛋兒，正對著范啼明那張陰鬱的臉，怎麼，他很憤怒，甚至憎惡，為什麼？敏感的默嬋馬上察覺出他那複雜的激憤用針對張師涯而發，不免心中一沉。范啼明似乎也察覺她在看他，又笑回溫文儒雅的模樣。
默嬋的眼光從他臉上移開，穿過門廊，深幽幽的落在一株柏樹上，有一對鳥兒形影不離，正在夫唱婦隨吧，她聽不見，可感覺得到。
良久，她彷彿才找到自己的聲音，暗啞而低柔：「我答應這門親事。」
兩個男人同時鬆了一口氣，討論訂親事宜。照慣例，默嬋不能在一旁聽，她靜默地坐著，並不走開，甚至無法以言詞來表明自己此刻內心的想法。