「世子爺真是仁德有為！」
「青年才俊哪！」
又是一陣奉承。
瑞光哈哈大笑，一雙眼睛直往樹蔭下瞄去，深怕喊得不夠大聲，公主沒注意到他豪氣干雲的作風。
「來啊！把這只羚羊給分了，就當是我給你們的犒賞！」看到沒有？他是一個多體恤下人的主子啊！
琅琊晶一聽，臉色霎時轉為青白。
她必須告訴自己別去想羚羊的屍體被肢解的情景，否則那不舒服的感覺會一直糾纏著她。
隨行的鵲兒看見了琅琊晶的臉色，擔憂不已。
「公主，您的臉色看起來很糟，讓我扶您回寧心宮歇息吧？」
琅琊晶以絹帕捂著唇，強自壓抑反胃的感覺，勉強地搖搖頭。「不用……我等一會兒就會好的。」
鵲兒貼心地端來熱茶。「那麼請公主喝點茶吧！定定心神。」
她喝過熱茶後，果然使胃部放鬆不少。
雖然她很想離開，但是她不能。
今天的作陪行程，是司徒漠所安排的。
瑞光是瑞祺的獨子，向來對兒子的話言聽計從。
雖然守舊派一直被司徒漠所不屑，但是在爭奪王位的戰爭中，為數不少的守舊派卻扮演著重要角色。
司徒漠曾說過：「我的世界裡，只存在著兩種人，一種是有用之人，一種是無用之人。」
事實上，早在五代之前，那位在登基前夕棄位出走的聖德女皇琅琊韻也說過同樣的話，這個極具政治手腕的女皇一向是司徒漠欣賞的類型。
只要守舊派決定擁立她，那麼就算勝負分曉了，為了能達到目的，他是不介意拉攏討厭的人馬的。
長公主琅琊箏自然也明白這一點，因此三天一拜訪，五天一送禮，慇勤得很。
琅琊晶將牡丹茶盞遞回給鵲兒，吩咐。「回去後告訴御膳房，這幾天的膳食，把所有的肉類都撤掉。」
「是，我明白了。」
就在此時，瑞光覺得自己這一個下午是逞夠威風了，這才決定收手領著大批隨從回來。
「公主，世子回來了。」喜兒小聲地提醒仍在與鵲兒說話的主子。
琅琊晶回過頭，只見瑞光翻身下馬，威風凜凜的朝她走來。
琅琊晶強迫自己微笑，但有些勉強，幸虧長得俊美，但個性粗枝大葉的瑞光沒有發覺。
他熱切地看著她，像個等待被褒獎的孩子。
「公主，你認為我表現得如何？」
琅琊晶思索許久，才想出一句。「世子好身手。」
她知道拉攏守舊派是必要的，奉承只能算是最輕微的基本手段，但知道歸知道，那些違心之論她就是說不出口。
可出乎意料的，瑞光卻一點也沒有不高興。
「能從三公主口中聽見讚美，是我無上的光榮。」
他就喜歡她這個樣子。
身為公主，卻沒有絲毫驕氣──男人嘛！誰不喜歡柔順些的女人？像長公主那型的，美則美矣，但是太潑辣了，男人對她來說像是寵物一樣，高興時和顏悅色，不高興時任意打罵，誰高攀上她誰倒楣！
「世子不必客氣。」她為了躲避著他太過熱烈的視線而垂下眼，卻看見草地上羚羊鮮血淋漓的屍體，眼前一片昏黑。
「公主就直呼我的名聲瑞光吧！我一直不喜歡太多繁文耨節。」他知道她的喜好，所以急著迎合。「雖然琅琊國階級分明，但我率性慣了，和朋友言談間總是省去那些麻煩的稱謂，我爹總是怪我太沒禮數，但我就是學不來虛偽，畢竟朋友貴在交心嘛！」
琅琊晶胡亂地點著頭，因為實在太不舒服了，所以根本沒仔細聽他在說什麼。
看見公主點頭，以為她認同他的觀點，這使得瑞光更加興奮。
他不安的絞著手中的馬鞭，問：「公主，我有個小小的建議，不知道你願不願聽？」
見她又點頭，他才放膽說出來。
「我知道公主正為問鼎王座而努力著，瑞光與家父都十分看好公主，如果公主願意與在下交往，那絕對是一股助力……啊！這不是利益交換，只是我個人的小小希望……」
好難過，胃部抽搐發冷……不行了！她無法再多聞片刻空氣中的血腥味。
「那就這麼辦吧！」他說了什麼，她全都沒在聽，只要能讓她離開，什麼建議她統統答應。「天色不早了，鵲兒，回宮吧！」
琅琊晶在鵲兒的扶持下上了車輦離去，留下瑞光與他的一票手下還在原地。
瑞光看著遠去的車輦逐漸變成一個小點，他嘴角的笑意就越來越擴張。
「世子爺？您怎麼了……」
「你們聽見沒有？她……她答應要跟我交往了，哈！」他高興得什麼都顧不得了，立刻跳上馬背，胯下的馬兒似乎也感染了他的興奮，躁動不已。「我要把這件事向我爹稟報！我要告訴他，叫他等著當護國公吧！」
第七章
「……就是這樣。總之，依瑞光那小於對公主慇勤的態勢看來，守舊黨倒向我們這一邊是遲早的事。」
聽完掠影報告完琅琊晶今日與瑞光會面的情況，司徒漠也正好結束了手邊的工作。
說話說得口乾舌燥的掠影沒規沒炬的將擱在一旁，司徒漠照例又沒喝半口的茶拿起來給灌光。
「浮光。」司徒漠叫來浮光，將墨跡淋漓的紙推到他的面前。「這件事，你明天就去辦。儘管放手去做，把事情搞得越大越好，我要殺她個措手不及！」
不管司徒漠交給他鄉棘手的事，浮光那張臉看上去仍是面無表情。
他看完紙上的內容，將紙張摺好謹慎的收進袖中。
「知道了，我馬上著手進行。」
看著兄長離去的背影，掠影不禁嘖嘖有聲。
「他還是那副死樣子。」嘖！不怒不笑的臉，像冰塊雕出來似的。就算是面對他這個孿生弟弟，浮光也不會顯得熱絡些。
司徒漠冷冷瞥他一眼。
「這些話，你怎麼就不敢在他面前說？」只敢在他背後放話。
「不敢？」像被針刺到般，掠影跳了起來。「笑話！我怕他什麼？」
司徒漠丟開毛筆起身，接過靳叔遞上來的披風，漫不經心地建議。「那下次在他面前說如何？」
掠影小聲的咕噥些什麼，司徒漠根本聽不清楚。
「你說什麼？」
「我是說──說了也沒用，你以為他會生氣嗎？才不會！告訴你，我敢保證說了以後他還是那副要死不活的樣子，那我何必多事？」說了也等於白說！
司徒漠慢條斯理的綁好披風的結，望望外頭的天色。
離天亮還有兩個時辰，夠他去寧心宮一趟。
「這幾天有很多事要忙，去歇著吧！」司徒漠對掠影說完，轉身往書齋門口走去，同時揮手下讓隨從跟。
掠影卻追了出來，擋住他的去路。
「那麼晚了，你要去她那裡？」他問著，滿臉的不可思議。
他天賦異稟啊？都不用睡覺的嗎？
司徒漠停下腳步。「你問這做什麼？」
掠影東張西望，確定無人在旁才壓低聲音開口。「你老往那邊跑，有幾回甚至還在那裡留宿，要是被發現了……」
司徒漠哼笑一聲打斷他。「你只管辦好你的事，其他的事你不用管。」
掠影張大嘴巴。「你是指要我繼續暗中盯著三公主？」
「沒錯，她早上何時起身、吃了什麼、見過什麼人、做過什麼事，只要是與她有關的，不管事情鉅細，我都要知道。」這件事他不想假手他人，但他忙得無暇分身，只好讓掠影代勞。
「你們不是已經在一起了？還有必要盯那麼緊嗎？」真令人想不通！
秋風乍起，吹起滿園的落葉，發出簌簌聲響，更顯蕭瑟。
「沒有必要我不會要你這麼做。」他會這麼安排自有他的道理。
「可是我還是不懂有什麼理由非這麼做不可？你要她爭王位，她爭了；你要她在賞楓宴上表態，她做了；甚至你要她去應酬瑞光那個紈挎子弟，她也去了，她所有的公開行程與私生活你沒有一項不參與，她幾乎可以說是被你控制得死死的，連一點自由空間都沒有，難道一定要這樣做你才會安心嗎？司徒漠，我真不懂你到底在怕什麼？」
掠影說到最後一句，親眼看見司徒漠的臉色變得十分嚇人。
記憶中，冷然的司徒漠總是充滿不怒而威的氣勢，根本不需要真正動怒，隨便一記冷眼的威力就夠驚人的了！
但這次卻不同，他的眼瞳裡真真切切的燃著怒火，活像是一隻被踩著痛腳的獅子。
掠影在那樣的眼光下，嚇得不敢動彈。
天啊，他真的惹到他了！他困難的吞了吞口水，一口氣差點喘不上來。「司、司徒漠……」
司徒漠薄唇緊抿，俊容陰狠，厲眸半瞇，彷彿是來自冥府的修羅。
最後，他凜冽的狠聲低語宛如江上乍然進裂的浮冰，打碎了夜的岑寂，令人不寒而慄──
「我不管你懂不懂，你只要照辦就行！」
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司徒漠在深夜時分來到寧心宮。