「狄爺，那……那位姑娘說是有生意……要找狄爺商量沒錯，不過……跟以往的那些生意……性……性質不同！」夥計跑得太急，以致上氣不接下氣。
「是麼？是什麼生意？」他是個殺手，除了殺人之外，實在想不出還會有什麼生意會找他承接？「小的不知道，那姑娘說要親自跟狄爺談。」
「好吧，請她進來好了。」狄禍也掩不住好奇。那位姑娘究竟是誰？找他談什麼樣的生意呢?
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
當狄禍見到訪客，心跳頓時漏跳了好幾下。
鍾思敏俏立門口，正笑盈盈地盯著他瞧。那燦如春花的笑顏，彷彿可以溶化臘月的積雪。
「我可以進去麼？」甜甜的聲調，宛若珠落玉盤般悅耳動聽。
「呃……請……請進。」狄禍生平第一次口吃。
「呃，我該怎麼稱呼閣下呢？」鍾思敏入內坐定，第一句話就是先理清稱謂。
「你不知道我是誰？」狄禍詫道。那她是怎麼跟夥計說要找他的？
「我當然知道，否則怎會登門拜訪。」鍾思敏知道狄禍誤解了她的意思，遂解釋道：「我只是不知該稱呼你狄大俠呢？狄爺？還是……」
大俠？他從事的是殺手工作，似乎稱不上是扶弱抑強的俠客吧？狄爺？那是客棧夥計對客人的尊稱，若她也跟著如此稱呼，好像有點不恰當。狄公子？太文謅謅了，完全不搭調。那……
鍾思敏之所以被尊為多智第一，就是凡事喜歡思考、動腦筋。瞧她連個稱謂都要考究半天，真教人擔心長此下去，她會不會「走火入魔」。
不過，智絕畢竟是智絕，她聰明地把這個問題拋給狄禍去解決。
「我叫狄禍，姑娘就直呼在下姓名吧。」
「那不嫌冒昧麼？」
「名字不就是取來讓人叫的麼？」狄禍想不通哪來這麼多規矩。
「好吧，那我就恭敬不如從命嘍。狄禍。」
甜美嗓音喚出他的名，狄禍的心竟不可抑遏地蕩漾了下。他急忙開口，藉以掩飾波動的漣漪：「姑娘找我有事？」
「沒錯。你知道我是誰吧？」
「紅葉山莊莊主、武林四絕之一的智絕，只是沒想到卻是個姑娘。」狄禍覺得她有點多此一問。若不知她身份，豈會上門行刺？不過，鍾思敏的問話倒引發了他另一個疑問——「我們素未謀面，姑娘怎知那晚行刺之人是狄某？又怎知我落腳在此？找上門來又有何事？」
「殺手第一取人性命，習慣在午夜執行。『閻王要人三更死，不留此人到五更』，這也是閻王帖得名的緣由之一。所以，我判斷那晚行刺者應是閣下；而江湖中人都知道，要找殺手狄禍，多跑幾趟悅賓客棧准碰得上，沒想到我的運氣不錯，才走一遭就碰上了。」
她的解釋化解了狄禍心中的疑惑，卻漏說了最重要的來意，狄禍不由得說道：「姑娘還沒回答在下適才的問題，若你是來打聽僱主名姓的話，恕狄某無可奉告。」
「殺手第一的三不原則之三：不洩漏僱主身份的規矩，江湖上誰人不知、哪個不曉，我問了也是白問。」
「那姑娘是想找狄某報一箭之仇？」
「殺手第一的武功了得，我可沒這個能耐。再說，那晚你放過了我，我還要謝你呢。」鍾思敏嬌笑道。
「我只是不違背我的原則罷了。」狄禍漠然以對。「既然不是尋仇，姑娘意欲為何？」
「難道夥計沒告訴你，我是來找你談一筆生意麼？」
「說了。姑娘想殺誰？」狄禍回答得簡單扼要，卻給人一種壓迫感。瞧他把殺人說得像捏死一隻螞蟻似。
「唉，別那麼血腥好麼？」鍾思敏不苟同地瞅了狄禍一眼。
「我只接殺人的生意。」狄禍冷漠地聳聳肩，不以為意。
「你沒考慮過轉業改行麼？」
「這不勞姑娘費心。」
「當然要費心，因為我正想請你承接一筆不是殺人的生意。」
「不接。」狄禍很乾脆地拒絕。
「喂！我都還沒說是什麼生意哪！」鍾思敏嬌嗔。
「你已經說過了。」狄禍輕描淡寫。
「咦?有麼？」鍾思敏偏著頭回想。
「有。你說要我承接一筆『不是殺人』的生意，而我則是非殺人的生意不接。」
「狄禍，你很喜歡殺人麼？」鍾思敏皺了下秀眉。
「不關你的事。」狄禍漠然回了一句。
「你為什麼不試著換個行業？殺人總不是正當的營生吧？你可以先承接我這筆生意，試著做個比較，如果你還是覺得當殺手好，那我也無話可說。」
「哦？是什麼生意？」人嘛，總免不了好奇。狄禍心想，反正聽聽對自己也沒什麼損失。
「我想聘雇你當我的隨身保鏢。」
「保鏢？」
「嗯。」
「不接。」狄禍酷漠地回絕。
「為什麼？」
「保鏢必須與僱主寸步不離，而我一向獨來獨往，不習慣跟在別人身後跑。」
「那簡單，我們調換一下好了，換我跟著你身後跑，如何？」鍾思敏臉上露出慧黠的笑容。
「什麼?!這有什麼差別？」天啊！這女人的思考方式真教人不解。
「差別可大得很呢！首先，你跟著我的話，是我走東，你不能往西；但，若換成是我跟你，則是交由你安排行程路線，天涯海角我隨行。這差別不可謂不大吧？」
「還有呢？」狄禍想了老半天，也挑不出她這說法的毛病，只好再聽聽還有什麼謬論。
「如果是你跟著我身後跑，那你得負責跟緊我，並保護我的安全；然而，若改成我跟著你的話，你可以不用負責我的安危，跟不上你，後果由我自己負責。這差別更大了吧？」
狄禍瞪大眼，一時間竟想不出該如何反駁她。
「狄禍，你不說話就表示默許喔！太好了，咱們就這麼說定嘍。」鍾思敏抓住機會，自行裁定生意成交。
「喂！等等，我可沒答應。」狄禍這才急急開口。
「唉！狄禍，我已經做了這麼多讓步，你還不肯答應麼？」鍾思敏唉聲歎氣，一副受了委屈的模樣。
「你做了什麼讓步？」狄禍又想不通了。
「首先，你堅持三不原則不肯洩漏僱主身份，教我無從防範起，故生命受到莫大威脅；但礙於你的行規，我只好退而求其次，僱用你當保鏢；可你又說不習慣跟在別人身後跑，因此我再讓一步，改成我跟著你走且自負跟不上的後果。怎說我沒讓步呢？」鍾思敏理直氣壯地說。
「那是你自己一廂情願的想法，我沒必要認同。」狄禍毫不客氣地予以全盤否決。
「你這人真不近人情！難道你沒聽過『我不殺伯仁，伯仁卻因我而死』這句話麼？」鍾思敏對他曉以大義。
這女人竟妄想冷血殺手會講人情？實在有點異想天開。果不其然，狄禍劈頭澆她一盆冷水……「我是個殺手，本來就沒什麼人情好講。再說，你被人追殺，我有什麼責任？是你自個兒跟人結怨，仇家才會下閻王帖索命，怎能算到我頭上來？」
費了半天唇舌，依然說服不了狄大殺手，這人果然冥頑不靈！
不過，鍾思敏既有多智第一的美號，自非浪得虛名。來悅賓客棧之前，她已經預料到會有這種結果，只是，演戲嘛，當然得按著腳本，一幕幕搬上戲台……
「既然如此，咱們話不投機，那……我就告辭了。」第一幕戲演完啦。
鍾思敏拋給狄禍一個嫵媚的笑，隨即轉身離開。
來得突然，去得莫名；狄禍直到鍾思敏身形去遠，猶怔在原地，心緒無端地不寧起來。
第二章
狄禍破例在同一個地方停留十日以上。
紅葉山莊的狙殺任務既屬三不原則之一，自自然無法完成；故狄禍退回僱主訂金後，便返回悅賓客棧。這一住就是十天。對他而言，這是絕無僅有的現象。
狄禍的行跡就像天際白雲，飄浮不定，永不在同一處駐足。二十餘年來走南往北的飄泊歲月，他停留在同一個定點的時間，最多不超過三天。
每次到悅賓客棧察看「生意」，若不見閻王帖，頂多宿一晚，第二天便結賬走人，繼續浪跡天涯，絕不會為了等生意上門在客棧內乾耗。
可是，這回狙殺任務失敗後，不明所以地，狄禍對十年的殺手生涯竟起了倦怠之心，甚至不想再四處飄泊；他只想安定下來，好好休息一段時間。
對這種前所未有的心態，狄禍自己也暗自驚異！
除非他當真打算「改行」，否則，當一個殺手，是不容許有片刻懈怠遲疑的。他之所以四海為家、飄泊不定，就是不想讓生活過得太安逸，以致減損了當殺手的敏銳度。
或許是長期以來刀光劍影的血腥日子，累積而成的壓力教他身心俱疲，因此才有了想好好歇息一番、舒解壓力的心態吧。