第一章
紅色的磚塊，堆砌出長長的圍牆。
在這又長又廣的圍牆內，住著兩戶人家。一戶是復古西洋造型，另一戶則是傳統中國建築，兩戶是鄰居，也可說仇人，僅僅以一道矮牆做為界線。
矮牆的左邊，住著中式建築人家。矮牆的右邊，則是被復古西洋建築人家佔據。除非必要，否則平時誰也不管誰，就當沒看見。
這天，雲淡風輕，太陽高掛在天際。
在這風和日麗，連太陽都會微笑的美麗星期天裡，兩戶人家各做各的事。中式人家這戶較團結，三兄弟一起喝茶。相形之下，復古西洋造型的那戶人家，就顯得有一點鬆散，每個人都有不同的事要忙。
嘴裡哼著目前最in的流行歌，踩著輕快的步伐，楚慎行沿著紅磚牆走回家，所有的心思都集中在她今天買的書上面。
她今天買了好幾本書，每一本都可以拿來當工具書。
就拿那本「如何區分普洱茶的等級」來說好了，文字解說精闢，還有不少圖片，閱讀的人一目瞭然。像這麼棒的書，當然要有個相配的愛情故事，她已經想好了。她可以寫女主角家是制茶的，男主角是被仇家追殺，無處可躲的落魄制茶師。女主角因為憐憫他，將他收在自家茶莊制茶，兩人因此而發展出一段可歌可泣的愛情故事……
楚慎行越想越興奮，事實上，她已經好幾個月沒像今天這麼有靈感過了，得趁著思路還清晰的時候，多想幾個愛情故事才行。
除了「如何區分普洱茶的等級」之外，她今天都買些什麼書呢？對了！她還買了一本「伊斯蘭教小辭典」，說到伊斯蘭，就讓人不免聯想起沙漠。說到沙漠，那鐵定會出現部族酋長或石油大王，說到石油大王，那免不了就會扯上伊斯蘭教，她今天買的這本書，正好派上用場……哇，好令人期待哦！
想到興奮之處，楚慎行不知不覺地用手摀住臉頰，喜孜孜地傻笑起來。還有還有哦，她還買了一本「一生受用的公式」，她也打算用這本書編成一個故事。就把男主角設定為一個年輕的熱血科學家好了！這個年輕的熱血科學家，平生最大的志願就是將困難的公式變成簡單易懂的遊戲，而女主角剛好是個數學白癡，這一生最大的惡夢就是背公式，男主角正好把她拿來當實驗品……
兩手把臉頰捂得緊緊的，楚慎行簡直已經興奮到不會說話。她要趕緊回家把這些大綱用筆記下來，或是打進計算機之中。有了這麼多絕佳的idea，她相信這次一定不會再被退稿，搞不好還會一連過兩本稿呢！如此一來，她就可以還清之前積欠的卡費，也不會再被二姊罵是寄生蟲，就這麼辦！
帶著雀躍不已的心情回家，楚慎行方打開院子前的鐵門，眼前立刻又遭到一個難題──她二姊可能在家。
慘了。
像電視卡通中的「豆豆先生」般踮著腳尖走路，楚慎行總覺得她的二姊比卡通中的房東太太還要可怕，簡直就是九品芝麻官裡面的周星馳，罵人從來不打結。
一步、兩步。
為了將腳步聲的音量減到最低，楚慎行盡可能地跨大步，越過寬廣的院子，潛行到家門口。
二姊在不在家？
偷偷摸摸地彎身從落地窗外一窺裡面的動靜，楚慎行氣餒地發現到；她看不到任何東西，視線完全被蕾絲窗簾擋住。
好吧，看樣子只能碰運氣，祈禱不被她二姊發現了。
排行老三的楚慎行，最怕的就是排行老二的楚謹言，至於排行老大的楚懷柔，她反倒沒那麼怕，畢竟老大沒老二那麼凶，而且家中的經濟大權全掌握在她手裡，她這個三不五時得靠人接濟的小可憐，又有什麼辦法呢？只得任由她欺凌了。
說時遲，這時快。
楚家這個三不五時得靠人接濟的小可憐，已經摸到門把，這會兒已開門進去。
還好，沒看見她二姊，八成是出門去了。
楚慎行慶幸萬分，撇開她二姊有多恐怖不說，光她今天買的書也花掉不少錢，全都是刷卡買的……
「慎行，妳鬼鬼祟祟的做什麼，是不是又偷偷跑去買書？」
楚慎行才慶幸自己好不容易逃過一劫，怎麼知道這個「劫數」從來沒有消失過，老早擺好陣仗等她。
她只得做一個深呼吸，恐懼的轉身，她手上那包綠色的袋子，也連帶跟著辟哩啪啦的響。
「呃，二、二姊。」媽媽咪呀，她已經夠倒霉了，手上的書能不能安靜一點？
「妳又去誠品，這次妳又買了什麼奇怪的書回來？」
儘管她已經盡了最大的努力，隱藏手中那一包深綠色的紙袋，她二姊仍一眼望穿，她又到了什麼地方敗家。
「沒、沒有。」眼見行跡敗露，楚慎行想盡辦法藏書。「我沒買什麼……」
「騙人。」楚謹言可也不是省油的燈，要騙她哪有這麼容易，一把奪過她小妹手中的紙袋，將裡面的書一本一本拿出來檢查。
楚慎行暗自在心裡哀嚎了一聲。
不妙，她二姊一定又要囉唆……
「哈，我就知道！『如何區分普洱茶的等級』、『伊斯蘭教小辭典』、『一生受用的公式』、『太陽系的華爾茲』……」
果不其然，楚謹言不過看了兩眼，便砰然放下手中的書，板起臉來開罵。
「請問妳買這些書回來做什麼？開茶館嗎？還是改行當科學家？」她會被她這個天才小妹氣死。「這些書妳一輩子也用不著，幹嘛把它們買回來佔空間？妳沒看家裡到處擺滿了妳的書，妳還一味的買買買，是想把家裡擠破才甘願，啊？！」
有鑒於楚家這棟不算小的小洋樓，早已擠滿了楚慎行平日採購的書，再也忍受不了的楚謹言終於卯起來發飆，楚慎行趕緊滅火。
「二姊，妳先別生氣嘛！我這次買的書保證有用，妳聽了就知道。」雖然她滅火的方式說穿了沒有什麼創意，但楚慎行仍是盡力而為。
「哦？」楚謹言聞言一臉懷疑的斜瞄她。「妳說來聽聽看，哪一點有用？」
「當然是對於我的工作呀！」儘管她二姊擺出一張臭臉，楚慎行仍然興奮不已，言談之中充滿了驕傲。
「我打算寫一套有關沙漠的書，既是沙漠，就免不了牽扯上酋長或石油大王之類的男主角。這些男主角多半信奉伊斯蘭教，所以我才二話不說的把這本『伊斯蘭教小辭典』給買回來。」所謂知己知彼，總要知道其中的精髓，才能寫出好作品來，否則就太不敬業了。
楚慎行用期盼的眼光看著她二姊，試圖說服她的二姊。只見她外型現代感十足的二姊，冷漠的拿起另一本書，逼問她。
「妳可以說妳是為了工作才買那本『伊斯蘭教小辭典』，但這本呢？」楚謹言把手中的書拿得好高，殺氣十足。「妳該不會也想告訴我，妳之後又打算寫一套有關於如何制茶的書，所以必須先懂得區分它的種類？」
楚謹言殺氣騰騰的眼光，暗示她要是敢說YES，就等著領死，沒想到她那特笨的小妹硬是不解風情，頭點如搗蒜地拚命說是。
「對啊，二姊，妳好瞭解我哦！我就是打算寫一套有關於普洱茶的書。」而且還是古代的哦！
楚慎行高興得要死。
楚謹言立刻翻臉。
「對個頭！」這個不知節制的小笨蛋！「上個禮拜妳買了一本『喪服制度的文化意義』也說為了寫書，上上個禮拜買了一套『當代文化資產系列』還是為了寫書。還有上上上個禮拜，妳郵購了一套兒童百科全書，辯稱說是將來要寫童話。我請問妳，這些書都不要錢嗎？妳怎麼支付這些費用？」
「呃，刷、刷卡……」冷不防被問及最敏感的話題，楚慎行立即變得支支吾吾。
「對，刷卡。」楚謹言的語氣淨是嘲諷。「先刷卡後付款，多棒的消費方式。」
接著她頓一下，之後爆出一聲巨吼。
「但妳有沒有想過，每個月的卡費都是誰在幫妳付的，妳居然還敢隨便浪費？！」
這是這個家庭的老問題了，每次楚慎行的卡費幾乎都是楚謹言在付，她就像是她的提款機，隨時要應付她天花亂墜的消費。
「我、我領到稿費就還妳了嘛！」楚慎行委屈不已的扁嘴。幹嘛這麼凶啊，她又不是故意要賴帳……
「哼，說得好聽。」楚謹言壓根兒不信她會還。「等妳領到稿費那是民國幾百年以後的事，更何況還不知道會不會過稿。」
楚慎行是一個言情小說作家，入行多年，卻常常因為寫作題材過於冷門而被退稿，因此收入不穩，長期處於靠人接濟的邊緣。
「我一定會過稿，妳別觸我霉頭。」楚慎行這一生除了書之外，最在乎的就是她的工作，絕不容許有人污蔑她的能力。
「我就是要觸妳霉頭，怎麼樣？」也不想想現在是靠誰吃飯，還敢凶她。「妳要是真有志氣，就靠自己的能力買書，別老是指望我付錢。」