她抬起手擋住刺眼的強光，從太陽方向可以判斷出自己在東方。
接下來要怎樣？回去嗎？偶然為之的任性所要付出的代價並不是屈服，而可能是寶貴的生命。
沐菊吟不是三歲小孩，心頭抑鬱的怒火怎麼也比不上強熱陽光來的炙烈，她必須立刻掉頭回去，否則一旦太陽升到最高處，她無糧無水的，根本無法支撐下去。
她站起身，卻發現自己已是舉步維艱，每走一步眼前的景象就更加模糊，臉頰上不斷有汗水滑落，額前的汗珠更是成串滾下，幾乎要將睫毛都蓋住了，也不知道混雜在汗水中的是否還有淚水，她顧不得擦拭，也沒有多餘力氣抬高手指，只能勉強自己一步一步在沙漠中蹣跚而行。
陽光像有生命似的追隨著她的影子，在這光禿禿的沙漠上她無所遁形。
舉目望去她隱隱約約看到一片蔚藍色的大海。
沙漠中怎麼會有海？她先是驚喜，拚盡力氣朝著大海的方向跑了幾步，可沒一會那海又突然消失了，於是她猛然想起曾聽人說過，在沙漠上經常可以看到種種幻境，稱做「海市蜃樓」。
剛才看到的便是海市蜃樓？她頹然的癱軟下身子。
原來這世上無論任何人事都可以化作一場幻境。
她疲憊的自嘲著，試圖多增添一分力氣。
在黃沙的盡頭，一陣煙塵騰起，似有大批快馬正急馳而來。
由於剛才的經歷，沐菊吟已經不相信自己的眼睛和耳朵了，也許人累到極點的時候還可能出現幻聽。
但是，馬蹄踏地的聲音卻越來越近、越來越真切，真切得已經近在咫尺。
她勉強揚起臉，透過被汗水遮蔽的眼簾，她隱約看到一個男人的身影正從一匹白色的駿馬上躍下，並朝著自己大步來，這個男人好像是南尚武。
沐菊吟望著那個逐漸靠近的身影，虛弱的微笑，「是我快要死了嗎？不然我怎麼會看到你？」
那人一言不發，手裡提著一個水袋，他蹲到她的身邊，打開袋口讓她灌下好幾大口。
水袋裡裝的並不是水，而是酒，她一口氣喝下這麼多酒後根本無法抵禦酒的烈性，趴在沙面上拚命的咳嗽，頭也變得更暈更沉了。
南尚武的臉在眼前似真似幻、搖搖晃晃，她只有用手捧住他的臉才能讓自己的頭暈減輕一些。
「你？真的是你？！你為什麼會來？」
南尚武沒有立刻阻止她不規矩的手，嚴肅凝重的聲音在沐菊吟的耳邊盤旋，「我來帶妳回去。」
「回去？不，不。」她搖搖晃晃的站起來，努力想推開他，「我不要回去，我再也不要做什麼賢妻良母了，從今以後你休想再傷害我！」
「我傷害過妳嗎？」他的語調裡難得的有一絲柔和，一雙大手抱住她纖弱的腰，將她從地面上提起。
因為太陽的熱度，也因為酒的烈性，沐菊吟的神智早已不清醒了，伴著汗水，她的淚不可抑止的氾濫，像個孩子一樣哭倒在他的胸前。
「你有，你一直在傷害我，你最大的傷害就是你故作不知，然後把我丟下，任我自生自滅，再把我忘記。」
他蹙緊眉峰聽她喋喋不休的控訴，半昏迷半清醒的抱怨著，這一次他沒有追問，只是將她抱上馬。
他帶了五百精兵到沙漠尋找她的蹤跡，人馬分了十個小隊，他身邊也只帶了五十名親衛，這裡是沙漠的深處，想不到這女人還真是能走，居然徒步走了這麼遠。若她走得再遠些，很有可能會遇到傳說中總會有惡魔出沒的「鬼谷」，若真到了那裡，即使是他都不能保證一定能救她出來了。
「回去。」他依然簡短的下達命令。
沙漠的氣候變化無常，就在他們返回的途中忽然刮起滿天滿地的大風。
在沙漠行走最怕大風暴，風將沙塵吹起，遮蔽了天空、遮蔽了日月，也遮蔽了所有人的視線。
南尚武連自己的隨軍人員在哪裡都無法看清，他只能憑著直覺縱馬前進，而被風沙遮了眼的駿馬在這場沙暴面前猶如盲眼，東拐西闖沒個方向。
沙塵打在臉上，幾乎糊住了口鼻，他用自己的披風將她裹了個密密實實，而他自己幾乎成了一個「沙人」。
不知過了多久，沙暴漸漸平息，他渾身上下都是黃沙，周圍沒有一個親衛，而沐菊吟則因為勞累和酒醉竟然在他懷中安詳的睡著了。
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沐菊吟睜開眼的時候頭不僅沉重如鉛還痛得厲害，她費力的抬起頭，眼前不遠處有一點跳躍的火光，火光旁邊還有一個人。
「誰？」她嚇了一跳，一時間忘了自己身在何處，還以為是在皇宮中遇到了刺客。
那人影從火光後站起，緩步向她走來，人影越來越大，有壓迫之勢。
「醒了？起來吃點東西。」南尚武的聲音讓她驟然清醒。
「這是哪裡？」她看著自己身上那塊黑色的披風，又看到四周的黃沙，這幾天的記憶一下子重新湧回腦海。
「我們怎麼會在這裡？」
南尚武蹲在她面前，火光在他的背後，因此看不清他的臉，但夜色中傳來他戲謔的口吻，「妳一醒來就連著三個問題，妳的話還真多。」他將一塊烤得香噴噴的食物送到她鼻子前，「餓不餓？」
一聞到香氣，沐菊吟的肚子立刻叫翻天，食指大動。「這是什麼？」她又問了一個問題，接過那塊食物放到嘴裡一咬，軟軟的、甜甜的，但她以前並未吃過。
「紅薯而已。在外行軍打仗經常沒有飯吃，幾塊干紅薯是行軍囊中必備的食物。」
沒想到幾塊普通的紅薯吃在嘴裡卻比山珍海味還要香，沐菊吟捧著那塊紅薯一小小口的品味著，而她的吃相自然又惹來他的取笑。
「都什麼時候了，還在維持妳的風度，吃得那麼斯文能吃出香來嗎？」他又從火上取下一塊遞給沐菊吟。
沐菊吟的手指與他的手指相碰，不知道是火焰的熱度還是她的心跳不規律，她忽然渾身一震，乍然想起她在昏迷前因為酒醉曾嘮嘮叨叨和他說了很多話，這其中不會說出什麼不該說的吧？她不安的悄悄用眼角打量著南尚武的神情。
「妳家在南黎是做什麼的？」他的話讓她提高的心微微放下之際，又有種說不出的失望。
「做、做商的。」她編了個謊話。每次說謊她都不敢直視對方的眼，怕被人看穿自己的心事。
而南尚武似乎對她也沒什麼特別的興趣，撥亮了火光，又隨口問道：「妳家既然是做商的，為什麼妳會是蘇大夫的助手？」
她一下子被問住，她還真是不善於說謊，這樣前後矛盾的謊話實在無法自圓其說。
「因為、因為我身體不是很好，所以經常由蘇大夫給我看病，而我也喜歡學醫，便常和她出診。」
「這麼說妳們是半師半友。」他托腮看著她，「妳這樣的美女在外行走，難道妳家人不會擔心嗎？」
「我的父母很通情達理。」
聽到她的回答，南尚武的表情非常古怪，似笑非笑的說：「我是指妳的丈夫，他也允許妳這麼做嗎？」
沐菊吟的心驟然提到嗓子眼兒，結結巴巴的問：「你、你怎麼會、會認為我已成親了？」
「難道沒有嗎？我記得剛才妳曾躺在我的懷裡哭著說不要再做賢妻良母了。」他不點破，只一徑笑得不似平常，那種冰山一樣的氣息變得極為詭異，俊美的輪廓上竟也有了邪邪的味道。「若妳沒有成親當然最好了。」他一下子握住了她的手。
沐菊吟將手抽回，冰霜凝結在她的臉上，「是的，我已經成親了，成親三年了。」她剛才果然說錯了話，但看來錯得並不厲害。可南尚武現在這副表情又是為了什麼？已知她是「他人婦」還放肆的與她親近，難道他有了一個冷心做新歡還不夠，連她一起「勾引」嗎？
他的笑容依舊掛在嘴角，「哦？那妳丈夫又怎麼可能放妳出來四處遊蕩？他不怕妳這麼漂亮的老婆會被別人拐走嗎？」
沐菊吟的容顏更冷，「他早已忘了我的存在，現在恐怕連我的樣子都記不起來。」
「合昏尚知時，鴛鴦不獨宿，但見新人笑，哪聞舊人哭。」他忽然今出這四句詩，說道：「看妳的表情就知道妳心裡都是這幾句話，妳在罵我們男人薄情寡義。」
她別過臉，「我沒這麼說。」
然而一隻大手卻硬是將她的臉頰捧住，「妳已經這麼想了。」
他鼻息的熱氣和眼中燃燒的熱焰讓她有那麼一刻錯愕，這不是她熟悉的那個南尚武，他的聲音、他的表情，甚至是他充滿攻擊性的言語都顯得那麼陌生，讓她無法招架，讓她慌亂了腳，甚至忘了以他們現在的立場，她根本不應該允許他和自己有這樣親暱的肌膚相親。