隆莉涵巡視屋內瓦斯門窗，崔寡婦與瑟歐斯就站在店門外等她。
他盯著隆莉涵在屋內走來走去，雖然她看見他吃完了面，卻沒有半點表示。
好不容易等到她走出屋外，取出鑰匙鎖門，他忍不住挪動痛麻的舌頭，出聲提醒：「我把面吃完了。」
「吃完就滾啊，難道還要我招待你吃消夜？」隆莉涵頭也不抬地說，冷冷的嗓音依舊拒人於千里之外。
「莉莉，既然他這麼有誠意，妳就錄用他試試嘛。」崔寡婦勸著，一見美男子目光轉向自己，她立刻綻開最美麗的笑容，朝他頻送秋波。
「我只說要他試味道，可沒說吃完就錄用他。」鎖好門，隆莉涵抽出鑰匙，逕自轉身往家的方向走去，「走吧，崔姐。」
她以為他吃了一口就會奪門而逃，不料他邊吃邊哭，硬是把整碗麵都吃完，這份毅力讓她意外。他似乎真的不知道她父親的情況，那為什麼還堅持要應徵管家？只是想找工作的話，未免太積極了，她給他那碗麵是刻意刁難，他知難，卻不退。
她起了濃濃的疑惑──他究竟有何目的？
「我和莉莉是鄰居，我先生已經過世了，我一個人住，平常就在莉莉的店幫忙。我們就住在這附近，每天都是步行來回。」崔寡婦並肩與瑟歐斯走著，試圖與他攀談，對方卻沒有反應，她改口道：「你為什麼想來應徵管家？」
「呃，純粹是想做這份工作。」瑟歐斯隨口回答，盯著前面女郎窈窕的背影，她步伐輕快而利落，背脊直挺挺的，散發著強烈的冷漠與排斥。
為了某個他不明白的原因，打從他進入她的視線，她就看他不順眼，似乎他從頭到腳沒一處好。
從她冰寒睥睨的眼神裡，他甚至有種感覺，彷彿單是他身為男性這一點，就讓她極度憎厭。
「那你是找對僱主了，隆先生原本的管家是位做了十年的老太大，她上個月離職了，莉莉才登報找人。隆先生對管家很好，要做的事不多，但給的薪水很豐厚，你一定能勝任愉快的。」崔寡婦繼續熱絡地解說，「你之前的工作是做什麼？也是管家嗎？」
「我是職業軍人，因為受傷才退伍。」舅舅吩咐他這麼回答。
「是嗎？難怪體格這麼好。」崔寡婦略帶暗示性地輕笑，嫵媚的模樣能讓男人心猿意馬，可惜瑟歐斯盯著隆莉涵，看都不看她一眼，只有她自個兒在心猿意馬。
她不甘被冷落，壓低聲音道：「你喜歡莉莉嗎？趁早死心吧，她最討厭的，就是男人。」
他一愕，「為什麼？」這麼說，她對他的嫌惡神態，不是他的錯覺了。
「妳說太多了，崔姐。」隆莉涵揚起警告的話語。
說話間已回到她們住的社區，她與管理員打過招呼，逕自走向家門。管理員雖見瑟歐斯是生面孔，但崔寡婦與他神態親熱，也沒有多問。
「對了，還沒請教你貴姓大名呢？」崔寡婦問著，「你只說你叫瑟歐斯，你姓什麼？」
「瑟歐斯．貝黎那．俄凱忒凱地爾多古犀哈瓦諾雷奇亞達卡拉莫海丁培可尼笛亞德。」
這是什麼鬼名字？隆莉涵投給他懷疑的視線，「你是外星人嗎？地球人哪有這麼長的姓氏？」
瑟歐斯表情無辜地道：「我家裡就是這個姓啊！」
「原來如此，是我孤陋寡聞了。」她踏上家門前的石階，見他要跟著進來，她揮手擋住，「我不歡迎陌生人進我家。」
「可是，妳都帶我回來了……」
「不是我帶你回來，是崔姐帶你回來。你敢闖進我家，」她指著門邊的盆栽，「我會拿這個，打得你頭破血流。」
瑟歐斯愕然止步，崔寡婦的聲音從對面傳來。
「莉莉練過跆拳道，我勸你不要小看她的威脅比較好唷。」崔寡婦走到自己家門前，朝他巧笑倩兮地說，「你還是放棄吧，又不是只有莉莉在征管家，我最近正好也想找個管家呢！要不要進來喝杯茶，我們談一談？」
一邊是冷酷的危險女郎，一邊是熱情的孀居少婦，真讓瑟歐斯頭痛。如果她倆的態度能對調，該有多好？
「你就去崔姐家看看吧！」隆莉涵推開家門，按開玄關的燈，就見地上除了男用皮鞋，還丟著一雙三吋高跟鞋。
家裡有客人？
鞋櫃後探出一顆白色小腦袋，「魷魚絲」見她回家，立刻挨到她腿邊磨蹭。
「乖孩子，今天沒出去玩嗎？」她抱起大白貓，愛溺地吻著貓兒鼻尖，貓兒快樂地發出呼嚕聲，挨擦著她臉頰。
「妳喜歡貓？」瑟歐斯看著她與貓親熱的情狀，不禁哀怨地想：早知她喜歡貓，就該以原本面目潛入，何必堅持化為人形？
隆莉涵聞聲回頭，見他站在門邊，她秀眉一揚，還沒開口，他連忙聲明道：「我沒進妳家，離門還有十公分！」說完還指著門坎和自己腳尖，果然還有十公分的距離。
他孩子氣的舉動，讓她想起小學時，和共享書桌的男生斤斤計較地劃下楚河漢界，那曾經無憂無慮的童稚時代。
她緊繃的唇線鬆了些，淡淡道：「動物的忠誠度比人更好，與其花心思在人身上，不如付出給動物。」
「妳被什麼人背叛過嗎？」她語氣澀澀，似乎曾在人際關係上受挫。
她眸色一沉，「干你屁事？」
他的眼神純淨坦率，閃耀著溫暖的光輝，像是從不曾沾染人間的黑暗。他的年紀應該和她差不多，怎會有如此不知人世險惡的神情？
她對人最基本的信任，早在七歲那年就被摧毀，接踵而來的成人情事太過複雜，年幼的她無法理解，卻被迫必須接受，不知不覺中，她築起防禦的圍籬，冷眼看待一切。
直到情竇初開那年，她首次識得情愛滋味，然後遭到比七歲那時更殘酷的打擊，她才明白了母親當年拋夫棄女，一去不回的心情。
但她熬過來了，想要振作，想再次相信人，卻遭到更多更沉重的打擊，讓她一再幻滅，終於，她放棄了，重新築起圍籬，回到只能擁抱自己的封閉世界……
她微微咬住下唇，胸口充塞悶意，惱怒地橫了表情無辜的他一眼。這人，害她一直想起不愉快的往事。
忽聽見屋內傳來奇怪的聲響，她一愣，轉頭望著屋內──聲音似乎是從起居室傳出的。
瑟歐斯也聽見了，「那是什麼？」
起居室的門關著，女人的嗓音穿透門板傅出，嬌媚而挑逗；男人的聲音模糊不清，似乎在反抗著將發生的事。
他這回居然搞上女人？隆莉涵細眉一揪，眉心重重打了個死結。她放下貓兒，低聲道：「魷魚絲，去躲起來。」
白貓「這方面」的經驗豐富，立刻跳到電視櫃上，居高臨下，喵喵叫了幾聲，算是為親愛的女主人聲援。
「妳要做什麼？」瑟歐斯看著她抄起樓梯旁的紅色物體，據他所知，那東西叫作「滅火器」，難道屋子失火了嗎？
隆莉涵正要走往起居室，眼珠一轉，從櫃子裡找出上回親戚孩子帶來玩的瓦斯汽笛，招手要他進屋，「待會我踹開門，你馬上按這個。」
他沒見過瓦斯汽笛，花了點時間才學會怎麼使用，隨她躡手躡腳地走到起居室外。
男人的抗拒逐漸軟化，女人聲聲柔膩，誘惑的喘息酥人心魂，誰一聽都能想像得出，裡頭正在上演活色生香的好戲。
瑟歐斯卻聽得似懂非懂，見隆莉涵拔掉滅火器的插梢，一手握住皮管，一手抓住手壓柄，他忍不住又問：「妳要做什麼？」
她轉頭瞧著他，眼底凝聚著詭譎的光芒，顯得肅殺可怖，即使身經百戰如他，心底也竄起森森寒意。
「還能做什麼？」她冷酷地微笑，一揚手裡的滅火器，「當然是要『滅火』啊！」
她吸口氣，右腿飛出，踹開起居室的門──
屋內兩人驚叫聲中，滅火器噴出粉末，霎時滿屋白霧亂飛，跟著瓦斯汽笛「叭──」地大響，女人尖叫、男人驚呼，兩人匆忙尋找掩蔽，倉皇中絆倒了盆栽、書櫃，乒乒乓乓倒了一地，雞飛狗跳，熱鬧萬分。
隆莉涵冷笑一聲，放下滅火器，忽聞身邊「咚」一聲，她轉頭，發現瓦斯汽笛掉在地上，而她的共犯驚駭地摀住耳朵。
「妳沒說這東西聲音這麼大！」瑟歐斯臉色蒼白地說。繼他可憐的味覺之後，靈敏的聽覺跟著被摧殘，他的腦子裡像有人在打雷！
隆莉涵懶得理他，按開了燈。飛舞的粉霧逐漸平息，瑟縮在牆角的一對男女現形，兩人衣衫皆不整。
她譏嘲道：「兩位乾柴烈火，燒得太旺了，我怕房子燒掉，提滅火器來降溫，打擾了兩位的『性致』，還真是抱歉哪！」
她認出女人那身熟悉的粉紫色衣裙，連聲嘖嘖，「瞧瞧，這是誰？主持『映采藝廊』的羅夫人，堂堂羅氏企業的總裁夫人，居然背著老公偷情？把妳這副俏模樣拍下來，賣給八卦雜誌，準能讓我吃香喝辣一整年！」