這巷子不管是左邊右邊前面後面都高掛著綵燈，小樓紗窗，紅袖輕飄，換言之，這裡是妓院的後門。
讀書人出入花街柳巷被視為風流，可是她從來沒想過左夢言也會到這種地方來狎妓。
「你怎會在這兒？」
「你怎會在這？」
兩人幾乎是異口同聲。
頓了頓，又同時問：「還這個樣子？」
「我陪朋友來。」左夢言並不解釋自己在這裡出現的原因。
「哦。」嫘兵兵有些茫然。
對他的逢場作戲她應該說什麼嗎？
她住在花街柳巷中，也算看慣男人到妓院尋歡作樂的事情，只是沒想到在她心中一直很單純的書獃也是個……男人，跟每個普通的男人一樣。
是她一直沒長大，還是幼稚愚蠢過頭了？
氣氛慢慢凝成透明的水凍，晃晃蕩蕩，嫘兵兵心中滑過不真切的滋味，驀地，越發覺得眼前的左夢言生疏起來。
生疏是因為她從來不知道，不讀書的他做些什麼，乍然看見，一種莫名的感覺氾濫開來，無以為繼。
「你這些天都沒給我送飯。」她是一隻春光裡的小峽蝶，通常只在他的窗前飛舞，曾幾何時她身邊多出一個陌生男人？
「對不……」她張口就要道歉，口中的最後一個字消失在闕勾探過來的大眼睛裡面。
她的道歉就這樣平空消卻。
「你幹嘛，人嚇人容易嚇死人。」心中一鬆，撞見左夢言的紛亂思緒安心歸了位。
「肚子餓了，我要吃飯！」本來規矩站著的闕勾忽然活蹦亂跳，彷彿只要不依他就立刻在地耍賴。
嫘兵兵被鬧得沒辦法，開口提醒他。
「你已經吃了一隻雞，才過沒多久又喊肚子餓？」她遲早會被這個大胃王吃垮。
之前，他們真的殺到五花屯口吃了雞，她吃了一隻雞腿，剩下的全進了他的肚子。
「一隻雞又不是滿漢全席。」
也對，這兩天他一餐飯沒幾斤牛肉不能活，一隻雞的確不太夠。
但是，「我又不欠你。」他當她是供菜供飯的煮飯婆啊？
「我就知道你會這樣欺負人生地不熟的我，我的要求那麼低，只不過求個溫飽，也沒有什麼非分之想。」為了她留在此地的他，非得勾出她的同情心。
「兵兵。」左夢言向前一步，擋開闕勾，也把他的「哭調」打斷。
這娃娃臉的男人過於放肆了。
闕勾一滴眼淚也不見的臉瞬地失去表情。
「女孩兒家的清譽很重要，不要跟奇奇怪怪的人一起廝混，你要記得，將來有好人家上門提親才不致毀了好姻緣。」他似有所指。
他，指桑罵槐嗎？嫘兵兵心裡頓時覺得一窒。
「他不是……」他不是什麼？闕勾是什麼？她對他真的一無所知，但那不重要吧！
「人心不古，要小心。」
嫘兵兵偷偷承認自己對左夢言產生了少女情懷，他雖然不愛說話，但是才氣縱橫，經綸滿腹，隨口引經據典，被他當面指正，心裡怎麼好受得起來。
他是她的相思情種。
「要求別人以前先看看自己吧！」闕勾可容不得別人對她無禮，橫眉豎眼地出言數落左夢言。
「走啦，走啦。」他把嫘兵兵當車推著。
「你放心，我明早還會給你送飯的。」
她一直被推著往前走的身影越走越遠，沾了泥的辮子依舊可愛。
「你這樣，要是別人誤會了怎麼辦？」她兩隻手胡亂拍，仍擺脫不了闕勾抵著她腰的手。
苦惱啊。
嫘兵兵漸遠的聲音讓被闕勾問得怔住的左夢言突地回神。
「啊，我忘了告訴她，趕明兒個要到貢院看座位名單，過幾日便是考期了，必須提前進場。」他心底有些不是滋味。
「左書獃，哈哈，那是哪家的姑娘，還把你當書獃子？」
「左兄，人都走了，別再看了，方才在紅樓裡你可沒對任何一個姑娘這麼青睞喔。」
「胡兄說得是，功名得手後，天下美女怎愁不手到擒來？」狀元夢還在虛無縹緲間，已經有人作起白日夢了。
在一般士子觀念裡，應試的路本來就是通往權力慾望，誰不想一朝功成名就，笑傲風華。
他們心存這樣的想法，說不上可鄙，隨波逐流罷了。
「別拿她跟紅樓裡的姑娘比。」左夢言不快了。
「知道、知道，左兄情有獨鍾。」
左夢言再也無心跟朋友言及其他，心頭莫名煩躁了起來。
第四章
「你不要彆扭啦，每次看到那個書獃你心情就不好，然後可憐的我就會遭殃，我討厭他啦！」一路上，闕勾嘀嘀咕咕，巴望著嫘兵兵看他一眼。
可是她還沉浸在滿腹的自怨情緒裡，對於自己一身髒兮兮的出現在左夢言面前非常在意，那書獃對她究竟有什麼意義？
「兵兵兵，點兵兵，左點右點，我點兵兵……」
「不聽不聽，小狗唸經！」
噗，她這不是有反應，聽入耳了嗎？
目的得逞，闕勾也不趁勝追擊，自得其樂地吹起口哨，兩人沐著溫暖的陽光並肩走路。
回到武館，經常人滿為患的教練場很稀奇地剩下小貓兩三隻，這種情況不尋常。
「阿倫，家裡的人呢？」抓住一個拜師不久的小菜鳥，嫘兵兵劈頭就問。
小菜鳥瞪著她那一身的污泥，好一會兒才認出來是武館的大小姐，眼睛不禁往別的地方飄，果然看見一旁氣定神閒的闕勾。
「姑爺，您回來了。」
闕勾臉露孺子可教的笑容，手往阿倫肩膀一拍：「我喜歡你，你是可造之材。」
「謝謝姑爺。」
「他是路人，別隨便亂認姑爺。」嫘兵兵及時喝止。
「是嗎？大家看小姐跟闕少爺同進同出，以為武館要辦喜事了呢，館主說接了這趟鏢剛好可以順便幫你辦些嫁妝，讓你風風光光地出閣。」
「鏢？什麼時候的事？」
「館主交代不許說。」
這是什麼回答？她老爹別又……
嫘兵兵對嫘宮實在沒信心。
「說。」
「館主接到武林帖，帶著師兄們赴約了。」他照章背出來。
「阿倫，說謊的小孩鼻子會變長。你不知道嗎？」一下是護鏢，一下又說接到武林帖，真是說謊不打草稿。
「阿倫。」她擰住一再撒謊的菜鳥的耳朵。
「哇，我說我說，館主接下一趟人頭鏢，大師兄他們都跟著去了。」館主明知道瞞不過小姐還留下他當犧牲打，下次不玩了啦。
「人頭鏢，委託人是誰？」
說也奇怪，一提到有活兒干，闕勾眼中的嫘兵兵很自然又回到那個以武館為己任的小老太婆。「是京城告老還鄉的莫宰相，聽說開出天價，在朝當官的就是不一樣。」他神情充滿羨慕。
「我爹他們出發多久了？」
「兩個時辰前出發的。」
「別考慮要追，往北方的路除了官道山路還有水路，你只有一個人。」闕勾涼涼的一桶冷水潑下，且潑得恰是時候。
很不幸，嫘兵兵正有此打算。他是蛔蟲啊？
「太任性了，不是熟人的鏢怎麼可以接。」走進大廳，她心裡頭除了對左夢言的莫名情感，又加上一塊心錨，更沉重了。
「嫘館主不是小孩，他也有闖蕩江湖的經驗，你太多心了。」
「你知道什麼，我答應過娘要照顧爹的！」她衝口而出，眼睛已經染上因著急而浮現的淚霧。
她那爹是個耳根軟的濫好人，她還沒出生前，一條龍武館全靠她女俠的娘支撐，她娘因為過度操勞去得早，所以她知道自己必須負起責任來。
雖然要操心的事多不勝數，也幸好她個性活潑，很少自尋煩惱，忙也忙得非常快樂。
「你今天不開伙了嗎？」
在不對的時候不識相地吵著吃，他總是這樣，不知故意或本性，就是非要鬧得她把注意力集中到他身上不可。
「我想吃萬三食府的東坡肉，聽說那好吃到讓人家舌頭一併吞了也沒感覺。」他開始點菜。
「你就不能正經些？」
「好吧，那我等你把身上的泥洗乾淨，要不然人家還以為你是乞丐，這樣一來就吃不到好吃的東西了。」她就不能不用皺眉頭來表示出她沉重的心情嗎？這樣他也會一併鬱悶，陷入無法自拔的哀怨。
「你自己去吃，我沒心情。」
事情擺明透著蹊蹺。
一個宰相財大勢大，即便真要告老還鄉，多得是規模龐大的鏢局，怎麼可能把身家性命交給他們這種小門面的武館？
想不透啊！
說起來，奇怪的事不只一樁，鵬太師一家的滅門慘案發生至今，也不見官府有任何動作，七八十口人唉，可不是死一隻螞蟻之類的小案，一切詭異得緊。
啊，好亂，越想越頭痛，她該煩惱的是她爹的大意行事，不是這些她無能為力的事。
「不行，我要去探一探這莫宰相的底細。」
「你不要杯弓蛇影，沒事找事。」
她心意已決，一副不容更改的模樣。
「不要啦，人家才回來，腿還酸著呢。」看出嫘兵兵打算的他發出哀嚎。
她壓根沒注意他嘀咕什麼，轉身又出了門。