「什麼事？」
他意味深長地望她，良久，才緩緩說道：「切莫將妳的愛只給一個男人。」
她倒抽一口氣，「你、你都知道了？」
「妳以為妳流落在外，我都不聞不問嗎？」他淡淡微笑，「我自然派人去尋訪過妳的下落了，否則那日又怎會知曉妳住在迎賓館？」
雲霓苦笑。如此說來，她和羽帆的事，他都知道了。
風勁彷彿看透了她內心的思緒，端出嚴肅的表情，「妳是女王，霓兒，妳愛的念的當是千櫻的黎民百姓，是這個國家，懂嗎？」
水眸掠過一絲痛楚，「我明白。」
「真的明白？」
她揚起眸，堅強地朝他一笑，「你安心吧，表哥，妓一定會將千櫻放在第一位。」
「那是最好。」他瀟灑地躍上馬，握住韁繩。
眼見他就要離去，也許永遠不會再回來，雲霓氣息一促，心下發慌，「你就這麼走了嗎？那珊瑚怎辦？」
他身子一僵，長久，才黯聲說道：「她受了太多苦了，請妳替我好好照料她。」
「我當然會照顧她？可你……難道你捨得就這麼拋下她嗎？」
他默然。他當然捨不得，這漫漫紅塵，唯一令他牽掛的，也只有她了。
他探手入懷，輕輕按了按那緊緊貼在胸前的香囊。這香囊，是她親手繡給他的，香囊上浸染著屬於她和他的香氣。
他會記住的，永遠永遠，會擱在心上……
「這場內亂結束後，若我還能有幸活下來，我會回來帶她走！」
語畢，他清嘯一聲，策馬疾奔，踏上遙遠的征途。
朦朧夜色裡，一顆璀璨流星刮過天際。
之後
是年年初，雪鄉借道千櫻，攻打羽竹。然雪鄉狼子野心，大軍經過千櫻邊境後，部分兵力忽然折返，企圖襲擊千櫻邊城，幸賴護國巫女水月施法召來暴風冰雹，兼有第一武士火影率軍力守，方化險為夷。
雪鄉大軍只得狼狽撤退，專心攻打羽竹。
兩國交戰之際，千櫻內亂亦趁機而起，風氏城主風玉揮軍北上，號召廢去無用的公主，擁護才智兼備的攝政王登基。
同時，王城亦傳出消息，據說宮變失敗的攝政王已連夜奔逃出宮，率領王城部分騎兵遠走，意欲與風氏大軍會合。
新登基的女王於是下詔全國，將風勁視為叛國賊，格殺勿論，並以女王之尊命令花、火、水三人氏族各自出兵護衛王城，討伐叛軍。
硝煙四起，千櫻國內人心惶惶，可王宮一角，卻也有人平淡度日，笑看風雲。
雲霓凝立一旁，看著在櫻花樹下翩來舞去的忙碌身影。
究竟忙些什麼呢？瞧她一下站高，透過葉隙看陽光，一下又蹲下身，拿樹枝在土地上比畫，不知在玩什麼花樣。
「她看來很開心呢。」雲霓壓低嗓音，對身旁的男人說道。
「約莫什麼也不記得了吧。」男人啞聲應道，「這樣也好。」他頓了頓，幽然長歎，「也許這樣對她最好吧。」
雲霓若有所思地瞥他一眼，忽地上前一步，揚聲喊道：「珊瑚！」
「啊。」正挖著土壞的海珊瑚揚起頭，一見是她，笑逐顏開，「霓姊姊，妳來看我了啊。」
雲霓回她一笑，「是啊，我還帶了個人來呢。妳瞧瞧，認得他是誰嗎？」
海珊瑚擱下樹枝，來到兩人面前，歪著頭，明眸清澄澄地打量著，卻是一語不發。
「不記得了嗎？」雲霓蹙眉，「是妳的海浪大哥啊。」
「海浪大哥。」海珊瑚嬌脆地喊了一聲，淺笑盈盈，也說不出究竟是記起來了，還是順著雲霓的意思叫喚。
見她這模樣，海浪心一擰，手裡握著那特意送來的珊瑚髮簪，想遞出去，卻又猶豫不決。
雲霓知他心神激盪，主動接過髮簪，「珊瑚妳看，這支髮簪是海浪大哥特地找來要送妳的，好不好看？」
海珊瑚接過，拿在手裡，左瞧右看。
「這髮簪是珊瑚打造的哦，和妳的名字一樣，喜不喜歡？」雲霓又問。
「是珊瑚。」海珊瑚細聲重複，高高舉起髮簪，瞇起眼，看血色珊瑚在春陽下璀艷無倫。
海浪一顆心提在空中，深怕她如同上次一樣拒絕這禮物，更怕這血樣的顏色促使她想起不好的回憶。
「喜不喜歡？珊瑚。」他顫聲問。
「……喜歡。」玩賞許久後，海珊瑚終於點點頭，朝他嫣然一笑，「謝謝海浪大哥。」
她接受了這份禮？她什麼也沒想起來？海浪一時恍惚：心下五味雜陳，說不出對海珊瑚這反應是欣慰或失望，片刻，他才振作精神，走上前俯望她。
「珊瑚，妳聽著，海浪大哥很喜歡妳，我會待妳很溫柔很體貼的，一定會好好照顧妳。妳－－」他頓了頓，渴盼地望她，心窩揪擰過一陣陣痛楚，「妳以後跟著我好不好？」
「我不能。」海珊瑚毫不猶豫地回應。
他面色一白，「為何不能？」
「珊瑚要等風表哥。」她甜甜說道。
「風表哥？妳還記得他嗎。」
一旁的雲霓略微激動地步上前來，「妳記得風表哥？」這些日子，她這個雙生妹妹從未問起風勁的下落，她也一直未敢主動提起，還以為她忘了呢。
「當然記得啊。」海珊瑚粲笑頷首，「風表哥待我很好的，他答應珊瑚會再來看我，所以我要在這裡等他。」
她要等他？等多久？
雲霓心痛，「若是……他不回來呢？」
「他一定會回來的。」海珊瑚嚴正地宣稱。
萬一他回不來呢？
雲霓仍不放棄，「可妳的海浪大哥真的很喜歡妳，妳要不要跟他－－」
「算了，公主。」海浪悵然止住她，「在珊瑚心底，只有攝政王一人，除了他，再也容不下別人了。」
雲霓惘然。
對兩人黯淡的心情，海珊瑚似乎毫無聽覺，只是撒嬌地拉起雲霓的手，輕輕搖晃，「霓姊姊，風表哥何時回來？」
雲霓怔望著妹妹恍若不解世事的天真神態，不知該如何回答。
方纔在議事廳，她接獲消息，說是在一處地勢險惡的山區，風、火旗下的騎兵狹路相逢，被困山谷的風氏騎兵遭到火攻大敗，領軍的攝政王身負重傷，單騎力抗追兵，逃竄出谷，下落不明，生死未卜。
這對大臣們而言，或許是捷報；對她，卻是噩耗。
她那個將所有罪過一肩扛在身上的表哥，或許再也回不來了……
一念及此，雲霓氣息一顫，眼眶跌落一顆珠淚。
見她掉眼淚，海珊瑚頓時慌亂起來，「我不問了，霓姊姊別哭，我不問就是了。我就在這兒乖乖地等，多久都無所謂。」
「真的無所謂嗎？」
「嗯。」她用力點頭，櫻唇噙起清甜笑意，「風表哥一定會回來，他不會拋下珊瑚，永遠永遠都不會的。」
所以她會等，地老天荒，海枯石爛，她都會帶著微笑，安靜地等下去。
「傻妹妹！」雲霓心弦一緊，再也禁不住激動，展臂擁抱海珊瑚。
煦暖春日下，兩姊妹相依相偎，一般的絕美容顏，清醒動人，卻是一憂一喜，各自心情。
忽地，海珊瑚揚起玉手，拉下一根枝枒，驚喜地望著那一顆顆甦醒的花苞，「妳瞧妳瞧，霓姊姊！櫻花開了！」她好高興，放開了雲霓，在低垂的樹枬間翩然旋舞，蝶袖飛展，像似與花爭艷的蝴蝶。「霓姊姊，妳瞧，我好看嗎？」她開懷翩舞，還不忘偏過嬌顏，俏皮地對旁觀者討贊語。
雲霓不禁微笑了，海浪同樣動容地揚唇。
衣袖暫留香，春近相思長。
可這相思啊，不是苦的，是綿軟甜蜜，教人嘗來倍覺心動的滋味。
遠方的有情人若知曉了，怕也會口角噙香，眉開眼笑吧。
【全書完】