他講得拉里拉雜，闕勾一顆心卻因為嫘兵兵不知去向，完全左耳進右耳出，沒有吸收。
「哦，就這樣啦。」他站起身走人。
「你不能走。」
闕勾回頭：「聽我良心的建議，這家飯館的點心還不錯，把它頂下來當營生傢伙會賺錢的。」
「什麼？」
「要不然，憑你們這些人三腳貓的功夫以為拚得過誰!黑衣蒙面人，還是鵬太師後面那個看不見的靠山？人要掂掂自己的斤兩才好過活，你請我吃點心，我犧牲一下送你這些金玉良言，要好生記住啊！」
能當後台的人物用小指頭想也知道不簡單，究竟是魔、是鬼不清楚，頭破血流了不起敷敷藥，等傷口結疤，又是一條好漢，萬一要把小命夾給人家配飯吃，別人還嫌，那可晦氣了。
他通常不隨便贈送金玉良言的，但吃人嘴軟，拿人手短嘛，揮揮手，又刮走廚房剛送出來的小點心，呵呵，相見無期，不用期待啦。
=====
嫘兵兵本來就不巴望闕勾能掙回什麼，看他免費吞了一桶飯，應該可以維持個幾天不餓肚子，所以她也不擔心他沒飯吃。
縱使沒見他做過什麼正當營生，混吃混喝該不成問題，別人想欺負他也不容易，只要他不佔別人便宜就好了。
喝茶納涼吃點心，不是她擅長的事，她沒有不務正業的本錢，家裡那突然暴增的十幾口人睜眼就要飯吃，她要努力掙錢回去養家才行。
所以，現在的她已經押著左家的貴重行李鏢箱走在進京的官道上。
塵煙漫漫，炙熱的陽光熱得把人烤焦一層皮又一層，嫘兵兵騎著馬前後走動，不敢稍稍懈怠。
一百兩的安家費已經拿了，拿人錢財，與人辦事，把人家安全地送上京城是當務之急。
「兵兵，太陽烈，你進來一同坐吧。」車簾掀開，左夢言不知道第幾次呼喚。
「不用，我帶了紗帽，保護你們是我的責任，你還是趕快進去，別中了暑。」人是有感情的，很多事情無法說斷就斷，雖然她看到左夢言的臉不再覺得心頭隱隱作痛，青梅竹馬的交情還是存在著。「對不起，我幫不上你的忙。」驕陽下的她滿臉通紅，額上汗珠不斷滑落，他恨自己不諳武，一身文弱，什麼忙都幫不上。
「銀貨兩訖，沒有什麼安不安心，把你安全送到目的地是我們武館的責任。」就保持這種生意來往的情勢，什麼都不用多說。
「兵兵，你變得不近人情了，考慮我提出來的條件吧，嫁給我，我不會虧待你的。」一個姑娘家要不是喜歡一個男人，怎麼會辛苦地替他送飯、做飯？這會兒他功成名就對她求親了，她不該歡喜答應嗎？
左夢言裝滿老舊思想的腦筋怎麼都想不通，像他條件這麼好的男人為什麼她不要？
「這裡不是適合談天的地方，我要到後頭看看，你最好待在馬車裡，不要讓頭手隨便伸出外面，比較安全。」韁繩一勒，馬兒嘶鳴，她策著馬兒達達地往後面直去，頭也沒回一下。
有很多事跟不對的人怎麼都講不通，很多話要跟對的人講才能心領神會，她逐漸瞭解自己跟左夢言隔著一道無法橫越的深溝，今生是無法跨越了。
要是以前，她在還懵懂時無知地跨越了，也許不會生出如今這許多心情。
也許正確的說法是，她要不是遇上闕勾，也不會滋生出這許多被人視為大逆不道的心事來吧。夜裡，他們在驛站休息，左夢言以狀元的身份進駐，自然得到最優渥的招待，白天的暑熱退去，大伙累了一天，二更不到就昏沉地睡去，只有背著劍的嫘兵兵小心地巡邏著。
停步下來，倦意也爬上眼皮。
坐在驛站外的大石頭上，北斗星高，銀河如帶，橫連著天際兩岸，四周草低楚天闊，風吹來，涼得可以，而她的心卻像一彎不知何去何從的流水，惶惶不知所以……
「兵兵。」
不用回頭，也只有左夢言會用那樣的聲調喊她。他的聲音是低沉的，從喉嚨深處傳揚上來，闕勾恰好相反，他的聲音節奏明快，宛如音階明確的笛子，跟他皮皮的個性很像。
她語帶困頓：「有事明天再說。」
「別在這兒睡。」雖然還是白天的勁裝打扮，她纖㙎合度的身材玲瓏如昔，黑緞的長髮為了方便，綁成長長的辮子，上頭什麼髮飾也沒有，圓潤的耳垂在月光的照映下，覆著淡淡的一層絨毛，在月光下的她宛如一朵初綻的曇花。
嫘兵兵恍惚地想著，是誰在遙遠的地方吹著蘆荻葉，淒涼破碎，好刺耳、好難聽。
「別管我。」
「什麼時候我們這麼陌生了？兵兵。」
也許是從來沒親近過吧。嫘兵兵恍惚地想這麼回答。
「你以前不是這樣的，心裡有什麼都攤在陽光下，我只要看你的臉就知道你的心情好壞，現在，卻什麼把握都沒有了。」
「人總是會長大，我不可能一直是那長不大的娃娃。」
難為不善言語的他說出這番話來，要是以前，她肯定會感動死了。
「兵兵，跟我在京城定下來，好不好？」
回應他的是如霜的空氣。
滔滔如江水的情意再也關不住了，左夢言深情地說：「多少年來都是你在照顧我，我要報答你對我的一片深情，你會在我的環繞下變成一湖靜靜的秋水，不會再迷失，會再回到那個愛笑、專一對我好的你，我不會計較其他的，就算……你跟闕勾曾孤男寡女同住一個屋簷下。」
「我該謝謝你的大方嗎？」她喃喃地問，苦澀的滋味蔓延上舌頭。
該生氣嗎？原來他把她當成一個不貞的人。
「至於我爹那邊我會去說，你不用擔心。」左夢言拿掉了玳瑁鏡，展現原本的自己。
「女人心海底針，書獃，我這麼外放的個性，別說從小左伯伯就不喜歡我，沉浸在學問中的你也是凜然不可侵犯，你大概從來都不知道我不適合當一湖安靜的秋水，我會死的。」一連串的話自她的嘴巴吐出來，說出來後，她才明白自己真正的心情。
「你對我堅貞不渝，我爹也會接納你的。」
「你早早對我扣了帽子。」無怨無懟。即便如飽讀聖賢書的他，對女子也是偏執得可以。
「我不是這個意思。」為什麼她的表情看起來更添哀傷了？
左夢言頓了一下：「我不明白。」他以為有了功名，什麼都能唾手可得。
「有很多事不明白是幸福，什麼都弄清楚了反而茫然。」像他倆。
「兵兵，你非要兜圈圈把我們兩人的未來打上死結？」
「我說了，女人心海底針，就連我自己也不明白。」
娉婷十六歲，小女兒的心思誰也捉摸不定，似柳絮，如飄萍，不知向何處，不知來自何方。
左夢言歎息了。
「我就知道你喜歡上那個痞子一樣的男人。」
「你想要什麼樣的答案？」也許是，也許不是呢？
當一輩子的廚娘，為一個愛吃鬼，她不要，太辛苦了。
要是可以，她一生都不想再為誰忙碌。
誰能幫她實現這個夢想？
夢想，好奢侈的念頭。
她一個女子，嫁人是惟一的路嗎？
第八章
江南到京城一路上多是人煙聚集的村莊市鎮，太平盛世，盜賊營生既有損名譽，一個不小心還會玩掉小命，兩害相權取其輕，倒不如土農工商，當個快樂的小老百姓。
照理說，嫘兵兵這趟鏢除了勞累應該是不具風險，穩賺不賠的。
穿過這座雜木林，腳下大路蜿蜒而下就是濟南大城，嫘兵兵看著還亮的天色，確信他們會在日落前抵達。
纖細的身影隨著馬匹向前行的步伐左右晃動，馬車轆轆，輾碎了樹林裡的安靜。
沒有預警，八條人影同時自不同的方向躍出，持劍的眾人直取的不是馬車上的財物，反而全衝著嫘兵兵飛撲過去。
其他的武師一看不對想要援助，卻聽到她的嬌喝。
「看好鏢，小心調虎離山，別管我！」
只見她抓起紗帽打飛其中一個黑衣人的劍，八劍陣出現缺口，她趁隙凌空飛躍，腳尖輕點馬背，內力自丹田升起鎖在喉間，鷂子輕凌飄飄，宛如一道直上青空的旋風，輕鬆地脫出眾人的包圍。
雖然飛度過八柄長劍的包抄，但是對方是久經訓練的殺手，移形換式之餘，長嘯朝她追奔而來，駭人的劍勢夾帶銳利劍氣，輕輕掃過，無數枝葉紛紛飄落。
風沙起，嫘兵兵雖然靈活地閃躲過對方致命的攻擊，身上的衣衫卻被劃破許多口子，就連白嫩的臉如今也傷痕纍纍。
她這邊打得驚心動魄，馬車裡的左夢言心急如焚，卻礙於左氏夫妻苦苦哀求，只能借聽力猜測外面的情況。
他是頂天立地的男子漢，如今卻跟縮頭烏龜一樣躲在一方空間，讓一個女子為他拚命。
葉落枝倒，駭人的嘈雜刺激著他的耳膜。