「我來晚了。」商弈突破重圍來到她面前，英氣煥發、從容不迫的姿態像是前來拯救公主的英勇王子。
她才不介意！只要看見他，等待便有了價值。
她燦爛的笑顏、迷戀的眼神，已說明她心有所屬，青年才俊們頓時像洩了氣的皮球，個個喟歎不已。
「恭喜妳畢業。」他再度認真的道賀。「我有樣東西想送妳。」
甄愛偏著頭，默默望著他，心跳卻莫名失序。
「在送禮前，我有件事想宣佈。」語畢，商弈便牽著她的手，緩緩走向舞台，請現場的小型樂隊暫停演奏。
悠揚的樂聲戛然而止，賓客們紛紛停止交談，目光焦點全聚集在舞台上耀眼奪目的金童玉女。
商弈一手拿著麥克風，另一手仍緊緊握著甄愛的柔荑，徐徐開口。「很抱歉佔用各位寶貴的時間。」低沉醇厚的嗓音透過麥克風，顯得沉穩迷人。
眾人安靜的等待下文，甄愛的心臟也撲通撲通的撞擊著胸口，屏息以待。
「多年來，我一直眷戀著一個溫柔美麗的女孩，她是我的生活支柱，陪著我度過許多寒暑。」商弈感性的說道。
台下一片鴉雀無聲，人人傾耳聆聽。
「今天，她以極優秀的成績自大學畢業，即將邁向人生的新階段。」頓了下，他接續道：「但，請原諒我擅作主張為她的人生做了決定。」
話既出，眾人莫不感到一頭霧水，包括甄愛也狐疑的凝視著他。
隨後，他取出一隻黑色絲絨盒，當著大家的面打開——一枚巧奪天工、價格不菲的璀璨鑽戒頓時攫獲所有人的注意，紛紛發出驚歎連連。
「她下個階段的身份，就是——成為我的妻子。」商弈不疾不徐的公佈答案，堅定的口氣散發著自信。
全場緘默了幾秒，商國賢率先拍手贊成，接著祝福的掌聲越來越響亮，甄愛則瞠大美眸，腦中一片空白。
他轉身，將黑絲絨盒遞至她眼前，柔情款款的詢問：「妳願意接受我自私的安排嗎？」
突如其來的深情告白，讓甄愛震撼不已，呆愣了好一會，喜悅與感動才化為滿盈的淚水，久久無法言語。
商弈莞爾一笑。「不回答，就當妳默認了。」然後他執起她的皎白玉手，當眾將戒指套進她纖細的無名指，也套上他的承諾。
甄愛恍若置於雲端般飄飄然，心愛男人的迷人笑顏與深情的字句，遠遠勝過指間的美鑽，她無法再矜持下去，忘情的投入他的懷中，以行動代替回答。
「喜歡我準備的畢業禮物嗎？」他附在她耳畔問道。
他溫柔低醇的嗓音猶如一道電流，貫穿她的四肢百骸，引起一陣酥麻，甄愛肯定的頷首，流下愉悅幸福的淚水。
台上愛侶熱切相擁，接受眾人的鼓掌祝福。
「終於要成為親家了。」朱峰來到好友身旁，略為感慨的說道。
「真沒想到阿弈這小子，居然搞這套！」商國賢笑得合不攏嘴，雖然口中批評著，但神情卻是十足滿意。「現在的年輕人，求婚花招可真多。」
「可不是嘛！」朱峰應和道。「也不管父母同不同意，就當著眾人面前決定終身大事。」平淡的語氣，讓人辨別不出是玩笑抑或埋怨。
商國賢拍拍老友的肩膀，不以為忤的縱聲一笑，揶揄道：「怎麼了？捨不得寶貝女兒要嫁人？」
朱峰輕哼了聲，沒有表態。
事實上，他的確有不被尊重的感覺，只是礙於雙方的交情並未說出口。
其他賓客紛紛向朱峰恭喜致賀，他立刻笑容滿面的回應，絲毫瞧不出有任何不悅的蛛絲馬跡——非常懂得經營人際關係，亦是他在商場上成功的原因之一。
「謝謝大家，屆時請大家務必出席婚禮。」朱峰客套的口頭邀請。
兩家婚事，在一片熱絡的氣氛下底定。
對甄愛而言，一切美得像一場夢——
幸福的青鳥，彷彿已停駐在肩上，鳴唱著美麗的旋律。
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世事果真難以預料——這是朱甄愛近來最深刻的體悟。
這陣子她宛如雀躍的鳥兒，沉醉在籌備婚禮的喜悅中，每天都幸福得想大聲歌唱。
不過，突來的噩耗，硬生生粉碎了她期待的美夢——
幾天前商叔叔突然病逝，而他一手建立的企業，也傳出資金周轉不靈而瀕臨破產的危機。
乍聽到消息，甄愛著實錯愕、震驚許久，腦袋一片空白、全身動彈不得。
經過幾天的調適，她悲慟的心情仍舊難以平復，無論如何，她都無法相信一向健康開朗的商叔叔會驟然病倒而辭世，她難過得天天以淚洗臉。
然而，她尚未從悲傷的情緒中抽離，卻在無意間從父親和友人的談話中聽到了更為駭人的訊息，令她完全崩潰——
父親為了貪圖利益，竟然不願伸出援手幫助商叔叔，甚至還設局陷害他。
商叔叔知道真相後，一時承受不了如此重大打擊，導致心肌梗塞，送醫急救最後仍宣告不治。
好可怕的真相！
她的呼吸瞬間停止——
「爹地！你怎麼那麼過分？！」顧不得禮貌，她失控的貿然闖進去，淚眼婆娑的指控父親。
朱峰瞠大眼瞪著女兒，十分不快的責罵：「什麼時候妳變得這麼沒教養！」
「商叔叔和你那麼要好，他有困難，你怎麼忍心見死不救？」甄愛無法理解，心痛如絞。
「妳懂什麼！」他嚴聲斥責。「不准妳插手管大人的事。」
父親冷漠嚴厲的語氣，讓她受創的心靈更加難過，不敢相信她的父親原來如此無情。
她摀著嘴跌跌撞撞的衝回房間，關上門後忍不住嚎啕大哭。
她敬愛的父親，居然會為了利益不惜傷害如同手足的摯友。「怎麼可能……怎麼可能……」甄愛不斷嗚咽低喃。
從大學畢業、被心愛的男人求婚、籌備婚禮，直到驚聞商叔叔生病、破產與父親的寡義，一切的一切都發生得太突然，都是生命中不可承受之重。
從極度的喜悅，到現下的悲傷惶恐，落差之大彷彿從天堂跌落地獄，她失去思考能力，僅能以哭泣宣洩心中的沉重與痛楚。
直至聲嘶力竭，再也哭不出淚水，她才強迫自己打起精神，現在她唯一能想到的，就是去找商弈——他是她的精神支柱，也是指引她方向的燈塔。
簡單梳洗後，她瞞著父母外出，驅車前往商家。
她想陪在他身邊、安慰他、請他節哀，並且為父親不願伸出援手的自私行為乞求他的諒解，而她也會懇求父親幫忙解決商氏企業的財務危機。
她一心以為，愛終究可以化解所有問題。
但願一切不愉快，都能快點平息……
第二章
抵達商宅，甄愛恰好在門口碰見在商家幫傭二十幾年的管家，正拎著行李準備離開。
「豪伯，您要上哪去？」她詫異的問。
「回南部老家去。」年逾五十的老管家回答完，未待她追問緣由，便逕自接續道：「自從老爺走了之後，少爺就像變了個人似的，脾氣陰沉又暴躁，其他人因為受不了這樣的少爺，又加上領不到薪水，所以全都離開了。」
聞言，甄愛的心揪成一團。「那您呢？您也要離開了？」
「是少爺趕我出來的。」老管家歎了口長氣，無奈道：「大概是喝了酒，精神狀態不穩定。」
畢竟是待了二十幾年的地方，有著濃厚的感情，老管家對於要離開也是感到萬般不捨。
「妳和他感情好，說的話他應該比較聽得進去，快進去陪陪他。」他輕聲催促著甄愛。「過幾天，等少爺情緒穩定一點，我會再回來。」他允諾道。
「豪伯，請您保重。」甄愛眼泛淚光，語帶哽咽。
老管家點點頭，臨走前仍不忘叮囑：「請妳好好陪伴少爺。」
「我會的，您放心。」多愁善感的她，不禁為這位長者的真誠而感動落淚。
目送他離去後，甄愛立刻奔進屋裡尋找商弈，最後，終於在商國賢的牌位前發現他醉臥在地的頹靡身影，四周全是散亂的空酒瓶和刺鼻的酒精味。
「阿弈……」她擰起秀眉，心如刀割。
他怔愣了下，緩緩抬起頭——
甄愛對上一張憔悴的臉孔，一雙佈滿血絲的瞳眸正無神的望著她。
她的心口陡然一縮，痛得無法呼吸。「阿弈……」來到他身畔擁住他，甄愛激動與心疼的淚水撲簌而下。
商弈盯著她半晌，嘶啞道：「妳是誰？！」
他的話如同一枚炸彈，令甄愛腦中一片轟然，她瞪大美眸錯愕的望著他，良久才從震驚中回神。「我是甄愛呀！你不認得了？」她的聲音因落淚而顫抖。
「甄愛……」他重複低喃，試圖從被酒精侵蝕的腦袋中努力拾回一些記憶。
他醉得神智不清，甚至忘了她是誰，這教甄愛心碎不已。
「妳是朱甄愛……」驀地，他瞇起眼，連名帶姓的喚她。