「這是什麼樂器？」只見他指著她手中的小提琴，再次問小販。
「西洋琴。」小販笑瞇瞇地回答。
「我知道是西洋琴，但到底叫什麼名字？」赫連蹙眉追問。
「呃……它叫……」小販搔搔腦袋，「名字滿複雜的，我一時想不起來了。」
「那麼它應該如何彈奏呢？」赫連輕輕撥了撥琴弦。
「就像彈咱們的琴那樣彈就行了。公子，您如果真心想要，我給你算便宜一點……五百兩銀子！」
「貴了點吧？」赫連不疾不徐地瞧小販一眼。
「不算貴了，這可是正宗的西洋貨，飄洋過海運過來，多不容易。何況，這是一把古琴，被西洋的一個姓莫的琴師拉過的，他很有名的。公子，我看您也是個精通音律的人，把琴賣給您也不算白白糟蹋了，這樣吧，一口價，三百兩！」
「好，就三百兩！」赫連點頭一笑，「你要銀子還是銀票？銀票我現在就可以付給你，如果要銀子，你得跟我回家去取。」
「銀票就好、銀票就好。」小販似乎有些心急，也有些心慌，連連答應。
「喂喂喂，」在一旁聽了老半天的海瑩忍不住開口，「這位賣琴的小哥，你不要騙人了，這琴哪值得三百兩？」
「咦？！」小販頓時羞惱成怒，「小姑娘，不懂就不要亂說話，我哪裡騙人了？」
「這位公子如果買了這把琴回家，一輩子也休想能讓它奏出曲子，你還說自己沒有騙人？」海瑩也抬高了語調，她感到旁邊有兩道熾熱的目光投向了她。
「胡說八道！這位公子剛剛明明撥響了琴弦，怎麼不能奏出曲子？」小販不甘示弱的反駁。
「因為它沒有弓。」彷彿抓住了致命的弱點，她勝券在握，一字一字地答。
第二章
「沒有弓？」
她語一出，眾人皆驚。
「什麼叫弓？」小販支吾著反問，「小姑娘，妳不要在這裡信口開河，彈琴又不是彈棉花，哪用得著要什麼弓。」
「這你就不懂了吧！」海瑩失笑地將琴一把拿起，「它名叫『梵婀玲』，又叫小提琴，是拉的，不是彈的。拉它的時候需要一把弓，這把弓當然不是射箭的弓，也不是彈棉花的弓，它是由馬尾製成的，將它擱在琴弦上，拉動才能奏出美妙的音樂。」
「你……」小販張大嘴巴。
「你這一堆琴裡面，找來找去都不見一把弓，叫人怎麼奏出音樂？還有，你剛才說的那個姓莫的西洋琴師，是『莫劄特』吧，哈！如果是他拉過的琴，恐怕賣三干兩都不止，怎麼可能區區三百兩就可以買到？」
「小姑娘！」小販氣得直發抖，「誰叫妳在這裡多管閒事的，我這琴是賣給這位公子的，又不是賣給妳。」
「你騙人，我就是要管。」海瑩扠起腰，瞪眼睛，裝出一副很凶的模樣，「哼！我伯父是京城巡捕，小心我告訴他這兒有一個賣假貨的小販，叫他來抓你。」
「好好好，算我倒霉，算我怕了妳。」小販趕緊收撿東西，「我不賣了，行嗎？我這就走，行嗎？」
「等一等，」赫連抓住小販的肩，「小哥，你要走可以，但請把我要買的琴留下。」
「你還要買？」聽聞此言，海瑩和小販不由得同時愣住。
這個人在搞什麼鬼？剛才他明明在一旁將她跟小販的對話聽得清清楚楚，眼波流轉之際，她也曾悄悄瞥了眼他的表情，那表情顯然是相信她的，為何明知受騙上當，仍往圈套裡跳？
「喂，你以為我在故意搗亂？」海瑩心中動氣，明亮的眸光射向他。
「不，我相信姑娘剛才說的話。」赫連微微一笑。
「相信？！」
「對呀，姑娘腳上穿著西洋鞋，所以對西洋的事肯定比我們知道的多。」他朝她裙襬指了指。
「你……」海瑩慌忙扯了扯裙子。這個人好厲害，連常人不易覺察的事，都能觀察得如此仔細入微，「那你為什麼還要買一把沒有弓的琴？」
「這琴我是要送給一位親戚的，聽說她很擅長彈奏西洋樂器，所以我相信她那兒肯定有弓。」
「原來如此。」海瑩舒了一口氣，「那你就買吧，不過只要付五十兩就好了，這琴只值這個價。」
「喂喂喂！」小販委屈地大嚷起來，「我這琴的運費都不止五十兩。」
「呵！」赫連忍俊不禁，「小哥，你不要著急，錢我會一分不少地付給你，但請你幫我挑一個漂亮一點的琴盒，好嗎？送人的東西我不想太寒磣。」
海瑩看著受騙上當也執迷不悔的男子，不覺微慍，跺了跺腳，轉身就走。
她鑽出人群左顧右盼，卻不見月兒的身影。不知那丫頭是走丟了還是跑到哪兒偷懶去了？
正在街頭彷徨，卻聽到有人在身後輕輕喚了一聲，「姑娘。」
她遲疑地轉身，目光對上一張夕陽映耀的俊顏。
「你想買那把琴就買吧，我不會再多嘴多舌搗亂了。」海瑩沒好氣地回他。
「我是來謝謝姑娘的。」赫連向她頷首作了一個揖。
「不必客氣！」她強迫自己不再貪戀地看他，東張西望分散凝聚在他身上的注意力。
「姑娘在找什麼人嗎？」
「找我的丫鬟，不知跑到哪裡去了？」這個月兒，對胭脂水粉最感興趣，這會兒肯定在附近哪家賣胭脂水粉的店裡。
「姑娘如果不介意，我可以送妳回家。」他示意地看了眼街旁一輛華麗的馬車，兩個侍衛表情嚴肅地整齊站在那。
「不、不必了。」海瑩感到自個兒的雙頰微紅，不斷提醒自己，身為皇族格格，不能隨隨便便上一個陌生男人的車，「我還要去尋一間製衣坊，不麻煩你了。」
「製衣坊？」赫連眉一挑，「不知姑娘要尋哪間製衣坊？」
「無所謂哪一間，我是想尋一間會縫西洋禮服的製衣坊。」糟糕，她怎麼可以跟陌生人說出自己的秘密。
「呵！」他笑了笑，「恐怕整個北京城都沒有這樣的地方。」
「不會吧！」她不由焦急地咬住自己下唇。
「不過，我認識一個人，她雖然沒有縫過西洋裙，但她很聰明，任何奇怪的樣式，只要看一眼，她都可以照著做出一模一樣的。」
「真的？」她一臉驚喜，「她在哪？」
「如果姑娘信得過我，我可以帶妳去。」
面對含著微笑望著她的眼眸，海瑩本想拒絕，卻開不了口。看他那誠懇的表情、謙謙君子般的風度，應該不會是什麼壞人吧！
像是被一股無形的力量牽引著，她點了點頭。
「姑娘，請……」赫連一聲吩咐，侍衛馬上打開車簾。
海瑩懷著一顆忐忑的心，遲疑片刻，才踏上放在她足前的馬凳。
其實，他帶她去的地方並不遠，繞過兩條巷子便到了。
那是一家朱門大戶，站在台階聊天的家丁遙遙望見他們的馬車到來，馬上不敢再偷懶，堆起笑臉小跑著奔上前點頭哈腰。
「你們小姐在家嗎？」赫連問。
「在、在，我家小姐天天在盼著貝勒爺來呢！」家丁連忙答。
貝勒爺！海瑩先是一怔，繼而莞爾。她果然沒有猜錯，他是個皇族公子。
不過，笑容很快從她臉上退去。不知為什麼？聽到他帶她來見的是一個女子時，她心中略微感到不適。
赫連並沒有覺察到她的異樣，熱心地引著她穿過清幽的花園，來到一間廂房前。
遠遠的，海瑩便看見廂房的窗邊端坐著一個女子－－她低著頭，不知在讀書還是在刺繡，廂房外樹木參天，幾片金黃的秋葉飄進屋裡，落在她的肩頭。
「綠竺。」赫連溫和地喚了一聲。
原來她叫綠竺，好清爽的名字，彷彿讓人看到了空山靈雨。
海瑩一直盼望自己也能有一個這樣的名字，她一直覺得海瑩兩個字不夠美，像鹹而濕的潮水。
「討厭鬼，你怎麼又回來了？」綠竺聽見呼喚，並沒抬頭，只懶懶地答。
「綠竺，妳在跟誰說話？是我呀！」赫連笑了。
「你……」綠竺身影微震，花一般的容顏在抬眸的一刻驚呆，「大表哥？原來是你！真的是你。」
「否則妳以為是誰？」他停佇在窗前，逗弄地問。
「我、我以為是二表哥呀，他剛剛才來過……」綠竺雙頰通紅，手中亂了分寸，繡花針一不小心扎到了指尖，滴出血來。
「哎呀，看妳，怎麼這樣不小心。」赫連眼中閃過一絲憐惜，疾步上前握住她的手，不顧還有旁人在場，柔唇俯下輕輕地替她吮去滲出的鮮血。
綠竺一副受寵若驚的模樣，紅著臉，氣險些順不過來。
「門口的家丁都分辨得出我們倆，妳怎麼反倒不認得了？」血止了，赫連笑問。
「哼！都怪二表哥不好，經常扮成你樣子來騙我，想看我的笑話。所以，人家才會弄錯的。況且，你已經好久沒有來了，我沒想到……」綠竺小嘴微嘟，一半撒嬌，一半責怪地回答。