琅琊晶因連日憂心而顯得蒼白的小臉，終於躍上兩朵紅雲。
他吻她的方式，和平常都不同，以往的吻總是充滿佔有，而今他的佔有慾雖無減少一絲一毫，但卻多了……引誘。
被他緊摟在懷中，呼吸問全充斥著他純然男性的氣息，像是置身於只有他的天地裡，半敞的長袍襟口，露出他宛如熱鐵股的胸膛，焚炙著她的肌膚，一路燙入她的心房。她甚至已感覺到他蓄勢待發的昂揚……
司徒漠雖然並未佔有她，但無數個共眠的夜晚，使她不若一般少女不解情事。
意識到他的意圖，一張小臉更為燙熱。「不行，你的傷……」
「只要你別掙扎，就不會有事。」他懶懶低吟，將她放回床榻，疊上她柔若無骨的嬌軀。
他的傷勢並沒有她所認為的那麼嚴重，不過……這沒有必要讓她知道。
在司徒漠的注視下，琅琊晶心跳如擂鼓。
雖然在很久以前，她便有預感司徒漠將是那個奪走她初次的男人，而且在宮裡的時候，他早已數度在她的寢宮內留宿，但她卻從未想過，她的第一次會是在這樣的情況下……
司徒漠慢條斯理的咬開她軟綢睡袍上的襟口，一寸一寸地釋放春光，直到她再無遮掩，完全敞露在他的眼前。
司徒漠情慾氤氳的眼眸，一瞬也不瞬的掬飲她臉上的每分表情，他那充滿侵略感的眸光令她窘透，她掩住小臉，不敢迎視。
但司徒漠拉開她的雙手，捧住她酡紅如火的臉蛋，不讓她有退卻的餘地，傾身深深吻住她。
他的吻，深入得像是要觸及她體內的靈魂，讓她感受到他體內翻滾騰湧的渴望。
毫無來由的，淚水奪眶而出。
過去他對她的碰觸與挑逗，總被琅琊晶視為司徒漠擺佈她的手段之一，他的唇邊總噙著嘲弄的笑，看著她在慾望中掙扎，滿足他駕馭她的成就感。每當她終於屈服在他的挑逗下，自厭的情緒便隨之升起，與羞恥感一同淹沒了她。
她恨他的殘酷，但更恨自己的軟弱。
可是今晚的他是那麼的不同！
他不再像過去一般置身事外的挑逗她，這一次，他不吝讓她也感受到他的真實情緒，讓她看見他流洩在眸中失控的激情。
這是第一次，她覺得自己被愛著。
司徒漠吻去她的淚，凝視她帶淚的容顏，低問：「為什麼哭？」
她搖搖頭，揚起一抹噙淚的笑。「我只是……從沒有那麼慶幸你還活著。」
她感傷的低語，狠狠震動了他的心弦！
琅琊晶伸出小手，捧住他英挺的容顏。「我不能想像……要是你的體溫變得冰冷……那我該怎麼辦？」
司徒漠拉下她的柔荑，將她的纖指輪流放入口中吮咬，低嗄回答：「那麼，你就自由了。」
是啊！沒有了他，她從此獲得解脫。這一點，她從來就深信不疑，但如今聽來，卻覺得可笑。
他的吻，使她的身子逐漸發熱。「不可能的……我不可能會得到真正的自由，因為，我是你的傀儡啊！沒有了你，我就連最起碼的行動力都失去了，還能去哪裡？」
長久以來，司徒漠費盡心血將她塑造成他專屬的傀儡娃娃，哄她套上他所鑄造的那只以愛為名的枷鎖，讓她無法獨立，只能順他的意，完全依附著他而活，要是他突然撒手，她還剩下些什麼？
司徒漠俯視身下的她，眼神複雜。
控制她，並非他所願。
只因她是那麼淡泊而無所求，除了由身至心徹底的控制以外，他沒有別的方式可以擁有她。所以，即使是要折損她的翼，或是以無形的鐵鏈將她鎖在自己身邊，只要能夠完全佔有她，他可以不計任何代價！
她說他是她的傀儡，他又何嘗不是被她的一顰一笑所控制？她依附他，而他仰賴她的依附而活，他們本就是一體的，缺了誰，就不是個完整的圓。
琅琊晶咬咬唇，彷彿下定了某種決心。「司徒漠……我想過了，我決定加入王位之爭。」
她的輕語換來司徒漠全副的注意。
「是什麼原因改變了你？」她不是信誓旦旦，說她永遠也不蹚那淌渾水？
「我已知道，這一次的狙擊行動是針對我而來，」卻讓司徒漠為她挨了一箭，在生死邊緣徘徊。「你是對的。就算我原本不想加入戰局，也無法不被扯入這場鬥爭裡，所以，我決定正面迎戰。」
司徒漠眼神森冷。「是掠影在你面前多嘴？」
這些事情，沒有他的允許掠影竟敢擅自告訴她，當真是活膩了！
他的表情令她擔心起掠影的下場。她緊張地拉住他的衣袖道：「不要怪他，是我強迫他告訴我的。」
司徒漠冰冷的神色逐漸緩和下來，他先給她一個吻，而後抵著她的額，與她眼對眼的相視著。
「你都想清楚了？」
「都想清楚了。」如果這是必然的命運，那麼她不會再逃避了。
得到她的承諾，司徒漠滿意地吻上她的唇，低聲呢喃：「如你所願，我會讓你成為下一任的琅琊女皇。」
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接近天明時，司徒漠與掠影來到書齋。
沒睡飽的掠影累癱在椅子上，毫不客氣地打了個大呵欠。
「司徒漠，她呢？」
「在客房裡，好不容易才睡下。」
司徒漠說得淡然，但他們發生了什麼事，掠影可是心知肚明。
說實話，他是很想問他是不是真的把公主給「吃」了啦，但是想到惹怒司徒漠的下場……為了長命百歲，他決定還是閉緊嘴巴，免得禍從口出，英年早逝。
掠影很識相的挑了個沒有危險性的話題。「你的身體如何？」
「不過是箭傷，沒什麼大不了。」他定向書案，不意外的在桌上發現成堆的卷宗與拜帖。
掠影告訴他，他一共「昏迷」了五個晝夜，但事實上他從一開始就不曾昏厥過──包括在樹林間中箭時。
他是存心要演一場戲，一場逼真到足以騙過琅琊晶的劇碼。
掠影怪叫：「沒什麼大不了？你知不知道你在床上躺了幾天？簡直把我給嚇死了，以為你會這樣一路睡到閻王殿。」
他真不敢相信司徒漠這麼能裝，為了讓三公主相信他命在旦夕，他可以在床上躺上五天！
要不是他確定那支箭已被事先鋸短，好製造出「幾乎穿透肩胛」的錯覺，他也會懷疑司徒漠是不是真的傷勢過重，再也起不了床。
司徒漠抽出幾份較為重要的公牘與信件，頭也不回地回了句。「你膽子有這麼小？」
「跟你比起來，我承認我很膽小。」掠影警覺地看了看四周，才壓低了聲音道：「拜託！有誰像你這樣不擇手段，買通殺手來殺自己！」
司徒漠從信件中抬起頭，丟給他一記嘲弄的冷笑。「我們認識這麼多年了，你還不知道我是什麼樣的人嗎？」
「別說笑了！人？有時候我懷疑你是不是怪物一隻！」司徒漠哪能算是正常人？有人會為了目的，做出這等瘋狂行徑的嗎？「喂，司徒漠，見到重傷初癒的你，她有什麼反應？」
司徒漠的薄唇揚起一抹笑，那笑容彷彿是他已擁有了天下。
「她說她決定要加入王位之爭。」
這句話讓掠影張大了嘴，老半天說不出話來。
「嘖嘖！沒想到事情真的如你所料的發展。」老天，簡直神機妙算！他這輩子絕對不能成為司徒漠的敵人，不然絕對會死得很難看！
司徒漠將信件往桌上一丟，在椅子上坐下。
「不然你以為我為什麼要演這齣戲？」
繞了這麼一大圈，為的就是這個目的，有什麼好驚訝的？
被司徒漠這麼一問，掠影玩心頓起。
「嘿嘿！說不定你是為了試探公主對你的在乎程度啊！」
答得漂亮！掠影搓著下巴，對自己的回答非常得意，但是在看見司徒漠殺人般的眼光後，連忙收起沾沾自喜的笑意，很識相的伸出兩指在唇上打了個叉。
「算了！當我沒說。」
司徒漠厲眸一瞪，奉送數打免費的冷箭，當場讓掠影冷汗亂流。
「如今東風俱備，該做的事快去辦一辦，別在那裡耍嘴皮。」念在他對此事出力不少的分上，決定放他一馬。
哦喔！司徒漠又露出那種「你是不是活膩了」的表情了！他得識相點，別給自己找麻煩。
「是，敢問大人，你第一個要拿誰開刀？」掠影狀似恭敬地拱手問道。
司徒漠厲眸一閃，一字字吐出──
「長公主琅琊箏。」
第五章
十月二十日，賞楓宴在丹楓園裡如期舉行。
穿著正式宮裝的琅琊晶，眨著清澈的眼兒站在秋霜樓二樓往下眺望，筵席間，各路文武大臣已陸續來到。
據說這場筵席籌備的時間只有半個月，在這麼短的時間裡，能把場面弄得如此盛大，百官的出席狀況也好得令人咋舌，真不知該歸功於掠影那個辦事效率奇佳的孿生哥哥浮光，還是該歸功於人人開罪不起的司徒漠？