「吃飯嘍！」小鳳英銀鈴般的聲音清脆響起。
如今這樣的聲音也讓沐菊吟倍感溫暖，以前在宮裡吃飯要說「傳膳」，那麼多的菜，只有她一個人吃，最多再和南後、國主一起，長長的桌子像人與人的距離那麼遙遠，再美的佳餚吃到嘴裡都食不知味。
坐在宋大叔簡陋的小木桌旁，熱呼呼的小米粥和一桌農家小菜都散發著誘人的香氣，沐菊吟忽然覺得自己餓了，所以當南尚武親自為她盛了一碗粥，端到她眼前時，她立刻就喝個精光。
「真香！」
她由衷的讚許讓小鳳英很得意，「能讓大嫂這樣的大家閨秀說好就一定是好。」轉而對南尚武道：「小武哥，你也喝啊。」
小鳳英忙前忙後的準備飯菜，宋大叔已經用最快的速度處理好一隻烏雞放在火燉上。
「烏雞湯最滋補身子了，別以為只有你們有錢人懂吃，其實你們把雞鴨圈起來養，不讓牠們出籠子，養出來的也只是一身肥肉，咱野地的雞整天在荒山野嶺上跑，吸收了不少天地精華，身上的肉也最是美味，一會兒我的雞湯妳一定要多喝幾口。」
宋大叔的嘮叨好像一位忠厚的長輩在關心自己的子侄。
沐菊吟悄聲對南尚武道：「他們真是好人。」不用再細問，她已經可以猜出為什麼他會常到這裡來，和整日被四海之爭，皇權傾軋搞得焦頭爛額的人生相比，這種恬淡的農家生活倒成了一種奢侈的幸福。
南尚武答道：「這裡是我最喜歡的地方，而我曾經發誓，只和我喜歡的人分享這裡帶給我的快樂。這十幾年間，我沒有帶其他人到過這裡。」他的目光緊鎖沐菊吟的眼眸，她羞澀又驚喜的容顏映在他的黑瞳中。
「尚武……」她終於叫出他的名字，一隻手悄悄握住他的，這一刻她好像聽到了幸福走近的腳步聲。
「來嘍來嘍，雞湯開鍋了！」宋大叔將雞湯端上來。
升騰的熱氣衝進她的眼睛，那裡一下子衝出許多淚來。
這裡沒有菊花。
曾經她以為菊花的香氣是最能讓她安神的味道，泡菊花茶時的熱氣會讓她的心有些許的溫暖，不至於太過的冰冷，所以她眷戀於在菊花身邊。而現在，她恍惚覺得自己已有了另外可以依靠的安慰。
第七章 菊癡
幸福總是短暫的。
一騎飛馬的造訪讓沐菊吟夢幻般的田園生活劃上了句號，杜名鶴特意趕來尋找南尚武，滿頭大汗又神情緊張。
「你怎麼還悠哉悠哉的在這裡？！」杜名鶴驚詫的看到堂堂三王子鎮國侯竟然在劈柴，而王妃沐菊吟還坐在旁邊的一張小竹凳上笑看著他劈柴的樣子。這兩人都怎麼了？瘋了？
南尚武將斧頭放下，接過沐菊吟遞上的毛巾擦了擦手，這才慢條斯理的問道：「出什麼事了嗎？」臨走前他只將這裡的位置告訴過杜名鶴，雖然外表漫不經心，但他深知若非出了大事，杜名鶴絕不會單騎前來。
「太子和二王子為了出兵東野絕龍島的事情吵起來了，兩派爭持不下，現在衝突惡化，兩派下屬在黎都內已經小範圍的動起手來，國主震怒，要你立刻回去商議。」
沐菊吟在旁邊聽得一愣。太子和二王子吵架？雖然知道這兩人並不十分和睦，但以南習文向來溫文爾雅的性格，很少能與人結怨，怎麼會鬧到如此不可開交的地步？
南尚武略一沉吟，「好，我回去。」他回身對屋內喊，「宋大叔，我要走了，您多保重，明年我再來看您。」他拉起沐菊吟，走上一直停在門外的馬車。
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黎都城內的情況比南尚武想像的還要糟糕，原本黎都的關防是由兵部負責，但當他進城時發現守城的官兵已經更換為二王子南習文的部下，而皇宮的守衛本是禁衛軍的差使，如今卻換成了太子的親衛軍。
城內暗雲密佈、氣氛緊張，街邊的民宅都門窗緊閉，少有人出門走動。
南尚武趕到宮門外的時候天都快黑了，他讓馬車先送沐菊吟回府，自己則獨自進宮面見父王，剛要邁進第一道宮門，宮門一側就聽到南習文低低的聲音－－
「是老三嗎？」
他瞇眼看去，南習文從黑夜中一步步走出來。
「我知道你今天一定會回來，失蹤了這麼久，你也該出現了。」
「這是怎麼回事？」他直接問，「為什麼又要和東野開戰？」他在邊關這些年，早已厭倦了戰爭，東野又不是可以被人隨便欺負的弱國，一場大戰下來，於兩國都有巨大損失，平白無故的打什麼？「前一陣子東野不是說要和我們結盟嗎？」
「結盟只是表面文章，東野蘭那個人有多少個心眼兒你和我都清楚，只有太子那樣的傻瓜才會相信對方的誠意。」這次的事件顯然讓南習文動了氣，居然就在宮門口公然辱罵太子。
南尚武一皺眉，「我看我們還是換個地方說話，這裡畢竟不方便。」
「去我府上。」他等這一天也等很久了。
於是兩人前往二王子的府第，進了南習文的書房，他們更毋需顧忌，開門見山。
南習文說：「我得到消息，東野蘭剛剛離開東都，乘船前往絕龍島，這是千載難逢的好機會。」
南尚武看著他，「你想做什麼？」
他黑亮的瞳仁閃爍，「當然是殺了他，以絕後患！沒有東野蘭的東野便死了一大半，剩下一個有勇無謀的東野雪已不足為懼。」
南尚武沒有立刻表示意見，他沉思片刻後問：「東野蘭在東都這麼多年都不怎麼出宮，為什麼這次突然跑到絕龍島？你不覺得奇怪？也許其中有詐。」
他笑道：「別擔心，這點我也想過了，我還得到另一件密報－－東野蘭和東野雪最近反目，東野雪甚至搬出皇宮，住到兵部司。東野蘭去絕龍島的目的雖然不清楚，但他隨身護衛不多，這一點可以確認，而東野雪則一直安坐兵部司處理朝政，並未跟隨。」
「果然是千載難逢的時機。」南尚武繼續問：「但你可知這樣做的後果？東野雪雖然外表看似與東野蘭反目，但兩人這些年來患難扶持，感情非一般人可比，萬一你傷了東野蘭，惹惱了東野雪，她操控風的能力南黎無人可擋，你預備怎麼收場？」
南習文一怔，「你的膽子什麼時候變得這麼小？記得三年前一聽說邊境遭到蕭河國騷擾，你便不顧父王母后的阻止立刻趕赴邊關退敵，如今東野都快欺負到南黎的頭上來了，你卻一副無動於衷的樣子，你的豪氣呢？」
「我已不是熱血方剛的年紀。我年紀不小，也算是有家室的人了，做事自然要慎重。」他回想著，「最近幾年東野蘭致力國內農業，對外擴張的速度並沒有那麼快，東野雪掃平了諸多小國，耗費不少元氣，要動南黎這等大國也絕非一朝一夕的易事。」
南習文最後一絲笑容也收斂光了。「你不準備幫我？難道你要學太子，做個縮頭烏龜？」
「我兩不相幫。」
「你要坐山觀虎鬥？」
他的逼問讓南尚武恥笑，「我還沒那個興趣。」他頓了頓又拋下一句話，「畢竟我對太子之位沒興趣。」
南習文變了臉色，一時語塞。
「你和菊吟……這幾天去哪裡了？」他突然轉移話題。
南尚武揚起下巴，「去哪裡和你無關吧？她是我的妻子，我想和她去哪裡也不用向你稟報。另外，你是不是應該稱呼她為弟妹更穩妥一些？」
這回換南習文笑了，「你的口氣很衝啊，這種霸道的樣子才像你嘛！」
他望著弟弟，若有所思，「你們三年不見，這麼快就可以變得如此親密？菊吟生性內向、怕生喜靜，這次受了傷，應該堅持在家裡靜養才對，怎麼會……」
南尚武神情僵硬道：「你在炫耀什麼？炫耀你對她有多瞭解？我看你嘴上說得很有一套，其實你對她才是知之甚少。」他冷笑一聲，「好了，趁宮門還未下匙，今夜我還要趕去見父王，你我私下見面的事情不要讓別人知道，否則於你於我都不好。」
「你在怕什麼？」南習文起身目送他走到門口。
他回頭，「怕你們毀了我的生活。」他凝重的臉色猶如沉寂了千百年的黑夜，看不到一絲光明。
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南尚武入宮後的消息沐菊吟一概不知，她回到府內便一覺睡到天亮，這時候下人來稟－－南後親自過府探望，於是她急忙起身，一邊著衣一邊問：「侯爺呢？」
「侯爺昨夜入宮，一夜未歸。」
她秀眉微蹙，同時起身走出臥室，而外面南後已到，一見她，立刻迎上來扶住。
「妳身子虛弱，千萬別亂走動，外面天涼，別再讓風吹到傷口。」