「我是來還錢的。告訴我你的銀行帳號吧！那天，十分謝謝你在日本幫我解圍，等會我馬上去匯錢。」霍如霏一口氣把話講清楚。
「不，你不能欠錢還錢就了事。」齊若堯四平八穩的語調，緩言道：「欠錢當然要還，但是，你還欠我一個人情……你自己說要怎麼還？」
「你！喂，你會不會太計較啦？」霍如霏沒閒情跟他糾扯不清，忍不住提高了音量。「以你的身份地位，那一點錢不過是略施小惠，犯得著把自己講得功勞比天高嗎！」
「呵呵呵……」他在電話裡朗聲大笑，反駁道：「有沒有『功勞比天高』，你的體會應該比誰都深。那天，不知道是誰羞愧到差點鑽地洞？」
「你？那……你想怎樣？」她不耐煩地皺起眉，手指焦躁地捲著長髮，腦海裡不斷繞著各種想法。「你硬說我欠你人情，好啊！你自己說要怎麼還才好？」
「看你的誠意。」他簡單明快道。
「唔……那請你吃飯好不好？可是，我很窮喔，頂多請你吃日本料理，吃到飽的那種。可以嗎？」
「嗯！」他先認真沉吟了幾秒，之後非常爽快地答應。「吃什麼我是無所謂，你說了就算。」
「那好，那我們約明天吧。」她想速戰速決，早解決就早了卻一樁心事。
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「徐秘書，除了公司裡的高階主管，其他人的電話一律不接，聽到了嗎？」
「喔。知道了。」秘書接到指令，遵循點頭照辦。
掛掉霍如霏的電話之後，齊若堯認真地交代一下。
在風暴未消之前，他不想跟外界接觸太頻繁，以免一波未平、一波又起……
徐秘書盡責應允了，卻在退出辦公室之前，突然想到了什麼，她微微張口，欲言又止地問：「總裁，如果……如果是醫院那邊來的電話，那！」
「醫院？這……你先留下訊息，我看情況再做處理。」
「好的。知道了。」徐秘書退下，貼心地為他把大門帶上。
於是，在隔絕掉大部分的電話與無謂的訪客後，齊若堯終於恢復平靜，他一個人靠著窗，靜靜地點起煙。
顯然，霍如霏已經知道那樁鬧得全城風雨的醜聞了。
在裊裊迷漫的煙霧裡，齊若堯瞇起眼冷靜沉思！從方才電話裡她那種帶著嘲諷的語氣，約莫可以做出以上的推斷。
她肯定聽到了，或者看到了，那一場由八卦雜誌一手導演的灑狗血好戲。
那麼，冷冷語調裡儘是嘲諷挪揄的她，究竟會用什麼樣的眼光看自己？
齊若堯慢慢地吸了一口煙，再緩緩吐出……
一種複雜的感覺，如一縷輕煙絲絲滲進他的心田，那片原已荒涸的焦土，以為再也種不出什麼花草，然而，因為她的偶然出現，似乎出現了轉機！
認識她，讓他的心開始潤澤，開始有點蠢蠢欲動的生機，她像是冬末春來的那一聲雷，是她在他眠寂的人生中帶來「驚蟄」，讓他的心甦醒過來！
齊若堯冷靜傾聽自己心中的聲音……某些感覺，他沒有辦法騙自己。
尤其是回台灣後，身陷狂風暴雨中的他，手忙腳亂地處理最棘手的情感問題，在最心力交瘁的時候，總會不經意想起他們在拉麵店裡的相遇……
他喜歡她紮著馬尾、穿白襯衫的簡樸可愛。
他喜歡她心裡想什麼就敞開來大鳴大放的直接，更欣賞她談起旅遊寫作時，瞼上充滿的自信神采。
每當心情最亂、最糟的時候，他居然會非常渴望想見她一面！
很想再和她痛快地聊上幾句，那種感覺就像很渴的時候，想喝一杯最冰沁的礦泉水的心情一樣.
他驚覺自己可能已經喜歡上了她！
縱使她並不是他有生以來認識最美的女孩，但她夠特別、夠自然坦誠，她有話直說的率真，在現代流行包裝、矯揉造作的風氣之下，早巳不多見。
齊若堯又深深地吸進一口煙，再緩緩吐出，氤氳在心田的一抹輕煙，隱約看得見有個綽約人影款款搖曳！
他期待與她見面，非常期待。
第五章
「喂，這麼高級的餐廳……我、我可能付不起喔。」霍如霏睜大無限驚惶的眼眸，四處張望這家裝潢頂級的日本料理店。她覺得自己被耍了！
打從齊若堯領著一臉搞不清楚狀況的她踏進這家名喚「樂磯亭」的日本料理店開始，一股被耍弄的直覺清楚襲向她腦海。
沒錯！她是答應了要請他吃一頓午餐，以報答他當時慷慨解囊之大恩。
然而！眼前所在之地，分明是高級消費，不是她區區小職員可堪負擔得起的。
他根本擺明了要給自己難看嘛.霍如霏心裡罵聲連連，卻也無法抗議，人都坐下了，還能怎樣？
這家店位於高級辦公商圈的巷底，寧謐的氣氛，全套原裝移植日本的和風擺設，精緻的碟、碗、杯、盤，彷彿軍隊操練一般，整齊劃一地排列於客人桌前。
縱使沒有太多機會上高級館子，霍如霏好歹也做過一陣子美食雜誌記者，以她的「專業判斷」，在這種餐廳簡單用一頓午飯，夯不琅當隨便也要去掉她近三分之一的月薪。
想到白花花的銀子即將飛走，沒吃下任何食物的她，胃已開始嚴重痙攣……
重金禮聘的日本級師傅，趨步向他們以流利日語介紹時令海鮮及各類菜蔬，霍如霏以她僅知的幾個日文單字句子已聽得快厥倒！
聽來聽去都是最貴、最拔尖的高昅料哩啊！
天啊，是怎樣？自己的臉長得一副待宰肥羊的模樣嗎？怎麼人家一出手就大砍特砍毫不留情？
「怎麼了？你臉色不太好？哪裡不舒服嗎？還是肚子太餓了？」
他傾身為她斟滿熱茶，語意關懷地問：「這裡的菜色不錯，你真的該吃好一點，身體虛弱的人，補充營養很重要。」
「嗯……我沒事。」她無奈地搖頭歎息，拿起杯子喝茶。
「真的沒事？瞧你眼神落寞，嘴角下彎，似乎很沮喪的樣子！工作不順利嗎？日本那趟採訪應該還算順利吧？」
齊若堯微偏著頭，仔細觀看她的臉色，好像她臉上長了什麼怪東西似地，端看許久……
「也沒有。」霍如霏有苦說不出地搖搖頭。「你不要猜啦，都錯！」她嘴巴上不願說，心裡卻怨恨連連，怒火難平！
哼！順利個頭啦！
日本出差最不順的事就是碰上他，要不然也不會被他海削這一餐！再說，有哪個人在被人狠狠海削一頓之後心情會好的？
心裡正嘀咕個沒完，菜上來了
幾片白嫩、粉紅、淡橘的鮮魚片排在一隻深湛黑盤上，極富巧思的師傅精妙地將綠色配菜、蘿蔔絲、芥末醬與生魚片排列成層次分明、意象深遠的山水畫。
「哇，明明是一道菜，端上來卻像一幅畫似地……唉，這怎麼吃得下啊？」霍如霏左看右看，不知從哪兒下筷子才妥當？
「沒錯。不愧是搖筆桿的文字工作者，形容得真傳神。」齊若堯露出遇見知音的微笑。「上乘的日本料理，最高的境界就是做菜如作畫一般，除了色、香、味，還有意境！」
「意境？」霍如霏不解地皺起眉。「吃飯就吃飯，幹嘛搞那麼多花樣？」
真是的.霍如霏心底又開始叨念，人啊，有了錢就不一樣了，光是吃個飯，也來這麼多的規矩！
唉，虧他還有吟詩作對的心情？出了那麼大的事，他倒像個沒事人，自在開心得很；他究竟怎麼看待這樁醜聞？
當那張血淋淋的照片公諸於世，看過的人都在指指點點，毫不客氣論斷他是個無情無義的負心漢，他居然可以好整以暇地過他想過的生活，還可以陪著一個不很熟悉的女人大啖美食？
他到底是什麼樣的男人？
他沒有心嗎？他沒有感情血淚嗎？
霍如霏以懷疑的眼光打量他自信的神采，內心疑問重重……
「是啊。就是意境，我很喜歡這裡的料理，簡單吃完一頓飯，倒像是歷經一趟豐富的心靈之旅……滋味難忘。」他微閉上眼睛，沉醉地滔滔不絕。
齊若堯很自然會把心中真實的感覺，完全坦誠無諱地說出來，他很難對不熟悉的人掏心掏肺，可是，在霍如霏面前，他就可以對她坦言無忌。
「喔。這一頓，想必很難忘……」她微低下頭，翻了翻白眼，並不認同他的浪漫。
「吃過一次你就懂了。」他似乎看得透她的不以為然，急忙補充道。
「美食，你也吃過、寫過許多了。很多眾人追捧的美食，都是盲目瞎鬧的。在我心裡，美食必須直通心靈，朋友也是一樣，要彼此瞭解的才真算知己……喂，你別光是看哪，快吃！」
「懂？呵……以我看哪，吃完這一次，我不見得懂，但鐵定『垮』！」霍如霏癟癟嘴，看著一道道份量下多，但肯定「價位豐富」的菜餚端上來，它相信自己絕不會忘記這是讓她荷包失血陣亡的一餐。