而且只要有平芯紅出現的場合，她說話便夾槍帶棍的，更讓他覺得想塞住她的嘴巴，讓她一輩子再也說不出話來。
「去吧，剩下的這些我來就可以了。」
平芯紅不能體會他的用心良苦也就罷了，更不該將他直往外推向別的女人的懷裡。對她如此大方的行徑，他不禁為之氣絕。
出於氣她的意氣用事下，他勉為其難地答允了這個來意不善的邀約。「行了，你回她說我就來了。」
門外的丫環不給他機會反悔，連忙快步離開回去覆命。
平芯紅完全不看他，眼睛死盯著帳簿瞧，好似其中真有黃金屋。
「我走了。」他特意告知她。
她也只是輕輕地應了聲便沒了下文。
他不相信她真的這麼豁達，特別加重了語氣。「我真的走 。」他就不信她會無動於衷。
這一次她頭還是沒抬，更有甚者，以沒握筆的手舉起揮了揮，使得他心狂火起、惱羞成怒。
他氣得不再對她說話，用行動表示他的不滿。跨大步走了出去，將門用力地拉開，再猛然砰的一聲帶上，膽子要是小了點的人，絕對會被嚇得屁滾尿流。
就讓她擔心一下也好，不然她還以為他真被她吃定了。
* * *
「相公你可終於來了，妾身是望穿秋水盼了好久。」
巧芸的聲音嬌嗲得令申叔華的雞皮疙瘩落一地，腹裡翻騰不已直想作嘔。他真不明白為何以前會覺得這種女子千嬌百媚、風情萬種；說穿了，她們不過是一群裝模作樣的偽淑女，虛有其表的草包罷了。
她熱絡地上前牽著他的手引他往內室去，讓他在桌前坐下，桌面擺滿了她吩咐蘇州城最負盛名的「昭陽樓」送來的佳餚。
而她也不忘將自己精心裝扮一番。她的身邊瀰漫著號稱可令男人聞之色變的淫香，飯菜裡也放了催情的春藥，連酒壺中也沒放過。
她打算在今晚成事，確定申家的繼承人非她的兒子不可，若是能再擠掉平芯紅那賤人更好。
「妾身敬你一杯酒，慶祝你平安歸來。」巧芸聲先奪人地一飲而盡。
看著他也飲乾杯中酒，她連忙執壺斟滿，頻頻勸酒，不讓他有拒絕的機會。
「相公有所不知，那芯紅仗著自己當家主事，便苛待妾身母子。她也不想想家寶是申家的命根子，存心要他死，好霸佔財產，不買藥調理家寶的身子。」說著說著她一顆晶瑩的淚珠便溢出眼眶。
申叔華不理會她，將雙手置放在膝上，不肯再多喝一口。他豈會不明白宴無好宴的道理，她房中的氣氛擺明了她今夜的邀宴定是別有所圖，這些酒菜沒經過檢驗，他不信可以毫無後顧地吃喝。
「相公當真什麼事都記不得了？」巧芸試探性地詢問。
幾年的歡場生活她學到了一項原則，那就是事情不能只看表象，沒有十成十的把握，千萬別把話說絕、路走死，得留個餘地好轉圜。
雖然他過去不是個小心謹慎的人，可說不定在外人的幫襯下，他會看出她不欲人知的一些小事。和他一道回來的那幫人莫測高深，令人摸不清底細，好生擔憂他們的來路。
縱使吳天浩信誓旦旦地說他們不足為懼，但是小心駛得萬年船，都已經走到了這步田地，她不希望在此功虧一簣，到頭來什麼都沒撈到而白做工。
「這些日子在爹娘和娘子、元祿的陪伴下，似乎有了一些蛛絲馬跡，找回了些許記憶。」申叔華特意在此時放出一些餌，打算在她身上找尋到線索。
巧芸心中大叫不妙，卻不敢表現出來，只能在心幾乎要跳出胸口時假笑地裝腔作勢。
「那有什麼稀奇，你若是和家寶日夜處，或許現在已經恢復所有的記憶。」她也不怕風大閃了舌頭直說。
她得讓家寶在繼承申家的次序搶在元祿之前，否則她這些年來在申家所受的苦不就白挨。
眼前以排擠平芯紅母子為優先考量，等這對母子被掃地出門後，就輪到讓申家其餘老小走人。
「你還是別和芯紅母子走得太親近，她哪，不安好心。我時常看到她和那些管事眉來眼去的，與天浩表哥也有曖昧。」她將自己平日的行為忝不知羞地安在平芯紅頭上。
所有的手段只為了一個目的，那就是她非扳倒平芯紅不可。
她在等待，等待酒裡的藥效發作。對於透過關係到手的春藥，她十分相信其藥效是很強的，製藥者向她打包票，不需一炷香，飲藥者便能任由她為所欲為。
一抹令她滿意的潮紅在他黝黑的皮膚下湧現，原本不動如山的他，開始出現坐立難安的情況。
她起身走了過去，自他身後攬抱住他，對他施以嗅覺及觸覺的刺激，撩得他更是心癢難耐。
申叔華的理智受到藥物的影響，自我的控制幾近崩潰邊緣，但是內心深處還有一絲想法，他不願意與這個女人耳鬢廝磨，除了平芯紅外，再沒有第二個女人可以利用他來傷害她。
「夜深了，我也累了。」申叔華推開背後的負擔，便要起身離開。
巧芸焉有看著到手的鴨子飛了的道理，雙手緊扣在他胸前環抱住他。「不，我不讓你走。」
申叔華知道再不走鐵定要出大亂子，以驟生的蠻力掙開她，倉促中桌子翻倒了，杯盤漫天亂飛，在地上摔得粉碎，美輪美奐的屋內頓時狼藉一片，她精心策劃的美好氣氛消失殆盡。
即使在申叔華未習武之前，巧芸都不見得是他的對手，更何況是現在。她只能被打到一旁去喘氣，眼看著他衝出房門回到平芯紅的身邊。
* * *
小屋裡燈火已熄，一片漆黑靜默，看來平芯紅應是入睡了。
申叔華春藥雖然飲入不多，對他仍造成影響。春藥正以極快的速度在他體內擴散，讓他沉浸在近忽乎失控的慾望中。
以過大的力道撞開房門，門板用力地打在牆上，發出的聲響足以將死人給吵醒。但平芯紅沒有出來查看，他卻私心希望她能出現，又希望她別出來，矛盾的心情令他不知該如何是好。
他先將門給帶上閂好，望著分隔她所處的臥室與他暫住的花廳布簾，他有掀開進入的衝動。但是不行，他警告自己，現在若是靠近她，一定會對她造成傷害。
為了壓抑身上的藥效，他開始在花廳裡踱步，以走動來加快藥物的運行，令藥效慢慢地退去。
花廳內的聲響並沒有吵醒平芯紅，因為她根本無法入眠，腦海裡想的都是申叔華和巧芸在一起的影像。
她沒有無知到不明白巧芸的用意，但仍然將他推給她，可是她還是無法釋懷，總是有股莫名的情緒在胸口孳生。
或許她故意將他推給巧芸的原意只是要測試他，是否會不顧她的感受，依然故我地花天酒地？卻沒料到他的離去對她的傷害比她預期的還要深。
從他一出門，時間對她而言就像是停住了，絲毫沒有前進，在她察覺之前，所有的帳務工作都完成了。
在他的幫助之下，她不必再挑燈夜戰，但是多出來的時間，她不知道該如何打發，尤其是今晚。
早早上床，睡意卻遲遲不肯來訪，讓她張大了眼，瞪著床頂發楞，豎起耳朵聽著外頭的動靜。
他在月未過中天之前就已回來，這令她鬆了一口氣，這其中代表的意義，她不願去深究。
但是他之後的舉動卻讓她納悶。幾次他走到布簾之前，站立了好半晌沒有動靜，之後又拼了命地在房內走動，煩躁不安得很。
一絲關切之心生起，難以抑制，她推被而起，披上外衣步出內室，眼前所見的景象令她瞠目結舌。
他身上的外衣、裡衣全數脫除，散在花廳各處。他是打著赤膊、光著膀子，僅著長褲在花廳裡走著。聽到她的腳步聲，他轉身的速度快得令人頭皮發麻。
只消兩大步他人便已站在她面前，自他身上散發出來的氣勢，讓她幾乎喘不過氣來。
倏地，他的雙手緊扣住她削瘦的手臂，不知是要將她往他懷裡帶，還是將她推開。
「怎麼了？」即便有泰山崩於前面不改色的膽量，平芯紅在此時也不免怯懦，在體能上她是絕對不敵他。
「快走！離我越遠越好。」申叔華咬牙切齒地要求。
他的自制力現在比蜘蛛網還要脆弱，禁不起任何的刺激。
平芯紅也想遵照他的命令，怎奈她的雙腳卻像生了根似的定在原地，無法挪動分毫。
她不明白，剛剛還很正常的他，怎麼自巧芸那裡回來後，人卻有了這麼大的轉變。
「這、這到底是怎麼一回事？」她要求有個合情合理的解釋。
她不願再像個小媳婦似的任由他欺負。
申叔華咬緊牙關，閉上眼睛，以為不看她便可以抵擋她帶來的影響；但是事與願違，自她身上傳來的馨香，更加催化了體內春藥的藥力，令他瀕臨崩潰邊緣。