「不。除非我有足夠的自覺，願意拋棄掉所有過去的一切。」
莉莉顯得十分困惑，「我不明白你的意思，可是，你總得給自己和豪瑟一個機會。」
她小心翼翼地捧著那襲象牙色的禮服到法柔面前，催促她做下選擇。
「願不願意，就看你自己了。」
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曳著綴飾無數大小珍珠的輕紗裙擺緩步下樓，當法柔終於看見在迴旋梯盡頭等待的豪瑟時，她竟感覺雙頰的微微發熱。
剪裁合身的三件式西裝，將原就高大英挺的豪瑟，在出色外型上更添增了世紀末貴族般的儒雅沉穩，無言地執起她的手，他禮貌地親吻過手指，便帶著她前往大廳。
就在他們穿越微風颯爽的中庭時，前方的草坪上已放起了煙火。
璀璨的寶石被高高拋進錦鍛般的黑色天幕，眩目華麗。
卻也短暫地令人感傷。
法柔仰起臉，沉醉於星火光亮的飛舞，煙火將每個傾心觀賞它炫爛演出的人給自成了一個世界。
浩浩紅塵，在它們燃燒自我的瞬間，只存在了煙火，和看著它悲情逝去的人。
煙火、人、世界。
法柔讓那些灑落下的星屑罩著她高高仰起的臉，這是她的世界。
可是，在這些星屑飄然殞落的瞬間，世界，也消失了。
她驀地醒悟：在這方蒼穹之下，又有什麼是永存的？人世，不過一場風雲聚散，所謂的過去，更容易消弭於無形，在一個歎息節拍，一個心境轉換的瞬間，所經歷過的過去，也過去了，能夠把握的，只有存活著的，仍呼吸著的此時此刻，既然如此，又有什麼事非得矜持強求保有或放棄的呢？
答案是，沒有。最真實的，竟是不見形體也無從追蹤的感覺。
只有此刻感覺到的快樂是快樂，只有此刻感覺到的悲傷是悲傷。
原來就是這麼簡單韻一回事啊！，她抑鬱的心境頓時開朗，受過星雨洗禮過的臉龐，重新帶上好久不見的淺淺笑意。
就在這時，她聽見來自豪瑟的聲音，低低的頻率，極富磁性的嗓音。
「昨晚，我反覆想著你的問題……」他沒有看她，反而是法柔這麼做了，側過臉望著他，帶著疑惑的表情。
「你對我，究竟有什麼重要？……」
「不要，我不聽！」意料到答案將會令她承受不起的法柔連忙出差阻止。
豪瑟沒有理會她，依舊讓那些藏著好久的話自然而然地吐露：「你是我一生中，最珍貴的所有，勝過我的生命……」
心頭像落下巨石，猛地震了一下，她慌忙將視線轉往別處，一時之間，竟是無言以對。
顯然，宴會上的賓客都為豪瑟的熟識，他不時停下腳步。與身邊的人們簡短寒暄，也體貼地照料著法柔。啜飲著豪瑟遞給她的雞尾酒，她遠遠便能看到目前為止這宴會上她唯一認識的人向他們招手。
來到戈美茲面前，他不吝美言地稱許法柔盛裝後的動人明艷。八面玲瓏的手腕令人想不對他有好感都不行。
戈美茲將他們的目光帶到壁上的一幅油畫上；流暢的筆觸，絢麗的色彩在在呈現作者的奔放情感，強烈的巴洛克畫風，其中奢華，激情與貴族般的逼人氣勢，幾乎讓人眼花撩亂。
意料不到竟會在此親睹巨匠名畫的法柔，忘情地失聲輕呼：「這不是魯本斯的畫嗎？」
「這位小姐真是好眼力；」背後突然走來一位花白頭髮的紳士，「一眼就能認出是出自魯本斯的手筆，看你年紀這麼輕，實在後生可畏。」
法柔被誇的都不好意思了，「我在羅浮官看過不少他的畫，覺得特別眼熟而已。
「別光顧著談你的畫；」戈美茲適時地插進話來，「來，介紹一下，這位是我最得力的手下，豪瑟朗格，這位東方美人是辛西亞小姐。」
「幸會。」和豪瑟握過豐後，他執起法柔的手，「我是蓋瑞溫斯頓。」
他別有意味地看了她一眼，然後垂下臉親吻她的手背。
法柔故作鎮定地微微頷首，不露絲毫兩人心照不宣的痕跡。
「蓋瑞是比佛利山最有名的藝術交易商，這幅畫是他這次特地帶來給我的珍品，豪瑟，你覺得呢？」戈芙茲將視線落在這名他一直引以為傲的手下身上。
「巴洛克畫派？「豪瑟抬了一下眉毛，略帶諷刺地答道，「了不起，溫斯頓先生很瞭解官廷的喜好。「
三個人閃著心知肚明的眼神，豪瑟不須多加臆測就能明白這名交易商與戈美茲私下居心，戈美茲對錢以外的事物都不會有興趣，再名貴動人的藝術品也一樣，但如果能藉表面上的畫作買賣，提供另一條安全可靠的賺錢管道，他是樂見其成的。
「蓋瑞實在太客氣了，第一次來做客，還帶來許多上等好酒，回頭我會派人送到每間房裡，到時可別忘了仔細品嚐一番哦，」戈美茲心情顯得很好似的。
「不敢當，將來我的生意還要請你多多照應了。」
「既然你今晚遇到知音，何不帶辛西亞去參觀參觀其他的畫，我想她一定會有興趣的。」說著，戈美茲的眼神示意豪瑟。
「好極了。」蓋瑞接口，「還有幾幅不錯的畫可以請辛西亞小姐一起鑒賞呢！
「我很快回來。」輕聲在法柔耳邊交代過後，不疑有它的豪瑟將她暫時交給這名自稱是藝品交易商的男人。
「你的辛西亞的確十分出色；」走上樓梯時，戈美茲一點也不諱言地表示， 「也難怪你這陣子冷落了蔓蒂，男人偶爾換換口味不是壞事，不過，我寶貝侄女的抱怨可沒讓我的耳根子一天清靜過。」
「我以為你找我談正事？」
「女人就不是正事嗎？」戈美茲不以為然地反問，「畢竟蔓蒂如同我自己的親生女兒一般，不多關心點怎麼行？也好，你就要走了，我相信只要你一離開麥德林，蔓蒂自然會慢慢將你淡忘的，你說是吧？」
豪瑟只抓住戈美茲話裡，他唯一關切的重點：「你的意思是答應我的請求了？」
「進來談吧！」戈美茲打開書房的門，邀請他入內。
「同樣是出身法蘭德斯的畫家，約爾丹斯因為從來沒有造訪過意大利，所以他的作品特別保持了濃濃的法蘭德斯風格和一種俗麗的趣味感……」蓋瑞仔細檢查過四周，確定沒有人注意他們之後，壓低了聲音向法柔表明身份：「我是受雇於勒斯霍夫而來的，雷茨堅持要帶你一起走，已經安排好了飛機，今晚就送你們離開哥倫比亞。」
「我該怎麼做？」
「送到你們房間的那瓶酒已經下過劑量不輕的藥，你只要設法讓他喝下一點點……」
法柔一驚，「他喝了會怎麼樣？」
「別緊張；」蓋瑞安撫她，「只是昏睡個幾小時，我們才好去——納爾丹斯和魯本斯出自同一師門，雖然沒有魯本斯的名氣，但後來也成為十七世紀最重要的法蘭德斯畫家之……。」因為有人走過，蓋瑞馬上改變話題，法柔不安地悄悄回過頭，正迎視上蔓蒂不帶絲毫友善的目光，而這名金髮美女的眼神也自然而然地說明一切。
另一方面，戈美茲也不浪費彼此時間，開門見山地提出最後條件。
「我不想和你討價還價；」坐上舒適的皮椅，點起雪茄，他仍然維持一派悠閒的模樣，「你也知道我不能容忍絲毫的損失，所以我希望你能再為我做一件事。」
「最後一次？」已經上過一次當的豪瑟不得不再做一次確認。
戈美茲攤了攤手，「衝著這麼多年的主雇情分，這樣的要求不算過份吧？」
「好吧！」考慮過後，豪瑟決定接下這『最後』的任務，「對象是誰？」
「國商銀行的創辦人，阿倍迪，我們的巴基斯坦朋友，你應該不陌生才是。」 豪瑟立刻在腦海中搜索有關這名巴基斯坦銀行家的片斷印象。
「國商的最大股東納哈揚酋長向來和巴解組織關係良好，阿倍迪現在是過街老鼠，身邊還有幾個巴解的人在照應著，但我想這些對你應該都不成問題。」煙圈模糊了戈美茲的表情，其實不必借助煙霧，他仍能維持不變的神色。
他現在等於是將自己口口聲聲所說的手下愛將，推入離死亡不遠的陷阱，巴解成員的強悍凶暴是舉世皆知的，豪瑟又是單獨行動，他這次想順利完成任務簡直難上加難。
豪瑟不會不明白老闆精打細算的用心，派給他這趟任務不啻是借刀殺人的高招，若他不幸喪命，戈美茲自然也省了處置他的麻煩。
「他現在人在哪裡？」豪瑟仍舊毫無表情，他相信自己的身手，也有完成最後任務的決心，一個充滿鬥志又同時保持清醒頭腦的殺手，沒有什麼事可以難倒他的。
戈美茲將老早準備好的機票拿出來扔在桌面上。