他可憐兮兮的說著，這副模樣讓見到的人莫不心生同情，只可惜他面對的是華瀲灩。她從不吃這一套，笑嘻嘻的說出實話，「華總管，你每次都哭得讓我覺得很累耶，我明知道你在假哭，卻又不能大聲的告訴你。再說，我死去的爹若是知道我干妓女竟然可以偷到那麼多寶貝，他可能自己就先喬裝打扮來當名妓了，你說對不對？」一想到已逝世的老爺，華總管一時也說不出話來。死去的老爺是個怪人，愛死了夫人，只可惜夫人早死，他一顆心全放在女兒身上，成天教小姐一些鬼主意，不但不阻止她的異想天開，還不斷的支持她，正如小姐所說，若不是老爺已死，可能真會覺得小姐來當名妓偷寶貝的主意很棒。
一想到小姐也承襲了老爺古怪的個性和偷東西的怪癖，他這個總管可真是一個頭兩個大。男人做這種事倒還好，說不定還能因為偷技而名揚天下，但小姐是個姑娘家，若是傳了出去，天下首富華家的小姐既是名妓又是神偷，那她還嫁得出去嗎？
不，應該說，哪個男人還敢娶這樣的姑娘？不，這樣說也不對，應該說，被當成男子養大的小姐，根本就不覺得自己的作為有什麼不好，而且她絕頂聰明，簡直跟死去的老爺有得比，既會琴棋書畫，通曉天文地理，武功又是一等一的，再加上她那嬌美如花的臉蛋，簡直是集所有美好於一身的人。
因此，這已經不是哪個男人敢娶小姐這樣的問題了，而是小姐這樣聰穎又美麗的姑娘，根本就看不上任何男人，而且也不覺得自己比男人差，這樣的姑娘叫她嫁，不是要她的命嗎？
總之，她就是根本不想嫁人，男人在她眼裡就跟路旁的野草一樣，她不屑一顧，所以她不覺得自己的名聲重要，也不覺得嫁人是姑娘家最重要的一件事，但是姑娘家不嫁人，豈不是……啊，一想到這件事，他就快暈了。
唉，別想了，他還是先求小姐回家再說。但是，小姐這個鬼靈精每次都出難題給他，讓他總是吃了一肚子悶虧回家，一次也沒把她帶回去過。說實在的，華家總管真不是人幹的，但他卻做得這麼津津有味，他常想，是不是他其實很喜歡死去的怪脾氣老爺，也喜歡這個像永遠長不大似的頑皮小姐，所以才會一直待在華家，否則誰喜歡這麼經常受虐待。
「小姐，我求求你……」
華瀲灩做了一個阻止的手勢，忽然出主意道：「華總管，這樣好了，我出一個謎題，你若猜得出來，我就跟你回去；若是你猜不出答案，那就乖乖的自己走回家，一個月別來吵我，行不行？」
「謎題？」又來了！華總管覺得自己額上立刻冒出冷汗，他急忙搖手，有了前面好十幾次的經驗，他發現自己絕對不能跟小姐猜謎題，因為他每猜必輸，於是他開始支吾，「小姐，每次都出謎題不好玩，這次換點新的花樣行不行？」
「咦？」華瀲灩的頭忽然靠到他面前，睜大眼睛看他，然後燦爛的笑起來，「華總管，你這麼老實的人，竟然會說要換新花樣，真是要變天了，好，那我們就換新花樣，你說要換什麼才好呢？」
華總管說不出話來，基本上，任何人在這麼近的距離看到小姐燦爛又美麗的笑顏，誰都會被震傻的。他相信世上沒有任何女人比小姐還美，他也相信小姐若是在一個年輕男子面前露出這樣的笑容，那男人一定會對她的美貌魂牽夢縈，但是令人苦惱的是，小姐根本不會在其他男人眼前這樣笑，唉！
「華總管，你不說話，那我就自己決定了。論書嘛，我讀得比你多，考你文的，對你不公平；論拳腳功夫嘛，你是一個不懂武功的人，那我也贏定你了，這又勝之不武，也實在是對你不好，所以，我們來玩一種不管懂不懂文章、會不會武功的人都能玩的好不好?」
見華總管點頭，華瀲灩調皮的眼睛一轉，搶先開口，「華總管，這樣好了，我們來比全身動也不動的站著。」
「站著就好嗎!」華總管起疑心，比試的方式從她嘴裡說出來，一定不會這麼簡單，必定還會有其他的花招，他得問清楚一點，「什麼事也不用做，就站著嗎？」
「是啊，就站著，這樣書讀得多或少都沒關係，武功強弱也無所謂，你若站著不動兩個時辰，我就跟你一起回家。」
聽起來的確是不太難，反而還有點太容易，她應該不會出這麼簡單的題目考他，於是華總管又仔細的問了一次，「就站兩個時辰，什麼也不做，就勝了嗎？」
「是啊，不過你不能動喔，一動你就輸了。」
華瀲灩的說明總算讓華總管放心了，這樣站兩個時辰，應該不會有問題吧，於是他連忙作最後一次確定，「好，小姐，我瞭解了，只要我站兩個時辰不動，你就會回家了？」
「是啊，一言為定。」
華總管立刻點頭，站得直直的，果然動也不動。
華瀲灩拍拍他的肩，開心的笑著道：「那華總管，你站你的，我還有要事在身，因為今天有王羲之的真跡正等著我，我可千萬不能錯過，你說對不對？」
華總管張著大嘴，見她笑得極奸詐，終於知道自己中計了。
「華總管，你千萬不能動喔！就算是動嘴巴也算是輸了唷，好啦，我先走了！」
不對，若不動，就不能阻止小姐了，但若是動了，豈不是更沒有理由來找小姐日家，總之，就是自已被騙了啊！
見華瀲灩開開心心的離去，他站在原地，進退兩難，愣得像個木頭似的，不曉得自己究竟是輸了還是勝了。
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揚州的運河上風光宜人，幾艘裝飾華麗的船兒在背景如煙似幻的水上飄蕩著，更是增添了幾分美麗的韻味。
時間是傍晚，因為下午的一陣雷雨，使得夏日不再那麼炎熱，雨停後的清新更令人神清氣爽，而百花被雷雨摧折，落了一地，花香四散。
在這麼美的黃昏，運河上的一艘船傳來了悠揚動人的琴音，在小舟上的船夫彷彿著了迷似的仰起頭來聽，捆綁貨物的工人也忘了手中的工作，癡癡的看著琴音來處，更有人呆站在原地，被這個美妙的音樂擄去了心魂。音樂漸漸到了尾聲，最後如小溪嗚咽，清清淺淺的愈來愈短，更像美女的低聲喃語，傾吐著千古來的相思。
琴音終於停歇，所有的人都愣愣傻傻的，好像還處在剛才琴音的情境之中。
接著，忽然有位不知情的人問道：「這究竟是哪家小姐彈的曲子？」
知情的人笑道：「難道你沒聽過童謠嗎？大家都說華朵瀲灩，水上聽琴，羨煞神仙。」
「是名妓華瀲灩嗎？」
「是啊，你今日真是幸運，不花一毛錢就可聽到天下名妓華瀲灩的琴音。」
華瀲灩琴藝高超，當大家提到這個名字時，均不由得有尊敬、有嚮往，也有愛戀。
第二章
船上琴音漸歇，華瀲灩垂下頭，一副羞怯的表情，柔軟的髮絲輕輕的垂在她自皙如玉的頸項，這樣的姿態十分撩人，聽完這一曲的文人們，全都沉醉在琴音，每個人都像醉了似的，怔怔的將目光投注在她身上，沒有人發言，只怕發出聲音，就會破壞這美如詩畫的景象。
華瀲灩一直垂著頭，指甲輕輕按在琴面上。她打破寂靜，有禮的低聲輕語，那溫柔的聲音簡直能夠融化人心，「琴音有辱清聽，望大家海涵。」
「不不不！」一位年長的老者急忙搖手，「今日聽華姑娘彈奏一曲，洗刷了久積於心的塵垢，好琴音，真是好琴音。」
就像還沉醉在剛才的琴音之中，老者邊說，臉上還有些恍惚。
華瀲灩抬頭對他微笑。
這個老者是這艘船裡最清貧的一個人，他不吝不貪，做人又極為正直，早年當過九品芝麻官，卻因太過清廉，看不慣官場的矯柔做作，於是辭去官位，隱居揚州。
前些年北方大旱，他幾乎將全部的銀子捐獻出去，還四處奔波疾呼，所以雖然清貧，但是揚州稍有節操的文人均敬重他，又知他對樂音十分癡迷，若是請得到華瀲灩，必定也請他一起來聽她的琴聲。
「多謝喬老的誇獎，我還學藝不精，若是有彈得不好的地方，還請喬老多多指點。」華瀲灩謙虛的說。
姓喬的老者聽她這麼客氣，連忙搖手，「不、不，華姑娘，你彈得好極了，天下只怕沒有人彈得比你更好，除非……」
他說到這裡忽然住口，華瀲灩自負於自己的琴藝，雖然人前故作端莊賢淑，但她的本性可是心高氣傲得很，絕對不向任何人認輸，聽老者後面似乎還有話要說，好像世上有比她更厲害的人，讓她立刻忍不住道：「喬老，你的話還沒說完呢。」