有什麼辦法？誰教她是最善解人意的老ど，是兄姊們都最憐愛的好妹妹呢？
「喂，你是不是瘋子？」趙似霞拍拍蘇流三的肩，算是在盤問了。
蘇流三拚命搖頭。
「那要是咱們鬆了你的嘴，你會不會亂講話？」她再問。
蘇流三非常配合，又是一陣狂搖，以頸部動作來表現他「有問必答」的誠意。
「有哪個瘋了的人會承認他是瘋子的？」趙似雲扁嘴，不以為然地哼了句，還是堅持他的「玩到底」立場。
不料此話一出，就立刻接到來自於三個不同方向的「關注眼光」，那眸光彷彿在對他說：就算是瘋子也是你惹出來的麻煩！
「好、好、好，不逗他就不逗他嘛！」他舉起雙手投降，暗示願意配合了。
於是一群人圍在貢桌四周，由大姊做主動手取出蘇流三嘴裡的東西……
「救……救命！愛主子救命啊！他們……他們想搶劫呀！」蘇流三一得到機會，立刻聲嘶力竭地狂叫。
「還是快塞回去。」趙似雲當機立斷，將破布重新塞回蘇流三的嘴，截下他掙扎著仍想吼出的呼救。
「瞧他這樣愛亂講話，幸虧當初沒讓他瞧見咱們的模樣。」老三悻悻然地開口。
不對……好像有瞧見誰喔……
姊妹們心有靈犀，極有默契，頭一撇，將目光全投向了他們家的惹禍男丁。
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鳳愛帶著一隊人馬，循著北運河沿岸展開搜索。
「愛主子，小的在那頭草叢堆裡撿到一頂可疑的錦帽。」有人急著邀功，連忙搶在眾人之前將發現到的「證物」面呈主子。
鳳愛不吭聲，垂睫睨著手中的錦帽。鑲在帽簷上的那塊玉還是她去年過年時賞給小三子的呢，沒錯，這頂帽子的確是小三子遣落的。
這就證明，小三子的確曾經行經此地，也確實曾在這兒遇上了什麼。
正當鳳愛埋頭苦思之際，另一批由東岸跟上來的人馬亦趕來會合，帶頭的那人趕緊下馬回報最新狀況。
「啟稟愛主子，船上屬下已徹底查過，沒留下任何打鬥痕跡。」
「嗯，那金子呢？」這才是鳳愛關心的，她那一船的金子呢？
帶頭的領隊面有難色，「小……小的沒用，還是……沒找到。」
這群人全是「利滾利大錢莊」旗下養的馬隊成員，只因平常錢莊裡流通的財務量極大，有時客人若上門提存大筆款子，總得派人隨侍在旁保護安危才妥當。
倘若客人交易的東西不是銀子，而換成其它價值不菲的珠寶首飾、房契地契、古玩珍品……之類的東西，那可就得由錢莊這邊派人去點收了，因此馬隊挑選的人才勢必得要有一兩下功夫底於才行。
「沒找到，」鳳愛睞了一眼，抿唇淺笑，「那你還有膽子回來見我？」
「呃……」那人冒著冷汗，「不……不過，屬下在船上倒發現了一樁怪事－－」
「喔，說來聽聽。」
帶頭領隊箭步一挪，朝鳳愛的身側悄悄倚近，壓低聲音打小報告，「屬下發現，那些金子雖然不見了，可裝金子的箱子卻仍舊好好地被擱在船上，一箱也沒少。」
鳳愛凝眸思忖，一瞬間，臉上的表情忽地認真了起來。
金子失蹤，裝金子的箱子卻沒被搬動也未遭破壞？
那一船的金磚、金條沉甸甸的，不拿大箱子裝載還真沒法子搬運。怪了，難道搶匪行搶不圖方便嗎？為啥竟捨棄簡單的方法而要另外費事兒呢？
「這部分確實可疑，」鳳愛抬起臉，勾魂似的嬌媚眸子恰和面前的領隊迎個正著，她忍不住嘲弄道：「也好，留著你總算還有點用處。」
「謝……謝愛主子……」
驀然間，微濕的土壤像被嚇壞了似的猛打哆嗦……
眾人都還沒來得及反應，便彷彿感到一陣天搖地動的震撼驟然逼近，才不過須臾光陰，又陸續聽到震耳不絕的馬蹄聲。
「地……地在震哪！」有人開始不安地嚷道。
「是……是不是搶匪又回過頭，想……想搶第二次呀？」
「媽呀！俺還不想死，俺還沒討媳婦兒呢！」
大夥兒七嘴八舌，人心浮動，全被這突如其來的變動給嚇得慌了陣腳。
「夠了，沒膽的全滾回去吃自己！」鳳愛扭頭喝道，神色鎮靜而倨傲，轉身一蹬上馬，提起她背上的雙刀迎向前方。「留下來奮勇抗敵的，回去後帳房領賞。」
才一句話，士氣大振，愛主子的那句領賞……可是多少人夢寐以求的呀！
「衝啊！衝啊！回去領賞囉！」
他們快步追上愛主子的那匹栗色駿馬，械鬥前的威嚇之辭聽來實在異常喜氣。
隔著叢叢野草，鳳愛尚看不清此刻正從西面迎來的「敵人」究竟是何模樣，但隱隱之中，卻又因聽到對方一路叫囂著：「殺呀！殺呀！」的暴戾之氣，間接印證了他們是敵非友的想法。
「殺呀！殺呀！定要殺他個屁滾尿流、肚破腸流不可！」
柳蟠龍身騎赤馬，手握鋼刀，只瞧馬鬃豎立、馬尾狂甩、馬蹄飛奔，那副張狂發飆的模樣恰恰跟牠主子這會兒的模樣真有幾分神似。
一群尾隨在柳蟠龍身後陪著喊殺、喊打的隨從們，個個也學得賣力，深怕吆喝得太小聲，會令大當家的誤會自個兒不夠忠心。
妙哉！妙哉！兩方人馬喊得都挺大聲，但驅使他們努力的動力卻各有不同，一邊是求於利；一邊則是恐於威……
緊接著，兩邊勢力終於衝破阻礙，對峙在一灘淺淺的沼澤地兩端。
鳳愛扯住韁繩，以刀柄磨蹭馬兒的腮頰，暗示牠隨時準備行動，「敢問閣下是路過這兒？還是有備而來？」
「喲！還是個水噹噹的妞兒呀！」柳蟠龍扁嘴斥笑，撇頭向身旁的隨從們，使了個好不正經的眼色，「千萬別告訴旁人你們大當家的欺負娘兒們，這啊可是她先使壞擋了咱們的財路，知道唄？」
「看來你們這幫搶匪是存心回來找碴的囉？」鳳愛冷冷一睨，眼中佈滿了不屑。
過分，簡直欺人太甚！搶了金子還不知足，竟然貪得無厭又想再幹一票！
眼前這搶匪的裝扮還真是名副其實，一看就是會打家劫舍的搶匪樣。
就瞧這來人騎在那匹赤馬上，頭頂紮了條跟馬轡一模一樣的五彩花麻繩，散下的流蘇披垂至肩，每每隨著他的大動作而甩呀甩的，搖晃不休。
那眉也是，粗粗濃濃的，不正經地猛對著她挑釁兼調戲，看了就惹人生氣！
還有那一雙銅鈴似的大眼也生不對地方，明明就是個土匪頭子嘛，老天爺做啥還賞他那樣一雙看起來如此燦亮的明朗眼瞳？
最可惡的，首推他那落腮鬍堆中的一口白牙了哩！哼，當個搶人錢財的盜匪有多了不起的嗎？居然還好意思笑，更惱人的是，還笑得如此毫不掩飾！好像深恐別人不知他牙齒有多白，才故意把嘴笑咧得那麼誇張離譜似的。
討厭！討厭！完全不入她的眼！鳳愛幾乎想尖叫了。
「找碴？」柳蟠龍挑眉吼道，一時激動，竟只聽到後面的話，卻漏了前面那句最關鍵的「搶匪」字眼，「是妳這惹事的娘兒們在找本當家的碴吧？也不去探聽探聽，居然連『蟠龍第一號』的錢也敢搶啊？就怕妳是拿在手上也沒膽量花！」
「呸！髒人干髒事兒。」
就瞧鳳愛忿忿執起雙刀，突地駕馬衝向柳蟠龍，在還未撞上他的人及馬之前，身子騰空一翻，雙刀筆直地朝柳蟠龍腮邊的那撮糾髯交叉一揮－－
「再罵呀，倒要瞧瞧你那撮大鬍子底下的嘴究竟有多髒！」
完事後，她很故意地甩了甩雙刀，低笑，朱唇輕輕一吹，乘勢將刀鋒上殘留的胡碴給吹掉了。
轉眼間，柳蟠龍彷彿威風不再，兩邊腮幫子上的鬍子各被削了一小撮，不多不少，卻剛剛好漏了一丁點對稱的空隙。
他睜大眼瞪著正前方，眼前，這嬌俏的娘兒們菱唇微噘，英姿煥發的神采魅惑著他的雙目；他張大了嘴，喉頭間發不出丁點兒聲音，幹幹澀澀的，像莫名其妙被卡了顆核子一般，難不成這滋味就是他平日在澡堂中聽弟兄們瞎扯的那種什麼「看對了眼」嗎？
嘖嘖嘖，瞧呀，這身子真是俐落得沒話說，那雙刀在她手上，簡直活像長出一對銀光翅膀的鳳蝶，就這麼飛啊飛的翩翩然停在他面前……
完了，完了，這次他鐵定完蛋了啦！
這舞著雙乃的姑娘幻化在他眼前，就好像一塊味道鮮美的嫩羊肉，無奈卻燙得他吞不了口。而她唇畔才剛綻開的那一抹笑，根本和他種在後院裡的那株嬌艷玫瑰沒兩樣，一樣美得可愛，一樣多刺扎人。
忽地，身旁有聲兒竄出，躲在他背後畏畏縮縮地提醒，「啟……啟稟大當……大當家的，她……她壞了……壞了您最在意的……」