歐陽皓急著想瞭解其間到底發生了什麼事。
「大哥不生氣，嘉嘉才敢講！」嘉嘉聲明在先，她覺得大哥今天回來一直到現在的表情都不太對！
「大哥不會生嘉嘉的氣！」歐陽皓保證地說。
「其實胭脂姐姐走了以後，我一直哭一直哭，不過天祐都會安慰我，還帶我到煙波亭散心。前兩天，天祐接到了一封信之後，就告訴我他有事要先去辦，一個月內就會回來的，所以現在大哥當然沒見到他。」嘉嘉看大哥似乎並沒有怪她，也就放心的說出了她與左天祐的事。
聽到了嘉嘉對左天祐的暱稱，歐陽皓沒有生氣，反而很高興嘉嘉能覓得如此的伴侶，但是心念一轉，想到胭脂與左天祐的曖昧關係，他又懷疑起左天祐是不是想左右逢源。
「嘉嘉，可是在我出門前，不是胭脂和左公子帶著你去煙波亭嗎？」這次的口氣緩和多了。
「是啊！就是因為那天胭脂姐姐陪著我，我才會發現天祐對我的細心。大哥知道嗎?其實那天您真的錯怪了胭脂姐姐，她一直都站在亭裡看著我和天祐，沒有不管我！」嘉嘉想起了大哥對胭脂姐姐帶自己出去所發的大脾氣。
「天啊！我做了什麼事！」歐陽皓聽到了原來一切都是自己的妒意逼走了胭脂，他悔恨自己竟然是這樣的對待她，現在她一個人不知道上了哪裡。
「大哥，您怎麼了？」嘉嘉看到大哥反覆無常的表現，害怕地拉著他的衣袖。
「沒事，可能是趕路太累了，大哥先回房歇一下。」歐陽皓想要冷靜一下，好整理整理這混亂的整件事的過程。
走出了嘉嘉的房裡，歐陽皓回到了自己的房間。
「少爺，我們回來了！」阿東與阿德在門外說著，這時已經是晚上了。
歐陽皓這下子才發現自己竟然呆想了這麼久，「進來吧！」他理了理失落的心緒，臉上的表情看不出來剛才的悲痛。
「有沒有發現什麼事？」他問著兩人打聽的結果。
「少爺，我到鋪子裡後知道，其實被發記挖過去的夥計都是一些我們新請的下人，老夥計一個也沒離開，我想發記早就有預謀了，之前上門刁難小姐的那些夥計，就是這些跳去發記的夥計，我看八成都是發記派來臥底的人！」阿德從店舖裡的老夥計們口中得到的消息，他如實的說了出來。
「那阿東呢？」歐陽皓微微點了點頭，轉問著阿東。
「少爺，我發現的事可大了，聽街坊說這發記的老闆以前是個強盜頭子，不知道從哪兒弄來了秘方，除了藥材之外，還兼賣起水粉。發記還定了個規矩，要買這脂粉先買藥材才行，大把的姑娘為了這水粉，都爭相購買，所以他們生意才這麼好！」
聽到了阿東的打探，歐陽皓立刻想到了胭脂雙親的慘劇，他有一種感覺，這發記與胭脂的雙親的死亡有著關係。
「這還沒有什麼，最奇怪的是我竟然看到了左公子！」阿東又繼續說了下去。
「左公子？他在廣淵城？」歐陽皓這下子更起了疑，嘉嘉告訴自己左天祐離開了，為什麼會又出現在廣淵城裡？
「是的，少爺！不僅是出現在廣淵城裡，而且還身穿著官服，這才更令人驚訝!」阿東不知道少爺與左天祐之間發生的誤會。
「那你可有打聽他的官職?」歐陽皓沒有表現出任何的情緒。
「不用打聽也知道，憑知府大人恭敬地稱呼他巡察大人，就能看出他地位一定很高！」阿東得意的說著，想這位巡察大人可是微服住過歐陽府，日後歐陽府的地位也就更高了。
「明天我倒要去拜見拜見這位巡察大人！」歐陽皓不是想攀附權貴，而是要理清心裡的疑惑。
甌陽府雖然並非官場中人，但也富甲一方，他不能由著一位巡察大人就這麼將歐陽府玩於掌上……
第八章
歐陽皓一早就來到了廣淵城的官衙裡，知府大人親自來迎接這位地方上的大商人。
左天祐聽到歐陽皓來了，也高興的出來與他聚首。
「歐陽兄，你總算回來了！」左天祐伸出手緊握著這位好友，絲毫沒有感覺到歐陽皓隱藏極好的怒氣。
「我還真沒想到天祐……不！應該要稱您大人，竟然是位如此權貴的巡察大人，歐陽皓豈敢與大人稱兄道弟！」歐陽皓口氣很尖銳。
「天祐也是迫於職守，只能請歐陽兄見諒！」左天祐知道自己隱瞞這麼久，實在對不起歐陽皓，他理應先表示歉意。
「大人，不知道小民是否能與您私下說幾句話？」歐陽皓還是沒辦法釋懷，但是偏偏有些事不能不問清楚，他刻意地拉開彼此身份的拒離。
「這樣啊……那就麻煩……」左天祐的目光看向了一旁沒做聲的知府。
「既然大人與歐陽府是老朋友，那下官就不打擾兩位敘舊了。」知府識趣的離開。
「左大人這麼爽快，那歐陽皓也不必拐彎抹角了！」
「歐陽兄別這麼見外，有什麼事就直說吧！」左天祐聽出了歐陽皓語氣中刻意的疏離。
「嘉嘉這些日子實在麻煩大人了，不知道大人有何打算？」歐陽皓暗示著左天祐，他想知道左天祐會不會故意裝蒜。
「我與嘉嘉的事，歐陽兄都知道了？」左天祐沒想到歐陽皓才回來就知道了這件事，不過他覺得這樣也好。
「是嘉嘉親口說出來的，嘉嘉雖然還是個孩子，但身為她的大哥也不希望她吃虧！」歐陽皓明顯意喻著。
「其實這件事原本應該由我開口說的，但是……別說公事了，總之我本來就打算等歐陽兄回來就向你提婚，我和嘉嘉是兩情相悅，我也以我的命來保證一定會好好對嘉嘉，希望歐陽兄能成全。」左天祐乾脆就直截了當說出了他的希望。
「那胭脂呢？你不是已經跟她……」歐陽皓實在說不出那種男女苟合的事，不過他實在忍不下去。
「胭脂？這跟她一點關係都沒有啊！不過說起來沒有她，我對嘉嘉可能到現在還沒有辦法吐露心聲。」左天祐的語氣充滿著感激。
「可是我明明親眼見胭脂進了你的房！」歐陽皓難以置信，這其中竟然與自己所想的，有這麼大的差距。
「哦！原來歐陽兄誤會了我與胭脂姑娘之間有著曖昧，其實胭脂姑娘看出了我對嘉嘉的好感，為了保護嘉嘉，她才不顧流言的來找我，當時我為了隱瞞真正的身份，但是又不希望被誤以為是登徒子，所以才關起門向胭脂姑娘解釋。」左天祐恍然大悟。
「但是你不是還稱讚她的香味嗎？」雖然左天祐身為巡察大人，微服隱藏身份來探訪民間的地方官，這是可以理解的苦心，不過對於他與胭脂之間的對話如此大膽露骨，他還是不太能相信沒有他們沒有發生曖昧行為。
「歐陽兄，看來你對胭脂姑娘就像我對嘉嘉一樣，早就已經心有所屬了。」左天祐沒有正面回答歐陽皓，只是一味的笑著。
「我怎麼可能像你!只不過是歐陽府不能容下這種淫穢的事發生罷了!」歐陽皓說得很心虛，因為他自己對胭脂做得更過分。
「胭脂姑娘的香氣，就算遠在三尺以外都能聞得到，何必一定要做什麼才能聞到呢？何況有這種特殊體質的姑娘，誰聞到了都會多問上幾句，這有什麼奇怪的？難道歐陽兄沒問過嗎？」左天祐故意笑著歐陽皓。
「我才沒空去問那些無聊的事兒！既然你與嘉嘉都已經發展到了這地步，我做哥哥的也不想破壞這婚事，如果你真的有誠意，就正式上門提親吧！」歐陽皓把話轉了回到嘉嘉身上。
「上門提親是我一定會做的事，不過恐怕要等一陣子才行。」左天祐不想這麼快就得罪了未來的大舅子，很為難的說。
「等一陣子？」歐陽皓挑了挑眉，對左天祐的話不太能接受，不過確定了他與胭脂僅止於友的關係，歐陽皓心情比先前好多了。
「因為我手上還有一件重要的事要辦，等辦完了，我一定親自上門！」左天祐在前些日子一個巧遇下，見到了在市集賣脂粉的胭脂，瞭解了胭脂背後的身世與雙親的冤情，他決定要為胭脂捉拿這漏網的賊人。
本來就算告訴歐陽皓也沒什麼，不過現在看他一副對胭脂有意的樣子，左天祐認為還是別告訴他比較適當，免得他會因為擔心而阻止胭脂的擒凶決心。
而且，看樣子兩人都有著很深的心結，也許這件事還能順勢幫兩人一個撮合的大忙。
歐陽皓知道官府的案子，自己也不方便多問，他叮囑了左天祐別辜負了嘉嘉後，就離開府衙，但是他的心情沒有因此而舒展，反而更開始擔憂著胭脂的下落。
解決了與左天祐之間的誤會，歐陽皓轉向鋪子裡，這時的他打算親自接受發記的正面挑戰，一向都不服輸的他，這次也不願有例外。