再快些、再快些啊……
這路途，為何仍是那般遙迢？
達達達達--
馬蹄聲起落似驚雷，呼應著她怦怦的心跳。
能不能、能不能再快一些啊？！他，在等著呢。
※※※※※※
姊弟倆輪流駕馬，日夜兼程，中途向驛站交換了馬匹，讓馬兒有體力這般勞累。
第七日，他們抵達了山西西平縣，卻只看到空蕩蕩的年家宅子，不見人跡。
「哎，年家可發達啦！一個多月前年家長子租了好幾輛馬車將全家人帶去蘇州享福嘍。」鄰人如是說。
那，可有留下住址？
「沒咧，他們說抵達後才開始找房子，說不準住哪兒，或許也有可能住福州。年老爹一家子全聽年迴的。他賺了好多錢，一定是買大房子住呢。」語氣好不欣羨。
這邊的房子賣了嗎？
「去！這小塊地，一時也賣不掉，就擱著了。」
那他們有可能再搬回來了？既然房子還在。
「不不不，有錢人都住城裡的大房子，怎麼可能再搬回來？年迴發達啦，看這塊地不上眼的，才不在乎這方才值十來兩的地哩。年大嫂說年迴做海上生意，常常出洋，還是住沿海的大城比較方便。聽說他十二月又要出洋了呢，真了不起。」
十二月又要出洋了？！
沒有時間讓他們頹喪歎氣，也沒時間休息，元再虹拉著差點虛脫的姊姊上馬車，卯足了蠻勁立即往蘇州奔去。
蘇州在遙遠的南方，再怎樣的快，也得要二十來天。就算來得及抵達，也沒時間讓他們找人啊！
會不會……他們根本無緣？
這念頭像一顆發芽且茁壯的種子，迅速僵化了她熱切的心。
無緣的，無緣的……
沒能來得及開始，便已結束。
全是一場夢。
※※※※※※
從秋末奔波到嚴冬，縱使是溫暖的江南，也偶有幾場凍壞人的大雪。尋人成了最困難的事。茫茫人海，如何找起？就算是當地人也沒能提供任何有用的消息。畢竟這幾年海上貿易興盛，遷居來蘇州或福州沿海的人成千上萬戶，你想從中間找出一名商戶，談何容易？這年迴又不是大富大貴之流，沒人會留心的。
徒勞無功的往返福州、蘇州之間，轉眼已是鄭和第三次下西洋的日子了。
元家姊弟來到劉家港，對著上百艘巨大的船傻眼。光是隸屬於朝廷的船隻就有六十來艘，每一艘船據說可搭乘五百餘人，可見巨大到什麼程度。
港日人潮擁擠-搬貨的、送行的、叫賣的，以及朝廷二萬將士將能夠站立的地方塞得連喘口氣都艱難。
「請問這位大哥，趙家商船在哪邊？」元再虹扯住一名船工問。
忙碌不堪的船工不耐煩的抬抬下巴：「那邊。」方向是港口的北方。
好！用力在人潮中擠出一條能夠步行的路，他緊抓著姊姊沒命地沖。每跨出一步，就是一個希望。
他們並不確定年迴是否會在趙大爺的船上，但至少他們相熟，會清楚他的下落吧？
「再半個時辰，即將啟航，大夥手腳俐落些，沒事的人就先上船--」從北到南，一群負責報告時間的人洪聲齊喊。
「再虹、再虹！別走了，咱們別找了……」元初虹腳步踉蹌，不若小弟的著急，她只覺得意冷。不可能找到的，不可能的。
「姊，既然來了，他又近在咫尺，為何不找？別擔心，我一定幫你找到！」元再虹比姊姊有信心多了。
「可……可是！也許他已經不想……」近君情怯，向來明快精悍的心，也在感情裡化為自卑自慚，沒有任何勇往直前的信心。
「不管啦！管他有沒有，那總要面對面問了才知道，你現在退縮個什麼勁兒？如果他明說了不要你，那你再回家哭還不遲！」
一路問，一路往北鑽出生天，又走了好久，遠處報時的人又齊喊：
「剩一刻，上船啦！閒雜人士退出黃繩外，不許越過--」
人潮嗡嗡然，又是一陣大騷動，送別的人哭天喊地，貨物未清點好的商家尖聲吆喝，每艘船上的大鼓咚咚擊出催聲，要同行者快快上來。
元再虹舉目四望，終於看到某艘大船上掛了個「趙」字幡，他狂喜的大叫：
「姊！姊，快看，我們找到了！啊，那是李冬，那個搬貨的是李冬，咱們的同鄉，也是趙家的工人！」
元初虹沒能轉頭看過去，因為她的目光定在某一處，再也動不了，連聲音也發不出。
「姊？姊？我們快過去，別發呆啦！」元再虹跳腳，卻扯不動她，不知她在發什麼呆，順著她的眼光看過去，啊，是個賣糖漬的小販……「現在不是嘴饞的時候吧？我的姊姊--咦？！」然後，他也楞住了！
那端，買了好大一包桂花涼糖的年迴正彎腰分送給幾個衣衫襤褸的小孩兒；他喜歡看到小孩兒心滿意足的笑容，一如他當年第一次吃到糖的表情相同。當他開始捨得花這種閒錢來犒賞自己時，見到身邊有窮人家的孩子，總會買些點心、糖漬送他們吃。
元初虹發出不聲音，只能緊盯著他。他更黑更壯了，似乎也更高了，不變的是他那張敦厚的臉與微憨的笑容……
她叫不出聲，元再虹可不，他吼了出來：
「年迴--」
數十尺之距，人牆隔成障礙，吼聲被吵雜消去些許，傳到年迴那邊已模模糊糊，他抬頭張望四方。誰在叫他？
「這裡！」元再虹拉著姊姊往前衝，在一群「哎唷」、「誰撞我」的抱怨裡終於殺出血路，將人送到他面前。
「你！」年迴手上的糖全掉了，驚得身邊的小孩全趴在地上撿。但他毫無所覺，伸手緊抓住她雙臂，緊緊的，像要確認是幻還真。
「……呃……」該說什麼？快說些什麼啊！她的心在急吼，但嘴巴硬像是糊了膠，半個字也擠不出。
兩兩相望，眼中湧著千言萬語，卻不知從何起頭好原原本本說個夠……
「上船嘍--」鼓聲打得震天響，是最後一次的催促。
沒時間了！兩雙眼同時閃過焦慮。
怎麼辦？怎麼辦？
「我……我……」他結結巴巴。
「來！邊走邊說！」她當機立斷-拉著他往趙家商船停泊處走去。
元再虹比他們都焦急，揪著年迴的另一隻手急促地道：
「我告訴你，我姊沒嫁人，她還是一個人，哎唷--」他整個人被扯得往後仰，跌得四腳朝天，原來是年迴猛然抽回手，心思全放在她身上，連手也是。
他情難自禁的握住她雙手，微顫著聲問：
「你……沒有嫁人，真的？真的？」
她的心，涓涓滴滴的化了，汪汪然的，因他喜悅的眼而注滿柔情，再無半絲惶惑不安。
「我沒嫁人，真的。」她輕聲地道。
「那……那……那那……」
「什麼？」
那邊，船已逐艘啟動，先出港口的是軍船。趙家商船上的人都在叫著年迴，只剩他們還沒收起甲板。
年迴心急的看過去，再回頭面對她，不知如何啟口。
「你，想說什麼？」她屏息等待。
「等我！好嗎？」他急切道：「也許我不一定回得來，但請等我兩年，如果我能活著回來，嫁我好嗎？兩年就好，給我機會！」
她推著他走，給他肯定的答案--
「好！我嫁你，兩年後我在開平等你。」
他瞪大眼，不相信一切那麼容易，狂喜的他忘情的摟住她腰，迭聲問：
「真的？真的嫁我？你願意？」
「我願意。」他的大膽讓她雙頰紅通通。
「啊！我的老天，你你……」
「喂！年迴，你要訂親，總要給個信物吧？」元再虹提醒著。
「好、好的！我--」他不捨的放開她，然後在自己身上掏掏找找，卻是什麼也沒有。他把錢都拿去買貨了，身上也從不買任何飾品傍身（太奢侈浪費），以致身上就只一套衣服，再無其它，連銅板都用光啦！
他身上沒半件東西可當憑信，她也是。出門在外奔波，只帶兩套衣服換洗，沒任何首飾花鈿來累贅。
好尷尬的相望，覺得傷感，又覺得好笑--
「不會吧？你們拿不出半件東西？」元再虹很想昏倒。
軍船已全出港，接下來是商船得走了，幾個趙家下人跑過來拱手急叫：
「年小哥，快上船，要走啦！老爺等你呢！」
元初虹見他焦急卻又不願動作，伸手推他：
「走吧，兩年很快的。」
「但是，信物……」他一邊走一邊看著四周的商販，也許該買塊玉、買只簪子、買個……
她突地捧住他臉，微笑道：
「我人在，就是信物。其它並不重要。」
他終於定下了惶然的心，在她堅定的目光下，再也沒有比她更具威信的了，不是嗎？