「不是你女朋友，阮小姐嗎？」我正色地說著。
「喔——原來如此，你以為我送花的對象是——哈哈哈——」他竟然大笑不止，足足有一分鐘沒喘個氣。
「喂，笑什麼笑？！難道我說錯了嗎？」我有些生氣。
「小丫頭——哈哈——你也太天才了，這菊花可以拿來送女朋友的嗎？哈哈哈——」
菊花？！哎呀，沒錯，還是白色的菊花。
一定是我氣昏了，才沒想到這一層，這下子，又是個大笑話落人手柄了，真恨哪！「不許笑——」我老羞成怒了。
「好了，不氣、不氣，我不笑就是了——」算他識相，否則本姑娘絕不輕饒他。
「其實也沒錯！花的確是要送人的，送給我在東北曾共患難的一群故人——」他的神情頓時顯露了憂傷。
今天黃浦江的風浪大得出奇，將我們剛剛撒落的白菊花瞬間衝散得不見蹤影。
「每年的今天，我不論身在何地，總會在江邊做著同樣的事情。」說著話的穆穎，頓時讓我有擁他入懷的念頭，但，我沒有，我瞭解我沒有這個立場、這種能耐、這等資格。說坦白一點就是——我算哪根蔥！
「這就是為何方才在打架後，我對你突如其來的一陣怒吼——」他的思緒似乎飄到很遠的地方，一會兒才又開口：「當我發現你竟然不顧危險地替我擋了那把刀子時，我真的氣壞了，我發過誓，絕對不要別人再為我擋刀子或槍子兒了，我寧可死，也不要再承受失去朋友的痛楚——」他的聲音有些哽咽。
但，我只能是你的朋友嗎？你真的這樣在乎我嗎？我有說不出口的疑問。
「沒那麼嚴重！是你太緊張了，就算出事，我也只不過是你的學生，對你，沒那麼重要的——」不知怎麼地，這麼看似輕鬆卻酸楚的話，就這麼脫口而出了。
此話一出，原本他那望著江浪的眼睛霎時轉向了我——似有若無、欲語還休，再加上一臉的吞吞吐吐。
「你——是不是有話要告訴我？」我問著。
「天涼了，我送你回去吧！」
他，又換上了一副慣有的表情——看似客套，卻是疏離。
「不必了，我住的地方離這兒也不遠了、」我婉謝他的好意，而其中夾雜著些許的不滿。
「可是，我真的不放心，不要拒絕吧！至少這一小段路讓我陪你。」從來沒聽過他這麼溫柔的語氣，我有再多的火氣，至此也消散怠盡。
只是「這一小段路」，是否為他內心情感的隱約透露？我不敢猜想，正如他無法正視一樣。
第七章
假期過後，我自然又拾起畫筆回到學校，繼續著趣味盎然的求學生涯。
這一切一如往昔的平常、平靜，連不小心泛起的漣漪都不再出現了，猶如我和穆穎。
「真無趣！季雪凝怎麼性子全變了，不再和穆教授抬起槓來了——」陳慶光似乎有看熱鬧的心態。
「這叫識時務者為俊傑，跟老師作對？！不如自己退學來得乾脆！」耿肅說著。
是的，全班同學都看出有些事改變了，我和穆穎由原先的水火不容、針鋒相對到今日的禮貌周到、客套寒暄，全然是模範師生的榜樣。
自從假期的那次巧遇後，我就刻意地要自己重新調整心態來配合他那若即若離的行徑。
我一向鼓吹男女平等，就連友誼我也是嚴格要求，愈是在乎的部分，我就愈是計較，因此，對著穆穎的各種反應，不論多細微，我都看在眼裡，久了，就積得喘不過氣了。
而現在，我有點累了，我開始覺得與他的這份友誼不該有如此沉重的壓力，不該如此頻繁地左右我的心情。
我嗅到了變質的氣味！
這個發現不由得令我心驚，我季雪凝從來就不擅長隱藏心事，再說穆穎的身旁也已有了阮家小姐，要是我哪天不小心洩漏了感情，那不是自取其辱、惹人笑話而已！
所以，我想收回一切，回到最初的原點。
在課堂上，他依舊一板一眼地講述，而我，也專心地不再胡思亂想；在校園中遇見了，彼此點個頭、打個招呼後就不再多一言地逕自走開。
我們之間，不再緊張、不再對望、不再有守有攻、你來我往，純然是「君子之交淡如水」的寫照。
一個月過去了，入學後的第一次期中考也結束了，其實這次的考試很簡單，只是要大家交一幅石膏像的靜物素描而已，也不過花了我個把鐘頭的時間，為此，我對自己還頗沾沾自喜的！
成績揭曉的那一天，大家都吃了一驚，因為耿肅贏了我得了第一名，非但如此，我的分數還落後到中間排名。
「季雪凝，你病了嗎？怎麼會——」姬芳燕無法置信。
「哎呀！不要再說了，她會難過的——」耿肅倒一副好心的口吻。
「難過什麼？沒的事。」我笑著聳聳肩。
「是嗎？」他們不相信的表情。
「季雪凝——」台上的穆穎正點著我的名。
「有——」我從座位上站起身。
「你對這次的考試有沒有什麼問題？」他問得親切。
「沒有——」我答得乾脆。
「沒有？」他有些訝異，「你不想知道我為何給你這等成績？」
「不用問，我也知道。」我一副坦然的語氣。
「那你倒說說看——」他有點微笑了。
「不用心嘛！」我回答得很簡單。
「很好——」他笑得更開了，還露了那口白牙，「孺子可教也！知道缺點就要更加注意了，下次再多用點心！」
「可是沒興趣怎麼用心？」我接著說下去。
「沒興趣?!那你在這裡做什麼？」他又板起臉孔。
「我是說，叫我對著石膏像這冷冰冰的物體我真的提不起半點興趣——」
「這是基本功，雖然枯燥生硬，但卻是必須——」接下來就是他長篇大論。
其實這些道理我都懂，但是，不喜歡就是不喜歡，勉強不來嘛！這大概是這個月來，我同他第一次爭論，不過也沒有往常的那般激烈了。
「怎麼？！不說話了？！」他對我的沉默不解。
「不想說了。」我淡淡地回了一句。
有啥好說的呢？老師訓學生本就是天經地義的，何況我現在只剩這個小角色在扮演著，當初那份撲朔迷離的友誼早被我束之高合了，今日我又有何立場再理直氣壯地逾越本分？我，識相得很。
「還有 姬芳燕你的成績很不理想。」穆穎不客氣地指責姬芳燕，似乎在隱喻我的指導一敗塗地。
哼！小氣！對我炮轟一頓不夠，還拿芳燕出氣。
「對不起——」姬芳燕的頭低得看不見神情。
「耿肅——」穆穎突然提高嗓門，說：「以後姬芳燕由你負責，多加強她技巧上的能力，下次考試，我要驗收你的指導成績。」
「是——我一定全力協助。」耿肅一副被賦予重責大任的神情。
他這分明是存心讓我下不了台，全班任誰都知道姬芳燕對我是佩服得五體投地，也一向要我指正她的畫作，而穆穎卻把她丟給耿肅？！
這股氣，足足嘔了我一星期，直到我前陣子擅自報名參加的上海市書畫比賽給了我回音——季雪凝是青少年組的冠軍。
這事，一傳回了學校，我又被捧上天去，只有穆穎漠然地視若無睹，我想，他一定是嫉妒了！
但，好景不常，我的這幅畫不知被誰請回學校裡，而當穆穎看到這畫時，他那漠然的神情立刻風起雲湧，烏雲密佈，「季雪凝——你立刻到我的休息室來。」
「你完蛋了——」是同學們眼睛中透露的字眼。
「你敢把穆老師畫成這樣？」姬芳燕驚嚇地說不出話。
「老師姓穆是沒錯，但也不能把人家畫成木頭啊！」耿肅念個不停。
到了穆穎的休息室，有好久好久，他都不發一語！只用手敲著桌面，似乎正盤算著要如何處罰我。
「為什麼想到要畫這個？」他還是開口了。
「不能怪我呀！主辦單位定的主題就是『我的老師』呀！」我解釋著。
「我是指你的創意來源？」
「不就是你那沒冷沒熱的木頭個性啊！我只不過大膽地把寫實和抽像的意念穿插融合，才能把內在的精神表達得更為透徹！」我一面憋著笑意，一面偷瞄穆穎臉上的反應。
「好，畫得真是好——」他晃著腦袋，還苦笑著：「你是存心跟我過不去的，是不是？」
「天地良心！我有幾個膽，敢跟手握分數生殺大權的您過不去？穆教授您說得太嚴重了。」我一副冷淡卻謙恭的口氣。
有好一會兒，穆穎沒再開口，只是神色凝重地看著我，再以深沉又複雜的眼光將我整個人鎮住，無法移動。
「丫頭——告訴我，木頭中心的那團烈火猛焰又是什麼？」突然間，他笑了，以令我恍惚的溫柔說著。
「你說呢？」我輕輕地反問著。
「再頑固、再堅硬的木頭也禁不起這樣的一把火！」