蜜雪兒知道總裁這會兒是氣昏了，當然不敢造次，正在想該怎麼回答他時，白奕夫卻開口了：
「二個月內，我會給您一個媳婦！人由我選，您不得有異議。之後，您老就退休，股份全過到我的名下，從此不可以非理性的方式，命令我做任何事。」他的臉上沒有洩漏出半點情感。
母親在臨終前要他好好孝順父親、聽父親的話，所以他總是咬牙完成父親所有不合理的要求與訓練，不吭一聲。
但是，長久以來，父親那種冷血得不近人情的訓練，也使得兩人的關係越來越疏遠，因此他在獨當一面後，即多次與父親抗衡。
然而他老人家剛剛險些跌倒的身影，卻讓他憶及母親心臟病發時的揪心之痛，也讓他驚覺到父親老了。所以，他才決定讓步，如他老所願。
仔細回顧，他能有今日，都拜父親所賜，他剮剛傾倒的身影，只是再次提醒他，父子的關係永遠斷不了。
然而反骨、倔強的他，很難完全放下身段，表示臣服。尤其婚姻大事有關他的自由與情愛，教他無法接受任憑他老全權做主。
同意娶媳婦是對他老人家一言難以道盡的情感，但這女人必須由他來決定，也算是一種柔性的抗議吧。
白爵士本來就是要宣佈退休的，公司所有的持股也一併要納入兒子的名下，只是奕夫鬧出這種事，讓他氣得非給他一點教訓不可。
他深知兒子不喜歡受拘束，便以逼婚為由，讓他嘗嘗那日率性丟下工作的代價。
他絕對相信薑是老的辣，這場戰爭，贏家絕對是他。
白奕夫也有他的盤算，他父親要的是一個媳婦，那他就給他一個媳婦，但那人絕對不是他的老婆，而只是他們白家的媳婦。
但，他要上哪找個「適當」的白家媳婦……
其實以他的條件，要找個女人結婚不是問題，但眼前麻煩的是，如何在這麼短的時間內，找到一個既不覬覦他們家財產，也不會阻礙他的私生活，而且離婚方便的適當人選。
這時他的鼻端忽然傳來一股玫瑰花的香味，讓他有了某種聯想，他立即問道：「蜜雪兒，你給我父親喝的是什麼茶？」
「玫瑰花茶，而且是法國原裝進口的。」她答道。
白奕夫的雙眼霎時亮了起來，他知道要找誰來當他們白家的媳婦了！
他走向門口，拉開辦公室的大門，「二位請吧，我要打通求婚電話。」
白爵士和蜜雪兒雖然不解，但還是離開了。
關上門，白奕夫執起父親並未飲用的玫瑰花茶，淺淺啜了一口。
法國玫瑰的香氣果然不同凡響！
不久之後，他的父親將會見到一個令他老大開眼界的兒媳婦，思及此，性感的嘴角不自覺地往上翹。
看了看手上的瑞士鏤空古董表，心忖這個女人應該還沒到家，但是他還是決定先撥通電話過去。
鈴……三聲電話聲之後，答錄機便傳來那女人不溫不冷的調子，「我是黑吟鈴，有事請留言。」
「我是白奕夫，有事找你研商。方便時，請回個電話給我，任何時間都可以，我的電話是……」
剛回到家中的黑吟鈴，立即看見台灣媒體的八卦報導，這才知道自己和什麼大人物扯在一起。
從報上白奕夫極力護住她，不讓相機拍攝她的動作，還有答錄機上的那句「任何時間都可以」的話，使得她的心忽如洶湧的海水，一直拍打著她冷寂許久的心田。
難道他對她有那麼一點點的在意？他到底想和自己說什麼？
任何時間都可以打電話給他的那句話，就像個魔咒困住了她，她立即抓起話機，撥不肯的電話號碼，卻在按下最後一個數字時掛上電話。
她在幹什麼？為什麼如此急躁？她是個死過四任「丈夫」的寡婦，怎麼可以像個懷春的少女一樣沉不住氣？
她匆匆走進浴室，試著借沖澡讓自己過於高昂的情緒冷靜下來。
忽然問她聽見了電話聲，馬上關上水龍頭，抓起浴室內的分機，強令自己冷靜地壓低聲音：「喂。」
繼母粗嘎的聲音從另一端傳來，「吟鈴，你又賺了一筆「錢」，弟妹你該多照顧他們些……」
黑吟鈴的心情一下子低落了下來。
她與繼母的關係，其實頗為複雜。
她生母在生父去世之後，生活無以為繼，只好帶著她和弟弟嫁給了也是姓黑的繼父。
生母去世後，繼父又娶了現在這個繼母。
由於繼父生前對她不錯，所以當他臨終前一再哀求她，一定要扛起家計，照顧繼母及弟妹時，她沒有多說什麼，只是承諾只要自己有一口氣在，就會盡力照顧家庭。
記得繼父出殯的當天，繼母抓狂地罵她是掃把星，剋死了生父，又剋死了生母，再剋死了繼父，並要她滾出黑家，以免也連帶剋死了冠上夫姓的她。
而繼母也真的把她趕了出去。
那年才十七歲的她，靠著半工半讀，硬是撐到高中畢業，當她得知自己考上全國第一流大學的音樂系時，真是喜出望外。
誰知繼母卻在這時出現，要她實踐對繼父的諾言——照顧她及弟妹。
然後繼母將一個色瞇瞇的中年男子——洪社郎拉到她的面前，說道：
「你若嫁給他，就可以完成你繼父的遺願！」
她驚懼地踉蹌幾步，怯懦地說了個「不」字，旋即挨了繼母一記巴掌，「不管你想不想嫁，都得給我嫁！」
這時，洪社郎也插話進來：「你的弟弟，就是唯一和你有血緣的那個弟弟，欠了地下錢莊五百萬，明天那些牛鬼蛇神就會來要錢，如果不給他們，這些人便會剁掉你弟弟的手腳，甚至會要他的命。現在他的生死，就看你的表現了。」
聞言，她感覺像被人硬生生地推人地獄，眼前一片昏花，搖搖欲墜。
洪社郎打算上前扶她，她卻憤怒地揮開他的手。
洪社郎於是大怒，「若不是你媽說你是個處女，而且還有點姿色，你以為我瘋了嗎？會拿五百萬救你那個該死的弟弟！」
「閉嘴！不准你這麼說我弟弟！」她怒吼回去。
「我只給你五個小時想想，過了下午三點半，就算你想救你弟弟也沒辦法！」他狠冷地撂不語。
一天後，她認命了，成了他名義上的妻子。
被送人洞房時，她絕望到了極點，根本不敢想像接下來會發生什麼事。
就在洪社郎像惡虎撲羊將她壓倒在床時，她忽然聽見一聲慘叫，然後就看見他歪歪斜斜地倒向一旁。
後來法醫監走出，他本來就有心臟病，又因服用過量的威而剛，外加太過興奮，導致猝死。
喪事辦完後，她以遺孀的身份得到他名下的財產，扣完稅後所餘留的一百萬也因喪事費一併用盡。 。
而這事以後，繼母又替她加上另一項罪名——剋夫的女人。
本以為經歷這次可怕的事件後，她的生活可以風平浪靜，誰知弟弟又被誘去職業賭場豪賭，因不想拖累她而被那些凶神惡煞挑斷手、腳筋，還成了半死不活的植物人。
為了籌措弟弟的醫療費、看護費，外加繼母需索無度的生活費，她後來又嫁了兩次。後來她也靠著這些遺產，完成大學學業。
她其實可以狠心一點，什麼也不理會，可是她沒有，自願扛起這一切。
因為她在繼父臨終前承諾照顧家庭，更何況那個如今不能言語的弟弟，和她還是血濃於水的同胞手足呢！
而外界一直不知道，她所獲得的遺產，除了極少部分留給自己之外，一部分是花在繼母及弟妹身上，但最大部分是用在心智障礙的研究機構及他們的家庭上。
她冰冷的外表，只是用來掩飾她脆弱的心靈。否則這些年她不被媒體，還有外人惡毒的眼光及詛咒，逼得發瘋才怪。
掛上繼母的電話，她的心情變得好沉重，她希望自己可以做到無情、無心，這樣也就能夠少些掙扎。但，她根本做不到。
難怪她的閨中密友梅艷波總是替她抱不平，不時為她喊殺喊打的。
有這樣的朋友也就夠了。
這時電話聲再次響起，她以為又是繼母打來的，一種強烈的排斥感瞬間沖上心頭，煩躁地抓起蓮蓬頭往自己的頭衝去，同時也衝向一直作響的分機。
另一方面，沒有撥通電話的白奕夫，失望的放下話機，有點惱怒地低咒：「才下飛機就跑到哪兒去？」
他計算著波士頓與台北的時差，現在正是台北的半夜，黑吟鈴竟然不在家！他開始有些相信媒體所說的，黑吟鈴是個壞女人。
三更半夜不回家，不是生活不檢點，是什麼？哪個好女人會如此晚歸？
旋即，他自嘲道：「她本來就不是個好女人。」
他不正是要利用她這個壞名聲，來反制父親的威脅嗎？
然而想是這麼想，心中卻莫名地升起了失望與失落。
第三章
次日清晨，黑吟鈴才剛睡著，就被一通電話鈴聲吵醒，她迷迷糊糊地接起電話。