「我……我不是故意的……」夏筠柔怯生生地解釋著。
「不是故意什麼？」彭鈞達沉聲逼問她，心中卻不能自抑地閃過一絲陌生而憐惜的感覺，一種令他困惑而無法解釋的奇異反應。
夏筠柔緊張不安地抿了一下嘴唇，「我並不是故意來……打擾你的，我只是……」她顫悸地垂下眼瞼，「我只是情不自禁地被你的鋼琴聲吸引住了。」
情不自禁？彭鈞達的心頭閃過一陣複雜而酸澀的痛楚，他深深注視著眼前這個好靈秀、好年輕、美得脫俗而有幾分不染塵煙氣質的小女孩，看到她單薄的身軀，那雙絞在胸前纖盈不堪一握的小手，他忍不住放鬆了嚴峻逼人的態度，「你為什麼喜歡聽我彈鋼琴？」他聲音溫柔得連他自己都覺得震愕陌生。
夏筠柔睜著一雙水靈靈的眼眸，遲疑地注視著他好一會，然後，她放鬆了緊繃的情緒，無限嬌澀地悄聲說：
「因為，你是用你的生命和感情去演奏音樂，不像別人附庸風雅，純粹只是興趣。」
彭鈞達心頭一震，她的話像針一般炙痛了他的五臟六腑，這個小女孩為什麼能洞悉他的心，為什麼會有這般犀銳而異於常人的洞察力？
夏筠柔略帶靦腆窘迫地輕輕點點頭，「媽媽曾經警告我不可以來這裡打擾你，可是……你的琴聲有股令人抵擋不住的魔力，我實在沒辦法控制我的腳，呃！」她嬌怯地轉動著一雙清靈出神的黑眸，祈求地小聲說：「你可不可以幫我一個忙，別告訴我媽，要不然她會帶我離開這裡，那……我們就會流浪街頭，沒地方可以棲身了。」
「你媽媽？」彭鈞達倏然幡悟過來，「哦，原來你是夏嫂的女兒，我聽阿順伯提過，你父親很早就過世了，你媽媽一直在我們桃園老家做我爸爸的管家，不過，你媽媽不是在五年前就改嫁了嗎？為什麼你們不跟你繼父住在一起，反而願意跟我一塊住在汐止山上呢？」他詫異地瞅著她問道，不明白自己今晚怎麼會突然多話起來，更不曉得他為什麼會特別關心這個充滿靈性而楚楚動人的小女孩呢？
夏筠柔的眼底閃過一絲哀愁和黯然，她咬著嘴唇幽幽然地說：
「我媽她……跟我繼父的關係……並不太好，而……阿順伯說你需要一個管家，所以，我就跟著媽媽搬來這裡住，不但可以省下房租錢，對我通勤上學也比較方便。所以……你千萬別跟我媽說，要不然，我們真的會很慘……」
彭鈞達即刻穎會事情的不單純，但，他聰明地擺在心底，「好，我答應你，不把這件事說出，這就當做我們之間共享的一個小秘密。」
「真的？」夏筠柔雙眼亮晶晶地仰望著他，對於掛在他臉上的面罩她似乎已經視為平常了。「那……我以後還能上這裡聽你彈鋼琴嗎？」她滿含期盼地顫聲問道。
彭鈞達的心痙攣了一下，一股異樣的柔情揪緊了他的神經，讓他突然陷於理智和感情的爭戰中，自慚形穢的他不能自抑地撫摸著臉上的面罩，一抹淒涼而扭曲的笑意爬上他的嘴有，「你不怕我嗎？」
「我為什麼要怕你？」夏筠柔直勾勾地注視著他，敏銳地察覺到掩藏在他沙啞的語音中的痛苦。
面對她純真而坦白的凝視，彭鈞達不自然地移開了視線，「因為……我是一個面貌猙獰而見不得人的人。」
「你是指你臉受傷的事嗎？」
彭鈞達的雙眼倏地迸出了兩道懾人的寒光，他崩著僵硬的身軀，語音生硬地質問她。「是誰告訴你我臉受傷的事？」
夏筠柔被他突如其來的怒氣嚇得臉色發白了，身子不由自主地倒退了一步，「我……我只是猜的，媽媽說……你生病了需要長期休養，而我……看到你臉上戴著面罩，所以……就直接聯想到了。『她囁囁嚅嚅地顫聲解釋著。
「是嗎？所以，你覺得跟我這種戴著面罩的怪物在一起是一種鮮穎新奇的感受，是不是？」他繃著臉逼近她，語音咄咄地吼道：「你要不要看看我面罩下的廬山真面目呢？」他好像蓄意要嚇走她似的，一把攫住她冰冷發抖的小手，粗聲命令她，「拉開！用你的小手拉開那張面罩，你就會知道撒旦和魔鬼是長得什麼樣子。拉啊！」
夏筠柔被他嚇得全身直打哆嗦，「不，求求你，求求你，不要，不要嚇我……」她拚命搖著頭，面如白紙地祈求他。
彭鈞達執起她的下巴，寒光點點地緊瞅著她，淒厲地咬牙道：
「你也會害怕，也會知道退縮嗎？那……你就該放聰明一點，管住你那雙不安分的小腳，離我這個魔鬼遠一點，不要被我的琴聲給蠱惑了。」語畢，他用力鬆開手，狠下心看著夏筠柔渾身顫悸跌倒在泥地上。
他惡狠狠地瞪著她，被她淚光盈盈的模樣刺戳得渾身抽痛、心神俱碎。「滾，滾，你趕快滾離這裡，聽到了沒有？！」他怒不可遏地厲聲咆哮著。
夏筠柔被他粗暴的舉措震呆了，她蠕動著乾澀嘴防止自己哭出聲，然後，迅速爬起來，像受到驚嚇威脅、急著逃命的小白兔般火速奔下坡道。
望著她慌亂踉蹌而逐漸模糊的身影，彭鈞達倏然從喉頭裡逸出一陣放肆、淒厲而駭人的狂笑，他對著月光盡情狂嘯，然後，伸手粗魯地把掛在臉上的面罩狠狠地甩在地上。
第二章
自那夜開始，夏筠柔便命令自己不准再踏上彭鈞達的小石屋半步，也不准在他方圓五百里的山坡附近徘徊。
不管她有多麼同情他的際遇，瞭解他所遭遇的痛苦，或者他所彈奏的樂曲有多麼地醉人心弦！
奇怪的是，自那夜以後，彭鈞達好像也跟著封琴似的，錚琮的音樂已從這片清幽而寧靜如水的小山坡上消失。從此，沉寂的夜晚只聽得見蛙鳴蟲吟的樂聲。
這天傍晚，當她和習慧容逛完重慶南路買了兩本參考書籍回來，一進入客廳，就看見阿順伯和母親心事重重地對坐著。
阿順伯一看見她，黝黑而寫滿歲月滄桑的臉龐立即露出慈愛的笑容，「筠柔，你放學了？肚子餓不餓？阿順伯剛下廚煮了一鍋牛肉水餃，你要餓的話快趁熱吃。」
「哇！好棒，阿順伯，您的山東水餃是我吃過最道地好吃的。這下子我又可以好好祭祭我垂涎三尺的五臟廟了。」夏筠柔愛嬌地笑著說。
阿順伯頗為受用地點點頭，「多吃一點，你太瘦了，不要光會唸書，身體也要顧著點。」
「是，我會的。」夏筠柔露出了甜甜的笑顏。「媽，你要不要也吃一點？」她望著愁眉深鎖的母親，嘴畔的笑容不禁凍結了，「媽，你怎麼了？」
劉亦茹只是搖搖頭，勉強打起精神露出一絲艱澀的笑容，「媽不餓，你先吃好了。」
善感冰心的夏筠柔即刻放下碗筷，焦切地俯近母親，清麗可人的小臉也跟著變得凝重起來。「媽，是不是羅叔叔他又來騷擾你了？」
她口中的「羅叔叔」就是她的繼父羅建雄，一人虛有其表，卻吃喝嫖賭無所不為的老混混。
劉亦茹在守寡十二年之後，心如止水的她在一次朋友的聚會中認識了相貌堂堂、彬彬有禮的羅建雄，並在朋友的鼓舞和穿針引線下，接受了羅建雄的追求。
交往半年之後，她在筠柔的祝福和同意下鼓起勇氣梅開二度，毅然走進婚姻的殿堂裡，和羅建雄攜手並足建立新的家庭。
孰料，剛結婚沒多久，她尚不及細細品味「再婚」的喜悅和甜蜜，就被羅建雄沉溺賭博、游手好閒、流連聲色舞台的無賴行徑給驚醒了所有的理智。
她開始驚怒交集地跟他理論、爭執，甚至不惜以離婚來威脅他，然而，這一切激烈的抗爭，在羅建雄漫不經心、崇尚享樂主義的人生哲學裡，只是一陣起不了什麼作用的阻力，絲毫不能影響他日趨變本加厲、放浪形駭的作為。
他不僅像個吸血鬼似的搾光了她的積蓄，更軟硬兼施地逼她去向親戚朋友借貸來揮霍，好讓他能繼續沉溺在紙醉金迷的刺激中。
如有不順，他就惱羞成怒地飽以老拳，甚至拿筠柔的安危來威脅她，他不只一次咆哮地說要把筠柔這個漂亮的賠錢貨送進風月場所，賺大把的鈔票來「孝敬」他這個四處為錢奔走、張羅賭本的繼父。
這些屈辱劉亦茹一一咬牙忍耐下來，夜深人靜時，她也曾萌生過要帶筠柔遠走高飛的念頭，只是，為了不影響筠柔的課業，為了能讓她安心求學，她又幾度打消了躲避藏匿的意圖，繼續苟延殘喘地忍受羅建雄非人的折磨。
直到某天傍晚，她到雜貨店購物，卻因天空突然變色，下了一陣西北雨而折回家拿傘，不幸又正巧撞見了羅建雄這個性好漁色的畜生企圖強暴筠柔。