靈恩說得理所當然，「目前朝中風波未定，我得同父皇共同穩定朝政，而你底下的皇弟們都還年幼，不足擔以大任。」
「因此我就是不二人選？」他了無笑意地勾了勾唇角，心底甚是明白，太子不願冒辦砸了差事這個險，也不願拿他太子之位當籌碼去賭。
「老二。」眼看他似乎是已經對大局有所瞭解了後，靈恩放軟了聲調，改行動之以情，「為了父皇，為了這片好不容易才奪來的江山，這事你推不得，也不能推。」
心頭算盤撥得飛快的玄玉，一邊聽著他的軟言軟語，一邊暗自盤算了一會後，配合地朝他頷首。
「我知道了。」
「洛陽那邊，就看你的了。」心中大喜的靈恩，一把捉來他的手，重重地握了握。
「是。」玄玉輕聲應著，兩眼，落在靈恩身後那座只有太子才能坐的太子御座上，而後，他炯亮的黑眸中，乍放出一絲光芒。
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「洛陽總管？」楚郡王顧長空，張大了嘴，瞠目直瞪著方對他說完這個措手不及噩耗的玄玉。
「對。」正坐在椅上看書的玄玉，頭也不抬地對那個自小就玩在一塊的同年表哥應著。
「等等，我想我可能是聽錯了……」一手撫著額的顧長空，不太能接受地再次向他確認，「你剛剛說的，是不是那個河南府的洛陽？」
「對。」玄玉還是只有單一音調的應答聲。
聽完他的回答，當下自椅中跳起的顧長空，不可思議地扯大了嗓門。
「太子是想推你入虎口嗎？」把他給調到洛陽去？太子不如把他推進獸圈裡讓他一口被吃了算了。
玄玉又刻意補述沒說完的部份，「這是我父皇的意思。」
「聖上什麼人不派……卻派你去？」瞠目圓瞪的顧長空，當下腹裡的怒火熊熊地燒了起來，「太子呢？太子他怎不去？」
終於抬首瞥他一眼的玄玉，在心底思索了一番後，避重就輕地一語帶過。
「太子需留在京畿，況已太子身份尊貴，不宜犯險。」
雖然性子大大剌剌，但某部份卻心細如髮的顧長空，還是聽出了他話裡的隱藏的深意。
他重重哼了口氣，「對，太子的身份尊貴，而你這皇子身份就不夠尊貴、命就不值錢？」太子自個兒沒把握，也不想成為炮灰，所以就派了他這個替死鬼去？
「別激動，有話慢慢說，你的脾氣又要上來了。」光聽他的音調，就知道他那毛躁脾氣又卯起來的玄玉，習以為常地在他發作前叮嚀他兩句。
下一刻，個性衝動的顧長空果然一骨碌地衝上前，一手撇開他手中的經書，一手揪扯著他的衣領。
「你知不知道到了洛陽後你將會遇上什麼？」以為他不知道事情嚴重性的顧長空，表情張牙舞爪的。
「知道。」玄玉輕輕拉開他的手，彎身將落地地上的經書拾起。
不死心的顧長空再次吼向他，「那你知不知道只要你兩腳一踏上河南府的地盤，那些等不及把你啃了的前朝老臣和異姓王們，絕對不會對你手下留情？」在那裡等著他的，不是猛虎，不是妖魔，而是一批批等著把他整死的老臣，他到底明不明白他的處境？
玄玉睨他一眼，「這還用你說？」
「既然都知道那你還──」還想再嘮叨一頓的顧長空，才張大了嘴，玄玉立即以手中的經書敲上他的額際，成功地止住了他的嚷嚷。
他淡淡地說出不容他拒絕的現實，「太子必須坐鎮京畿，下頭的皇弟們又皆年幼，我若不為父皇分憂、不為太子分勞，還有誰去？」
兩手直捉著發的顧長空，不平地在他耳邊大叫。
「但你的年紀也不大呀，你也才十九而已！」他也才與太子差兩歲而已，而他下頭那些皇弟們，也才差他一兩歲而已，為什麼聖上就那麼不公平？
「我聽夠了。」已經默默忍受他許久的玄玉，兩手將經書一閤，擺明了這個話題到此為止。
「玄玉……」就在這時，書齋廂門突遭人開啟，來者不是別人，正是這回聖上指派必須跟著玄玉一塊赴任洛陽的寶親王冉西亭。
趕緊把還沒鬧完的顧長空推到一邊去的玄玉，迎上前去向他請安。
「皇叔。」
冉西亭握住他的兩肩，扶他站了起來，「都是自家人，跟長空一樣叫我二叔就成了。」
「二叔，你也收到消息了？」顧長空擺著一張臭臉，又惱又忿地走上前去，看著他那張也顯得很頭疼不已的臉龐。
「嗯。」冉西亭重重歎了口氣，側過頭無奈地問：「玄玉，洛陽總管這件聖差，你打算怎麼辦？」
「接下。」玄玉邊拉著他入坐，邊笑意滿面地應道。
冉西亭聽了，面色不禁再黯然三分：「玄玉，不是二叔要說喪氣話，只是洛陽這塊地……」
「荊棘遍野？」知道他要說些什麼的玄玉，帶笑地替他斟上一杯茶。
「對。」光看這個侄兒臉上那份心底有數的表情，冉西亭也不想再拐著彎子說話。
先且別說洛陽那邊的形勢如何，現下他頭一個擔心的，就是他本身。雖說這個侄兒自小就聰穎睿智，但他這個作人家二叔的，可不是那塊可以管大官的料啊，大半輩子都在書堆裡打滾的他，怎會是洛陽總管伴臣的人選？到時他要是沒能幫上玄玉的忙，還壞了玄玉的事怎麼辦？
玄玉看了他懸心不已的表情一會後，安然地在他身旁坐下。
「二叔擔心咱們這一去，會被洛陽的那些舊員給生吞活剝，或是拆得片骨無存？」
「唉……」腦殼作疼不已的冉西亭，一手頻揉著額際，「現下全朝的官員都等著看咱們去那出糗，運氣好的話，或許數年後咱們還能活著回長安來，但運氣要是差了點……」
「二叔多慮了。」玄玉拍拍他的手安慰。
冉西亭卻不斷向他搖首，「光是想到那票根本就不聽指揮的舊員，我就連去也不想去，聽說朝中的舊員已經派人送訊給洛陽了，叫那邊的舊員嚴陣以待，等咱們一過去就準備給咱們一個道道地地的下馬威，你叫我怎麼不多慮？」
「事在人為。」伸手取來茶盅的玄玉，低首飲了一口香茗，若有所思地盯著盅中波紋不定的茶湯，「只要有心，想做的，就一定能夠做成。」
「你就這麼樂觀？」站在一旁的顧長空，兩手環著胸，不容氣地瞪著這個看似深有信心的表弟。
「是啊。」兩眼看著盅內一旗一槍的茶枝浮葉，玄玉漫不經心地應著。
「這麼說……」冉西亭登時眼中迸放出得到救贖的光采，「洛陽總管一職，你是有把握囉？」
「有沒有把握，這話我不敢說。」他淡淡輕笑，隨手將茶蓋覆上茶盅，「但我相信，路是人走出來的，只要我一步步慢慢走，終有一日，我會走到我要到達的地方。」
「噹」的一聲，是茶蓋覆上茶盅時所帶來的清脆的聲響，那聲韻，直抵在場另二人的心梢，宛若在他們心湖裡投下了一記定心大石後，所帶來的沉重迴響。
總覺得他話中有話的顧長空，沉吟了一會，復而仰首看著走至窗邊，遠望著滿園秋色的玄玉。
「你想走到什麼地方？」
玄玉輕輕閤上窗扇，「日後，你們會知道的。」
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接下聖詔的次日清晨，天猶未亮，大地仍是惺忪未醒之時，早已打點行裝妥當的玄玉，在派人去接來同行的寶親王冉西亭，與同是奉了聖意隨行的楚郡王顧長空後，齊王王府前，一小隊的親衛人馬，已整裝待發。
由下人提著燈籠走至府前的顧長空，看了看此次前去洛陽的人數後，不解地以指輕點站在身旁的冉西亭。
「就這麼點人跟咱們去？」屈指點算了一番，也才這麼一小隊親衛跟著他們上路而已，他們這一去，也不知是幾年，帶這點人手夠嗎？
幫忙打點的冉西亭款款答來，「玄玉說為了趕時間，所以就由咱們先到洛陽，待落腳了後，再讓齊王府裡的部份家臣與奴僕過去。」
「趕什麼時間？」耳尖的顧長空挑高了半邊眉，「玄玉急著到洛陽嗎？」據聖旨上所寫的，聖上並沒有要求玄玉得在哪個時限內盡快就任，既然聖上都不急了，他在急什麼？
「聽他說，他希望咱們此行能愈快愈好。」同樣也是認為此行太過倉促的冉西亭，總覺得這般就起程，不但在人數上不足，在安危上，似乎也不太妥當。
「為什麼？」
「他說……」不是很明白箇中原由的冉西亭，拈了拈下頷處的長鬚，「他不想節外生枝。」昨晚玄玉是這麼對他說的。
顧長空杵著眉心，「那小子在擔心些什麼……」那個總是想太多的表弟，不會是預料到了什麼沒告訢他們的事吧？
緩步踱出王府府門的玄玉，未著官服，只是身著一襲樸素的民裝，直接走過交頭接耳的兩人面前，揚聲詢問那些為掩人而目而都已換過裝的親衛們。