電池即將用罄，她在心底默默地由一百倒數。聽那聲音由強轉弱，最後在斷斷續續的迴光返照後……
靜止。
※ ※ ※
直到胃傳出一陣陣的悶疼，她才發現自己從中午到現在都滴水未進。現在，晚上八點半，她縫好了兩隻背包，整個胃袋疼到想吐。
她疲倦地丟開針線與布料。走到梳妝抬拿皮包，打算出門覓食，她此刻沒心情下廚料理自己的晚餐。鏡子裡映出她蒼白無血色的面孔，連向來泛著粉紅色澤的唇辦也失去光彩。
是體力透支，也是精神耗弱。
梳整著凌亂的長髮，習慣性地抹上口紅讓自己出門時有一定的端莊大方。她做不來披頭散髮出門，即使在此刻這麼精神不濟情況下。
好痛……
胃在抽疼，她右手成拳抵住造反的胃，腦中搜尋著附近藥局的方位，蹣跚地往大門走去。
才八點半，但向來喧鬧的老舊公寓卻異常寂靜，走廊上的燈甚至沒人打開，她沿著牆走向樓梯。對於肉體上的疼痛，她承受力比一般人強，所以，這沒什麼的……
才步下一個台階，樓梯間倏地大亮，有人按了開關。她無心理會來者是哪戶鄰居，但那可不表示別人就真的能夠不理會她。
「怎麼了？」
是他？她不知該感到無奈還是解脫，為什麼這人，總是隨時出現在她視線內，而一切看來又像是不期而遇？她都快要覺得是理所當然了。理所當然之後，便會下意識地想得到他的照拂……
「胃痛？」言晏兩、三步上來扶住她。「你的臉色慘白過日光燈。」
她白他一眼。日光燈？他就不能用點別的形容詞嗎？
他聳聳肩，將她小心扶下樓。
「我知道隔兩條巷子有間小診所，先去那邊看看好了。」
「你……」她虛弱地任由他承接她大半重量，無法像平時那樣拒人於千里之外。「剛下班？」
他將手提公事包拿到她面前晃了兩下。
「是的，剛下班。」寒暄，通常從廢話開始。
「我以尢朝九晚五指的是九點上班、五點下班。」她必須說些話來轉移疼痛的注意力。可不是……可不是真正好奇他什麼呢！她告訴自己。
言晏同意：
「是啊，一般公司都是這麼訂定上下班時間的。」他伸出一手環護住她後腰，沒敢太貼近，怕被指成輕薄，但她身上淡淡的馨香還是竄入他嗅覺裡，也許是，太近了。讓他心中沒來由地惴惴枰然。
「加班嗎？」她無法不注意到自己幾乎是貼在他懷中行走的。而那，令她不自在。
「嗯，獨立寫企畫案，得花更多的時間。」
「不再與人同組了？」她問。
言晏噴笑了口氣：
「嘿！那可不是我能決定的。之前那位同事已然高昇到業務部，正要鴻圖大展，僅剩我一名菜鳥留下，自然得凡事自立自強嘍。」
她看他。
看啥？他以眼神問，視線上的高低落差讓他看起來有些睥睨的神氣。
「嫉妒那個人高昇嗎？」那原本該是兩人共有的榮譽不是嗎？任何人遇到這種事都會心理不平衡的。
「小時候胖不是胖。」他哼哼兩聲。
似乎挺怨的，她雖然正被胃痛煎熬，但還是勾出一抹笑意。
言晏摟緊她，一邊慷慨激昂地辯道：
「我說真的，現在他早我一步得到關注，可不表示日後亦然，他遲早會敗在沉不住氣的毛躁性格上。好啦，這次蒙受被剽竊心血之冤得以昭雪，然而他卻又獨佔了企畫的功勞，這一定會養成他凡事伸冤、好大喜功的性情，以為職場上出頭，就該是這麼回事！哼，還不知道他要怎麼死呢！」
她睞他，又問頭笑。
「怎麼？我的分析不對嗎？」他忿忿不平，覺得自己被嘲笑了。
「對對對，很好，很好。」她笑。
「把我當三歲小孩哄？別以為這樣就可以打發我！快說，你笑什麼？」不走了，他另一手也環住她後腰，形成包圍的態勢，她非得給他一個滿意的解釋不可。
夜茴一邊忍不住笑，又顧著胃痛，微弓著身子，將頭頂在他肩膀，覺得這樣較為舒服，並沒注意到自己落在言晏的懷抱中。除了曉晨之外，這輩子她不曾與人這麼親密的牴觸過。
不知不覺中，言晏創造了她生命中一項又一項的例外。
「喂喂，這位失控的美女，低頭懺悔也沒用，快說，你是不是在嘲笑我？」言晏追問，不肯放過她的樣子。但口氣已由認真轉為玩笑式的嘟嚷。
笑意就是忍不住，她斷斷續續地道：
「嗯……不……不是……」
「不是嘲笑我？」他問。
「是……是……」
「好大的膽子，真的嘲笑我？」他佯怒：「我耶，一個被上司占功、被同事獨攬努力成果的可憐男人！你有沒有一點良心？」他悲忿地泣訴。
哈哈哈哈……不行，胃好痛，但笑意又忍不住。
「汪！」一隻流浪狗行經他們身邊，不滿被擋路，汪叫抗議。
言晏摟近她好讓路，指控道：
「呀，原來是良心被狗啃了。這下人證、狗證俱在，看你怎麼抵賴。」
哈哈哈哈……好可惡，明知她胃痛還逗她。
這人，這人真壞。
「好啦，好啦。」他拍拍她背，替她順氣。口氣有不自覺的寵溺：「別再笑了，美女。我怕你還沒笑到傾城傾國，就先把胃給笑穿孔啦，咱們進去吧！」他們早已抵達診所門口了。
夜茴漸漸收住笑，輕緩看向診所的招牌，然後又看向他，怔怔地，無言。
言晏抬手，食指抹走她臉上一滴淚珠，低沉地問：
「為什麼哭了？」
原來目光迷濛，不是因為路燈太暗，而是流淚了。直到他說，她才發現。
鼻頭好酸、眼眶好熱，緊緊咬住下唇，就怕發出一聲哽咽，但怎麼也止不住，那忽地滂沱而下的淚雨——
像是乾旱數月的台北縣市，突然連下一星期的豪大雨；像是她枯冷的心，一下子淹進了滅頂的大水……
像是……像是……
終於覺得自己是個人，知道痛、也知道笑……
煎熬在苦與樂之中，望見那雙關懷的眸子，生平第一次，覺得自己被嬌寵、被安全地守護。
「對不起！我不該鬧你的，我們快進去。很痛嗎？我真該死！」言晏被她的淚嚇壞了，火速抄抱起她，衝進診所，覺得自己真的是渾帳透頂。
而她，臉蛋窩在他肩頸裡，哭得不能自已，無法開口對他說，其實她的胃，已經沒那麼痛了……
言晏啊……他叫言晏……
言晏，言晏，言晏……
伸手緊緊摟住他，知道了這個人叫——
言晏。
※ ※ ※
「因為餓肚子，所以胃痛？」言晏不可思議地問：「難道你已經山窮水盡到這種地步了嗎？」
看完醫生，服用完胃藥，他們走出診所時已經是晚上九點半以後。醫生指示最好讓胃袋有點東西，所以他領著她往華西街的方向走。龍山寺那邊的夜市正熱鬧呢。
夜茴好奇地問他：
「你到底是怎麼看我的？」一直知道他對她的處境有著誤解，但她開始想知道他誤解到什麼地步。
「我說過，我們都是一樣的，還需要多說嗎？」他牽著她手往人行道走去，也就——一直握著了。
她看到他的動作，並沒有掙脫，覺得他手心厚實又粗糙。帶著一點沒來由的甜意，由他去。
「說說看你與我又有哪些『樣』的吧。」
「你這是在對我感到好奇嗎？」好稀奇，她這麼一個拒人於冰山之外的人。他微笑，心情好到有點暈陶陶，也有可能那陶陶然是來自於她身上的淡香味。
「是又怎樣？」她下巴一揚，挑釁地問。
「不敢怎樣。」他舉起提著公事包的那一隻手識時務地告饒。「你大小姐想知道什麼，小的必定知無不言、言無不盡，滔滔不絕如土石流……」
夜茴很忍耐道：
「不必。說重點就好，謝謝。」
言晏笑了笑，不再逗她了。以平淡的口氣簡述他的家庭：
「我家曾經頗有田產，可以是彰化福興鄉一帶的田僑仔，後來敗在全民狂賭運動，也就是俗稱『大家樂』的賭博上。田沒了、地沒了，發財夢碎後，留下的是一間土瓦厝，以及大筆債務。我們三兄妹從每天搭轎車上學的好命學生，變成得四處申請清寒補助的小可憐蟲，靠著助學貸款與打工所得，我們總算把日子過下來了。你會不會想問這一路走來，我的雙親在做什麼？」他突然問。
她直接搖頭：
「不會。」
「為什麼？」他頗訝異。正常人都會好奇才是。
「父母有養育子女的責任，但那並不代表他們有能力做到，或者有那樣的認知。」失職的父母太多，她為何該以為父母保護子女是天經地義的事？他這麼問才奇怪。
言晏因她眼中的漠然而止住這個問題。明白到，也許她有著一對比他父母更差勁的雙親。