他多珍惜此刻的充實感啊！活了廿七載，從來沒像這刻般感到活著的喜悅。有人在家中等待自己、依賴自己，是多好的感覺！
靠在他寬厚的胸膛，她不禁又想起剛才的惡夢來！
「我聞到血的味道，難道我還沒有睡醒嗎？」
扶桑一怔。
「我已在自己房中梳洗過了。」血的味道早應被洗得一乾二淨了吧？
她側頭想了想，笑罵自己的糊塗。
「大概是我聞錯了吧？」
他瞇起黑眸，好像在思考些什麼似的。
她敏感地發現他的深沉，也聽見他的回答似乎有些不對勁。他在自己房中梳洗過了？難道她沒有聞錯，他身上的確有血腥味？
「我的夢境，是真的嗎？」
他愕視她，見她一臉認真和懼意，直覺認為她會非常討厭和嫌憎他這種滿手血腥的男人。
他皺眉放開她，偏過頭不再看她。他發現自己竟然介意槿兒可能會怕他！她這樣全心全意看著他的愛慕神色，會因為知道他是個殺手而變成恐懼和抗拒！
「扶桑，你告訴我，那是不是真的血腥味？你剛才在外面做了什麼？」他不是被傷害了吧？
「妳無須知道那麼多，那與妳無關。」他冷冷地道。
他這樣撇清，叫她心傷，但仍顧不了矜持，從後抱住了他，擔憂的情緒叫她聲音變得沙啞。
「扶桑，我不介意你在外頭做了什麼，身上沾上什麼味道，但若是血腥味，我寧願那是別人的，一點都不希望那是屬於你的！」
不知過了多久，耳邊忽然響起他沉緩的聲音。
「即使是我讓別人流血？」
「是，我承認自己不應該這樣想，但我寧願是你傷害別人，也不願是別人傷害你！」
他轉過來，不偏不倚落入她深情的眼中，心中的波濤翻滾不停。
無論洗多少遍，血腥的味道還是存在，她總有一天會發現他為何總早出晚歸，為什麼常穿黑衣，為什麼滿身不對勁的味道。與其日後她自己發現，倒不如他親自告訴她真相吧！
聞著她身上淡淡的體香，腦海裡所有的痛苦與壓抑，好像變得不再沉重，這一刻，他不再滿足於現狀，他想要她分享他的全部！
「若我說我是個刺客，妳可會害怕？」
她不敢相信地睜大瞳眸。
「刺客？」
「真的。」他平靜地承認事實。
所有聲息寂靜了片刻。
短暫的片刻過後，朱槿看著一臉平靜卻繃緊著神經的男人，說：
「從前在酒館賣唱時，我總會躲在人群背後，一起聽說書人說故事，所以我聽過《刺客列傳》裡聶政相荊軻等刺客的故事。」
「我問妳會不會怕我，妳說他們做什麼？」
「他們都是民間流傳的英雄人物。」她斂下眼角，緩緩地說：「這些刺客因為感恩圖報，所以奉君之命進行刺殺，雖然這樣的事並不太好，但他們肩上頂著的，還不是義氣和感恩嗎？」
向來黑暗的身份突然被她這樣英雄化，扶桑身子一僵，忍不住想刺破小女孩的幻想。
「我們只是殺手，滿手污穢鮮血淋漓的劊子手，不是說書人口中的俠客！刺客一旦可以被錢收買，就是墮落！也許有一天，當妳發現我不是妳想像中的英雄人物，妳會失望的！」
「你不是可以被錢收買的人，我知道的。」她毫不畏懼自稱殺手的他，只知道無論他是貴族還是平民、是聖人還是殺手，她還是愛著這個男人，一個會憐愛她的男人！
「我以為妳會怕……」心底某一角被她的溫柔給觸動，握緊雙拳的力道也漸漸放鬆。
「怕什麼？」向前一步，她緊握他的手。
「我只要你多愛惜我一點，其它的對我都不重要了。」
她燦爛的笑臉，仿如清泉般洗滌了他。他要把這樣包容、愛戀他的她抓住，牢牢地抓住！
他一把將她拉過來抱在懷裡，撫摸著她那頭黑亮的秀髮，好像在珍惜著難得的寶物一樣。
驀地，他想起被皇上收容在當時的雍親王府時，皇上問的一句話－－
「你怕死嗎？」
對，他不怕死，曾經。
生死對他來說只有一線之隔。世上沒有牽掛時，是生是死對他來說是無所謂的。但為了替康郡王府的亡魂報仇，為了報答皇上的救命之恩和栽培，他才留著這具身體活下去。
但現在，他有了支持自己活下去的另一個原因－－朱槿。他無法捨棄她，無法看她為自己傷心！
「假如你喜歡我的話，就當作為了我，保重自己，別輕易受傷，好嗎？」她柔情地要求，並嬌羞地尋求她一直渴望知道的答案。
「好。」
她眉開眼笑，滿足地依偎著他。
扶桑摟著朱槿上了床，柔聲道：
「要不要聽有關我的事？」
她睜圓眼，緊張地抓住他的手臂，叫道：
「我要我要！」
「那我就告訴妳，我如何成為孤兒，再被皇上尋回，最終成為他旗下『刺客』的故事……」
豪氣與殘忍並存，過去與現實交錯，叫兩人的心，越拉越近。
第六章
對於位於城東街頭之上的貝勒府，隆冬彷彿過得特別快，扶桑和朱槿的日子過得更是甜蜜，兩人的關係大有進展，感情更是進步神速。
府中的下人們全都對主子的轉變樂見其成，亦將一切都歸功於來府已快四個月的朱槿。朱槿的善良純美，不但融化了扶桑原來冷硬的心，更得到了奴僕們的尊敬和忠心。
她雖然是扶桑的女人，算是府中半個主子，但沒有恃寵而驕，反而更能體恤下人的苦處，也將自己視為他們的一份子，親自打點扶桑的日常生活，幫忙府中的大小事情，甚至栽種新花苗、動手打掃房間等。
她始終對自己的出身銘記於心，所以天天提醒自己，要盡力做好本分，即使扶桑是她的男人，她也絕不可能過著千金小姐般嬌貴的生活，以免磨滅了心智，成了別人的負擔。
而扶桑亦更常留在府中，如非必要也不常外出，盡量多陪陪府中的小女人。管事暗暗算過，主子這四個月待在府中的日子，比過去兩、三年加起來還要多，由此可知，朱槿的話打進他的心坎裡了吧？
「在想什麼？」感覺有人無聲無息地從後面摟住自己，憑著那熟悉的氣息，朱槿就知道是扶桑從宮中回府了。
「我在想，今天要彈什麼曲給你聽。」正撫著琵琶的她回過頭，看著她的男人微笑道。
「彈曲的話什麼都行，總比做府中的雜務和苦力好。」一雙炯炯有神的眼睛帶著寵愛地埋怨。
「你喜歡我親手譜曲的《長相思》嗎？還是你來點曲？」
「既然妳興致正濃，那就《長相思》吧。」扶桑放開她，不禁莞爾一笑，回房裡脫去官服頂戴，換回日常衣袍。
在要了她的第二天開始，他就要她搬進他的寢室，與他朝夕相處，同榻而眠。
她順理成章成了他生活的另一個重心，他的腦子已經不再只有執行任務和平反冤案，更多了一個槿兒。
縱使現在朝野風雲四起，皇上開始一連串對涉嫌協助叛黨抵制聖威的人有所行動，但他親自出任務的次數並沒有想像中的頻繁。今晚針對八王爺黨羽阿靈阿的行動，他亦不打算參與，只在幕後指揮大局。
何必呢？今次並不是真正要取阿靈阿的首級，只不過是搜索結黨罪證和解決幾個阿靈阿的走狗而已，何需他親自去？
他寧願留在府中聽槿兒彈曲唱歌，也不想染紅自己的雙手。
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紫禁城 養心殿西暖合
外面灰暗的天空飄起了細雨，冰冷了西暖閣的空氣和兩個男人。
「阿靈阿正在天牢中，等候皇上發落。」
雍正從奏折中抬頭，面無表情地對著房中唯一的另一人－－年羹堯微頷首。
「做得好。」
「八王爺等人現無任何行動，想必還在思索如何救出阿靈阿。」
「昨夜，扶桑有一起去嗎？」
「回皇上，扶桑貝勒並沒有一同前去。」
雍正聞言沉吟半晌，眼中有著令人難以理解的悵然。
「難怪老八他們仍癡心妄想，要救阿靈阿出獄。」
若是扶桑親自去這趟，深明雍正心意的他，必會讓他今天就見到阿靈阿的人頭吧？可惜，白白失去一個斬草除根的機會。
「依奴才所見，扶桑貝勒近日親自帶領手下執行任務的次數，似乎越來越少了，不知道是為什麼……」年羹堯的臉龐帶點難色。
扶桑是他們手上重要的人，他從雍親王府黏桿處的黏桿侍衛，一直陞遷到血滴子組織的領袖，所以絕不容許他有任何差池或背叛之意。不是沒有人可以代替他，但要重新培養人才及建立威信，卻是不容易的事。
「聽說扶桑替一個歌女贖身，還帶回貝勒府豢養。除了進宮上朝、執行任務，他多數是留在府中。」內務府的人早把調查結果向雍正稟報了。