南尚武頓覺觸目驚心，不多停留一刻，迅疾從大開的窗戶躍出，遠遠看到一個白色人影正在皇宮的屋脊上飛快的行走。
他急速飛掠而過，從背影上看出那人應該是冷心。
難道是她刺殺太子？她又為何要刺殺太子？莫非他前不久聽到的那個謠言是真的？
他一邊想，腳步越來越快，與那個白影的距離漸漸拉近。
就在他將要追上她的一剎那，從宮牆下躍上幾個奇裝異服的異族人，其中一人對著冷心撒了一把迷煙，她立刻軟倒，那幾人便趁勢將她裝到一個袋子裡背在肩上帶走，同時還不忘對身後緊追不捨的南尚武也撒了一把迷煙。
迷煙的顏色暗紅，他心頭如電光石火，想到傳說中赤多族的「赤霄鬼煙」，他深知這煙的厲害，輕者聞之昏迷，重者中毒死亡，於是他只有摀住口鼻倒退很遠。
那幾人則趁機背著冷心消失得無影無蹤。
當南尚武回到紫星宮的時候這裡已經亂成一團，南後、國主、諸多大臣都圍在宮內宮外，堵了個水洩不通。
他在人群中焦急的尋找沐菊吟的身影時，就聽到蘇乘風高喊－－
「侯爺，看這裡！」
他一回頭，只見她和杜名鶴依然一左一右的守在沐菊吟身邊，三個人站在廊下一角。
見到沐菊吟毫髮無傷，他總算稍鬆一口氣。
將她迅速帶出紫星宮，他對杜名鶴說：「帶菊吟回我府上，不要停留，派重兵守好門戶，若是出了差池我唯你是問！」
杜名鶴也覺此時氣氛異常緊張，太子遇刺，這可不是小事，搞不好南黎還會發生重大變故，他和蘇乘風對視一眼，她隨即會意，扯了一把沐菊吟的袖子。
「菊吟，妳和我一起走。」
沐菊吟深深的看著南尚武，一字一字清晰的說：「無論發生什麼事，都不要焦躁，更不用擔心，我會照顧好自己，而你也一樣要保重。」
他點點頭，握緊她的手，一瞬間又鬆開，頭也不回的走進深宮。
進紫星宮前，他已經預料到此事會帶來的後果。
果然，南後一見到他就劈頭蓋臉的砸來責罵，「你為什麼要帶那個女人回黎都？若非你帶她回來，太子也不會迷戀上她，更不會有今日這樣的局面！」
他不去糾正母親遷怒的謬誤，這次事件的發生歸根究底的確和他脫不了關係，若不是他處置不夠果斷，想探究冷心身世之謎的好奇心過於強烈，太子也不會成了犧牲品。
國主陰沉扭曲的臉始終沒有半點緩和，他冷冷的對南尚武說：「這幾日你不要到這邊走動，將宮裡宮外的事情交代一下，轉給明城將軍，好好在你王府裡待著，沒我的旨意不許你出府！」
這是變相的軟禁，而且對南尚武的名譽很可能造成重大損傷，但他沒有一句反駁，沉聲說：「兒臣明白，請父王母后保重身體。」他一步步退出紫星宮。
天依舊黑沉，連月亮都不知藏到哪去了，看不到一點光澤，零散的幾顆暮星黯淡的懸掛在天幕，四周沒有風。
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所謂福無雙至，禍不單行，當南黎皇宮中太子正呻吟輾轉於病榻的時候，南黎前方大軍也慘敗而回。
南習文沒有聽命於南尚武的調令，而是一意孤行的深入絕龍島，結果在出島時被東野蘭埋伏的大軍包圍，若非他即時運用結界，保護了一些戰船，南黎所受的損失可能還要更大。
但是，當南習文帶軍撤回的時候，沒有人顧得上指責他貪功冒進，也沒有人讚賞南尚武的深謀遠慮，所有人都急於考慮一個新問題－－若太子不幸病逝，下任太子人選應該是誰？
南習文還是南尚武？這兩人在南黎是一文一武，猶如國王的左右手，缺一不可。
但南尚武這些年獨自在邊關鎮守，所認識的多是直腸熱血的將帥，相比較南習文身邊的一干文人政客，眾人一邊倒的擁護情況就是瞎子也看得清楚。
這些天，南習文頻頻出入皇宮內廷，閉口不談繼承之事，但將他當作太子仰視奉承的人卻是一日多過一日，他的府第門口車馬喧嘩，官服招展，一派繁榮景象。
而南尚武被責令閉門思過也有十幾日了，他不曾出門一步，就連上府探望的一些親友也一律被擋在門外，人人都傳說鎮國侯因連累太子受傷，又被國主貶斥，此時已形銷骨立，容顏憔悴，今生再也不會有翻身之時了。
就在此時，鎮國侯府，在後院寬闊的練武場上，一支烏黑的長箭正呼嘯著筆直射入箭靶紅心。
「好！」一聲高呼驚起了正在附近樹枝上休憩的飛鳥。
蘇乘風拍掌大笑，「侯爺不愧是侯爺！武功就算不是天下第一，也是當世之雄，居然蒙著眼睛還能射到紅心。」
南尚武摘下蒙眼布，笑著對一旁的杜名鶴說：「你這個未來老婆真是刁鑽古怪，若是比試後面再出個什麼花招，我可不能保證我一定能贏得了。」
原來今天蘇乘風來看沐菊吟，一時興起說要射箭，因為南尚武曾被譽為南黎第一箭客，她對此不服，兩人立刻下場比試，結果她連比三場，場場皆輸，到最後她就是再嘴硬也不得不服了。
杜名鶴早已默認了和她之間的戀情，對南尚武的取笑也就接受得心安理得。
「她一個黃毛丫頭能有多少能耐？你不用怕她，我看她也要不出什麼心眼兒。」
「誰說的？」蘇乘風朝他瞪著眼睛。
南尚武哈哈大笑，「蘇姑娘不用生氣，名鶴這是激將法，要逼妳想出高招為難我，說到底還是在幫妳。」
沐菊吟在旁邊悠然接道：「這就叫婦唱夫隨。」
蘇乘風紅著臉，「我看你們才是夫唱婦隨！一個說話一個幫腔，真是過河拆橋，忘記當初我是怎麼忙前忙後的為你們辛苦了。」
沐菊吟笑著拉過她，「怎麼這麼小心眼兒？和妳開玩笑還當真。」她嘴上雖然笑著，但是心裡並不輕鬆，她知道，南尚武被困在家裡這麼多天心情絕不平靜，到了晚上還常常見他在床邊踱步徘徊，這種表面愜意的射箭遊戲不過是為了逗逗蘇乘風，轉移注意力，或是博自己一笑罷了。
她看著南尚武又在彎弓搭箭，便親手斟了一杯茶遞到他眼前。
「射了一上午，也該歇歇了吧。」
他接過茶杯，低首時輕輕說道：「想歇，就怕歇不住。」
沐菊吟看著他，「有冷姑娘，不，蕭公主的消息嗎？」
「還沒有。」
在被從紫星宮趕回來之後，南尚武就告訴沐菊吟一個他大膽的推測－－冷心原名並非冷心，而是蕭寒意，乃是剛剛亡國的北陵公主。
聽到他們提起蕭寒意，杜名鶴搖著扇子說：「東野蘭還真是厲害，一方面收留北陵亡國奴，收買人心，一方面又派蕭寒意到南黎做刺客，這樣的毒計不知他是怎麼想出來的。」
南尚武喃喃道：「他若非七竅玲瓏，東野又豈能有今天？」本來他也不想相信冷心的身份是蕭寒意，畢竟這個假設太大膽，也很難成立，但他派去東野的密探回。報說，若干日子前，北陵的公主蕭寒意和太子蕭寒聲的確在東野王宮中出現，而她已於不久前突然失蹤，去向不明，另有消息指出蕭寒意貌美如煙似霧，是赤多族長懸賞萬兩黃金要得到的人。
太子被刺那天，最終將蕭寒意帶走的人經查證確實就是赤多族人。
這裡面雜七雜八牽扯了那麼多的人事，要想完全釐清不是一朝一夕可以為之。
「下一步怎麼走？」杜名鶴問。
「靜觀其變。」他唯一能做的只有一個字－－等，等時局發生變化再做新決定，他從來不是貿然行事的人。
就像故意要相應他的話一樣，突有守衛稟報，「二王子在府門外求見。」
南尚武微微挑起眉骨，看了一眼沐菊吟，張口，「請。」
南習文的裝束雖然與以往區別不大，但氣色已似變了個人，他更加陰鬱沉穩、更加不苟言笑，輕悄悄的走進府院時，若非有僕人引領，誰也不會注意到他。
「難得二哥這麼忙還來看望我。」他打著哈哈，對沐菊吟說：「快叫下人備壺好茶。」
「我不是來喝茶的。」南習文淡淡的說。
他忙說：「哦？那是來喝酒對奕的？菊吟，妳快去幫我把那壇中原三十年的陳酒找來，順便將前些日子文大人送的那張玉石棋盤也一併拿來。」
「老三。」南習文靜靜的盯著他，「你能不能不和我扯這些閒話？麻煩你讓這院子裡的人先離開，我有話問你。」
「對不起了，」他的黑瞳中閃著清冷的笑意，「這院子裡的人與我不是至交就是至愛，我的事從不避諱他們，你直說無妨，若你不肯說，我也不勉強。」這話裡隱隱有送客的意思。