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第22頁     席絹

  三少一怔,望向小食肆,同意的點頭。 

  「要教大夥失望了?」 

  「不會的,回去後吩咐府裡煮來一大盆綠豆甜湯慰勞,他們依然欣喜。」將馬車交給小廝去安置,他伸手讓三少先行,對店家吩咐了吃食,並給三少點了壺上好龍井。 

  「也是。都聽你的。」三少在首位坐下,見年迴也走了過來,突地想到-- 

  「對了,我一直不明白你為何堅拒當我妹婿?我爹想栽培你,也愛惜你,再說若你當初是嫌六妹不夠美麗,那十二妹可是京城數一數二的美人哪。我那八姨娘當年是'花滿樓'的第一艷色,清倌的身價直叫到一千兩,我爹花了五仟兩才買回她呢。生了兩個女兒都美麗不可方物,你總沒得嫌了吧?」 

  迴微笑地道: 

  「我高攀不上。而且,我已有未婚妻了。」 

  「你是一直有這麼提,說是同鄉的姑娘我記得。但一個是鄉下裡沒見識、粗俗的姑娘,一個是天人也似、琴棋書畫精通的千金小姐,魚目比之珍珠,你何苦死守著?」 

  出身富貴的人講話總沒個修飾,年迴知他並無惡意,只是天性使然,淡道: 

  「年迴亦是貧賤出身,兩人身世相當,相處自在。如若高攀十二小姐,不僅薄倖寡情,更會污了高貴小姐的身份。」 

  三少啜了口茶,眉頭因茶水粗劣而擰起,吐了出來,不喝了。接著道: 

  「不是這麼說的。日後你平步青雲,成了地方首屈一指的富賈,家大業大的,若沒娶個見得了場面、治理得了家裡的主母,你是面子裡子都掛不住,徒惹人笑柄而已。治理一個大家庭可不是簡單的事。不是說小家小戶的每天洗好衣服、煮好三餐就可以的。沒有受過主母訓練的市井小民根本無法理家。」 

  三少的苦口婆心壓根兒動不了年迴分毫。年迴依然平和的笑著,替他換了杯清水。 

  「這是山泉水,很好喝的,您嘗嘗。」 

  「年迴啊,你到底聽進去了沒有?」三少大歎。口乾舌也燥,咕嚕喝完一整碗。 

  「好喝吧?」 

  終於明白年迴心堅意定無以撼動。三少疑惑: 

  「莫非那鄉下姑娘是個大美人?竟美到令你再也不看其他女子一眼?」可再美也端的是比不上他家的妹妹吧? 

  元初虹美嗎?年迴心中描繪著她的面貌。老實說,無所謂的美或醜,她不是美人,亦非醜女,她是--他要牽手一生的女子。 

  「我與她,適合一同過日子。」 

  「誰又不適合同誰過日子啦?」三少全然不解。 

  年迴沒再談,只是笑。見大夥吃得差不多,起身走向店家:「老闆,會帳。」 

  ※※※※※※※ 

  原本早該回開平啦,但被官夫人們硬是多留了一個月。今天尚書府賞菊,明日都督府嘗柚,都要她作陪說笑,回開平的日期一日日延後,轉眼已是九月中啦! 

  元初虹今日領著幾名侍郎府的丫鬟上市集,手上一張單子,記載著夫人、小姐們缺的繡線、香粉等東西,準備花一天的時間購個齊。 

  大戶人家的女子自是不能出來拋頭露面,更別說她們還纏了一雙小腳了;平日走路都要丫鬟攙著,真要上街的話,只怕大門還沒給邁出去,就氣喘如牛回房病三天啦! 

  有時候元初虹不免要代為跑跑腿。她識字,也識貨,總能買回夫人們正需要的樣式花色。 

  上街逛是件快活的事,女人、小孩尤其欣喜。她讓隨行的丫鬟各自去逛-約好一個時辰後回到「天台寺」門口見。她們開心的各自跑向婦女聚集的攤位,而她,正好落了個輕鬆,慢條斯理的往各個女紅店舖走去。貴夫人們要的可是高級品,不能胡亂買粗劣品坑她們的。別人可能會做這種事,她可不貪這一點錢。 

  抬頭看到一間珠玉鋪子,想到一位小姐說要買以紅藍花製成的燕脂,指定要西域焉支山出產的才要。這家「百花珠王鋪」應有販售才是,進去問問吧。 

  她進鋪子之後,「百花珠玉鋪」前停下一輛馬車,駕車的馬伕揚聲道: 

  「年爺,這家珠玉鋪是京城的老字號,全是上好貨色,比那些門面華麗的店家更讓夫人、小姐們喜愛。」 

  「多謝,我下去看看,請你稍待。」年迴俐落下車,塞了一百文錢到車伕手中:「你去茶棚歇歇,請你喝口茶。」 

  「呵呵!這怎麼好意思呢,貪財貪財啦!」車伕笑得合不攏嘴,目送年迴走進鋪子裡。 

  一進珠玉鋪,夥計便迎了上來-- 

  「客倌,裡邊請。不知缺些什麼?」他指向左邊:「那兒賣胭脂花粉與大爺們愛用的白粉。中間這兒是腕釧,有金製的、玉製的、木製的,也有約指(戒指),都用來討妻小歡心,或對心儀佳人定情的;右邊呢,是各式巧奪天工的珠王釵飾、玉珮。客倌想先看哪個?」 

  鋪子裡相當寬敞,客人也多,十來個夥計正忙得不可開交。年迴移步向右方: 

  「先看看這邊吧。」右方人少,不必與其他人擁擠。 

  婉謝了夥計逐一介紹的盛情,他靜靜看著。雖然從未購買過這類物品,但多年來的從商經驗讓他訓練出一雙識貨的好眼力。 

  雖然仍在京城忙著,而且至少還得忙上半個月才能將所有貨物處理完,但想到十一月的約期,就不免想覷空採購些上門求親的聘禮。今日較為清閒,他擱下工作,向趙大爺告了半天的假來此,預計大花上一筆錢。 

  挑了幾樣珠翠首飾,讓眉開眼笑的夥計捧著去櫃檯打包。他負著雙手,四下隨意看著。 

  走了七、八步,眼光不期然定在約指處。回想前年他與她在港口定下婚約,兩人手忙腳亂想從身上找出點東西當成交換信物,卻連一條巾帕也找不出來的糗事,唇角甜蜜地憨笑了。 

  有一枚造型樸拙簡單的約指吸引住他的注意力。烏沉木雕出的一枚小圈環,並巧妙鑲點進一顆螢白的小珍珠,小小的,只有一顆綠豆大小。價錢應不高,但很討他歡喜。 

  她--應該適合吧?也會喜歡吧? 

  買完了別人委託的物品,元初虹打算要走了,但又一波進來的人潮,將她往後擠,她退到了陳列腕釧、約指的地方,不想與人擠,只好先站在這邊等了。眼珠子無奈的往下移,去看那些她從來就不感興趣的飾品。 

  咦?這枚約指不錯。 

  她不看金、不看銀,對玉材也不理,就只看著角落那枚烏況木約指。指圈頗大,像是男用的。沒有鑲嵌珠王,價值在木質本身的吉祥紋刻,很是別緻,教一向不對飾品動心的她直想掏錢買下。買下來……送他。 

  他--應該適合吧?也會喜歡吧? 

  年迴伸出手,目標是那枚鑲了珍珠的烏沉木約指。 

  元初虹伸出手,目標是那枚刻著吉祥紋的烏沉木約指。 

  兩隻手,一大一小,在一尺見方的約指台上相會,雖目標不同,但因檯面小,所以牴觸在一塊兒。兩人愕然,抬頭要說抱歉,也欲抽回手-- 

  四目相接,呆滯了好久…… 

  然後百般不敢置信的大震,還是沒能動作…… 

  這這這…… 

  他、他、他-- 

  她、她、她-- 

  不會吧?! 

  天!他與她,終於「啊--」地叫出來。 

  第九章  喜歡

  驚愕相對的雙眼,幾乎要望到地老天荒,直到夥計打包來他購買的物品,喚回他神智。他連忙拉住她右手,以另一手拿起他與她分別中意的約指。「這個也包起來。」 

  付完帳,他立即帶她住外沖,一心想找個清靜的地方好好看看她。 

  不一會,他們進入了幽靜的天台寺,停在一棵大榕樹下,兩人都喘吁吁地,卻又捨不得眨眼,就怕少看了對方一分一毫。 

  他的左手仍緊握著她右手,她也緊緊反扣。 

  終於,好不容易喘過氣來了,她啞聲問: 

  「你回來了?」才九月呢,不是說十二月嗎?回來了呀……茫茫人海裡,竟會在京城相遇,作夢也沒想到會在這裡、在今天、在沒有知會的情況下見到彼此 

  「我回來了。」他堅定地道。 

  「怎麼那麼早?我以為!」 

  「趙家商船提早脫隊回來,我一下船就捎信請人送向開平」 

  「我沒收到。這一個多月來,我都在京城,你--」 

  「你怎麼會在京城?」 

  「啊!這是因為我帶人來侍郎府工作。這些年我都在做官牙生意,原本預計三天後返程--」 

  「這麼快?為什麼?」不行啊,他還得再待上十來天左右呢,他不要每次匆匆見上一面就分離,再也不了! 

  元初虹忽地面皮一紅!還會是什麼?因為他年底會去開平,她想早日結束京城的工作回去等他啊,不想讓他撲了個空,不想讓他等她……天……這怎好對他說啊? 


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