司徒漠無情地回答：「從一開始就沒有！」
她痛苦的閉上眼。他的回答，早在她的預料之中。
琅琊晶掙開他的掌握，腳步虛浮地走回座位上。
司徒漠關上窗子，來到她的身邊，以一種帶著蠱惑的嗓音在她耳邊誘哄著。「加入這場王位之爭吧！登基後，你還是可以保有你的平靜生活，一切有我幫你扛著，我會將你拱上王位，君臨天下，到那時候，你愛怎樣就怎樣。」他將她冰冷而無力的小手密密地闔在大掌中，「你不需要弄髒你的手，你只要用你的手去掌握權力，那樣就夠了。」
看著他修長有力的大掌，琅琊晶彎唇諷笑。「你以為我希罕那個位子嗎？不，你所做的一切都不是為了我，你是為了你的野心，你想成為攝政王！」
若她不足十五歲沖齡踐祚，那麼身為皇子太傅的司徒漠將是代她攝政的不二人選，但是在明德年間，明德女皇琅琊靜已下旨更改律法，允許攝政王在女皇十五歲以後繼續輔政。
司徒漠的臉色立刻沉了下來，他緩緩放開她的柔荑，抽身退開。
「你想怎麼說都隨你，我不在乎。」他冷聲回答。
「你該在乎的，」她淡淡地別開臉，一股悲哀的情緒在胸口不斷蔓延開來，直到連自己都彷彿嘗到了苦澀。「因為，我可是你踏上雲端的梯子呢！」
這一句話成功的激怒了司徒漠，他一把將她扯進懷中，讓她清楚的看見他眼中燃燒的怒火。
「該死的！你一定要這樣形容我們兩人的關係嗎？」他咬牙問道。
琅琊晶笑得無力。「除了彼此利用之外，我們之間還存在著什麼？」
「還有這個！」說完，他猛地俯下頭，噙住她柔軟的芳唇。
他的吻和他的人一樣富有侵略性，他報復性地啃咬她花瓣般的唇，同時以舌尖挑開她的牙關徹底入侵，不允許她有絲毫保留。
她一如往常地掙扎，也一如往常地屈服在他的掠奪下。
長久以來，她一直就沒有辦法抗拒司徒漠。
就某方面來說，她是恨著他的。
他利用她追逐權力，掌控她的人又剝奪她對自由的想望。
儘管他是一個如此冷血無情的男人，她仍是可悲的任他佔據她心中最重要的角落，從他們第一次見面開始，她便注定了要受制於他。她不知道那是愛情還是什麼，他對她而言就像是命中的魔星，明知道他的野心猶如無底深淵，卻仍是愚蠢的奉上了自己無瑕的感情。
而他，則肆無忌憚地對她予取予求。
朝中大臣多半懼怕他的權力，而她，則是懼怕他的無情，懼怕他有一天會粉碎她的心。
他徹底的蹂躪了她的唇作為懲罰，然後捧住她絕美的容顏，冰冷的黑眸深深地望進她的眼裡，低柔得令人膽寒的聲音緩緩響起。「別想假裝我們之間什麼都沒有發生，我不會讓你輕易的撇清我們之間的關係。」
「你一定要用這種方式羞辱我，這樣你才會覺得比較好過嗎？」在他面前，她已經一點公主的尊嚴都沒有了，他還要怎樣才滿意？
司徒漠瞇起厲眸，語氣冰冷。「我要是真想羞辱你，不會用這種法子。」
她想問他「那有什麼差別」，可是她其實並不真的想知道，所以，她選擇沉默。
她的沉默令他滿意，司徒漠再度俯下頭，在她紅腫的唇瓣上落下一個輕吻，那個吻幾乎是珍惜憐愛的，琅琊晶不自覺一震。
他總是這樣，在動用鞭子之後又給了她糖果，讓她在他反覆無常的對待中越陷越深。
琅琊晶任由他擁著她好一會兒，品嚐被他擁在懷裡，有如裹在毒藥外那層糖衣的滋味，那是她唯一所能得到的甜蜜。
許久後，司徒漠放開她，望著她的眼眸又回復成什麼事都沒發生過的平靜。
離開他的懷抱，她竟荒謬的覺得有些冷。琅琊晶自嘲地想著，難道，她對這個男人的懷抱竟有著依戀？
「箭已在弦上，一場宮廷劇變很快就會上演，文武百官們都在觀望，等著看誰有能力值得他們投效，要爭王位，大臣們的助力絕不能少。我什麼事都能為你做，就只有一件事不能──那就是你的表態。在我面前，你仍是你，但在人前，你至少得表現得讓人信服，藉由你的堅定穩定人心！」
她雙手環抱著自己想要抵禦些許寒氣，耳邊則迴盪著他魔性而蠱惑的嗓音──
「晶，就當是為了我，我需要你為我演出這一場戲，如果我執意往前進，你就不能裹足不前，因為，我們兩人是一體的！」
第二章
「請帖的內文擬好了嗎？」
雖然夜已深，內閣學士府裡的書齋仍燈火熒然。
司徒漠頭也不抬的埋首於桌案上堆滿的卷宗，手邊則放著一杯上好龍井茶，只是那杯茶從熱氣四冒放到涼透，他也無暇抽空喝它一口。
站在書桌前的浮光立即遞上草稿讓司徒漠過目。「已經擬好了，日期就訂在下個月二十。」
司徒漠先批示完手上的那一份卷宗，將筆倒插入筆筒中，才接過浮光呈上來的草稿，一目十行的掃完所有內容。
「太慢了，日子必須提前。」司徒漠將紙箋推回浮光面前。「把日期改成這個月二十，然後盡快抄送出去。」
這個月二十？
浮光那張向來被弟弟掠影戲稱為「棺材臉」的一零一號表情顯得有些詫異，但隨即又恢復自制。
「宴請百官的賞楓宴還有許多細節尚待解決，將日期整整提前一個月，屬下認為時間太過緊迫。」
為了籠絡大臣，地點、菜色、美酒、美女與餘興節目樣樣都不能含糊，現在時間縮短那麼多，要做的事情卻一樣不少，就算他有三頭六臂也辦不到。
「加派人手，銀兩不足要靳叔去庫房提領，盡快將那些細節擺平。」司徒漠彈了彈指示意家僕在燈中添入更多燈油，看樣子他打算挑燈夜戰。
他們沒有多少時間可以耗。
女皇的病況看似控制住了，但太醫所開的藥方子下的全是猛藥，一旦藥效壓制不住病情，女皇的病情就會以驚人的速度惡化，無力可回天。
一旦女皇倒下，王位之爭就會提前引爆。
浮光深吸一口氣，將草稿收進衣袖。「我知道了，這就去辦，屬下告退。」
浮光一走，司徒漠正要回桌案後繼續未完的工作，但他像是感應到什麼般，驀然轉身走出書房，對著空曠無人的花園冷道：「掠影，你還要躲到什麼時候？給我出來！」
突然，屋簷上無聲無息地探出一張討喜的笑臉。
「哎呀呀，被發現了嗎？」司徒漠到底是哪門子的怪物啊？連他自豪的「無音腳」都逃不過他的耳。
可惜掠影的笑臉未能融化司徒漠臉上的冰霜。
他冷睨著屋頂上的不速之客，從牙縫中進出。「你就不能光明正大的從大門進來嗎？」每次都像做賊一樣，偷偷摸摸來陰的。
「沒想到內閣大學士司徒大人這麼愛說笑！我是直接聽命於女皇的密探，要是讓別人知道我還兼差替你跑腿辦事，我的腦袋哪還能安穩的擱在脖子上嗎？」掠影一面說笑著，一面翻身躍下，落地無聲。
司徒漠逕自往屋內走，對掠影耍帥的落地姿勢視若無睹。
「要你去辦的事辦得如何？」
無敵帥姿立刻被冷淡言語擊潰，笑臉也垮了下來。
「真無情哪，幾日不見，連聲問候也無，就直接跳到公事上。」掠影追上去抱怨著，覺得司徒漠還是數十年如一日的沒人性。
司徒漠轉過身，用一種和善得過火的聲音道：「直接跳到公事和跳上床躺十天半個月，你自己選一個。」不要說他沒讓他選擇。
對上司徒漠那雙陰森笑眼，掠影縮縮腦袋，很識時務地嘿嘿笑道：「我、我看我們還是直接談公事吧！」
尾隨司徒漠走進書齋，掠影用眼睛環室溜了一圈。
沒變，一切都是老樣子。
桌案上的大量公牘雖說換了一批，但數量一樣驚人，而書櫃上那些光看書名就會打呵欠的書冊也在老地方屹立不搖，纖塵不染，顯示司徒漠忙雖忙，該看的書一本也不少。
「長公主那邊有動作了嗎？」司徒漠往後靠在太師椅上，星眸半瞇。
「表面上風平浪靜，私底下倒是小動作頻頻。」掠影窮極無聊的站在書櫃前翻找著，想看看有沒有什麼有趣的書。
「怎麼說？」他解開喉上的盤扣後，提起筆來又開始伏案工作。
「長公主為了表現自己的孝心，跑到天壇齋戒七日為女皇祈福，但事實上是藉出宮之便積極的在招兵買馬。回程時就更扯了！聽說長公主在北陵河畔拾到一塊璞玉，上面竟有『福壽綿延，帝業永昌』幾個字，人人都說是長公主孝感動天，所以上天顯靈。呿！我看是『笑』感動天吧？這麼可笑的招數，虧長公主那幫人想得出來！」