「看，誰來了」
小曼微微一笑，邁進教室。她只邁了一步，然而，這卻是影響，甚至改變了她生命的一步！人為理想而活，能為國家做一點事、盡一點力是她的理想，是她渴望的——在這個大時代中，多少人毫不考慮地把自己投了進去，她只是盡一點力，有什麼可猶豫的她甚至沒想到其他任何事！
「雲小曼！」二十幾個人爆出了歡呼，忘我地拍起手掌來，並不是為小曼，而是為理想的實現！
小曼望著每一張熱情而真誠的、陌生又熟悉的年輕臉兒，那是離鄉背井，遠離親人，受苦難、受折磨的一群，但是，此時他們臉上沒有落寞，沒有哀傷，沒有憂慮，沒有痛苦，有的只是愛和希望！她被感動了，深深地感動了，她從來不屬於他們那一群，對戰爭的殘酷，對顛沛流離的生活沒有切身的感受，然而——此時此地，斯情斯景，她發覺竟是完全能體會他們的感覺，能瞭解他們的苦悶，她發覺——她和他們心意相通了！
「我加入你們，我將盡我所有的力量，使我們的歌詠團擴大，成功！」她說，興奮得顫抖，強忍喉頭的哽塞使她無法再自我控制。
「我們的歌詠團萬歲！」所有的人歡呼起來。「歌詠團萬歲，萬歲！」
難得的興奮使沉鬱的年輕人都充滿希望，那希望更照亮了他們的理想——也算不得理想，他們只是獻出自己僅有的一份力量！
「請你們把詳細的計劃告訴我，一兩天——就決定了！」小曼深吸一口氣說。她知道父親會答應，這是何等有意義的事她卻仔細地注意不把話說得太滿，太肯定。
「計劃」年輕人安靜下來，大家互相注視，有些愕然。計劃他們只是組歌詠團，他們並沒有計劃！
「哎——我們還沒有想那麼遠，第一步是請你參加，然後才有其他！」吳育智說。
「那——好吧！」小曼點點頭。這群年輕的孩子只憑一腔熱血，只想出一點力，他們知道需要錢，卻沒有計劃，小曼本身對錢也沒有明確的觀念，這件事讓銀樓的總管來計劃，只要父親答應！ 「我先回去，明天告訴你們好消息，我父親一定支持我們的！」
「萬歲——」年輕人又是一陣歡呼，似乎——戰爭已到了盡頭，似乎已看見了勝利的曙光，似乎他們已能重回家園，似乎他們又再獲親情——
小曼在他們熱烈的情緒中悄然退出，她要參加、她要出力的意念更堅定了，若是幫不了這群年輕人，她覺得會是自己的罪過，目前最要緊的事，是立刻趕回家找父親商量，該不會有問題的，她瞭解父親的為人！
她騎著腳踏車，飛也似地往家裡趕，她的熱情和興奮使她衝破了寒冷，溶化了陰霾，在這時，她真是沒有想到其他任何事，任何人，甚至——康柏！
雲公館的氣氛有些異樣，有些特別，從一進大門口她就感覺到了，是——怎麼回事第一個意念，她想起了姐夫，是他——出了事
放好腳踏車，她半跑著奔進第二進花園，奔進大廳——是異樣，吃齋念佛的母親竟坐在大廳的酸枝木椅上，一臉的凝肅，一臉的——憤怒！小曼心中放下大石，憤怒，必不是姐夫出意外！
「媽！」小曼恭敬地喚一聲，又看見坐在另一邊的小怡和小真，還有垂首而立的大哥培元。「大哥，姐姐！」
小怡使一個眼色，小曼悄然坐到她旁邊去。除了父親和小弟培之外，他們家人幾乎到齊了，發生了什麼事大家都不出聲，難道——誰得罪了母親
大哥培元的臉色比雲夫人更難看，好像又委屈又氣憤——那張胖了的臉兒漲得通紅，卻也沉默著。
「姐——」小曼忍不住小聲問。
小怡搖搖頭。看見雲夫人貼身丫頭巧雲匆匆從外面進來，平日乖巧伶俐的巧雲，今天的舉止也顯得特別穩重。
「怎麼說」雲夫人郎氏用濃重的上海口音的四川話問。
「老爺——請夫人做主！」巧雲偷看雲夫人一眼。
雲夫人不屑地癟癟嘴。自從雲宗炎娶了側室白牡丹後，她就沒和丈夫說過一句話，必要時都由兒女或丫頭代傳，以表示她永不諒解。
「媽——請你成全！」培元柔聲說。
「不准！」雲夫人一拍桌子，「啪」的一聲，右手無名指上的—枚馬蹄形翡翠戒指斷了，斷得在場每一個人的心都猛震起來。「我永遠不准！」
雲夫人斜睨一眼斷了的翡翠戒指，臉色更壞。那是她戴了三十多年的戒指，還是她娘家陪嫁的嫁妝，三十幾年都沒出意外，偏偏那麼一拍——她心中怒意更熾，認定了是不祥之兆。
「媽，我求求你，」培元不放棄哀求。「只要你答應她進門，我——此後什麼都聽你的！」
「你聽不聽我的都沒關係，我絕不准一個戲子進門，」雲夫人鐵青著臉，說得斬釘截鐵。「堂堂雲家大少爺，怎能娶個唱戲的我不准！」
「媽——」培元一臉頹喪樣。「我——我——」
「你要是不聽我的話，就別叫我媽，」雲夫人站起來。「你有本事的話，就去求你那個老糊塗爸爸！」
「小怡——」培元向妹妹求救，他示意小怡替他解圍，小怡卻是不理，任憑巧雲伴著雲夫人回房。
培元看看三個妹妹，又看看母親離去的背影，重重地跺跺腳，歎一口氣，轉身而去。
「什麼事姐姐！」小曼這才有開口的機會。
小怡搖搖頭，先過去收拾了雲夫人留在那兒折斷了的翡翠戒指，她不出聲，也是歎一口氣。
「到底怎麼了」小曼發急地，「我只不過上了半天課，家裡就鬧翻了天似的，大哥怎麼了」
「大哥要結婚，和一個唱戲的！」小真說。
唱戲的，小曼看看母親的房間，又看看樓上，不敢再問。雲宗炎娶了白牡丹為妾之後，雲夫人恨唱戲的入骨，誰提起唱戲兩個字都犯了她的忌。她本身雖讀書不多，卻也出自書香門第，先入為主的，她看不起唱戲的，何況，唱戲的女人還搶了她的丈夫，叫她怎不恨之入骨
「大哥——也真糊塗！」小曼說。
「他糊塗的事還不止一件呢！」小怡又搖頭。「你們等一下，我去看看媽。」
才走幾步，雲夫人貼身丫頭巧雲出來了，她示意小怡別進去，做了一個流淚的手勢。
「媽在哭」小怡問。
巧雲不敢出聲，只敢點頭，遠離了雲夫人的房間，才壓低了聲音說：
「難怪夫人生氣，」她憤憤不平，「老節不管，姨奶奶還在一邊說風涼話。」
「她說什麼」小怡臉色一變。
「她——」巧雲自知失言，她怕事情鬧大，她可擔當不起，但又不敢不回答甚有威嚴的小怡。「她說——夫人一天到晚罵戲子賤，想不到夫人的兒子也要娶個賤戲子！」
小曼、小真也都忍受不了，畢竟，被傷害的是她們的母親。小怡一拍桌子，板著臉說：
「我去質問她！」
「我陪你去！」小曼也挺身而出。
「算了，」膽小怕事又特別善良的小真說，「何必跟她一般見識呢媽也不願意和她爭吵！」
「除了質問她，我也要和爸爸談！」小怡看小曼一眼。「你不必陪我，我自己去！」
「不——我有事找爸爸商量！」小曼說。
「走吧！」小怡挽住小曼。「小真，你和巧雲進去陪媽媽，我們就回來！」
「大小姐——」巧雲膽怯地。
「你放心，一切有我！」小怡、小曼去了。雲宗炎自從把所有生意交給培元後，就和白牡丹隱居三樓，平日閒雜人未經許可和召喚是不許上樓的，他也極少下樓來，閒時以看書和抽大煙——鴉片，來打發時間。說起抽鴉片，兒女們心中又是一陣不滿，雖然是流行性，富家大戶的玩意兒，雲宗炎卻一直不曾染上癮，直到白牡丹進門。她本是有癮的，戲班的晨昏顛倒生活，使她以鴉片來支持精神，跟了雲老太節，不但不戒除這惡習，還慫恿他陪她一起玩玩，這一玩，雲老太爺也上了癮，玩物喪志，這一來，他對任何事都提不起勁了！
小怡和小曼上樓時，雲老太爺和白牡丹房裡的丫頭彩虹正守候在廂房外，看見小怡姐妹很意外。
「大小姐，三小姐，老爺和夫人——」彩虹期期艾艾地，說不出話。
「夫人在樓下，」小怡毫不容情地說，「白牡丹是姨太太，你要分清楚！讓開！」
「是！是！」彩虹垂下頭，退開一邊。她知道，即使白牡丹本人也不敢正面和小怡頂撞。
推開門，小怡、小曼看見白牡丹在榻上燒著煙泡，雲老太爺正吞雲吐霧，一副沉醉的模樣。
「爸爸，我們來了！」小怡提高聲音說。
「啊——小怡，小曼！『雲宗炎從煙榻上坐起來。他和白牡丹同樣感到意外，彩虹怎麼不進來通報」你們有事嗎「