「對不起。」
「我說過不怪你了。」抬起低垂的螓首，朗玥直直地望入那對漂亮的明眸中，「只不過，下次別再這樣拿自己的性命開玩笑了。」
這樣珍惜憐愛的語氣……似曾相識。知夏神情恍惚的望著那對琥珀色的深潭。
毫不設防的天真表情似是能蠱惑人心，在迷濛大眼的注視下，朗玥情難自己的俯身輕啄了下那不點而朱的絳唇。
知夏猛然回過神來，兩朵紅雲浮上雙頰，少女的嬌羞讓她急忙迴避朗玥的注視，而朗玥則是忘情的看著她害羞的模樣。
「嗯咳！」
再次出現的青竹看見的正是這一幕，他很有道德的輕咳一聲，表示有他這個「第三者」的存在，神情怪異的兩個人霎時恢復了些許理智。
「我出去了。」低著頭，知夏連忙站了起來。
朗玥拉住她，知夏不得不紅著臉面對他。
「答應我，從現在起你會加倍用心學習。」
在他請求的眼神注視下，知夏不由自主的點了點頭。
知夏離開後，青竹終於可以毫無顧忌的表現出他的擔憂。
「尊者，你覺得怎麼樣了？」
知道瞞不過青竹，朗玥苦笑。徵兆已經開始出現了，而今日硬接下靈劍，原先注入其內的靈氣反噬其身，內在所受的傷可以瞞過知夏，但外在的傷在她自責過深的眼淚下，他又使用靈愈氣強行治療，這下子，他漸形衰竭的短暫壽命只怕又縮減了不只一半。
「尊者，你確定要讓她接下守護人界的重任嗎？」不是他看輕她，實在是她今天的作為讓人不敢苟同，還有，尊者那一副保護欲過重的樣子，他實在也不太相信尊者捨得讓她接下這個重擔。
青竹的問題正是朗玥的矛盾所在。
挾帶著姮暘的條件，守護人界的接班人一職，知夏可以說是上上之選，但私心裡，他又不願見她獨自一人擔下這份責任。
唉！這讓他該怎麼抉擇呢？
曾經，他偏向私心，寧願背負罪人之名讓青竹送她回去，但陰錯陽差的，她又因故回到了棲月居內。這時，他又為了滿足另一份私心，什麼都不想的只求能多跟她相處，所以他義無反顧的收留了她，但他在教予她一切的同時，又猶豫起最初的問題──該不該讓她接下人界守護者一職？
這雙重的矛盾教朗玥痛苦莫名。
朗玥的猶豫、矛盾與痛苦全看在青竹眼裡，心中自是氣憤不平。
他就不懂為什麼事情會變成這樣？明明知道那個小女人就是姮暘天女轉世，為什麼不直接向她索討幻月琉璃？還有，尊者強制命令他關於幻月琉璃的事一句都不准對那個小女人透露，除此之外還要他視她為第二個主子，那意思擺明著她將取代尊者的地位……
青竹愈想愈不對勁。屆時，失去碧靈珠又沒有幻月琉璃的尊者呢？是不是就會像泡沫一樣消失於無形，什麼也不留？
說什麼找回幻月琉璃就好，尊者先前都是在唬他的嘛！
「尊者，你不可以丟下青竹。」一但想通，青竹脫口而出。
知道再也瞞不下去，朗玥歎息，「青竹，有許多事不是我們能決定的。」
「青竹的生命是尊者給的，這世上只有尊者一人才是青竹的主人。」青竹才不管什麼天命之說，他豁出去了。
在青竹的想法裡，人家是烈女不侍二夫，而他則是忠臣不事二主；更何況他乃由代表高風亮節的竹子衍生出來的，當然得堅持他做人的原則。
「你錯了！青竹，你的生命不是我給的。」
「怎麼會不是？」青竹被搞糊塗了。
「要說你的主人……」又是一項關於姮暘的往事了，朗玥的思緒拉回千年以前。「這世上沒有人比她更有資格了……」
☆
坦白說，知夏後悔極了。
就因為點了那一下頭，她過了一個禮拜夙興夜寐的勤學苦讀生活，就差沒有懸樑刺股、臥薪嘗膽了。
秉持著「休息無罪、偷懶有理」的信念，知夏在傍晚時刻偷得了空便一溜煙的「落跑」，此刻，她正躲在濃密的枝丫間準備小憩一下，補充幾日來短缺的睡眠。
真的不誇張，這一個禮拜以來她沒日沒夜的練習著，白天時由青竹跟朗玥輪流指導，實際演練各式武術，晚上則是在朗玥的房內聽他講解千奇百怪的法咒，每天，她都是把自己累掛了昏睡過去才算度過一日，現在再不讓她補補眠，她是真的快不行了。
可能是天生勞碌命吧，好不容易能偷懶一下，但腦袋偏偏不合作，思緒像是有自主性的飛快轉了起來，總覺得這幾日的棲月居給人的感覺……怪怪的。
論起怪異之處頗多，但其中最怪之人莫過於青竹了，他對她的態度轉變之明顯，讓她不得不稱奇。
以前，青竹看到她就會忍不住跟她槓上，朗玥在的時候或許他會收斂一點，但本質上他們兩個人就像是相剋似的，一日不鬥嘴那真的是萬不可能的事，但現在……邪門了！青竹看她的樣子好像她曾經做了什麼了不起的事，那種恭敬有禮的態度讓她納悶極了。
真奇怪，前一刻他還在氣憤她使得朗玥受傷的事，怎麼她才一會兒不在場，他的態度就有了一百八十度的大轉變……當然，轉變不是在一瞬間，知夏還記得那晚自己提早離開回房休息，經過一晚後才見到青竹的異狀。
原本她還以為青竹會趁朗玥不在場，好好的嘲諷她一頓，但奇跡發生了，只見青竹強壓下想諷刺她的慾望，硬著頭皮喊了一聲：「小姐，早！」
當時，她第一個反應是四處望一望，在確定朗玥不在一旁後，她伸手摸摸青竹的額，但……沒發燒嘛！
然後，那一整天青竹便一臉壓抑的尷尬表情面對她，之後，像是慢慢習慣了，青竹對她恭敬的態度變得神色自若，好像這是天經地義的事一般，到現在她還是不敢相信這種沒頭沒腦的轉變。那日在她離開朗玥的房間後，究竟發生了什麼事呢？
還有朗玥，這幾天他看她的眼神……不知道是不是出於自己的錯覺，總覺得那雙琥珀色的瞳眸像是會炙人一般，滿含深深眷戀的情意……
想到這兒，知夏的臉倏然染上一抹瑰麗的粉紅色彩。真是羞死人了，又不是花癡，怎麼會冒出這麼個形容詞呢？搞不好全是自己的錯覺呢！
嘲笑完自己的自作多情，知夏這才有心情繼續想下去。其實仔細想想，她發覺棲月居內怪怪的人不光是別人，就連自己都有點怪怪的！
真的，最近也不曉得是怎麼一回事，除了回想不起的詭異夢境外，她的腦海常常會莫名的飛竄出一些畫面，她可以感覺出那些畫面的真實與聯繫，但由於每個畫面都是一閃而逝，害得她除了困惑之外什麼也想不起來。
還有，她整個人愈來愈不對勁了，以往沒發生過的奇怪症狀全出籠了，最常見的有血液循環機能莫名的亢奮、心律莫名失調，這些造成她不由自主的時常臉紅，一顆心異常的跳動……最糟的是，當她在朗玥身邊時這些症狀出現最為頻緊，害得她常在他面前手足無措、笨手笨腳，就好像智商減了一半似的。
真糟糕啊！這是怎麼一回事呢？
知夏百思不得其解，而且覺得愈跟朗玥相處就愈覺得對他有一份熟悉感。那似是包容一切的淺淺笑容、帶著眷戀的深情凝睇、像是能承擔一切的清朗挺拔身影，在在讓人感到如此熟悉，她好像在很久以前就認識他……糟糕，她不會「煞」到他了吧？！
乍現的靈光使得知夏怔在原地，接著她猛然從仰躺的姿勢坐起，卻差一點從樹上掉下去。
這……這……太誇張了！知夏驚得張口結舌。
不行！她得找個人商量、商量，不過……該找誰呢？想了老半天，一個絕妙的人選躍入知夏腦中。
興匆匆的變出紙筆修書一封，將信紙折成一個惟妙惟肖的小紙鶴後，知夏輕喃咒語，緩緩的，紙鶴幻化為實體，張開一對羽翼飛向欲前往的目的地。
嘻，事情就這麼辦了！
看著紙鶴振翅離去的身影，知夏佩服起自己的聰穎才智來，帶著笑容，纖巧的身影在林蔭間一隱而逝。
第七章
唉！兩個女兒都不在，真不曉得買那麼多菜是要做什麼？
夕陽斜照，將駱禮賢的高大身影拖成一個長長的影子。抱著一堆剛採買的菜，他正自怨自艾的想像自己晚年的淒涼。從不知道兩個女兒不在家後，一個家竟會變得這麼冷清，在想像力的發揮下，駱禮賢甚至開始覺得自己拖在地上的影子已經有佝僂的老邁傾向。
知秋寶貝啊！你究竟是在哪裡？為什麼一點消息都沒有呢？知不知道老爸每天都望眼欲穿的等著你回來？
想起知秋，駱禮賢心中就一陣感傷，再想起形同讓他趕出去的知夏……唉！他只能用一聲長歎來紓發心中的鬱悶與不捨了。