柳蟠龍俯下頭，整張臉幾乎快籠罩住蘇流三了，他眼中寫滿疑慮。
「對，就是她，你同她一起講話也會結巴嗎？」更直接的問法是－－你這張嘴在她面前，也會像我見到她時一樣沒轍嗎？
就是不明瞭，為啥他只要一在鳳愛跟前，就會像被人下了符咒似，渾身上下都沒法再受自個兒的控制？不僅她的眼光是咒語、聲音是咒語，就連她存在時的每一記喘息、吐納都可以對他下咒。
蘇流三喉結被衣領扯得泛疼，蹙著眉，蒼白著臉，「應……應該不……不會吧！」
「你不會？！」柳蟠龍大嚷，一臉震驚加亢奮，像終於在荒涼的沙漠中找到一處可救命的綠洲。「那快……趕快教教我！」
衣領朝上一提，被扯得更緊了，蘇流三眼白急翻，腦子裡昏昏沉沉。
鳳愛見狀，趕忙步入小暖閣，要是再不阻止柳蟠龍的粗魯手勁，小三子一條小命恐怕就快魂歸離恨天囉！
「小三子，囑咐你做的事兒辦好了沒？」
一聽聞鳳愛踱步而來的詢問，柳蟠龍旋即鬆手，將蘇流三擱回他身旁。
「小三子……」鳳愛的嬌容出現在門口，她往暖合內一瞅，就瞧見柳蟠龍正反過來替蘇流三揉搓雙肩、按壓脖子，好使他的臉色及氣血盡快「恢復正常」。
「呃，呵呵，」面對鳳愛投遞而來的懷疑眼神，柳蟠龍僵著一張難為情的笑臉，開始顱左右而言他，「他……他身子虛，我……我這會兒正替他舒筋活血。」
沒錯啦，他也不算扯謊……只不過省略了向她解釋小三子為何無緣無故會需要別人幫他「舒筋活血」的緣由。
經過一番順氣，蘇流三漸漸回了神，他望見主子正似笑非笑地瞪住自己。
糟糕，主子交代要替柳蟠龍把身上的傷全上好藥，可他方才才上了前半身，後半身和那張氣鼓鼓的臭臉都還來不及上藥就被……
「愛……愛主子，小……小的……」噢，這會兒結巴可不能怪罪他，喉嚨都快讓人給揪斷了，講起話來吞吞吐吐也是正常。
哪想到主子竟只是輕揮了揮手，沒有一絲的譴責之意。
「去歇著吧，我知道你也累壞了。」
於是感受到主子關懷的蘇流三垂下頭，帶著酸痛淤青的脖子，和被某人嚇壞了的疲憊身軀，一步一步走出小暖閣。
直到這瞬，暖閣中終於只剩柳蟠龍及鳳愛了。
柳蟠龍的心跳得迅猛，「怦咚、怦咚」緊張得就差沒蹦出嘴巴來。
「你看看，才頭一天就惹麻煩。」她睇他，悄悄走近。
柳蟠龍頭垂得老低，只敢從眼角偷瞄地面，瞧著她漸漸靠近的裙襬。
「大概再要不了幾日，你就可以把這地方給鏟為廢墟了吧？」她邊說邊忍著笑，腦子裡盤旋著的，是他不久前為了搶字牌，被十幾名孩童壓在地上不能動彈的那副糗樣。
她當然知道，他不是不能動彈，而是為了她的話……而不敢動彈。
當時事出突然，亂成一片，她見他表情凶悍地隨手拎起一個男孩，擔心他一時衝動會失了分寸，才會急得出言提醒。
就瞧他那麼魁偉英挺的身軀，只因為她脫口而出的一句話，瞬間如雪崩似的消融在成疊的孩子堆間。
「喔！不會不會，」柳蟠龍聽了雙手連忙直搖，「我柳蟠龍一定不會違逆鳳……鳳姑娘妳的意思，妳要喜歡什麼，我……我就絕對會……用盡全力保護它！」
這會兒倒換鳳愛當場怔住了。
他這番話講得這麼直接坦率，恍若在她面前削心掏肺似的。
「你……」
「哎呀！多嘴！」就見他慌裡慌張，突然像只沒頭蒼蠅似的原地打轉，狠敲了自己腦門一記，「嚇到妳了嗎？我……我不該隨便亂講話，我……我不該……」呃，讓她臉上錯愕的表情一嚇，到底不該什麼他也不清楚了。
鳳愛抿抿唇，想故意略過他這不知所措的神情似的，垂下眼睫，自然得像從未聽到他方才究竟講了什麼內容，逕自將手上的湯盅遞給他。
「這甜湯冰鎮過的，你喜歡的話不妨就嘗幾口。」她邊說邊順手取了小三子留在桌上的藥酒及金創藥膏。
「喜歡，喜歡，一定喜歡。」柳蟠龍一見這是她親自端來的東西，簡直歡欣若狂，接過湯盅，看都不看一眼，仰頭就「咕嚕、咕嚕」全灌進嘴裡。
對於他的「暴飲暴食」，鳳愛知道阻止也來不及，也就睜隻眼閉只眼算了。
她站在他身後，望著他結實寬闊的背脊。
或許因為長年練功的關係，即使帶著傷，他膚色仍透著亮度。
麥子似的色澤暈染了整片背，就著搖曳的油燈，他的背忽近忽遠，彷彿在她眼前隨風晃蕩。
鳳愛握緊藥酒罐，不知怎地，忽覺喉嚨有些緊澀。
喝完甜品，好半天不知下一步該做啥才好的柳蟠龍見身後的鳳愛也沒動靜，忍不住想回頭喚她，「鳳－－」
「別動，不要轉頭，」她緊張喊道，不明白自己為何突然變得失常，但出於直覺，她知道自己不希望他瞧到她這副失神的模樣。「我……我繼續替你上藥。I
「啊，鳳……姑娘要替我上……上藥？」
媽呀，柳蟠龍這才發覺自己從剛才到現在都一直光著上半截身子，這樣子在平常練功時是不算什麼啦，但此時此刻，可是在他最在意的大姑娘家面前耶！
哎呀呀，怪難為情的。
很快的，他的臉又紅了，身子……也因為那藥酒及她手掌輕揉的緣故，竟一寸一寸起了作用，熱熱地燒燙開來。
他的背好燙好燙，她的掌心也好燙。
昏黃油燈下，小暖閣中的這兩人都低垂著臉龐，不說話。
第五章
「善不教，父之過，教不嚴，師之惰。」趙似雲半闔著眼，老學究似的搖頭又晃腦，嘴邊黏了撮剛買來的假鬍子，邊拈鬍鬚邊喃喃念道。
「養不教，父之過，教不嚴，師之惰。」底下一排學子跟著他有樣學樣。
「子不學，非所宜，幼不學，老何為？」他張口、掩袖，及時遮住了一記呵欠。
「子不學，非所宜，幼不學，老何為？」
「玉不琢，不成器，人不學，不－－」趙似雲頓了頓，扭過頭側耳傾聽。
隔著高牆，巷口外的利滾利大錢莊傳來一陣喧囂之聲。
「先生……」孩子們在喚他。
「玉不琢，不成器……」被隔壁這麼一吵，趙似雲原本委靡的精神似乎為之一振，他起身踱出戶外，站在牆這頭踮起腳尖朝那邊窺探。
「先生，」突地，趙似雲身畔不知啥時竟多了道人影，他一轉臉，就瞧見柳蟠龍滿面狐疑地乾瞪著他，「這句講第二回了，後頭還沒完咧！人不學會不怎麼樣？」
「喔，對對對，龍一號，你來得正好。」趙似雲眉開眼笑，壓根早把三字經的內容扔在一旁了，他拉了拉柳蟠龍，叫著他獨個兒替人家取的「代號」。
他幫每位學生都取了代稱，依照順序排列下去，他可以只喊他們「龍一號」、「馬二號」、「樹三號」、「東四號」、「田五號」……
「趕快趕快，趕緊彎下身蹲低點。」趙似雲沒頭沒腦催促著柳蟠龍。
柳蟠龍表情凝重，本欲甩頭走人的，可一想起鳳愛曾勸誡過他得要「尊師重道」，他只好扁著嘴，半蹲下身子照做了。
趙似雲見狀，旋即踏在柳蟠龍背上，一雙手則攀在牆頭。
被這麼一踩，柳蟠龍面色鐵青，一張臉更臭了。
臭小子，當著這麼多「同窗」的面前，竟利用起他健碩的身體偷窺。
此時，嘈雜聲逐漸越過磚牆，鬧烘烘地直抵識字堂這頭。趙似雲瞥見他大姊趙似霞也夥同數名武師混在人群中，遂笑呵呵地招手呼喚道：「大姊，妳在隔壁做啥？」
趙似霞猛一回頭，瞧見二弟連上課教書都可以乘機偷懶，驚訝得不得了。
「你……你好好的三字經不去教，跑來這兒湊什麼熱鬧？」
「對呀，妳雲二弟我就是來湊熱鬧的。」趙似雲點點頭，可能是嫌吵，還順便回頭噓了身後那一屋子的孩子。
「咳咳，上面……不，隔壁的情況到底是怎麼樣？」柳蟠龍問。
趙似霞扯住二弟的辮子往牆那頭猛拉，「天哪！你膽子真不小，還敢拉學生一塊偷懶！被鳳姑娘知道了還得了？要不是她這會兒被個臭流氓給纏住了－－」忽地，她好像從方纔那詢問聲中摸到了點頭緒，「慢著，你剛剛拉的那個人該不會是……」
趙似雲露出苦笑，來不及啦，他身子已被某人往上一頂，給騰到半空中－－
柳蟠龍旋身躍過高牆，腳一落地，遂順手接住他的「三字經先生」。
「不好意思，我還趕著去揍人，要不，就請先生您先自個兒爬牆回去唄！」他匆匆留下幾句話，便一溜煙消失在混亂的人群之中。
錢莊鋪子內，圍觀者眾，原本川流不息的客倌皆停下腳步，這會兒大夥兒全聚在櫃檯前瞧著眼前正發生的一樁熱鬧。