齊懷石一愣，低頭凝視梨兒，眉宇間神色黯然。
「梨兒愛你，愛得很深……」媚姨擔憂道：「梨兒的善良，你該明白，她不懂得爭取，更學不會耍手段破壞，所以她受傷很深……」
韋老深覺不妥，出聲打斷：「阿媚！齊少主已成親，多說無益，說這些話對梨兒是種傷害，對齊少主而言更是種壓力，別提了！」
「我非說不可！」媚姨一向直性子，不吐不快：「齊少主，如果你對梨兒無意，請別讓她受傷，齊老夫人承諾過收梨兒為孫女，就請你讓梨兒可以名正言順地留在齊莊吧。」
齊懷石聞言一愣!當時奶奶提及此事，他斷然拒絕，如今他依然有著拒絕的衝動，但話到嘴邊卻遲疑了……
「阿媚，你別為難齊少主，我相信他和齊老夫人會好好照顧梨兒。」韋老看出齊懷石的猶豫。
「我保證會照顧她。」
得到了齊懷石的保證，三人暫時鬆了口氣，戀戀不捨地望了望齊懷石懷中的梨兒最後一眼，寂然地消失在夜色中。
齊懷石目送三人離去。義妹？他苦笑……
一陣冷風襲來，他擁緊懷中的人兒，他突然感到懷中的溫暖似乎在全身蔓延，心頭傳來陣陣痛楚，混合了壓抑、無力、害怕、恐懼和不知所措的情緒，他激動地貼近她的臉龐。
她依舊安穩地在他懷中沉睡……
然而天亮之際，這一切是否會回到原點？義妹？他還有別的選擇嗎？他的心感到前所未有的茫然。
彷彿有一輩子的時間沒見到梨兒般，他輕拂著她的長髮，感覺到懷裡人兒的顫動，低頭只見梨兒恍惚地張開眼……
氤氳的雙眼，在乍見眼前的臉孔時，不敢置信地眨了眨，隨即下意識地用力推開他的懷抱，隔開兩人不該有的碰觸。
那一刻間，他感到失落；懷中的溫度驟降，不由感到一絲冷意。
這叫咎由自取吧？他搖頭苦笑。
「我……你……這是哪裡？師父們呢？你……」梨兒亂無頭緒，只能直搖頭。
「別慌，你師父們將你暫時托付予我。」
她一時無法理解，腦袋一片混沌無法思考。眼前魂牽夢繫的臉龐近在咫尺，眼淚不聽使喚地串串滑落雙頰，突然發現自己的想念，竟是如此強烈……
他伸手為她拭淚。「他們有事待辦，所以希望你回齊莊一陣子。」
聞言梨兒哭得更凶……
「為什麼丟下我……我們說過生死與共的，他們怎可以丟下我孤零零一個人，為什麼？」
「他們答應，過一陣子就會來接你。」齊懷石輕撫她的臉頰道。
「不要騙我，我早知道有仇家上門，你們別再騙我了……」梨兒失控地哭吼著。
齊懷石無意隱瞞：「他們為顧及你的安全，才將你托付予我。」緊摟著她顫抖的身軀，前所未有的痛楚及無力感頓時襲上心頭。
「我不要，我不怕死，我可以為他們而死……」
「別哭了……」不顧一切將她單薄的身子擁進懷中。
「為什麼所有的人都要離我而去？我不要……我寧可和他們死在一塊啊……」她失神地掙脫開齊懷石。
「他們不要你白白送死……」他心一橫，硬是冷聲說道：「難道你想要成為他們的負擔和包袱嗎？」
「我是負擔……」梨兒失神地哭道：「我是包袱……我根本連使劍都有困難……我根本沒法子保護他們……我是個沒用的包袱……我的右手早……廢了……」說完梨兒已失去意識，昏厥在他懷中。
這一整夜他沒有離開她身邊，任她依偎在懷中、任她不時受噩夢侵擾時無意識地捶打著他的胸膛，手臂上因她的緊握和捶打遍佈青紫的傷痕。
看著她不安穩的睡臉、輕擰的眉間、緊抿的雙唇……在在都令他感到胸口不明地悶痛起來。
一大清早，齊老夫人收到消息即刻趕至石苑，一走進屋裡即被兩人不合宜的睡姿給嚇著了！
「你們這是……唉……阿石，你該懂得避嫌……」老夫人輕輕地想扶過梨兒的身子，誰知梨兒的手卻緊緊地拉著齊懷石，怎麼也不肯放。
齊懷石看了老夫人一眼，輕輕地將梨兒再度擁入懷中，梨兒這才安穩地又在他懷中沉睡。
「哭鬧了整晚，她累了，讓她休息吧。」
是喜是憂，她也說不出，只歎太晚了吧……這兩個孩子真令人心疼……
「你後悔了吧？現在知道你自己失去的是多麼珍貴……」老夫人歎道。
齊懷石黯然不語，感覺到懷中的溫暖如此真切……
「奶奶不是嘲諷，只是惋惜。」老夫人深吸了口氣：「事已至此，你該有分寸的，與阿紫成親，你僅完成了承諾，並沒有盡到一個丈夫應有的責任，這點不需要奶奶來提醒你吧……」
他無法否認的，他和紫妤間的距離，早已生疏得無法拉近……
「你就先好好照顧梨兒吧，待梨兒甦醒你即刻離開，我不容許你再度擾亂梨兒的生活。」
「我明白。」齊懷石不假思索應道。
唉，他們是如此地相配，為什麼要有遺憾？老夫人搖頭苦笑。
齊懷石懂得奶奶臉上明白的遺憾，無意識地輕撫著梨兒熟睡的臉龐……
一夜折騰下，梨兒心力交瘁病倒了。
整個人憔悴得令人心疼，容嬸特地為她煮的稀飯，她也視而不見，不吃不喝。
這樣的情況持續了一整天，梨兒的身體毫無起色，每況愈下……
「梨兒已經一整天沒有進食了，再這樣下去怎麼得了？」容嬸急得直跳腳，她只要一餵她，不多久便全吐了出來。
甫進門的齊懷石和齊老夫人見狀臉色愀變，齊懷石突然上前打了梨兒一個耳光，嚇得老夫人和容嬸全白了臉！
「你耍什麼性子？你這樣是想折騰誰？不吃不喝對誰有好處？」他吼道：「你在向誰乞憐？你不照顧好自己，又怎麼保護你的師父們？」
梨兒臉色蒼白得駭人，頰上熱辣的痛楚令她說不出話來，只是一個勁地掉淚。
「別再給大家添麻煩了，你師父們我已派人暗中保護，有任何問題隨時會有探子回報，你毋須煩惱，更不該讓他們擔心。」看見她的淚，他的氣憤和心疼是無法言喻的。
「我知道了……」梨兒低著頭應道，眼淚仍是不停滴落。
齊懷石不由自主伸手想拭去她的淚——
「不要碰我。」她突然說道，眼神中有一絲決然……她想起了兩人之間該有的分際。「不要碰我……不要理我……我會照顧自己……」
說罷，她強忍著淚，顫抖著端起食物開始進食。
這時齊懷石只覺心痛難抑，突然轉身大步離去，逕自留下梨兒食不知味地愣愣望著他的背影。老夫人和容嬸齊聲歎氣。這孩子這回可嘗到苦果了吧，這丫頭刻意的保持距離已經確切地擊中阿石心門了……
兩人隨之退出房間，無意打擾失神的梨兒，讓她好好休息且沉澱激動的情緒。
「少爺這招果然有用，梨兒總算是肯吃點東西了。」甫走出門外，容嬸鬆了口氣道。
「可是這碗粥梨兒吃來恐怕是苦澀不堪的……」老夫人萬分地心疼這兩個互相折磨的孩子。
「唉，夫人怎麼這麼說呢？這粥我可是下足了功夫煮的，怎可能苦澀呢？夫人你真愛說笑……」「摻著淚水吞怎會不苦？」
「說得也是……唉，真是造化弄人，世事果真難盡如人意啊。」
在老夫人及容嬸的照顧下，經過幾日休養的梨兒，身體已逐漸好轉，但情緒卻愈見低落。再度回到齊莊，她的心中百感交集。
梨兒呆坐在竹苑的荷花池邊，她想離開這兒卻走不了，齊懷石下令守衛不得放她出莊，違者重懲。
她不禁苦笑，明白他是遵守與師父們的約定，要保護她的安全，但這樣漫無目標的枯等，苦得令她幾乎無法承受，她成天擔心受怕會傳來噩耗。
這般擔心受怕的日子，他懂她的痛苦嗎？他能不能別管她，見了他，只會讓她更痛苦……
遠望著她，齊懷石佇立在遠處，胸口像有千石重壓般窒悶難忍，她終日愁眉不展甚至毫無食慾，她的身子愈形清瘦，無神憔悴的神情令他幾欲氣瘋了；而她似乎對他視而不見，她的反應微弱得令人氣結。
他沒法子不管她，她佔據了他所有的心思……
涼風襲來陣陣冷意，他忍不住走至她面前，沉聲命令道：「這裡風涼，進屋去。」
乍聽他的聲音，梨兒渾身一震，下意識低著頭害怕看見他的臉，害怕自己流露不該有的情緒……
「我不冷。」
「你別逞強，這些天你病了幾回了，你這般不愛惜自己是存心糟蹋自己，還是想氣死旁人？」見她低頭不看他，氣悶得難受，忍不住斥道。
「你放我出莊吧，我想找師父他們。」她緩緩說道。
「沒這個必要。我說過已派人隨身保護他們，你不須擔憂。」